На церемонию совершеннолетия наследника маркиза Юннина его семья, разумеется, широко пригласит родных и близких друзей для совместного празднования. Учитывая нынешнее влияние семьи Сяо и высокое положение принцессы Цинъюань, это золотое приглашение, несомненно, стало бы предметом вожделения всей знати Чанъаня.
Однако оно никак не могло бы оказаться в доме Ли из Переулка Опавших Цветов. Как Ли Цыин с её положением могла участвовать в самом пышном торжестве Великой Вэй? Чтобы понять причины этого, нужно вернуться к одному разговору в резиденции принцессы.
Знойный летний зной и невыносимая жара всегда плохо переносились принцессой Цинъюань, поэтому каждое лето она вместе с маркизом Юннин уезжала в летний дворец на горе Цзюхуа, оставаясь там до наступления прохладной осени, прежде чем вернуться в Чанъань. Этот год не стал исключением, и хотя приближался день рождения её нерадивого сына, все приготовления к церемонии и банкету были поручены советнику Сюэ из резиденции принцессы, а уездная госпожа Цзячан вызвалась курировать процесс, что казалось вполне достаточным.
Сначала определили дату с помощью гадания, затем пригласили церемониймейстеров, а когда назначенный день приблизился, разослали золотые приглашения гостям. Когда все приготовления были завершены, принцесса Цинъюань лениво спустилась с горы, намереваясь лишь мельком появиться на празднике, потому что вся эта троица унаследовала одно и то же своенравие, каждый из них превосходил другого в пренебрежении к мирским условностям, и подобные церемонии их нисколько не заботили.
Лишь уездная госпожа Цзячан продолжала беспокоиться. Едва принцесса и маркиз переступили порог резиденции, как советник Сюэ доложила, что уездная госпожа уже два часа ждёт их в Павильоне Резки Шёлка, желая обсудить список гостей.
— Список гостей? — Ли Нинло несколько удивилась. — Разве приглашения уже не разосланы?
Советник Сюэ служила принцессе с самого основания резиденции, и её внимательность к деталям не вызывала сомнений. Она лишь усмехнулась и почтительно сложила руки.
— Докладываю Вашему Высочеству, со списком всё в порядке. Просто уездная госпожа желает пригласить на праздник ещё одного близкого друга.
Если бы это действительно был «близкий друг», то, учитывая их отношения, она могла бы просто привести его без лишних обсуждений. Ли Нинло с сомнением взглянула на советника Сюэ, затем перевела взгляд на маркиза Юннина, стоявшего рядом.
— Я поговорю с Цзячан наедине. Возвращайся в Павильон Цзиюань и отдыхай, тебе необязательно идти со мной.
Маркиз Юннин уже ожидал, что с появлением Цзячан его прогонят. Он приподнял бровь и недовольно спросил:
— Что ещё за гость, о котором мне нельзя знать?
Затем наклонился ближе и тихо добавил:
— Неужели этот... Сяо собирается прийти?
Советник Сюэ сдержанно улыбнулась. Маркиз и принцесса выросли вместе, их дружба со временем переросла в супружеские узы. Принцесса была красавицей, и в юности её не раз преследовали навязчивые поклонники. Даже теперь, когда их сын уже почти достиг совершеннолетия, маркиз всё ещё помнил старые обиды.
Но принцесса Цинъюань не удостоила его ответом. Легким взмахом руки она бросила:
— Как хочешь.
И направилась в Павильон Резки Шёлка, не оглядываясь.
Маркиз не осмелился последовать за ней. Он проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, окружённую свитой, пока она не скрылась за воротами, после чего неохотно повернул к Павильону Цзиюань.
Зная, что принцесса вернётся, советник Сюэ заранее распорядилась приготовить ледяные глыбы. В Павильоне Резки Шёлка три ледяных веера уже крутились, а огромный ледяной ларец стоял распахнутым, наполняя воздух прохладной дымкой, словно в волшебном дворце бессмертных.
Густые шёлковые занавеси удерживали прохладу внутри. Переступив порог, Ли Нинло почувствовала, будто перешла из ада в рай. Она глубоко вздохнула и только тогда взглянула на девушку, сидевшую в стороне.
Уездная госпожа Цзячан, всё это время переживавшая из-за Фу Сюаня, наконец немного успокоилась, увидев принцессу. Она поднялась навстречу, взяла её за руку и сказала:
— Внутри прохладно, давайте скорее вытрете пот со лба. Ваше Высочество так драгоценны, если вам станет плохо из-за этого, это будет целиком моя вина.
Они сели рядом, держась за руки. Ли Нинло внимательно изучила её лицо и нахмурилась:
— Если не хочешь улыбаться — не надо. Зачем мне церемониться с Синьжун?
Эта вымученная улыбка выглядела хуже, чем слёзы. Ли Нинло даже не сомневалась, ведь наверняка этот упрямый шестой господин Фу снова огорчил её.
Конечно, ведь у уездной госпожи не было других детей, кроме него, и она беспокоилась о каждом его шаге. Теперь платок не понадобилось убирать, потому что при одном упоминании о «несчастном» её глаза наполнились слезами, будто соединившись с озером Тайху:
— Ваше Высочество ещё не знает, недавно государь получил письмо от Люлана! Тот якобы спрашивал о свободных должностях на западных границах, но разве не ясно, что он хочет отправиться в Лунси из-за той девушки!
— И что страшного в Лунси? — Ли Нинло вздохнула. — В сентябре следующего года Люлану исполнится шестнадцать, разве не так? Если у него есть такое желание, почему бы не позволить ему набраться опыта на границе? Если ты так переживаешь, найми пару телохранителей, которые будут следить за ним день и ночь — ничего плохого не случится.
Их взгляды на воспитание расходились. Принцесса растила детей, как пастух пасёт овец — Сяо Инвэнь всегда сам принимал решения. В четырнадцать он уже присутствовал на допросах в кровавых застенках Тёмной тюрьмы, в пятнадцать путешествовал один, выполняя поручения, и даже если месяцами не присылал весточки, принцесса не проявляла беспокойства.
Но уездная госпожа не могла так спокойно относиться к этому. Каждый раз, когда Фу Сюань уезжал с Сяо Инвэнем, её мучили кошмары, а теперь, когда он собрался в Лунси, она снова и снова писала ему, боясь, что с ним что-то случится.
Она рыдала:
— Ваше Высочество, в трёх западных областях ужасный климат, постоянные песчаные бури и смерчи! Если он попадёт в такую бурю, никакие телохранители не смогут его спасти...
Ли Нинло уже собиралась ответить, но вдруг вспомнила, ведь Ли Синьжун — дочь князя Ли Дяня, а тот погиб молодым именно во время песчаной бури, когда инспектировал границы в Шачжоу.
Если бы не это, разве уездная госпожа, благородная по происхождению, вышла бы замуж за никчёмного второго сына из семьи Фу только ради возвращения в Чанъань?
Обновлено: 20.01.2026