Мой единственный Гайд...
Войдя в зал вместе с наследным принцем, Сиэль был погружен в свои мысли.
Впервые он встретил ту женщину именно на церемонии совершеннолетия. Можно сказать, всё началось с того момента, как она попала в империю через межпространственное перемещение.
Тогда он готов был исполнить любое её слово. Он верил, что повиновение ей — это воля божья. И так думал не только он один.
Ведь каждый житель империи Штерн поклоняется богу Астерасу и почитает Храм.
Когда явилась Святая, названная дочерью самого бога, как можно было не преклоняться перед ней?
Но теперь он думал иначе. Сиэль понимал, что его возвращение в прошлое было волей бога, но сдержать собственную, куда более сильную жажду было выше его сил. Единственная причина, по которой он теперь искал Святую, вызывавшую у него лишь отвращение, была одна.
Он должен был снова пересечь измерение и отправиться в Корею. Только так он мог встретить Сохён.
«Моя жена...»
«Мой единственный Гайд...»
Если бы он только мог встретить её живой, то был бы не против никогда больше не возвращаться в империю. Его душила жажда. От одного вида толпы, заполнившей зал, становилось тошно; в горле стоял ком, не давая вздохнуть полной грудью.
Теперь он прекрасно понимал, что это были симптомы отсутствия Гайдинга, но Гайдинг Святой больше не мог его насытить.
Только Сохён, только она одна...
Лишь она могла утолить его жажду и усмирить бушующую Сверхспособность.
На этот раз он ни за что не оставит её одну. Даже если это приведет их обоих к гибели.
— Вид у тебя неважный. Эйден опять что-то натворил?
Наследный принц Джейс был его другом с самого детства. Хотя их связывали узы господина и слуги, в неофициальной обстановке они были ближе, чем кто-либо. Почему же в прошлом Сиэль так его ненавидел?
Нельзя отрицать, что он ревновал Джейса к вниманию Союн. Но это было лишь до тех пор, пока он не узнал об истинных намерениях Союн. Когда же правда открылась, было уже слишком, слишком поздно.
— Эйден... — пробормотал он имя своего младшего брата.
Болезненный и слабый, тот раздражался от малейшего шороха. Поэтому до своего возвращения Сиэль не питал к брату теплых чувств.
— Конечно, я понимаю твои чувства, но... ц, ты совсем извелся. Зайди ко мне в покои попозже. У меня есть святая вода, полученная из Храма. Её действие несравнимо с той, что ты пил до сих пор.
Святая вода, о которой говорил принц, предназначалась для немногочисленных Эсперов империи.
Возвращение в мир Эсперов, чей род почти прервался, было благословением, но Гайды — их неотделимые пары — так и не появились.
Без Гайда жизнь Эспера с момента пробуждения способностей превращалась в бесконечное странствие по раскаленному песку. Всю жизнь идти, утопая в зыбких горячих дюнах и мучаясь от невыносимой жажды.
Так каким же восхитительным был первый глоток Гайдинга?
Сладость была такой приторной, что, казалось, от неё вот-вот расплавятся зубы.
Пройдя сквозь толпу в уединенное помещение, Сиэль сел на диван раньше наследного принца и выпил приготовленную ледяную воду. Ожесточенно разгрызая льдинки, он думал о Союн.
Её Гайдинг был сродни яду. Он лихорадочно соображал, как завоевать её доверие, но при этом избежать её Гайдинга.
Джейс, ничуть не смутившись поведением Сиэля, которое могло показаться непочтительным, сел на диван напротив.
— Приказать принести святую воду сейчас?
— ...Ваше Высочество.
— Почему ты так официально? Что-то действительно случилось?
Джейс пристально посмотрел в суровое лицо Сиэля. Он очень дорожил другом, который не только был таким же Эспером, как и он, но и одним из немногих, кто с детства имел доступ во дворец.
Но однажды атмосфера вокруг него резко изменилась. Впервые увидев изменившегося Сиэля, Джейс не смог вымолвить и слова.
От него исходила зловещая аура, а и без того острый взгляд стал не просто суровым, а пугающе свирепым.
Высокомерие и элегантность, присущие высшей знати, куда-то испарились. Несмотря на расслабленную позу, его неприкрытое, дикое выражение лица заставляло содрогнуться от одного взгляда.
— Прошу прощения, но не могли бы вы дать мне еще святой воды?
— Неужели... ты в нестабильном состоянии?
Сиэль понял, что имел в виду Джейс. В империи, где не было Гайдов, слова «нестабильное состояние» произносились с мыслью о возможном впадении в состояние берсерка. Впрочем, Эспер без Гайда и не мог быть полноценным.
Джейс, конечно, поймет его чувства, когда сам получит Гайдинг от Союн, но сейчас он был не в силах это осознать.
Сиэль не собирался принимать Гайдинг от Союн. В империи Штерн не было никого, кто мог бы его удовлетворить. А значит, чтобы не потерять контроль, ему оставалось только пить святую воду.
И тут Сиэль подумал, что его состояние определенно отличается от того, что было до возвращения.
Тогда он не был настолько нестабилен, и бушующая внутри Сверхспособность была слабее, чем сейчас.
Это было похоже на то, что он чувствовал, получая Гайдинг Сохён в Корее. Гайдинг его жены был невелик по объему, но обладал невероятно высокой чистотой.
Их совместимость была настолько идеальной, что казалось, будто она рождена специально для него. Девяностодевятипроцентная совместимость делала их союз безупречным.
Однако обстоятельства были против них.
— Так всё плохо? — с тревогой спросил Джейс, вырывая Сиэля из нахлынувших воспоминаний.
В этот момент вошел слуга и доложил о прибытии Святой. Сгорая от любопытства, Джейс потащил Сиэля за собой.
Сиэль пристально смотрел на Союн, которая грациозно шла сквозь расступившуюся толпу.
«Надо же было именам быть настолько похожими».
Сохён и Союн. Имена, отличающиеся всего на одну букву, но души, что в них таились, были полными противоположностями.
Сиэль, отбросив все прочие мысли, не мог оторвать взгляда от черных волос и черных глаз Союн, так сильно напоминавших ему о Сохён.
Одно это сводило его с ума от тоски. Погружаясь в бездонное болото этого чувства, он смотрел на Святую, когда тишайший голос долетел до его ушей и вонзился в слух.
Обычный человек ни за что бы его не расслышал, но в наступившей тишине уши Эспера уловили его совершенно отчетливо.
— ...Союн?
Женский голос, назвавший имя Святой, которое еще не было открыто даже императору, ударил по ушам и сознанию, словно гром среди ясного неба.
Это было очень... подозрительно и странно.
Звезда по имени Айрин была самой высокой, самой яркой и большой. Это была прекрасная звезда, которую можно было увидеть лишь в середине лета.
Свой истинный свет она являла только в полночь. Поэтому кульминацией церемонии совершеннолетия была молитва, обращенная к Айрин.
Я смотрела на звезды, постепенно заполнявшие небо, и чувствовала восторг. Недостижимое, бескрайнее зрелище было так прекрасно и величественно...
А может, оно казалось еще чудеснее оттого, что я смотрела на него не одна, а с семьей. Крепко держа маму за руку, я подошла к краю балкона. Большинство гостей еще оставались в зале, так что на балконе было довольно уединенно.
— Совсем скоро наша дочь станет взрослой, — сказала мама, глядя на меня с гордостью и восхищением.
Что бы я ни делала, мама всегда смотрела на меня с любовью. Каждый раз от этого становилось щекотно и неловко, и я по привычке прикусывала нижнюю губу.
— Взрослой... Да она же еще совсем малютка... — сказал стоявший рядом с мамой папа, глядя на меня с нежностью.
Мама тут же смерила его укоризненным взглядом.
— Какой еще ребенок? Посмотрите, в какую прекрасную леди она превратилась! Подобные слова — невежливость по отношению к даме, разве вы не знали?
— Хо-хо, неужели?
В этот момент брат подошел ближе и мягко положил руку мне на поясницу. Он был на целую голову выше меня, так что приходилось задирать подбородок, чтобы посмотреть на него.
— Я согласен с отцом. Для меня она тоже всё еще маленькая сестренка. Поверить не могу, что уже наступил день её совершеннолетия... От этого я и сам чувствую себя стариком, что совсем не радует.
Шутка брата заставила отца расхохотаться, а мама, с видом «попался!», поставила меня между ними и принялась его отчитывать:
— Тебе тоже пора подумать о женитьбе! Стоит завести разговор о смотринах, как ты тут же сбегаешь в казармы Стражи. Ты должен первым создать семью, чтобы и Айрин могла последовать твоему примеру!
Хотя я и не собиралась этого делать, не хотелось попадать под горячую руку, поэтому я попыталась незаметно отступить. Но брат оказался быстрее. Он сжал руку на моей спине, преграждая путь к отступлению.
— Ха-ха, ну что вы, матушка...
— Не делай вид, что не слышишь. На этот раз я твердо намерена усадить тебя за стол переговоров с невестой.
Слова мамы прозвучали строже обычного, и уголки глаз брата опустились, хотя он и пытался выдавить улыбку. Его лицо так напоминало то, каким оно было в детстве, когда его ругали за проказы, что я не выдержала и рассмеялась.
Ах, я так счастлива.
Казалось, теперь я точно знаю, как описать словами счастье.
Обновлено: 23.01.2026