В тот бурный период развития, известный как отрочество, когда способность рассуждать опережает способность понимать свои эмоциональные побуждения, я был зол. Я злился на несправедливость судьбы и на самого себя за растущие слабости. И в этой потакающей себе ярости я вымещал свою боль на самых близких мне людях. На лёгких мишенях вокруг меня, которым я был глубоко небезразличен и которые были так же бессильны, как и я, чтобы что-либо сделать с моей болезнью. Такие люди, как моя мать, которая приняла всю мою ненависть и приняла бы ещё больше, если бы это означало хоть малейшее утешение для меня.
Самым отвратительным было то, что ни одна из моих язвительных тирад не помогла. Это только ухудшило нашу жизнь. Ну, разве что, за исключением моей младшей сестры, которая и вовсе перестала меня навещать. Каким-то образом семейная травма превратила её в преуспевающего психолога, но я отвлёкся.
В конце, когда я уже не мог выговорить извинения за всю причинённую боль, я молился и надеялся, что они все знали, что я сожалею. То, что я не знал всех тонкостей или не имел в виду ничего из того ужасного, что говорил, не было оправданием; невежество — не отпущение грехов. Мудрость пришла ко мне слишком поздно, но урок о добродетелях терпения я всё равно сохранил в своём сердце.
Гнев был моей бывшей женой, и развод был горьким. И всё же, здесь, передо мной, это старое пламя вновь появилось, только в этой жизни как физическое воплощение.
Злоба, исходящая от чёрного бронированного скелета, была так же неотъемлема от его существа, как и магия, которая его оживляла. По тому, как он смотрел на меня, я понял, что монстр будет преследовать меня, пока кто-то из нас не умрёт. Не будет ни раскаяния, ни прощения. Только зачарованная железная решётка, разделяющая нас, не давала ему оторвать мне голову.
«Я думаю, мы здесь в безопасности», — сказала Рисса, добавив изрядную долю иронии в спокойное напряжение.
Я слышал её слова, но не реагировал. Застыв в парализованном бездействии, как добыча, я продолжал ждать, пока чудовище у ворот сделает ход.
«Что случилось?» — спросила Рисса, уловив частичку контекста по моей позе.
Медленно я указал вверх на всё ещё неподвижного «жнеца голов».
Рисса на мгновение замолчала, по-видимому, размышляя.
«Ты потерял над ним контроль?»
Я кивнул. Это был один из способов выразить это.
«Ну, не волнуйся, он не сможет пройти через эти ворота. Там стоит мощная магическая печать, которую я едва обошла. Чемпион никак не может обладать достаточными тайными знаниями, чтобы преодолеть её».
Не желая отрывать глаз от своего преследователя, я просто приподнял бровь в её сторону. Поразмыслив над её словами, я понял, что она, вероятно, права. Если бы рыцарь смог пройти через ворота, я бы уже был мёртв. То, что он просто стоял там, свидетельствовало о бесполезности попыток сломать барьер.
Тем не менее, ситуация доводила меня до крайности. Я никогда не просил о том дурацком благословении, которое всё это начало…
Я почувствовал настоятельное побуждение от Нарам-Сина и рискнул закрыть глаза.
Желаете ли вы отозвать Великое Благословение Талзахора?
Ни за что! Я не просил об этом, но, чёрт возьми, я собираюсь оставить его себе. Кроме того, я не думаю, что этот высокий, мрачный и смертоносный тип просто так откажется от него. Мы зашли слишком далеко для этого.
Ещё одно уведомление прошептало мне.
У вас достаточно маны для перехода на уровень IV → V
Выбор особенности уровня пропущен. Способность короны «Зомби-преследователь» «Улучшенная ловкость» заменила «Рывок вперёд».
Что!? Моя любимая способность просто была отобрана у меня? Замена должна быть чем-то особенным, иначе я буду в ярости! Мои адвокаты свяжутся с вами!
Сообщения продолжали приходить, и я на мгновение был ошеломлён тем, сколько упырей я, должно быть, убил, чтобы достичь такого прогресса.
У вас достаточно маны, чтобы повысить уровень. Пожалуйста, выберите из следующего списка.
* Хищник-зомби — ваши улучшения направили вас к превосходящим чувствам. Даёт особенность: Основной охотник — вы можете чувствовать ядра маны в пределах тридцати футов.
* Зомби-засадник — ваши улучшения направили вас к атаке из теней. Даёт особенность: Скалолаз — ваши руки и ноги обрастают когтями, способными взбираться на большинство поверхностей.
* Зомби-инфильтратор — ваши улучшения направили вас к достижению живых. Даёт особенность: Аура жизни — издалека вы кажетесь живым и обманете большинство базовых заклинаний обнаружения нежити и оберегов. Агрессия развеет ауру.
* Зомби-интриган — ваши улучшения направили вас к хитрости. Даёт особенность: Перегруппировка — вы можете временно перемещать низшую нежить. Они будут стараться быть бесшумными и неподвижными на время действия способности.
Все эти варианты заставили меня истекать слюной. Поскольку я на самом деле не мог истекать слюной, я имел в виду. Это повышение уровня, возможно, было первым разом, когда действительно не было плохих вариантов. Начиная сверху, «Хищник-зомби» давал мне дополнительный уровень защиты от «классеров», которые, я уверен, в конечном итоге станут самой большой угрозой. К сожалению, ненавистник всего «Орана» без мана-ядра стоял в десяти футах от меня, подчёркивая ограничения этого выбора.
«Зомби-засадник» звучал чертовски весело! Кто бы не захотел ползать по стенам, как Человек-паук? Самым большим недостатком этого выбора было то, что я, как человек культуры, носил обувь. Если бы я планировал прожить остаток своего существования как ксеноморф, это было бы очевидным выбором. Сохранение человечности всегда будет на первом месте в моём сердце.
Вот почему следующий выбор был так привлекателен. «Зомби-инфильтратор» дал бы мне варианты! Я знал, что предоставленная им особенность не обманет высокоуровневых искателей приключений, но это не означало, что она бесполезна. Аура позволила бы мне жить в мире с обычными людьми, и если бы это была моя судьба, я был бы доволен. Несмотря на убеждение Орана в врождённом превосходстве «классеров», у меня не было такого предубеждения.
Наконец, «Зомби-интриган» на первый взгляд не звучал здорово, но я подозревал, что черты и пути, которые он мог бы открыть в будущем, были бы больше в моём стиле. Я не был тактическим гением, но мне нравится, когда план сходится. Кроме того, это многое объясняло в фильмах о зомби! Я всегда задавался вопросом, как выжившие вдруг оказывались в окружении толпы.
Я заставил себя пройти через каждый вариант ещё несколько раз, прежде чем решить, какую эволюцию выбрать. В конечном итоге, выбор пал на «Хищника» и «Инфильтратора», потому что я чувствовал, что эти два давали мне лучший шанс избежать боя с живыми. Затем, думая в долгосрочной перспективе, я рассудил, что «Хищник» сосредоточится на охоте на живых с помощью этих улучшенных чувств. В то время как «Инфильтратор» будет продолжать фокусироваться на их обмане, позволяя мне приблизиться. Из этих двух вариантов обман был для меня несравненно более привлекательным. Я выбрал «Зомби-инфильтратора».
Пожалуйста, выберите особенность для вашего уровня. Зомби-инфильтратор (I)
* Инфекционная кровь — ваша кровь содержит смертоносный патоген, контакт с которым может заразить существо зомбификацией.
* Сокрушительный укус — ваш укус может сокрушать кости, гнуть металл и рвать плоть. Ваши зубы усилены.
* Чувство орды — у вас есть инстинктивный компас для нахождения ближайших скоплений другой нежити.
* Выслеживание по крови — вы можете чувствовать запах крови живых и выслеживать их по нему.
* Паразитическая рвота — вы можете заразить источник воды червями из вашего желудка. Живые существа, которые умирают, восстают как нежить.
* Мимикрия — вы можете произносить фразы и имитировать голоса, которые знали при жизни.
Я выбрал «Мимикрию» менее чем через секунду после прочтения полного описания. Никогда ещё я так сильно не хотел никакой особенности, как эту. Это меняло правила игры! Мир не был готов к тому, что я собирался привнести. Передовая наука, технологии и философские парадигмы? Никакого такого мусора! Я собирался говорить о своих чувствах и о любых других глупых мыслях, которые всплывали в моём сознании. «Инфильтратор» определённо был правильным выбором.
Наконец, закончив, я просмотрел свой статус, внутренне улыбаясь, как Чеширский кот.
Имя: Оран Фэрроу
Раса: Нежить
Уровень: 5
Уровень: Зомби-инфильтратор — I
Преимущества уровня:
* Трупное окоченение — вы можете выборочно использовать свои окоченевшие конечности для мёртвой хватки или расслабить их, чтобы улучшить моторику.
* Улучшенная ловкость — вы двигаетесь на пике человеческой скорости.
* Некротическая стойкость — ваше тело становится гораздо труднее ранить.
* Скрытность — пока вы остаётесь неподвижным в достаточной темноте, вы невидимы.
* Аура жизни — издалека вы кажетесь живым и обманете большинство базовых заклинаний обнаружения нежити и оберегов.
Особенности уровня:
* Остановившийся распад — значительно замедляет скорость вашего распада.
* Избавление от паразитов — вы испускаете ауру, которая отпугивает не магических вредителей.
* Ядовитый газ — в вашем желудке образуется токсичный газ, который вы можете выделять раз в день.
* Ступающий беззвучно — ваши ноги не издают шума при движении.
* Маскирующий запах — вы блокируете свой запах и запах ближайшей нежити, что облегчает внезапное нападение на живых.
* Крепкие кости — ваш скелет пропитан маной смерти, что делает его более трудным для повреждения.
* Засадный хищник — атака врага, который её не ожидает, вызовет выброс некротической энергии, увеличивая ваш урон.
* Слышать сердцебиение — стучащее сердцебиение для вас как свист. Ваш диапазон увеличивается по мере того, как человек боится всё больше.
* Мимикрия — вы можете произносить фразы и имитировать голоса, которые знали при жизни.
Заклинания:
* Уровень 1: Чувство нежити — расширяет ваше чувство, чтобы находить нежить рядом с вами.
* Уровень 2: Оживление руки — оживляет руку трупа, чтобы она помогала вам.
* Уровень 3: Дегенерирующее касание — вы нарушаете потоки маны существа, ослабляя его физическую силу на короткое время.
* Уровень 3: Голод — вы вызываете порчу пищи и растений в области.
* Уровень 4: Создать скелета— раз в день вы можете создать слугу-скелета. Вы можете иметь одного слугу на уровень, и они будут увеличиваться в силе по мере вашего роста.
* Уровень 4: Контроль нежити— нежить, которая на два уровня ниже вас, будет подчиняться вашим командам. Любая нежить ниже вас не будет нападать на вас.
Благословения:
Некрометрия — теперь вы можете чувствовать и использовать навыки из костей мёртвых.
Мана внутри моего ядра монстра сдвинулась внутри, и вместо того, чтобы распространяться наружу, как при предыдущих повышениях уровня, плотность внутри увеличилась. Казалось, облако клубилось вокруг моего метафизического центра, и это показалось мне зловещим. Следующее повышение уровня, вероятно, снова кардинально изменит всё. Особенно зная, что следующий уровень будет кратным трём.
Перечитав всё во второй раз, я всё ещё не был уверен, как я отношусь к «Улучшенной ловкости». Быть быстрее всё время вместо всего одной секунды в минуту было хорошо, но мне не нравилось, что у меня не было права голоса. Кроме того, будут ли в будущем другие способности «Короны»? Моя продолжающаяся неосведомлённость о том, как работает кодекс, была больным местом, которое я ненавидел, когда оно мне постоянно напоминало о себе.
Открыв глаза, я заметил, что Рыцарь-скелет исчез со своего поста. Рисса стояла рядом, прислонившись к стене, с нечитаемым выражением лица.
«Он ушёл», — сказала она.
«Хорошо», — ответил я, наслаждаясь недоверчивым выражением её лица.
Обновлено: 20.01.2026