Ну, точнее, не моя бывшая девушка. У меня и девушек-то никогда не было. Она была возлюбленной Орана, но его интегрированные воспоминания позволили мне узнать её лицо, что вызвало во мне смешанные чувства. На краткий миг она показалась мне бывшей девушкой. И это по сути делало её таковой, пока мой мозг не догнал реальность.
Чем дольше я привыкал к этому миру, тем меньше переживания Орана казались отстранёнными от моих собственных, и я не знал, как это осмыслить. Мудрость подсказывала отложить экзистенциальный кризис на потом. В любом случае, я ничего не мог с этим поделать.
Зомби звали Ловина Стрейн из Дома Вандергастов, и она была старшей кузиной Грэма Вандергаста. После многих лет настойчивых уговоров Грэма, Оран наконец-то преодолел свою неловкость с противоположным полом и начал ухаживать за ней.
Орану было четырнадцать во время их ухаживания, Ловине – шестнадцать. Поначалу всё было прекрасно. Ловина была милой девушкой, которой нравилось быть рядом с Ораном, и его социальная неловкость не отпугивала её. Родители обоих одобряли эту пару, поскольку она предвещала мощный союз между двумя знатными домами.
Их летний роман расцветал, и Оран впервые по-нанастоящему познал прелести общения с прекрасным полом. Ловина целовала его на пикнике и учила танцевать. Её жизнерадостный характер впервые в жизни превратил обременительные мероприятия, устраиваемые другими знатными домами, в абсолютное удовольствие. Влюблённость Орана была столь сильна, что цветочный парфюм, который она так обожала, сладко задерживался в моих воспоминаниях.
Всё было хорошо с любовью на свете, пока Оран не смог продвинуться на свой пятнадцатый день рождения. Шансы сформировать мана-ядро значительно падали после пятнадцати лет, но всё ещё оставались. Особенно, если полагаться на алхимическую магию.
Ничто из этого не имело значения для Ловины, которая, надо сказать, оказалась права в своей оценке. Не прошло и дня после его дня рождения, как он получил от неё короткое письмо, написанное её чётким почерком, в котором говорилось, что помолвка расторгнута. По её словам, его отсутствие амбиций было недостатком характера, который она не могла проигнорировать. Как будто он сам выбрал быть "бесклассовым".
Резкий перепад от смеха и сладких поцелуев всего за день до того, как его бросили, полностью сокрушил Орана. Она была такой обнадёживающей! Такой поддерживающей!
«Помолвленный, ещё есть время до конца дня», — сказала она, растянув губы в обнадеживающей улыбке.
Я ясно помнил ее слова и сам слышал ее голос. Если бы здесь существовали кинопремии, эта девушка должна была бы получить одну.
С разбитым сердцем, но каким-то образом всё ещё решительный, Оран снова и снова пытался встретиться с ней, чтобы всё объяснить. Ловина не оказала ему такой любезности.
Ей понадобилось восемь дней, чтобы снова обручиться.
Столкнувшись с голой правдой, что она ничуть не заботилась о нём, Оран впал в депрессию. И хотя это было пять лет назад, упоминание её имени всё ещё ранило Орана. Он стал ещё более замкнутым, чем когда-либо.
Последнее, что он слышал о ней, это то, что она пропала без вести во время приключенческой экспедиции около месяца назад. Отчасти Оран был готов встретиться с Грэмом в баре той ночью, потому что надеялся узнать о ней какие-либо новости. Оран уже не любил эту девушку и даже не хотел быть с ней, но всё же надеялся, что с ней всё в порядке.
Неудачник.
«Хнннуууххх», — застонал зомби-разлучник, и я мог поклясться, что в его стеклянных глазах мелькнул намёк на узнавание.
«О, боже! Это ты!» — сказала миниатюрная темноволосая девушка, выйдя из-за зомби.
Мышиные черты новой девушки вызвали лёгкий намёк на узнавание. Между её заурядной внешностью и крошечным ростом, попытка определить её была борьбой против бесполезности. Оставаться незамеченной, должно быть, было её суперсилой. Единственное, что Оран знал наверняка, это то, что он видел её на фестивальных балах. Вероятно, мелкая дворянка.
Полис? Полли? Патриция... что-то на "П".
Она была одета в чёрную мантию, которая казалась слишком большой для её стройной фигуры. Медный значок Гильдии искателей приключений Олвина ярко сиял над её левой грудью.
«Что они с тобой сделали, милый Оран?!» — драматически сказала девушка.
Её личность меня безумно раздражала, поэтому я шагнул в её сторону, надеясь, что это исправит мою близорукость. Даже при более чётком зрении, я не был уверен.
«Ну же, ну же! Никаких этих глупостей, мой прекрасный принц», – сказала она, вздохнув. После этого она сделала мистический жест рукой и указала на меня пальцем.
Прохладное ощущение наполнило меня, и я понял, что она произнесла заклинание. Что оно должно было сделать, было мне неведомо, но у меня были подозрения. Увидев нежить Ловины, чёрную мабуту и её полное отсутствие страха перед моим шатающимся трупом, я поверил, что она некромант.
К сожалению, я был слишком прав.
«Все сюда!» – сказала она, хлопнув в ладоши.
И с этим приказом я почувствовал, как её магия тянет меня в указанном ею направлении. Тяга не казалась сильнее моей способности сопротивляться — скорее, это было сильное внушение. Не имея причин игнорировать команду, я последовал за ней и обдумал всё.
Моё лучшее предположение заключалось в том, что, поскольку я был разумной формой нежити, меня будет труднее склонить. Знания Орана о магии разума были неглубокими, но он знал, что людьми с сформированным мана-ядром очень трудно манипулировать с помощью неё. Точно так же я ожидал, что некромантическое принуждение будет иметь такой же недостаток. Разумные маги и некроманты были хорошо известны своими наклонностями использовать орды. Было чрезвычайно утешительно осознавать, что я могу просто оторваться и делать то, что захочу.
Путь через туннель был коротким, но даже на этих двадцати футах Ловина намеренно шла рядом со мной и недовольно рычала. Её состояние и общая враждебность сильно бы расстроили старого Орана.
Я нашёл это подходящим.
Карма – сука!
«Ох, замолчи, Ловина», — приказала некромантка. У тебя был шанс с Ораном, и ты его упустила. Теперь он мой!»
Подожди, что?
«Встань здесь, Оран, дорогой». — приказала она.
Довольно уютная палатка с меховыми одеялами стояла рядом с костром в круглой погребальной камере. Её деревянное рабочее место занимало часть левой стороны палатки. Справа же стояли стопки припасов и книг. Единственный путь в комнату и из неё был через то направление, откуда мы только что пришли. Два скелета в ржавых доспехах стояли на страже у входа в склеп. Они, как и Ловина, производили впечатление более сильных, чем я. По крайней мере, на один уровень, возможно, больше.
Следуя указаниям мышиной девушки, я прошёл по круглой комнате, вымощенной каменным кирпичом, и встал рядом с её палаткой.
Обеспокоенная молодая леди оглядела меня, стряхнула с меня одежду и принялась рыться в моём кошелёчке. Она остановилась, чтобы рассмотреть кольцо с гербом, которое я нашёл у одного из мёртвых искателей приключений.
«Ну вот! Похоже, ты нашёл труп Отто до того, как умер. Я никогда его не любила, знаешь? Он был такой же, как и все остальные, слишком хорош для маленькой Поллины!» — сказала она с оскалом. Её глаза широко раскрылись, а её безумные плоские волосы подпрыгивали и распускались, пока она разглагольствовала.
Наклонившись поближе, она положила руку мне на грудь. «О, Оран, ты бы видел его лицо, когда я перерезала эту веревку. Оно было абсолютно багровым! Воспоминание об этом согревает меня по ночам».
Затем, хриплым голосом, она сказала: «Но хватит об этих идиотах. Давай поговорим о нас. Ты знал, как сильно я всегда тебя любила? Видел, как моё сердце разбилось, когда ты был помолвлен с этой глупой толстой шлюхой?!» — закричала она. Она повернулась к зомби. «Ловина, ты корова, хлопни себе по лицу!»
Я услышал характерный звук сильного шлепка позади себя.
«Я позаботилась, чтобы она заплатила за все ужасные вещи, которые она сделала. Обращалась со мной как со служанкой все эти годы, разбила тебе сердце... Но не волнуйся, Орри. Могу я называть тебя так? Конечно, могу. Я ударила её прямо в это жирное сердце!»
Ловина никогда не была даже толстой. Она годами тренировалась, чтобы стать искательницей приключений, ещё до того, как сформировала своё ядро маны.
Поллина отступила, чтобы обмахнуться. Я не мог сказать, были ли её щёки красными от злости или от чего-то гораздо худшего.
Пожалуйста, пусть это не будет похоть.
«Теперь все наладилось, милый. Все наладилось...» — сказала Поллина успокаивающе, потянувшись, чтобы поцеловать меня. Она остановилась прямо перед тем, как коснуться моих губ своими, а затем сказала детским голосом: «Непослушный! Непослушный! Мистер! Пытаешься заразить меня болезнью?»
Мой первый поцелуй от девушки я получил от этой чокнутой. Правда, это было в подбородок, но почему-то не думаю, что он был бы менее забываемым.
«У меня есть несколько дел, детка, но я обещаю, что скоро мы снова наверстаем упущенное. Просто присядь вон там. Я не могу, чтобы мой парень стоял весь день! Не рано ли официально объявлять? Я не хочу тебя напугать», — сказала Поллина с энтузиазмом. Затем она разразилась полным хохотом, как будто рассудочная часть её протестовала юмором против абсурда, в который она превратилась.
Только из-за трупного окоченения я не начал дрожать. Боясь, что она раскусит меня и сделает что-то гораздо хуже, я подчинился её приказу и сел в палатке.
Обновлено: 20.01.2026