Глава 8 — Глава 8: Странное ощущение

08 Это было странное чувство. Я порадовалась тому, что вышла на балкон заранее. Ближе к полуночи здесь, как и в зале до этого, стало тесно от людей. Наша семья успела занять удачное место, и теперь мы, крепко взявшись за руки, вместе смотрели в небо. Настал миг, когда долгожданная звезда Айрин вспыхнула ярким светом. Хотя я часто видела её в детстве, сегодня, в день моего совершеннолетия, она казалась особенной. Однако чем дольше я смотрела, тем отчетливее понимала: что-то изменилось. Какой бы яркой ни была звезда, она всегда уступала луне, но сегодня её сияние было почти ослепительным. И, похоже, это не было плодом моего воображения. Судя по шепоту вокруг, все заметили, что в эту ночь звезда Айрин светит необычайно сильно. — Неужели это из-за визита Святой? — Ох, вы правы, сударыня. Это поистине знаменательный день. Церемония совершеннолетия в императорском дворце и так бывает лишь раз в жизни, а благодаря чудесному сиянию звезды Айрин атмосфера вокруг стала еще более торжественной и радостной. — Рин, пусть благословение звезды, носящей твое имя, всегда пребывает с тобой. — Люблю тебя, Рин. — И я вас. Приняв теплые пожелания родных, я прикрыла глаза и, следуя ритуалу, сложила руки в молитве. Наверняка сейчас молилась не только я, но и все, кто сегодня вступал во взрослую жизнь. Представляя перед собой сияющую звезду, я просила за свою семью. Чтобы все были здоровы и мы прожили вместе долгую и счастливую жизнь. Особенно усердно я молилась за воинскую удачу для брата и папы. Просила, чтобы судьба хранила их и оберегала от любых опасностей. В тот момент меня окутало мягкое тепло. Чувство наполненности, медленно поднимавшееся от самых стоп, было незнакомым, но в то же время странно узнаваемым. Да, именно это ощущаешь во время Гайдинга. Казалось, священная энергия медленно изливается на макушку и течет по венам. Это был не леденящий холод, а живительная, бодрящая прохлада, пронзившая всё тело до кончиков пальцев. Я словно воочию осознала существование бога, в которого прежде не слишком верила. Неужели это и есть та самая божья благодать, о которой постоянно твердила мама? Ощущение было поистине мистическим. Когда я открыла глаза, родные не отрываясь смотрели на меня. Мама первой обняла меня и прошептала: — Да пребудет с тобой благословение бога Астераса. — Рин, я буду молиться, чтобы господин Астерас всегда хранил тебя, — добавил брат. — Доченька, ты же знаешь, что папа любит тебя больше всех на свете? Но, думаю, бог полюбит тебя не меньше. Ему я даже готов уступить первенство. Пусть на тебя прольются все милости этого мира. Оттеснив странные чувства на задний план, я тихо ответила им: — Спасибо вам большое. Я тоже вас очень люблю. Я часто слышала признания в любви от них, но сама редко говорила об этом первой. Родные удивленно переглянулись, а затем, просияв, снова крепко меня обняли. Я не ждала ничего особенного от этой церемонии, но теперь знала: эту ночь я не забуду никогда. По совету мамы мы решили уйти пораньше, пока толпа не хлынула к выходу. Когда мы пересекали банкетный зал, к нам подошел придворный, стоявший у дверей, и протянул небольшую шкатулку. — Подарок от Её Величества Императрицы тем, кто сегодня прошел обряд совершеннолетия. — Ох… Как это великодушно со стороны Её Величества, — мама в восхищении прикрыла рот ладонями. Я приняла шкатулку и, изящно присев в реверансе, поблагодарила служащего: — Пожалуйста, передайте мою глубочайшую признательность Её Величеству. Вряд ли слова дочери простого барона дойдут до адресата, но таков был этикет. Придворный, удовлетворенный моей вежливостью, чинно кивнул. Мы шли по пустынному коридору к месту стоянки карет, когда мимо нас кто-то быстро прошел. Знакомый аромат коснулся моего лица и тут же растаял. Я обернулась вслед Сиэлю. В этот же миг он внезапно развернулся. От неожиданности я замерла, медленно моргая. На мгновение наши взгляды встретились. Его темно-синие глаза казались бездонными. Когда-то в прошлом от одного его случайного взгляда мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Оно билось так неистово, что я всерьез опасалась за свое здоровье, но сейчас… Возможно, потому что то прежнее сердце уже давно остыло, я не почувствовала ровным счетом ничего. Лишь легкое недоумение. «Почему он, герцог, бродит здесь в одиночестве? Разве он не должен быть сейчас подле наследного принца и Святой Ли Союн?» Пока я в замешательстве разглядывала его, рядом раздался зычный голос отца: — Ваша светлость герцог Леопард. Я Артур де Клош, лорд земель Клош. Много наслышан о вашей доблести. — …Клош? Вы имеете в виду те владения на западной границе? — Благодарю за то, что помните, ваша светлость. — Я слышал, в тех краях часто беснуются монстры. Если вам понадобится помощь, можете в любое время прислать мне письмо. — Ваши слова вселяют в меня уверенность, — ответил отец. Сиэль мог бы счесть дерзостью то, что какой-то барон заговорил с ним, но, вопреки ожиданиям, он держался подчеркнуто вежливо. Это было странно. В романе его описывали как крайне высокомерного аристократа. Да и при нашей первой встрече в прошлой жизни он произвел на меня именно такое впечатление. — Что ж, я спешу, так что позвольте откланяться. — Разумеется. Да пребудет с вами божье благословение. Отец вежливо попрощался. В день, когда явилась Святая, такое пожелание было лишь данью вежливости. Я молча склонила голову, а когда выпрямилась, тихо прошептала вслед уходящему мужчине: — Да пребудет с вами божье благословение. Просто… мне показалось, что в прошлый раз я так и не смогла попрощаться с ним по-человечески. И сейчас я поддалась внезапному порыву оставить это прошлое позади. Я села в карету к родным. Мы планировали выехать в поместье с первыми лучами солнца. Путь предстоял неблизкий, но я знала: в кругу семьи дорога будет легкой. Сиэль резко остановился, услышав за спиной нежный голос. Он наконец нашел ту, чей голос искал с самого начала банкета. Он должен был присматривать за Святой Ли Союн и, как герцог, присутствовать на торжестве, но этот голос так засел у него в голове, что он не мог ни на чем сосредоточиться. В конце концов, проигнорировав недовольный взгляд наследного принца, он покинул зал. Он бродил по дворцу, делая вид, что просто прогуливается, но на самом деле жадно прислушивался к каждому звуку. Заметив группы молодых леди, он, вопреки своей обычной холодности, подходил и заговаривал первым. Герцог, обладатель безупречной внешности и сильнейший эспер, был желанным гостем в любом обществе. Он не жалел сил, пытаясь отыскать женщину, зная лишь её голос. Но даже переговорив со всеми аристократами в зале, он так и не нашел ту самую. Это вызывало в нем глухое раздражение и тревогу. Он и сам не понимал, почему это так важно. Сиэль хотел было выйти на балкон, но, увидев толпу молящихся, свернул в коридор. Ему нужно было успокоиться, а заодно проверить у стражи, не уехал ли кто-то из гостей раньше срока. Он заметил семью барона и инстинктивно последовал за ними. Выйдя на улицу, он скрылся в ночной тени и, призвав силу ветра, бесшумно поднялся в воздух. Наблюдая за ними с высоты, он размышлял. Род Клош хоть и был баронским, имел древнюю историю, восходящую к основанию империи. Однако они были типичными провинциалами, которые носа не совали в столицу без крайней нужды. Их земли были невелики, но опасны из-за частых набегов монстров, а сами лорды Клош славились упрямством и полным отсутствием интереса к политическим интригам. Настоящая династия рыцарей. Пусть их отряд и не имел статуса официального рыцарского ордена, стража Клош была хорошо известна в военных кругах своей выучкой. Сиэль, скрывая присутствие, не сводил глаз с девушки. Это был тот же голос. Тот самый, что прошептал имя «Союн». Откуда она могла знать имя Святой? И как ей удалось так естественно произнести корейское имя? Ему самому пришлось долго тренироваться, чтобы правильно выговаривать имя Ли Союн. Интонации и звуки корейского языка разительно отличались от имперского. И обычная жительница империи произносит его без малейшего акцента? Откуда? Если бы он не был регрессором, то, возможно, не придал бы этому значения, но сейчас этот тихий шепот казался ему вопиющей странностью. Точнее, пугающим несоответствием… Пока она не села в карету, он изучал её взглядом. Цвет её волос, собранных в высокую прическу, напоминал редкий коралл — насыщенный абрикосовый оттенок с нежно-розовым отливом. На фоне этих волос её лицо казалось фарфорово-белым, с тонкими, изящными чертами. Прямой нос, полные губы и большие миндалевидные глаза. Её зеленые зрачки казались холодными и безразличными, но когда она смотрела на родных, взгляд мгновенно теплел. Особое внимание привлекала маленькая родинка под левым глазом, расположенная точно по центру. Он был уверен, что видит её впервые, но почему-то не мог оторваться. Забыв о подозрениях, он просто смотрел на неё, пока не осознал, что именно его так зацепило. Эта прямая осанка, гордая линия шеи и четкий, размеренный шаг… Эту походку он видел столько раз, что она буквально отпечаталась на его сетчатке. Сохён, бывший боец спецназа, даже в покое сохраняла ту самую военную выправку и сдержанность. Именно поэтому поначалу она ему не нравилась — он видел в ней лишь инструмент корейского правительства. Сиэль замер в воздухе, забыв о своих целях. Карета тронулась, но он еще долго смотрел ей вслед. Вопросов становилось всё больше, и это незнакомое, тревожное чувство не давало ему покоя. Почему от этой незнакомки исходит та же аура, что была у Сохён? Почему при виде её мимолетного безразличия сердце так мучительно сжалось? Он погнался за ней из-за подозрений, но в итоге лишь сильнее запутался. В груди словно поселился тяжелый камень. Сиэль медленно выдохнул. В эту ночь он невыносимо скучал по своей жене, Сохён.