Ещё во время исследования с наследником Сяо заднего склона крепости Мицзинь Ли Цыин поняла, что он не любит любоваться пейзажами. Сегодня, приведя его в город, она ожидала, что он первым делом займётся расследованием дела, но вместо этого он проявил неожиданную беспечность, взяв её под руку для прогулки по ивовой набережной.
Солнце светило ярко. Сяо Инвэнь был одет в тёмный камзол с узором лотоса, а так как он ещё не прошёл обряд совершеннолетия, его длинные волосы были просто перехвачены чёрным шёлковым шнуром. Его лицо и без того отличалось изысканной красотой, а сейчас, с яшмовым подвесом на поясе, в переливах света, пробивавшегося сквозь листву, он выглядел особенно благородно и ослепительно, приковывая к себе взгляды прохожих.
Ли Цыин скользнула взглядом по ряду старушек, которые, глядя на них, оживлённо перешёптывались, и лишь усмехнулась про себя.
— Если бы не Лян Шу с его саблей тан за спиной, старушки уже давно бы осадили вас, выспрашивая ваши восемь знаков рождения, — игриво подняла бровь Ли Цыин, оглядев его с ног до головы.
— Орхидея благоухает, а девушки Ланьчжоу прекрасны, как тысяча пылинок. Может, отошлём Лян Шу подальше, чтобы не мешать вашей счастливой судьбе?
— Неужели? Какая досада, но, похоже, я опоздал, — удивлённо приподнял бровь Сяо Инвэнь.
Ли Цыин не сразу поняла его слова, пока его слегка шершавый палец не провёл по её ладони, вызывая странное покалывание. Сердце её бешено застучало, она поспешно отдернула руку, огляделась по сторонам и лишь затем возмущённо посмотрела на него.
При всех, среди бела дня, он осмелился так открыто прикоснуться к ней!
— Девушки Лунси пьянят, как вино, но одной, что передо мной, более чем достаточно. Если заводить больше, во дворе просто не хватит места для всех этих "судьбоносных встреч", — усмехнулся Сяо Инвэнь.
— Как думаешь, Чжаочжао?
Намерения Сяо Инвэня, возможно, и не были сложны для понимания, но для Ли Цыин его слова прозвучали как гром среди ясного неба.
«Конечно, — подумала Ли Цыин, подперев щёку рукой. — Если бы он не был таким подлецом, разве стал бы он при всех срывать с женщины одежду? Наверное, он и меня считает просто игрушкой».
А Сяо Инвэнь, не дождавшись ответа после столь откровенных слов и вспомнив, что она до сих пор бережно хранит амулет Пэй Тинханя, ощутил досаду. Улыбка сошла с его лица, шаги стали быстрее.
— Куда ты так спешишь, будто на перерождение опаздываешь?! — раздражённо спросила девушка, догнав его.
— Ладно, Пэй Тинхань всего лишь знал её на год-другой дольше. Когда этот разрыв будет восполнен, Ли Цыин с её характером наверняка забудет того человека, — подумал он.
Он замедлил шаг, подстраиваясь под её походку, и, взглянув на противоположный берег, предложил:
— Пойдёмте туда.
Ланьчжоу располагался у притока Жёлтой реки, и зелёные насаждения тянулись вдоль городской стены. На другой стороне набережной начинался оживлённый рынок, где торговцы громко зазывали покупателей, а шум и весенний ветерок долетали до противоположного берега озера Янтань.
— Куда мы направляемся? — натянуто улыбнулась Ли Цыин.
— Есть вещи, в которые ты не поверишь, пока не увидишь собственными глазами. Если я хочу снять с себя обвинения, придётся прибегнуть к крайним мерам, — просто развёл руками Сяо Инвэнь.
— Зная, что это "крайняя мера", вы всё равно решились на это? Какие у вас могут быть дела в этом доме, если вы с ними даже не знакомы? — тихо прошипела Ли Цыин.
— Достаточно сказать, что мы старые друзья шаофу Ли, зашедшие поболтать. Это не должно вызвать проблем, — окинул взглядом их наряды Сяо Инвэнь.
«Вот почему он с самого утра одел меня в лучшие наряды! — мелькнуло у Ли Цыин. — В этом роскошном наряде он может войти в любой дом, и двери перед ним не захлопнутся».
— Чжаочжао, — схватил её за руку Сяо Инвэнь.
— Это всего лишь визит, чтобы прояснить ситуацию. Разве тебе не хочется наконец разобраться в этом деле?
— Эта служанка прекрасно во всём разобралась. И за последнее время ей пришлось проглотить столько гадостей, что ещё одна ложка "ясности" ничего не изменит, — язвительно бросила Ли Цыин.
— Что-то не похоже, чтобы ты так уж ненавидела мои прикосновения. Ведь в повозке ты промокла куда сильнее, чем могло показаться..., — ехидно усмехнулся Сяо Инвэнь.
Обновлено: 20.01.2026