Том 2 Глава 28 — Глава 9.2. Отголоски

— Если это не слишком личный вопрос… — начала Рёко. — М-м? Они решили немного передохнуть в комнате, которая, судя по всему, принадлежала Асаке. Пятый этаж, если считать сверху вниз. Асака разлеглась на кровати, а Рёко сидела на металлическом стуле. Комната была тесной — теснее, чем та, к которой она привыкла. Наверное, под землёй не так-то просто выкроить лишнее пространство. — И в чём вообще прелесть этого Культа? — спросила Рёко, указывая на религиозную атрибутику, разбросанную по столу и расклеенную на стенах: фигурка Акэми Хомуры, фигурка волшебницы, загадывающей желание, художественные изображения Хомуры в полёте с белыми крыльями, окутанной белой дымкой Богини, символа Культа — стилизованного самоцвета души, источающего скверну в кольцо из кубов горя. — Я к тому, что ты не похожа на девушку, которую привлекают подобные вещи, — пояснила она. Асака слегка улыбнулась, опустив взгляд. — Верно, — сказала она. — Не похожа. Она на мгновение задумалась. — Это не так-то просто объяснить, — сказала она. — Думаю, отчасти дело в том, что я ищу смысл, понимаешь? Моё желание исполнилось, но с тех пор я поняла, что не знаю, что со всем этим делать. Я уже давно просто плыву по течению. Она снова задумалась. — У меня была подруга — новобранец, совсем как ты, — которая позволила отчаянию поглотить свою душу, так ничего и не поняв. Последнее, что она спросила, было: «Почему?» Надеюсь, теперь я бы нашла, что ответить, если бы кто-то другой задал мне тот же вопрос. — Понимаю, — сказала Рёко, отводя взгляд. Она не ожидала такого ответа. — Нет, не понимаешь, — с усмешкой ответила Асака. — Но всё в порядке. Даже лучше, что не понимаешь. И в любом случае, дело не только в этом. Я не из тех, кого можно убедить, просто пообещав душевный покой. Она опустила взгляд. — Знаешь что, забудь об экскурсии, — сказала она, сделав пренебрежительный жест. — Оружейная была важна, но сейчас это пустая трата времени. Сперва я должна показать тебе кое-что поважнее. Скоро сама всё поймёшь. Она сделала паузу. — Ты когда-нибудь слышала о Ленте? — спросила она. *** Чтобы увидеть Ленту Богини, пришлось, как и следовало ожидать, отстоять в очень, очень длинной очереди. Ситуацию усугубляло то, что внутрь пускали группами не более чем по трое, хотя строгий пятиминутный лимит несколько ускорял процесс. Ощущения были в новинку, поскольку мало что теперь требовало стояния в очередях. Товары в магазине были либо бесплатными, либо квоты списывались автоматически при выходе из здания. Безопасностью в космопорту занимались вездесущие дроны и сканеры, а не какие-то формальные пропускные пункты. Впрочем, в начальной школе очереди иногда всё же практиковали. Рёко коротала время, продолжая читать сообщения — их было так много, — просматривая статьи в Инфопедии и прислушиваясь к болтовне девушек вокруг. Судя по подслушанным разговорам, сцена не производила того впечатления религиозного таинства, которого она ожидала. В целом атмосфера была неформальной, и, судя по поведению посетительниц, обстановка больше походила на школьную экскурсию, чем на паломничество к священному артефакту. Само место, конечно, было совсем другим. Зал был огромен, с высоким сводчатым потолком и многочисленными витражами — всё это явно было призвано заставить посетителей почувствовать себя песчинками. Стены по бокам были увешаны изображениями волшебниц. Справа — сплошь триумфальные и сияющие, уничтожающие всё вокруг. Слева — умирающие, угасающие, падающие с небес. В дальнем конце зала находились три изображения, два из которых обрамляли артефакт, ради которого все здесь и собрались. Саму Ленту в стеклянном ящике на пьедестале было едва видно, но огромные изображения пропустить было невозможно. Справа — Хомура с белыми крыльями, сияющей фиолетовой аурой и безмятежным взглядом. Слева — Хомура с чёрными крыльями, источающая чёрную скверну, с безумным взглядом. В центре — окутанная белой дымкой богиня во всеобъемлющей позе. Одно было несомненно — недостатка в ресурсах Культ уж точно не испытывал. Конечно, если присмотреться, можно было заметить и другие странные детали в толпе девушек. Например, поразительное этническое разнообразие было крайне необычным даже в эпоху, когда путешествия между странами стали обыденностью. Приглядевшись ещё внимательнее, можно было также отметить единообразие, с которым все девушки носили кольца-самоцветы и те или иные знаки на ногтях. И даже самый ненаблюдательный человек вряд ли бы не заметил двух девушек в полных костюмах, стоящих на страже в начале очереди, или странное мерцание, возникавшее каждые десять минут в проходе между ними, словно сам воздух на мгновение начинал светиться. Рёко заподозрила, что это силовое поле. Вот только силовые поля стоили дорого — такое увидишь разве что на капитальных кораблях. И нужно было быть слепым, чтобы не заметить вспышек света от трансформаций, то и дело озарявших зал по мере приближения девушек к пьедесталу, подходить к которому разрешалось только волшебницам в костюмах. Однако что-то в мерцании силового поля её беспокоило. Да, оно было красным, очень красным, но с этим цветом было что-то не так. Вспышки были слишком короткими, чтобы сосредоточиться, но мысль не давала ей покоя. — Так ты видишь силовое поле, да? — спросила Асака, заметив, что Рёко всматривается в проход, который снова казался пустым. — О, да, — удивлённо ответила Рёко. — Значит, это всё-таки оно? — Да, — подтвердила Асака. — И если тебе интересно, этот невозможный красный цвет находится в верхнем инфракрасном диапазоне. Обычно в видимом спектре они не мерцают. Хм, должно быть, они усовершенствовали процесс улучшения. У меня эти глазные импланты включались четырнадцать часов. Рёко на мгновение задумалась. — Но больше ничего не изменилось, — сказала она, экспериментально оглядывая других девушек, статуи, стены, хотя теперь, когда она присмотрелась, витражи выглядели как-то странно. — Всё сложно, — сказала Асака. — Ты не особо замечаешь разницу, если инфракрасное или ультрафиолетовое излучение не особенно мощное, но этого достаточно, чтобы улавливать чуть больше деталей у большинства объектов. Очень незаметно. Если солнце ещё не село, когда мы выйдем, тебя ждёт весьма интересный опыт. Но к этому привыкаешь. Никто уже и не замечает. — А для ночного зрения это полезно? — спросила Рёко первое, что пришло в голову. — К сожалению, не особо, — ответила Асака. — Спектр расширен недостаточно. Для ночного зрения придётся переключаться на чистый инфракрасный. В этом-то и смысл. И вообще, как волшебнице, тебе это редко когда понадобится. — Почему? — спросила Рёко. — Ты ведь была с нами прошлой ночью, верно? — сказала Асака. — Не заметила, как хорошо видела в тех тёмных переулках? Быть волшебницей — значит иметь кучу преимуществ, включая невероятно хорошее ночное зрение. К тому же, у нас есть… Она замолчала, подбирая слова. — Инстинкт, наверное, — закончила она. — Что-то вроде шестого чувства для электромагнитного спектра. Патриция могла бы объяснить лучше, но именно поэтому стоит прислушиваться к своим боевым инстинктам. Этому учат на тренировках. Космеры, особенно, хорошо в этом разбираются. — А есть способ проверить, как там мои импланты? — спросила Рёко, продолжая экспериментально оглядываться. — Обычно я о таких вещах не думаю. — У гражданских диагностика обычно доступна только в аварийном режиме, — терпеливо объяснила Асака. — Мы можем проверять их по запросу, но только после подключения тактического компьютера. Ты поймёшь, когда он заработает, он сам тебе сообщит. Опять же, Патриция может… — Проповедуешь, Асака? — спросила Патриция, появившись, словно её кто-то призвал. — Впечатляет. Не знала, что ты на такое способна. Она указала на религиозный артефакт перед ними. Они наконец-то подходили к началу очереди. Рёко внимательно наблюдала за происходящим. Ей тоже было любопытно, зачем она здесь, но Асака уклонялась от ответа, лишь настаивая на том, что ей непременно нужно было прийти. Но что такого важного в том, чтобы показать ей религиозный артефакт? Это же не могла быть просто попытка обратить её в свою веру… или могла? Асака состроила кислую мину. — Знаешь, она ведь разочаруется, — укоризненно заметила Патриция. — В большинстве случаев — в подавляющем большинстве случаев — это просто лента. — Ну, кто знает, — ровным тоном ответила Асака. — Я просто их сопровождаю, — извиняющимся тоном объяснила Патриция девушке позади них, которая явно собиралась возмутиться тем, что она вклинилась в очередь. — К постаменту я подходить не буду. — Говорят, она дарует видения? — спросила Рёко, цитируя информационный буклет о Ленте, который успела прочесть. — Редко, — ответила Патриция. — Но достаточно часто, чтобы люди продолжали приходить. И видения довольно интересные — в том смысле, что они не отражаются ни в записях памяти, ни в данных чьих-либо внутренних имплантов. Если бы девочки о них не рассказывали, можно было бы считать, что их и не было вовсе. — Вы довольно скептичны для последовательницы Культа, — заметила Рёко. — Я просто говорю как есть, — развела руками Патриция. — Лично я верю, что они настоящие, но хочу указать на все сомнительные моменты. — Я видела свою погибшую подругу, — резко сказала Асака. Все повернулись к ней. Она сурово посмотрела в ответ. — Больше я ничего не скажу, — закончила она, явно прилагая усилия, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица. — Это всё, что она говорит, — прокомментировала Патриция, не обращая внимания на осуждающий тон Асаки. Она посмотрела на Рёко. — Я в этом Культе практически с тех пор, как заключила контракт, но от посещения этой штуки так ничего и не получила, — сказала она. — Скорее всего, и ты не получишь. А потом решишь, что мы все тут кучка сумасшедших фанатиков. Патриция пожала плечами. — Мы и правда вербуем новеньких, — сказала она. — Но по-настоящему стараемся только с теми, чей психологический профиль говорит о восприимчивости. С такими, как ты, кто невосприимчив, лучше подождать, пока ты не увидишь немного того, что ждёт впереди. Это повышает шансы. Очередь сдвинулась футов на пять, и они шагнули вперёд. Теперь они были следующими, стоя перед двумя молчаливыми стражницами и пустым пространством между ними, в которое Рёко не совсем решалась ступить. — Довольно… хладнокровная стратегия обращения, — прокомментировала Рёко. — Что есть, то есть, — ответила Патриция. Она слегка улыбнулась. — Хотя, знаешь… Может, я и пессимистка. Такая девушка, как ты, может, и увидит что-нибудь, как Асака. «Я не понимаю, зачем я здесь, — подумала Рёко, обращаясь к Патриции. — Она просто показывала мне всё вокруг, я задала пару вопросов, и вдруг она стала настаивать, чтобы мы сюда пошли. —бОна на мгновение задумалась. — Я думала, в этом есть какой-то смысл, но, если ваши слова — правда, то это не так уж и важно». «Да, это странно, — подумала Патриция. — Как я и говорила, мы не занимаемся активной вербовкой большинства новичков, и на неё это уж точно не похоже. Но скоро мы всё узнаем. Уверена, у неё есть на то свои причины». Асака смерила их раздражённым взглядом, в котором так и читалось: «Я знаю, что вы шепчетесь у меня за спиной». «Вы давно её знаете?» — спросила Рёко. «С тех пор как она заключила контракт, — подумала Патриция. — Мы были в одной группе новобранцев. Что важнее, в одном тренировочном отряде. Весна 2446-го, тренировочный полигон на Марсе, Лямбда-Дельта. Можешь поискать информацию, если хочешь. Шансы пятьдесят на пятьдесят, что ты окажешься там же. Либо там, либо в Новых Афинах». «Понятно», — подумала Рёко, втайне гордясь тем, что на этот раз она это уже знала. Пришлось много прочитать. «Она всегда смеялась надо мной за то, что я вступила в такой сумасшедший культ, — подумала Патриция. — Ну, до своего видения. Меня всегда немного задевало, что она не хочет говорить о том, что увидела. Алиса ведь и моим другом была! Но я на неё не давлю. Это для неё… личное». Рёко кивнула, но тут же поняла, что должна была *подумать* согласие. Асака кашлянула. — Мы следующие, — сказала она, указывая на пустое пространство перед ними, между двумя стражницами. — Я просто их сопровождаю, — дружелюбно сказала Патриция, отступая в сторону. — Ждите у выхода, — сказала стражница, указывая в дальний угол комнаты. Рёко невольно подумала, что вычурная, кричащая золотая шляпа стражницы была бы помехой в бою, но, с другой стороны, ни один из их костюмов нельзя было назвать особо неприметным. Из любопытства она просканировала лицо стражницы. Мыслечтец. Уголок рта Рёко дёрнулся. — А мне, знаете ли, нравится эта шляпа, большое спасибо, — сказала стражница, склонив голову и улыбнувшись Рёко. — С такими, как мы, нужно быть осторожнее в мыслях. — А, конечно, — смущённо ответила Рёко. Стоявшая рядом Асака сделала глубокий вдох и трансформировалась: фиолетовые лучи света, вырвавшись из кольца на её пальце, кристаллизовались в круглый самоцвет на её правом предплечье. На поясе появилась пара кинжалов в ножнах. Поняв намёк, Рёко последовала её примеру. — Можете проходить, — снова формальным тоном произнесла стражница. Воздух рядом с ней на миг замерцал. Проходя через барьер, Рёко невольно ощутила лёгкую тревогу, но, разумеется, ничего не произошло. «Давно я здесь не была, — подумала Асака, когда они шагнули вперёд. — После первого раза я всё возвращалась, но это больше не повторялось. И я перестала приходить». «Что всё это значит, Асака-сан? — в последний раз попыталась Рёко. — Почему вы так таинственны?» Асака снова покачала головой. «Интересно, знаешь что? — подумала Асака, опускаясь на колени перед постаментом. — Никто никогда не сообщал, что видел лицо Богини. На самом деле, личный контакт с ней — редчайшее из всех возможных видений. Лишь немногие удостоились хотя бы мельком её увидеть, и никто не видел лица. Даже Кёко-сан не смогла узреть, как она выглядит. А Мами-сан нам так и не удалось уговорить прийти сюда. Только Хомура знает…» Рёко последовала её примеру и тоже опустилась на колени, но, в отличие от Асаки, сперва взглянула на Ленту в её прозрачном футляре. Тот, кто проектировал эту часть здания, определённо не зря получил свои деньги. Свет, проходящий через витражную стену, создавал таинственное освещение во всём помещении, которое, как подозревала Рёко, усиливалось несколькими незнакомыми ей частотами. С её места постамент перед ней казался ярко освещённым справа и затенённым слева. Но сама Лента на своей маленькой подушечке выглядела просто как лента, аккуратно расправленная. Пожалуй, единственным необычным в ней был её новый вид, учитывая возраст, но это вряд ли могло внушить трепет. «Что вы пытаетесь сказать, Асака?» — спросила Рёко, но девушка закрыла глаза, погрузившись в то, что, по-видимому, было молитвой. Рёко тоже закрыла глаза, размышляя, что всё это значит, и ожидая, когда пройдут пять минут. И ждала. И ждала. Нахмурившись, она проверила свой внутренний хронометр и обнаружила… пустоту. Она понятия не имела, который час. Она резко распахнула глаза и в панике огляделась. Комната была пуста. Она попыталась встать. Прямо перед ней, среди старинных церковных скамей, как она поняла, возник красный призрак. Это был почти прозрачный ребёнок, показавшийся ей знакомым. Её охватил приступ головокружения. Мир поплыл, и она почувствовала, что падает… Её глаза снова распахнулись, хотя она их и не закрывала. Она смотрела на ленту в своей руке. Ленту. Внезапно она всё поняла. Видение. Оно происходило на самом деле. Она подняла взгляд. Рёко оказалась в уединённом переулке, но совсем не таком, к каким привыкла. Земля была усыпана мусором и покрыта незнакомым ей чёрным материалом. «Прошлое?» — подумала она. Перед ней на земле лежала девочка, а над ней, рыдая, склонилась другая. Они были волшебницами. Та, что лежала, была облачена в пропитанные кровью белые одежды. Смятая белая шляпка валялась рядом, но в следующее мгновение вспыхнула светом и исчезла. В руке девочки были расколотые остатки самоцвета души. Рёко настороженно шагнула вперёд, гадая, стоит ли пытаться привлечь внимание той, что плакала. Она выглядела юной — хотя Рёко знала, что для волшебниц это ничего не значит — и была одета в зелёное. Рядом с ней на земле лежал гигантский скипетр, такой большой, словно его собирались использовать как молот… Глаза Рёко расширились. Она поняла, на кого смотрит. «Это бессмыслица!» — подумала она. Она замерла, осознав, что стоит прямо над ними. Затаив дыхание, Рёко испугалась, что Юма поднимет взгляд и увидит её. Юма подняла взгляд, и Рёко чуть не споткнулась о собственные ноги. — Мне так жаль, — пробормотала она, пятясь. — Я… я… Она осеклась. Девочка смотрела прямо сквозь неё. Она её не видела. Рёко обернулась и посмотрела назад. Над входом в переулок навис демон. — Я чудовище, — произнесла Юма треснувшим детским голосом, и Рёко каким-то образом поняла, что эта Юма выглядит ровно на свой возраст… то есть была совсем ребёнком. Рёко снова повернулась к Юме, чувствуя, что должна смотреть на неё, несмотря на нависшую сзади демоническую угрозу. — Они всё это время были правы, — тихо повторила девочка. — Я такое же чудовище, как и они. А если так, какое я имею право жить? Рёко открыла рот, собираясь что-то сказать, но застыла, когда девочка снова подняла взгляд. Её самоцвет души закрутился тёмными, чёрными вихрями, а на лице застыло выражение полного безумия. Скипетр Юмы исчез и вновь материализовался в её руке. Всё так же безумно улыбаясь, девочка рванулась прямо на Рёко — так быстро, что даже сверхбыстрые рефлексы её преображённого тела не успели среагировать. Рёко почувствовала порыв ветра и поняла, что Юма пронеслась сквозь неё, устремившись к демону позади. Её здесь не было. Она была лишь наблюдателем. И тут её взгляд уловил движение. Рёко посмотрела вниз, на мёртвую девочку-волшебницу. Неужели труп… пошевелился? Она не была уверена, но её охватило тревожное чувство, что мёртвая девочка каким-то образом наблюдает за ней. Рёко невольно сделала шаг назад, но не нащупала опоры. Вместо этого она падала в пустоту… …и её глаза распахнулись. Почему-то она кричала и смотрела вверх, в бесстрастные глаза двух огромных мужчин в универсальной синей униформе больничного персонала. Их лица были искажены, словно она смотрела на них сквозь стекло. Она подняла руку — та была мокрой. Рёко находилась в какой-то жидкости и, выставив руку вперёд, коснулась стекла. Это действительно было стекло, или, возможно, пластик. Она была в каком-то баке. А её рука казалась странно деформированной, и ею было трудно двигать. Затем она начала опускаться вниз, жидкость утекала… На мгновение она потеряла ориентацию, ослеплённая ярким светом, и яростно заморгала, пытаясь от него избавиться. — …и она не просто какая-то ученица по обмену! — произнёс слева от неё голос, в котором она, как ни странно, узнала своего классного руководителя. — Она из-за границы, как вы, возможно, догадались. Вперёд, представься! Глядя на выжидающие лица учеников перед ней, она почувствовала, как у неё смущённо сжался желудок. Это был её собственный класс, и её представляют как иностранную ученицу? Она, очевидно, не могла сказать «Сидзуки Рёко». Но тогда… Её губы зашевелились сами по себе, и она поняла, что не контролирует своих движений. — Я — Симона дель Маго, — сказала она, кланяясь, и услышала собственный голос, говорящий с лёгким акцентом, с которым Симона говорила по-японски в первый день. — Приятно познакомиться. А, да, чтобы внести ясность: Симона — это моё имя. Дель Маго — фамилия. Затем она повернула голову, и Рёко обнаружила, что смотрит прямо в свои собственные глаза. Глаза девочки, сидящей в третьем ряду, перед пустым местом, предназначенным для новенькой Симоны. Если бы Рёко могла вздрогнуть или ахнуть, она бы это сделала. На её глазах, наполняя её тошнотворным чувством сюрреализма, Сидзуки Рёко нервно поёрзала на стуле, оглядываясь, — не смотрит ли новенькая на кого-то позади неё. Но нет. Симона смотрела прямо на неё. Она уставилась на бессмысленно длинные волосы девочки — свои собственные — и подумала: «Подруги были правы, я и вправду выгляжу как ребёнок». Эта сцена была идеальным воссозданием первого дня Симоны в их школе. Но почему ей это показывают? Пока Рёко перед ней снова поворачивала голову вперёд, слегка склонив её в замешательстве, мир начал тускнеть: одноклассники, стены — всё исчезало в море белизны… Когда она снова открыла глаза — опять же, несмотря на то, что не закрывала их — она очутилась в белом-белом мире. Здесь не было ничего, кроме одинокой парковой скамейки перед ней и двух разговаривающих девочек. Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать в одной из них Асаку в юности, а в другой — иностранку, определённо из тех, кого могли звать «Алиса». Она попыталась рвануться вперёд и обнаружила, что не может. Она была парализована. «Алиса» вдруг указала на что-то. Асака посмотрела, а затем, широко раскрыв глаза, упала со скамейки, опустившись на колени. Её подруга уговаривала её встать, и в конце концов Асака подчинилась, всё ещё не поднимая головы. Рёко почувствовала, как её голова поворачивается, и увидела, что вызвало такую реакцию. Белый призрак в облике взрослой женщины, которая, тем не менее, выглядела по-детски. На ней было летящее платье, а её невероятно длинные призрачные волосы струились позади, отливая странным… розовым? И снова Рёко поняла, на кого смотрит: на ту, что послужила прообразом для витража в церкви. На женщину, чьё лицо никто никогда не видел, и, по правде говоря, она и сейчас не могла его разглядеть. Призрак заговорил с Асакой, которая в благоговении кивнула, всё ещё не поднимая головы. Призрак указал куда-то, Асака повернулась, и там, в отдалении, появилось изображение фиолетовой девочки-волшебницы, указывающей в небо из блочного лука. Эту девочку Рёко знала очень хорошо. Это было её собственное воспоминание. Мгновение спустя образ исчез, как и две другие девочки. Остался только призрак, который начал поворачиваться… И посмотрел на неё. Внезапно Рёко смогла всё разглядеть: шокирующе-розовые волосы, белые одежды, самоцветы на воротнике, эти золотые глаза и до боли знакомое лицо. «Я велела ей молчать и ждать знака, — эхом отозвался в её сознании голос, снова странно знакомый. — Она прекрасно справилась, и вот ты здесь. Прошу, не говори никому, что видела меня». Богиня приложила один палец в перчатке к губам в жесте молчания и подмигнула. Рёко снова почувствовала, что падает… «Чёрт, я знаю, что вас атакуют!» — голос Кёко ворвался в сознание Рёко, заставив её вздрогнуть. Она лежала ничком на земле в роще у края утёса. Внизу ревел океан. Вокруг неё в похожих позах расположились другие волшебницы. На заднем плане слышались взрывы и какой-то странный жужжащий звук. Над головой и на земле сновали бесчисленные крошечные механические дроны и несколько тех, что покрупнее. Они летели им в тыл, в сторону взрывов. Она подняла взгляд и увидела, что девушка рядом с ней борется с чем-то. Другие прижимали кубы горя к самоцвету в руке девушки. Только тогда Рёко заметила непрерывный дождь из снарядов и лучей, летящих в их сторону, — все они в последний момент отклонялись от какого-то невидимого барьера. Дождь усилился, и девушка рядом с ней стиснула зубы. Затем Рёко повернулась направо и увидела Кёко с напряжённым лицом. «Это всё пустяки по сравнению с тем, что здесь! — подумала Кёко. Напряжение было так велико, что её мысли просачивались ко всем, кто был поблизости. — Кто-то слил им, что мы идём, и у них есть оружие, которого быть не должно! Мне плевать, чем вы заняты, нам нужна эвакуация! Мы стремительно теряем дроны! Высадка провалилась! Возвращайте сюда свои задницы! Вы что, не слышали об операциях под огнём?» «Они здесь!» — подумал кто-то в группе. Все как один посмотрели вверх. Рёко последовала их примеру, хотя и понятия не имела, что должна была увидеть. В океане под ними всплывала флотилия подводных лодок. Несколько из них вели огонь по воде, по невидимым врагам, но большинство подняли стволы орудий к небу, отталкивая от себя капли воды. Они синхронно открыли огонь. — Вперёд! Вперёд! — приказала Кёко, вставая и увлекая за собой остальных. По всему утёсу девочки начали нырять в океан, используя свои или чужие силы, чтобы смягчить падение. Они устремились к подводным лодкам — очевидно, к спасению. Девочки вокруг Рёко рванулись вперёд, и она сделала то же, не зная, что ещё ей остаётся. Она почувствовала странное желание обернуться и посмотреть. Так она и сделала. Кёко всё ещё стояла, подгоняя остальных криками мысленными и реальными: «Двигайтесь, двигайтесь!». Затем взрыв. И огненный шар на том месте, где она только что стояла. — Кёко! — закричала Рёко, хотя на каком-то уровне понимала, что всё это нереально, что это лишь видение. Она телепортировалась вперёд и присела рядом с телом — изуродованным и мёртвым, верхняя половина полностью отсутствовала. Щит над ними всё ещё был цел, но склон утёса был разбит. Это означало, что её разорвало на части не вражеским огнём, а шальным снарядом с одной из подводных лодок, попавшим в скалу. «Идиоты! — мысленно вскрикнула Маки, появляясь рядом с Рёко. — Где её самоцвет души? Он в порядке? Снаряд подлодки не должен был пробить защиту…» «Не вижу, — подумала Рёко. — Она носит самоцвет души на груди, так что…» — Нет! Нет! — закричала девушка, разрыдавшись прямо на месте. — Я не чувствую её самоцвет! Она мертва! Не могу поверить! — Ты уверена? — крикнула Рёко, перекрывая шум. — Как… Волна ужаса прокатилась по рядам, когда девочки вокруг осознали, что произошло, несмотря на то, что были сосредоточены на отступлении. — Какого чёрта мы вообще сюда припёрлись? — вопила девушка. — Я убью этих ублюдков! Они сдохнут! И тот, кто их предупредил, — я выслежу его и убью. Я, я… Девушка замолчала и, пошатываясь, встала. В её руках материализовались два меча. — Я даже не успела… — начала она, всхлипнув. Девушка пошла вперёд, прочь от утёса, навстречу врагу. Рёко наконец заметила тьму, появившуюся в её самоцвете: его голубая форма с крестом закручивалась растущей чернотой. — Нет, не убьёшь, — сказала Асака. Рядом с ними появился и лопнул фиолетовый пузырь. Прежде чем они успели возразить, пузырь окутал их снова. Асака телепортировала их и ещё нескольких девочек — вместе с телом, каким бы ужасным оно ни было, — прочь отсюда. «Помогите мне её удержать, — подумала Асака, обращаясь к остальным. — Если придётся — заберите её самоцвет души. Я беру командование на себя». Маки начала колотить мечом по внутренней стороне пузыря, пуская рябь по фиолетовой поверхности. Она рыдала от ярости и вяло отбивалась от девочек, появившихся вокруг, чтобы схватить её. Глаза Асаки были холодны, но было очевидно, что это лишь маска. Она сохраняла спокойствие ради них. «Время горевать будет позже, — подумала она. — Мне жаль. Мне… так жаль». Рёко шагнула было вперёд, но тут вернулось знакомое ощущение падения, и на этот раз она почему-то знала: видение окончено. *** Она открыла глаза, хватая ртом воздух. Рядом с ней Асака повернулась и посмотрела на неё. Рёко проверила свой внутренний хронометр. Не прошло буквально ни секунды. — Ты что-то видела, да? — спросила Асака. Это был не вопрос. В очереди позади них уже нарастал шёпот. Рёко молча кивнула. *** Кларисса ван Россум наблюдала, как Рёко нетвёрдо поднимается на ноги, поддерживаемая Асакой. Со своего места в углу комнаты она была относительно незаметна, поэтому мало кто обращал на неё внимание. — Это действительно случилось, — сказала Патриция, стоящая рядом с ней. Она поздоровалась с девушкой, когда та подошла. Это было совпадение. — Я удивлена меньше, чем следовало бы, — сказала Патриция, качая головой. — Есть причины? — спросила Кларисса. Патриция снова покачала головой, на этот раз отказываясь отвечать. — Возможно, вы узнаете об этом позже, — сказала девушка. — О первом, я не уверена, что должна вам рассказывать. О втором мне нужно подумать самой и доложить Кёко. Хотя, наверное, об этом я тоже не могу говорить. — Как скажешь, — ответила Кларисса. — К тому же, тот факт, что вы здесь, — сказала Патриция. — Это?.. — Если бы я хотела показаться мелодраматичной, я бы сказала, что ветры истории меняют направление, — произнесла женщина, намеренно выбравшая себе тело постарше, на вид тридцать один год. — В любом случае, что-то происходит. Я всё гадала, почему мой самоцвет души так хотел, чтобы я вернулась в Митакихару. Я вполне могла бы присутствовать на заседании Богословского совета виртуально. Она подняла руку, глядя на кольцо с самоцветом и выгравированный на ногте символ, похожий на шестерёнку. — Увидимся, — сказала Патриция, направляясь к пьедесталу и махнув рукой на прощание. — Увидимся, — ответила Кларисса. Она постояла ровно столько, чтобы увидеть, как инкубатор Кьюбей ненадолго материализовался на ларце, хранящем Ленту, вызвав немало комментариев. Инкубатор проигнорировал вопросы, свернулся в клубок поверх ларца, словно собираясь спать, и снова исчез. Кларисса повернулась и вышла через боковую дверь. Больше ей здесь делать было нечего. Её самоцвет души пульсировал на пальце. Пора было отправляться на Евфратский фронт.