Говоря об этом, Пэй Тинхань не смог сдержать насмешливого смешка. Он протянул:
— О-о? — сделал вид, будто ничего не понимает. — Так это был ты в тот день? А я-то слышал, как она называла своего возлюбленного «Сяо Пинъи»...
Он язвительно фыркнул:
— Неужели у наследника Сяо есть такое имя?
Лицо Сяо Инвэня мгновенно изменилось. Сколько он ни старался уговорить Ли Цыин, она ни разу не назвала его настоящим именем, и даже в самые интимные моменты он удостаивался лишь случайного ласкового прозвища.
Но он знал, как она звала Пэй Тинханя — в свете ночного светильника её голос звучал нежно и дрожаще, наполненный нежностью и страстью.
Отступить сейчас было не в его стиле. Собравшись, он лениво поднял взгляд, и в тёмных глазах вспыхнул холодный огонь.
— Ах, да. Кстати, моя церемония совершеннолетия назначена на конец июля. Когда префект Пэй получит приглашение от дома Юннин-хоу и снова посетит район Чунжэнь, тогда и узнаешь, есть у меня такое имя или нет.
Пэй Тинхань прекрасно понял намёк. Второе имя могли использовать лишь близкие друзья или родные, а значит, А-Ин не могла обращаться к нему так фамильярно. Но второе имя Сяо Инвэня должно было быть выбрано с одобрения наставников и соответствовать традициям, поэтому его нельзя было просто так изменить.
Но разве «Пинъи» имело хоть какую-то связь с именем Сяо Инвэня? Неужели он готов пойти против воли своего рода и учителей просто из-за глупого соперничества?
Мысли путались, вызывая раздражение. Пэй Тинхань сжал руку, не в силах вымолвить ни слова.
Достигнув своей цели, Сяо Инвэнь, у которого были дела, не мог задерживаться дольше. Он встряхнул рукавами, скрестил руки за спиной и медленно повернулся:
— Ладно, раз Саньнян спит, я зайду в другой раз.
Почувствовав на спине колющий, полный ненависти взгляд, он усмехнулся:
— Префект Пэй ведь всего лишь один из её названых братьев. Вряд ли он может контролировать, с какими мужчинами она общается?
Подлец! Как он смеет называть их связь «названым братством» после всего, что сделал с А-Ин? Пэй Тинхань стиснул зубы, но ничего не мог поделать, кроме как смотреть, как тот уходит, пока костяшки его пальцев не побелели от напряжения.
Когда-нибудь он заставит Сяо Инвэня встать на колени и просить у А-Ин прощения.
Шум ночного Чанъаня больше не достигал его слуха. Пэй Тинхань стоял под летними огнями, охваченный горечью и растерянностью. Пэй Цичжэнь, узурпировавший власть и затмивший самого императора, чьи приспешники угнетали народ… В прошлом году он, получив высшие оценки, добровольно отправился в ссылку в Сучжоу, во многом чтобы не иметь ничего общего с Пэй Цичжэнем.
Но теперь путь вперёд был тернист. Чтобы занять место в Чанъане, ему приходилось лавировать перед этим старым лисом — нельзя было слишком выделяться, затмевая второго господина Пэй, но и нельзя было казаться бесполезным. Эта ежедневная игра изматывала.
Но больше всего его мучило отсутствие вестей о новом статусе А-Ин. Она так доверилась ему, а он подарил ей лишь пустые надежды.
Взглянув на огни во дворе, Пэй Тинхань тихо вздохнул и отбросил мысли о разрушении всего этого. Если это исполнит её мечту увидеть фонари, то пусть даже Сяо Инвэнь получит её благодарность. В конце концов, он сам был недостаточно предусмотрителен.
Медленно выходя из узкого переулка, он вспоминал те простые, счастливые дни в Сучжоу полгода назад. Теперь же он словно увяз в трясине, из которой не мог выбраться.
Вечерний ветер принёс с собой тоску. Пэй Тинхань опустил глаза и вернулся домой. Механически зайдя во двор, он поднял голову к небу, как вдруг услышал за спиной торопливые шаги.
Обернувшись, он увидел запыхавшегося управляющего, который бежал за ним, размахивая чем-то золотистым и крича:
— Господин! Господин!
После его громкого прибытия в Чанъань сторонники клана Пэй, понаблюдав за ситуацией, начали присылать приглашения, желая завязать знакомство.
Без помощи шаофу Ли Пэй Тинхань не имел никакого желания общаться с ними. Но это был Чанъань — город, где «каждый шаг пугает», а не его родной Сучжоу. Поэтому он остановился и нехотя взял золотое приглашение.
Уже держа его в руках, он почувствовал неладное. Принюхавшись, он уловил густой аромат, исходящий от позолоченной бумаги. Нахмурившись, он перевернул приглашение и увидел изящные строки, явно написанные женской рукой.
Пэй Тинхань вздрогнул и тут же захлопнул приглашение, не смея читать дальше. Если бы Ли Цыин узнала, что он принял приглашение от женщины, она бы устроила ему взбучку.
Но управляющий, явно польщённый, пояснил:
— Это приглашение лично доставил старший секретарь резиденции принцессы. Он сказал, что уже присылал приглашение на праздник фонарей, но вы были заняты и не смогли его получить. Теперь госпожа просит вас завтра оказать ей честь и посетить павильон «Опьянённых бессмертных».
Чтобы это приглашение дошло до префекта Пэя, старший секретарь не поскупился на кошелёк, который приятно тяжелел в руке.
Как же он мог не выполнить поручение как следует?
Что за праздник фонарей? Какое вино? В Чанъане было несколько принцесс, и он даже не понял, о какой из них идёт речь.
Поэтому Пэй Тинхань спросил:
— Старший секретарь из резиденции какой принцессы?
В длинном объяснении упустили самое главное. Управляющий смущённо хлопнул себя по губам:
— Старший секретарь служит принцессе Чанлэ. Взгляните, господин, это её собственноручное приглашение!
Обновлено: 20.01.2026