— Сяо Пинъи!! — выкрикнула Ли Цыин, вся дрожа от ярости, и в её голове загудело от возмущения, когда она замахнулась, чтобы заставить его замолчать.
Но Сяо Инвэнь не позволил обмануть себя во второй раз, ловко увернулся и схватил её за запястья, сжимая их в своих пальцах, а затем наклонился и холодно произнёс:
— Я слишком тебя избаловал. Если ты потащишь эту привычку бить кого попало в Чанъань, кто тогда спасёт твои острые когти?
— Кому нужен этот Чанъань?! Если бы не твои угрозы, я бы уже... — фыркнула Ли Цыин.
— Уже что?! — перебил её Сяо Инвэнь, не понимая, почему она так одержима Пэй Тинханем. — Этот никчёмный младший сын — неужели он стоит твоих мыслей?
Только произнеся это, он осознал, как низко пал, но сказанного не вернёшь, а её разгневанный взгляд лишь разжигал в нём ревность. В порыве ярости он дёрнул её рукав, и амулет на удачу упал на землю.
Ли Цыин побледнела и бросилась поднимать его, но Сяо Инвэнь был быстрее, подхватил талисман и сжал в кулаке.
Она знала этот приём, потому что видела, как он так поступал в крепости Мицзинь, и без раздумий ухватилась за его руку, умоляюще прошептав:
— Господин... господин, отдайте его мне, пожалуйста...
Этот амулет был для её защиты, и именно поэтому Сяо Инвэнь раньше позволял ей носить его, но сейчас он сжал зубы, снял с себя нефритовую подвеску и протянул ей:
— Амулеты бывают разные. Этот нефрит десятилетиями освящали в храме Дацыэньсы. Я беру его лишь в дальние пути. Если веришь в такие вещи...
По её виду было ясно, что она не хочет принимать подарок, и это окончательно вывело его из себя, поэтому он насильно вложил нефрит ей в ладонь.
— Как ты можешь так принуждать?! — вскричала Ли Цыин, охваченная бешенством. Будь это что-то менее ценное, она бы швырнула подарок на землю, не задумываясь.
Раз уж она назвала его тираном, он решил оправдать ожидания, холодно улыбнувшись и посмотрев на её занесённую руку:
— Это дар императора. Будь осторожна в своих действиях, госпожа Ли.
Произнеся это, он окончательно превратился в злодея, используя власть, чтобы запугать её, и знал, что она не посмеет, не сможет, не захочет рисковать будущим ради сиюминутной гордости.
И точно: услышав, что подвеска императорская, Ли Цыин замерла, потому что какой бы ни была её гордость, жизнь всё же дороже. Она опустила руку, сжала нефрит и, не в силах даже притворно поблагодарить капризного тирана, лишь вздохнула и молча потупилась.
Никто не решался нарушить тягостное молчание, и прошло немало времени, прежде чем Сяо Инвэнь убрал амулет и позвал дрожащего Лян Шу.
— Отведи её в гостиницу...
Не дав ему закончить, Ли Цыин резко обернулась:
— Я знаю дорогу.
Конечно, знала, ведь эти места были ей знакомы, и наверняка Пэй Тинхань тайком водил её сюда не раз. Словно не в силах вынести здесь ни секунды дольше, она стремительно скрылась из виду.
Сяо Инвэнь был так зол, что не мог говорить, поэтому глубоко вздохнул и просто махнул рукой в сторону Лян Шу.
Тот сразу понял:
— Будьте спокойны, наследник. Я прослежу, чтобы госпожа Ли благополучно добралась до гостиницы.
Фраза прозвучала неуместно, и лицо Сяо Инвэня потемнело:
— Разве я это имел в виду?
Лян Шу поспешил исправиться:
— Я буду следить, чтобы госпожа Ли не натворила бед.
Сяо Инвэнь сжал переносицу и махнул рукой, отпуская его.
Поездка в Ланьчжоу оказалась бесполезной, потому что он надеялся развеять недопонимание и провести время с ней, но Ли Цыин не верила ему ни на грош и не желала его общества. Вечером она лишь покорно съела присланные Лян Шу лепёшки и заперлась в комнате.
Ладно. Раз она злится из-за Чжуан Чуна, он снова отправится в тюрьму. Может, тогда она смягчится, и можно будет сказать пару мягких слов, но амулет он не вернёт.
Поскольку Чжуан Чун почти оправился от отравления, пятерых пленников из крепости Мицзинь теперь охраняли только стражи Фэйлин, и Сяо Инвэнь собрал начальников тюрьмы и гвардейцев, отдав приказ:
— Эти люди важны для расследования. Обращайтесь с ними должным образом. Отныне во время стоянок размещайте их в палатках, а не в клетках.
Подчинённые поспешно согласились и принялись организовывать размещение, разделив мужчин и женщин по разным шатрам и подстелив тонкие одеяла, чтобы им не было слишком холодно.
Этого было достаточно, чтобы вывести из себя даже отдыхающего Чжуан Чуна, который, увидев Сяо Инвэня, раздражённо проворчал:
— Неужели нельзя дать человеку спокойно поспать?
А Сяо Инвэнь, глядя на его лицо, лишь сильнее разозлился:
— Если бы не Чжаочжао, мне бы и в голову не пришло здесь появляться.
Чжуан Чун нахмурился:
— Кто такой Чжаочжао?
Обновлено: 20.01.2026