16. Лишь жалкие создания
— Да... — прошептал Эйден.
— Эспер должен привыкать к боли с того самого момента, как пробуждаются его способности. Пока не появится твой собственный Гайд, способный облегчить эти страдания, ты никогда не должен полагаться на силы других Гайдов или Святой.
— Гайд?
— Да. Ты ведь наверняка читал о них в учебниках истории.
— А, точно. Помню.
— Сейчас род Гайдов прервался, но явилась Святая.
— Святая — это Гайд?
Сиэль никак не мог понять, как много стоит рассказывать младшему брату, который только что покинул флигель.
— Верно. Считается, что она Гайд. Но даже не думай, что раз она Гайд, то непременно хороший человек.
— Почему? Как так? Она же Святая!
От слов брата у Сиэля перехватило дыхание. Да, в прошлом он и сам, ослепленный подобными мыслями, безрассудно доверял Союн.
Любой житель империи Штерн верит в бога Астераса. И дочь этого бога, Святая, не должна была стать исключением.
Но так быть не должно.
Они упустили из виду один факт. То, что Святая пришла из иного мира и обладала силой вернуться обратно.
Нужно было учитывать, что могла возникнуть ситуация, подобная той, когда он последовал за ней через разлом ради империи Штерн.
В прошлом он последовал за Святой по приказу Императора.
Однажды Император призвал его к себе. Он поведал о способностях Святой, упомянув, что по секрету узнал о них от жреца. Святая якобы могла вновь открыть Врата измерений и перемещаться между своей родиной и империей Штерн.
Это означало, что империя, в которой была лишь одна Гайд — Святая, — в любой момент могла снова её лишиться.
А что, если на родине Святой есть и другие Гайды? Если бы только удалось привести их в империю Штерн, тогда и наследный принц, и сам Сиэль смогли бы жить спокойно.
С такими наивными мыслями он сблизился со Святой и последовал за ней сквозь Врата измерений. Поначалу казалось, что Союн тоже выказывала ему симпатию и пыталась помочь, но ситуация постепенно менялась.
К тому же он совершенно не учёл того факта, что Врата измерений могла открывать только Святая.
А когда он понял, что Союн не особо-то и дорожит империей, то предчувствовал, что она больше не станет ему помогать.
Его догадка подтвердилась: он узнал, что Святая была не сама по себе, а связана с некой организацией.
Иметь дело с группой людей было куда сложнее и запутаннее, чем с одним человеком. А если это была не просто группа, а правительство целой страны или влиятельная государственная ассоциация, то всё становилось ещё труднее.
Так Сиэль оказался в изоляции.
В Корее, столь непохожей на империю Штерн, он не мог никому доверять и ни на кого не мог положиться. Ему было тяжело и оттого, что здесь, в отличие от империи, не было сословного строя.
Он родился старшим сыном в единственном герцогском роду империи. Он был высокомерен и по натуре своей оставался аристократом до мозга костей. Он жил, принимая это как должное.
Однако Корея, не будучи сословным обществом официально, на деле являлась им.
Эсперы и Гайды были строго разделены по ранговой системе, а над ними стояли управленцы. Эти чиновники в основном были политиками и военными — обычными людьми, обращавшимися с Эсперами как с оружием.
Эсперы и Гайды были для них лишь инструментами, живым щитом против монстров.
Они и не думали, что у тех могут быть чувства. Напротив, из страха перед их силой они возводили высокие стены, пытаясь запереть их, и в конце концов создавали им искусственные слабости, чтобы помыкать ими.
Святая была одной из них, и это был лишь вопрос времени, когда он тоже станет частью этой системы.
Но он не собирался оправдывать Союн. Ведь она, скрыв то, о чём могла бы честно рассказать с самого начала, по сути, заманила его в Корею, чтобы использовать в своих целях.
Даже сейчас, вспоминая об этом, Сиэль от ярости стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки.
В империи об Эсперах и Гайдах знали куда меньше, чем в Корее. Поэтому именно там он впервые узнал, что между ними может возникнуть Запечатление.
Запечатление могло произойти естественным путём, под влиянием чувств, но его могли провести и принудительно. Однажды он встретил Эспера, которого, словно подопытного, подключили к созданной в ходе многочисленных экспериментов машине и силой запечатлели с Гайдом, которого он не желал.
И сам Сиэль едва не прошёл через принудительное Запечатление с Союн.
Двойная стихия была силой, редко встречающейся в Корее, Америке, да и на всей Земле, поэтому его способности очень хотели заполучить. Высшее руководство жаждало насильно запечатлеть его с Союн, состоявшей в отряде Гайдов.
В ситуации, когда он не мог вернуться через Врата измерений без силы Святой, он не мог ни сбежать, ни в одиночку противостоять правительству Кореи.
Однако если бы Запечатление состоялось, он не смог бы даже помыслить о побеге, даже если бы представился шанс.
Он пытался яростно сопротивляться, но чем больше он использовал свои способности, тем сильнее в итоге жаждал Гайдинга. В конце концов он не смог ослушаться приказа корейского правительства.
С мертвенно-бледным лицом, словно скот, ведомый на бойню, он был вынужден отправиться в лабораторию.
Для него, кого с самого рождения почитали и уважали наравне с членами императорской семьи, немыслимое стало реальностью.
Когда он уже со всем смирился, ему открылся новый факт. Оказывается, принудительное Запечатление было возможно не для всех.
Его уровень синхронизации со Святой был ужасающе низким. Всего 23%...
Это означало, что, пусть Союн и была Гайдом S-класса, для него она была бесполезнее Гайда D-класса. Центр Ассоциации был в замешательстве, и тут кто-то проговорил, что в распоряжении есть солдат спецназа, только что пробудившаяся как Гайд.
Её привели для теста, чтобы просто снять показания, но всё пошло не по их плану.
Сиэль вспомнил их первую встречу. Коротко стриженные волосы до мочек ушей, поверх которых была надета кепка, простая чёрная майка и военные брюки. С её лица исчезло всякое выражение, словно испарившаяся с пола вода.
В тот миг, когда он увидел её размеренный шаг и безупречное воинское приветствие, он сперва почувствовал отторжение. Он решил, что Сохён, как и Святая, как и все остальные здесь, была лишь одной из тех, кто слепо действует по приказу.
Исследователи завели его и Сохён в комнату для теста на синхронизацию и начали сбор данных.
Вероятно, из-за плачевного результата со Святой они выдвинули гипотезу, что он, как пришелец из другого измерения, несовместим с местными Гайдами.
Но, вопреки их ожиданиям, результат оказался невероятным.
99%... А если бы расчеты были точнее, то, возможно, и все 99,99%. Столкнувшись с показателем, близким к 100%, исследователи были вынуждены отклониться от намеченного плана. Благодаря помощи Сохён, которую Сиэль видел впервые в жизни, он смог избежать принудительного Запечатления.
Сиэль взъерошил волосы Эйдена, задумчиво смотревшего на него, и оставил вопрос без ответа. Вспоминая себя в прошлом, он понимал: скажи он сейчас что-то плохое о Святой, его самого сочтут сумасшедшим.
Даже с родным братом следовало быть осторожным в словах. К тому же способность Эйдена нужно было держать в строжайшем секрете. В ней было достаточно элементов, которые при неосторожном обращении могли быть использованы во зло.
— Эйден.
— …Да.
Эйден схватился обеими руками за голову и посмотрел на Сиэля снизу вверх. Когда на его бледном лице проступил румянец, он стал выглядеть хоть немного живее.
— Ты говорил, что хочешь помочь.
— Да.
— Я хочу, чтобы ты отправился со мной в одно место и прочитал мысли одного человека.
— И что именно я должен выяснить?
Сообразительный Эйден точно понимал, как применить свою способность. Сиэль ему ничего не объяснял, и это было похвально.
— Ничего конкретного. Но я хочу знать всё, о чём она думает.
Услышав это, Эйден энергично кивнул. Он всегда считал свой дар душевной болезнью, а оказалось, что это способность Эспера, как у его обожаемого брата. Для него это было пределом мечтаний.
Глядя на своего послушного и милого младшего брата, похожего на преданного щенка, Сиэль добавил:
— И ещё: я не собираюсь никому рассказывать о твоей силе.
От этих слов лицо Эйдена мгновенно поникло. Радость, сиявшая в нём мгновение назад, угасла на глазах. Сиэль поспешно добавил:
— Это ради твоего же блага. Маловероятно, но если Император прикажет, тебе, возможно, придётся копаться в головах тех, чьи мысли ты знать не хочешь. Или же ты можешь пострадать от рук того, кто испугается твоей способности.
Давая совет брату, Сиэль тихо и горько усмехнулся. Ведь этот совет он давал и самому себе из прошлого.
Эсперы — не сверхлюди, у них просто есть способности. На деле же они — лишь жалкие создания, которыми помыкают другие.
Обновлено: 23.01.2026