С момента той неприятной встречи на Рисовом переулке три дня назад Ли Цыин больше не видела тени Сяо Инвэня. Даже если бы она упрямилась и продолжала игнорировать его, её самоуверенность растаяла бы, как только она вернулась в свою комнату в гостинице, потому что, оказавшись в одиночестве в этом городе Ланьчжоу без единой монеты в кармане и с подорожной, всё ещё находящейся в чужих руках, Ли Цыин не могла позволить себе высокомерие.
Если бы Сяо Инвэнь действительно проявил жестокость и бросил её здесь, ей бы не избежать допросов с применением кнута, где пришлось бы объяснять, кто она и откуда.
Тревожно прождав некоторое время, она всё же вздохнула с облегчением, когда он прислал Лян Шу с едой и необходимыми вещами, и Ли Цыин тут же воспользовалась возможностью, осторожно выведав у Лян Шу, что у Сяо Инвэня действительно есть срочные дела, и в ближайшие дни он вряд ли появится в городе.
Эта новость подарила ей несколько дней свободы, и Ли Цыин не скрывала радости, так как визит наследника был неважен, а главное, что Лян Шу оставался рядом в качестве охраны, и она могла смело наслаждаться прогулками.
В прошлый раз, когда она приезжала сюда с Шаофу Ли, ей приходилось изображать скромность и приличия, да ещё и беспокоиться о том, удастся ли задуманное, и тогда ей и в голову не приходило расслабиться.
Теперь же, оставшись без надзора и не имея никаких обязательств, она снова надела свой наряд с вышитыми журавлями, повязала на лоб нефритовую ленту, обула сапоги и, гордо вышагивая по улицам в сопровождении телохранителя, выглядела точь-в-точь как беспечный повеса из знатной семьи, привыкший лишь к развлечениям.
Ли Цыин уже успела проверить кошелёк Ци Кэ и знала, сколько денег могут носить при себе подчинённые Сяо Инвэня, поэтому на рынке она скупала всё, что приглянулось, не стесняясь тратить серебро Лян Шу.
Бедный Лян Шу, никогда прежде не выполнявший обязанности слуги, едва мог видеть дорогу из-за груды коробок в руках, и пара осторожных замечаний ни к чему не привела, а он лишь вздохнул, смирившись.
Завтра наследнику исполнялось двадцать, и госпожа Ли выбрала несколько нефритовых головных уборов, должно быть, в качестве подарка к его дню рождения.
Как и ожидалось, когда он передал эту новость в лагерь, холодное лицо наследника, казавшееся непроницаемым всю жизнь, дрогнуло.
После двух дней бесконечных прогулок и покупок она исходила весь город вдоль и поперёк, и на третий день госпожа Ли проспала до полудня, решив остаться в комнате и развлечься с купленными фарфоровыми безделушками и нефритовыми изделиями.
Лян Шу, не спавший несколько ночей подряд, дремал, положив голову на меч, под мелодичный перезвон фарфора и нефрита, и вскоре его веки отяжелели настолько, что он не мог их поднять.
— Эта служанка никуда не уйдёт, отдохните немного. — Ли Цыин мягко предложила ему.
И правда, если бы днём осмелился появиться какой-нибудь негодяй, Лян Шу тут же проснулся бы от её крика. Он кивнул и в следующий миг провалился в сон.
Но та, что пообещала «никуда не уходить», лишь сжала губы в улыбке, как только он уснул, и, спрятав заранее подготовленные вещи за пазуху, Ли Цыин бесшумно выскользнула из комнаты.
Она уже не успевала в Чанъань к дню рождения Пэй Тинханя, и этот промежуток времени был её последним шансом подготовиться.
Не имея доступа к официальной почте, Ли Цыин разыскала зарегистрированного возчика при чайной, тщательно проверила его документы и только потом доверила ему доставить подарок и письмо, а закончив с этим, поспешила к тёмной лавке с лекарствами.
В глубине переулка, за полузакрытой дверью под вывеской «Аптека», тучный «лекарь» дремал, прикрыв лицо веером, за стойкой с множеством ящичков.
Ли Цыин глубоко вдохнула, поправила накидку на лице и направилась к лавке.
Посетители таких заведений обычно приходили с щекотливыми просьбами, поэтому хозяин, услышав осторожные шаги, приподнялся и оценивающе окинул взглядом богато одетого юношу.
— Столько. Без торга. — Не дожидаясь, пока гость заговорит, он самодовольно достал из-под прилавка свёрток с травой и, подняв три пальца, весело объявил.
У Ли Цыин округлились глаза, потому что она знала, что этот шарлатан наживался на клиентах, но сегодня, забыв переодеться, сама попала в его сети.
Заплатить в сто раз больше за его «Пилюли холодного бессмертия»? Только если она дура!
Но у неё не было времени на препирательства, поэтому она лишь усмехнулась, отодвинула свёрток.
— «Усмиряющий ветер» есть? — спросила она.
Этот звонкий, презрительный голос заставил «лекаря» встрепенуться, и он снова взглянул на Ли Цыин, наконец поняв, что перед ним девушка.
— Есть, конечно. — поспешно ответил он. — Только в целом Ланьчжоу только у меня найдёте эту вещь. Да и желающих на неё немного... Придётся сходить в кладовку.
Он сделал паузу и ухмыльнулся.
— Цена, конечно, не чета «холодным пилюлям».
Сегодня ей всё равно пришлось бы стать его жертвой. Ли Цыин открыла рот, но затем лишь кивнула.
— Быстрее. — торопливо сказала она.
Денежный счёт никогда не был сильной стороной знатных жителей Чанъаня, поэтому за последние два дня, пока Ли Цыин скупала всё подряд, Лян Шу даже не заметил, как она припрятала двадцать лян серебра, а она и сама не чувствовала угрызений совести, ведь «Усмиряющий ветер» предназначался его господину, так что в конечном итоге это были траты на самого Сяо Инвэня.
Деньги перешли из рук в руки, и она получила коробочку с десятью пилюлями «избегания радости» для мужчин, а Ли Цыин, уже знаток в этом деле, тщательно проверила каждую, понюхала, убедилась в подлинности и тут же ушла.
Что бы ни удерживало Сяо Инвэня от действий, её предусмотрительность никогда не была лишней.
Вернувшись через полчаса, она застала Лян Шу всё ещё погружённым в сон, и это было не зря, ведь она два дня подряд заставляла его бегать за ней по всему городу.
Теперь, когда два важных дела были решены, Ли Цыин наконец почувствовала усталость, а дальше Ланьчжоу дороги не было, и она не знала, сможет ли всё вернуться на круги своя.
Пэй Тинхань пока не возражал против её совместных с Сяо Инвэнем поездок и ночёвок, но что будет потом, ведь, оказавшись в Чанъани, если у него действительно появится больше вариантов, разве он захочет пройти через все эти испытания ради брака с простой торговкой?
Оказавшись на его месте, Ли Цыин честно призналась себе, что не смогла бы.
Обновлено: 20.01.2026