Глава 49 — Глава 49

Тем временем у Пэй Тинханя дела шли своим чередом. Вот уже несколько дней он был занят расследованием происшествия в южном предместье, где чиновники Сучжоу совместно со Стражей Летящего Пера и наместничеством шаг за шагом продвигались в расследовании. Ни сам Пэй Тинхань, ни Шаофу Ли не могли выкроить ни минуты для личных дел. Хотя вскоре ему предстояло вернуться к служебным обязанностям, его мысли были заняты Ли Цыин, которая дулась в павильоне Чжаое. Обменявшись несколькими фразами с Шаофу Ли и другими чиновниками, он, несмотря на холодный ветер, направился к павильону. Внутри ярко горели свечи. Молодая женщина непринуждённо возлежала на расшитом узорами ложе, но, услышав скрип двери, тут же выпрямилась, приняв чопорную позу. Её лицо было холодным, а взгляд упорно избегал встречи с ним. Он замедлил шаг, собираясь занять место напротив, когда вдруг порыв ветра заколебал свет лампы, отчего её тень дрогнула. Вспомнив, что на ней лёгкое платье, едва ли защищающее от весеннего холода, Пэй Тинхань заколебался, но всё же развернулся, чтобы плотнее прикрыть дверь. Тяжёлая дверь заглушила шум ветра, и в комнате воцарилась тишина. Пэй Тинхань постоял у входа, внутренне нервничая. Он не понимал, что так взволновало Ли Цыин, и не мог вспомнить, чем провинился перед ней. Медленно приблизившись к ложу, он нерешительно окликнул её: — А-Ин. Это обращение прошло долгий путь эволюции. Сначала, как и все, он звал её «госпожа Ли», затем, узнав, что она третья в семье, перешёл на «Сань-нян». Если бы их отношения остались просто дружескими, дальше этого дело бы не пошло. Став ближе, он получил право называть её «Ин-нян», что уже было очень интимно. А «А-Ин» — это обращение, допустимое только наедине. — М-м, — отозвалась Ли Цыин, по-прежнему не глядя на него. «Что бы ни случилось, сначала нужно извиниться», — подумал Пэй Тинхань. Он нашёл её холодные пальцы и сжал в своих ладонях, затем опустился на колени перед ложем, подняв взгляд: — На улице ветрено, зачем ждала снаружи? Я же распорядился, чтобы почётных гостей сразу провожали внутрь, без докладов. Эти слова только разозлили её ещё больше. Глаза Ли Цыин вспыхнули гневом, она отстранилась, пытаясь высвободить руку: — Кто ждал? Это префект приказал этой служанке явиться сюда. Скоро стемнеет, и если у префекта нет указаний, позвольте мне вернуться в южный павильон. В прошлый раз она называла его «Пэй-лан», а теперь снова «префект». Убедившись, что это всего лишь каприз, он немного успокоился и крепче сжал её руки, засмеявшись: — Ладно, ладно, хватит дуться, хорошо? Он не знал, как угодить женщине, и решил, что Ли Цыин сердится из-за того, что он не пришёл в южный павильон отведать лапши. Поэтому он кратко рассказал, чем был занят последние дни: — В южном предместье случилось происшествие. Наместничество прислало людей для расследования, а мне поручили проверить и упорядочить документы и указы в управлении Сучжоу. Каждый день заканчиваю работу далеко за полночь, никак не мог выбраться к тебе... Так вот в чём дело. Эти слова совпали с тем, что говорил Сяо Инвэнь. Ли Цыин почувствовала, как камень свалился с души. Она сердито взглянула на него: — Правда? — Честное слово! — Пэй Тинхань тут же воспользовался моментом, чтобы обиженно хмыкнуть. Он хотел что-то добавить, но вдруг при свете лампы заметил на указательном пальце левой руки Ли Цыин маленькую ранку, похожую на укол иглой. Пэй Тинхань опустил глаза, задержавшись взглядом на этом месте, затем снова притянул её руку к себе, улыбаясь: — Странно, в конце прошлого года мы уже внесли все подати. Зачем тебе было так спешить с ткачеством, что даже палец уколола? Обычно Ли Цыин не упустила бы мимолётную тень холодности в его взгляде, но сейчас её мысли были переполнены: действительно ли пожар в усадьбе Бай — дело рук Ли Фу? Зачем он это сделал? Действительно ли он последователь зороастризма? И почему Пэй Тинхань спрятал дело о пожаре в потайной ящик? Мысли путались, она едва воспринимала его вопрос: — М-м, — кивнула она. — Скоро Мань-цзе'эр и Мянь-гэ'эр официально станут учениками господина Цинси. Вот я и решила сшить им по новому крепкому мешку для книг. Так разговор естественно перешёл к цели её визита. Ли Цыин глубоко вздохнула и наконец ответила на его пожатие: — Но, как говорит господин Цинси, раз Мань'эр и Мянь'эр уже начали учиться, им нужно дать настоящие имена. Они с детства сироты, а у меня нет образования, я совершенно не знаю, кому можно доверить такое важное дело. И ещё... Умеренная беспомощность всегда действовала на таких мужчин, как Пэй Тинхань. Она потянула его за руку, усаживая рядом, и устремила на него влажный взгляд: — Пэй-лан, их регистрационные документы всё ещё в усадьбе Бай... Что же делать?.. — Она прикусила губу, медленно склонившись к его руке, и прошептала: — Помоги А-Ин, пожалуйста. Лёгкий вес, опирающийся на его руку, заставил его сердце бешено забиться. То, что она доверила ему такое важное дело, наполнило Пэй Тинханя ощущением лёгкости — все прежние подозрения тут же растаяли. Если она сшила Сяо Инвэню плащ, то, конечно, только потому, что тот воспользовался своим положением. Не могло быть и речи о том, чтобы она, как утверждал Ши Янь, металась между ними. Что касается Мань'эр и Мянь'эр, он уже обдумывал этот вопрос. Если он действительно женится на Ли Саньнян, нужно будет устроить детей и Ли Ланьсюэ согласно её желанию. Теперь ответ был готов без долгих раздумий. — Это несложно, — сказал Пэй Тинхань. — Хотя они раньше числились за семьёй Бай, но с младенчества росли в доме Ли. Теперь, когда семьи Бай больше нет, по закону их можно записать на имя твоей тётушки. Я упомяну об этом Шаофу Ли, и когда у тебя будет время, ты сможешь оформить это в управлении. А что касается имён...