Глава 17 — Глава 17

Зеркало в её руках ударилось о наруч на его руке, и раздался звонкий металлический звон. Ли Цыин стиснула зубы, сдерживая боль в груди, и не могла поверить, что наследник Сяо способен на такую жестокую шутку — перед лицом смерти затевать подобное. Но, приглядевшись, она заметила, как его пальцы, державшие поводья, внезапно сжались сильнее после того, как он коснулся её. Вены на его руке напряглись, и это явно не было невинным жестом. Гнев захлестнул Ли Цыин, и она вцепилась в гриву лошади, сквозь зубы процедила: — Господин Сяо, вы что, дорогу не видите? Прямо перед нами яма, и если мы упадём, нам хоть в преисподней друг друга коротать. Не успела она договорить, как впереди появился куст сухих веток, и они уже почти налетели на него, а он всё не сворачивал. Ли Цыин не сдержала крика, и лишь тогда Сяо Инвэнь, казалось, очнулся. Он дёрнул поводья, лошадь перепрыгнула препятствие, и всё обошлось. Сяо Инвэнь вздохнул и даже нашёл время почесать ухо: — Можно было просто предупредить, а не орать, как перепуганная кошка. Тут она наконец поняла, что что-то не так. Обернувшись, Ли Цыин увидела его глаза — тёмные, пустые, без малейшего проблеска осознания. Дыхание у неё перехватило, мысли смешались, и она ошеломлённо спросила: — Ты... ты ослеп? Сейчас было не до вежливостей, и Сяо Инвэнь лишь кивнул: — Частично. Если впереди что-то есть, будь добра, предупреди. Частично?! Значит, когда он стрелял в орла, он был почти слеп?! Неудивительно, что стрела пролетела так близко, что чуть не оставила шрам на её щеке. Ехать на лошади со слепцом — всё равно что прыгнуть в объятия Ямы Лорда. Ли Цыин фыркнула и грубо толкнула его руку: — Ладно, отпусти поводья! Он, чёрт возьми, ещё улыбнулся, передавая ей управление, и спросил: — Саньнян, ты что, с рождения умеешь ездить верхом? Этот спокойный тон выдавал, что он знал о её навыках ещё когда вытаскивал её. Позади гремели крики преследователей, и она не была настолько глупа, чтобы в такой момент спорить. Схватив поводья, Ли Цыин язвительно бросила: — Держись. — М-м, — слабый ответ. Через мгновение его тело прижалось к её спине, тёплое и тяжёлое. Он наклонился к её уху и тихо добавил: — Спасибо. Проклятый аромат "Лунного Цилиня" раздражал её, и она не удержалась от колкости: — Боитесь, что я вас сброшу, господин Сяо? Сяо Инвэнь усмехнулся, и его голос стал холодным и отстранённым: — Конечно. Вы же меня ненавидите. Его руки обхватили её талию чуть крепче. Он закрыл уставшие глаза, чувствуя, как её худое тело напрягается под ним, и продолжил: — Но мне всё же интересно... за что? Ли Цыин резко замолчала, уставившись вперёд, и резко сменила тему: — А что с Шестым господином Фу? Что с ним? Разбойники были жестоки, песок слепил глаза. Половина его личной стражи и отряда "Летящее Перо" погибли. Сяо Инвэнь приказал оставшимся защищать Фу Сюаня и отступать, а сам повёл погоню на запад. По пути он увидел орла — и оказался здесь. — Погиб. — ...Погиб? Хотя она и ожидала этого, слова Сяо Инвэня заставили её руки дрожать. А он, чёрт возьми, рассмеялся — тихо, многозначительно. Ах да. Фу Сюань называл его "кузен". Она знала, что он сын уездной госпожи Цзячан. Если бы он погиб, этому человеку было бы не до смеха. Наследник Сяо никогда не говорил правды. Когда же она это поймёт? Лучше промолчать. Ли Цыин закусила губу. — Чему удивляетесь, Саньнян? — Сяо Инвэнь не отступал. — Разве, убегая, вы не предполагали, что он может умереть? — Это не побег! — парировала она. — Разбойники свирепствовали, а я хотела вернуться в Наместничество за подмогой. Глаза её блеснули, и она ждала его вопроса. Сяо Инвэнь "ахнул", коснулся её бока и спросил: — А инкрустированное зеркало вы тоже прихватили для этого? Она не растерялась, а наоборот, напала: — Видно, господин Сяо слишком избалован, чтобы понять, как живут простые люди. — Это почему? — Девушке моего положения не так просто попасть к наместнику Чу. Без ценного подношения, даже если я буду бить в барабан и кричать о несправедливости, никто и ухом не поведёт. То есть наместник пренебрегал обязанностями? Сяо Инвэнь нахмурился. Если это правда, можно было бы доложить выше. Но тут его осенило. Вспомнилась ночь третьего числа третьего месяца, когда она рыдала на руках у Пэй Тинханя. Или, может, это её волосы, сохранившие слабый аромат магнолии, подсказали ему: Если наместника снимут, выиграет Пэй Тинхань, префект Сучжоу. Поняв это, Сяо Инвэнь рассмеялся и парировал: — А в Лесу Мрачных Облаков, когда вы украли кошелёк у господина Ци — тоже чтобы встретиться с префектом Пэй? Он что, играет не по правилам?! Ли Цыин чуть не задохнулась от ярости. А он, словно желая добить, продолжил: — Конечно, наместник коррумпирован... но и ваша преданность префекту Пэй достойна восхищения. Она едва улыбнулась, пытаясь выкрутиться: — Конечно. В ночь третьего числа я плакала о ранах господина Ци только потому, что не хотела проблем для Сучжоу. После этих слов он внезапно замолчал. Хоть ей и было странно, но тишина радовала. Сейчас было не до ссор. Они скакали уже час, преследователи отстали, а лошадь выбилась из сил. Как ни дёргай поводья, она не шла дальше. Тучи сгущались. Сегодня ночевать в пустыне со Сяо Инвэнем было неизбежно.