Данаэ Окемпи, судя по всему, неплохо зарабатывала, раз могла позволить себе экспресс-услуги. Не прошло и двух недель, как Мазелтон рассматривал её портрет. Какая-то световая гравюра? Он не узнавал метода, но это была явно дотошная репродукция её самой – полностью одетой. На заднем плане виднелись какие-то деревья, короткие, корявые, с широкими ветвями. Сад?
Она выглядела так, как и должна выглядеть молодая женщина. Сильные руки, плечи не слишком широкие и не слишком узкие, волосы прилично коротко подстрижены и выгодно подчёркивают череп. Который, к его облегчению, не демонстрировал признаков обтачивания костей. Всегда немного жутковато, но многие родители делали это для будущих перспектив своих детей. Она выглядела так, будто могла собрать несколько голов на Боевых Играх, хотя ей не хватало той убийственной ауры, которую он ассоциировал с настоящими чемпионами. В её глазах было больше упрямства, чем безжалостности. Но глаза красивые. В них было что-то живое, словно все слова, заточенные за зубами, пытались вырваться наружу через радужку. Одна рука у неё упиралась в бок, запястье вывернуто, ладонь наружу. Другая рука, казалось, отмахивалась вниз и в сторону, почти как фехтовальщик, делающий насмешливый салют.
Мазелтон практически слышал, как его родители соглашаются по поводу многочисленных недостатков Окемпи, потом смотрят на него, потом вздыхают и соглашаются, что это, вероятно, лучшее, на что он может надеяться (конечно, она никогда не станет "она"). Он никогда не мог понять, почему его родители не завели больше детей, если они так им недовольны. Но они так и не сделали этого, и их положение в клане пострадало.
О, Отец Солнце и Мать Луна, это же не фехтовальный салют, она пытается кокетничать, не выглядя кокетливо. Это очаровательно.
Мазелтону – привет.
"О, спасибо Элффлед, она понятия не имеет, как начинать эти письма, как и я."
Думаю, у нас достаточно общего, чтобы начать разговор. Ты неплохо выглядишь, что помогает, и у тебя есть настоящее ремесло, что помогает ещё больше. Ближайший полировщик ядер к Нью-Сканди (исключая Морской Народ) находится за пределами территории, так что у тебя будет большой участок только для себя.
У реки нет согласованного официального названия. В основном мы называем её Ревущей рекой, потому что она быстро и сильно спускается с гор, и когда она попадает на мели или водопады, ну, её крик слышно километров за десять. Участок Двенадцать, если ты не понял по карте, находится на внешней стороне изгиба реки, на высоком берегу. Там не совсем тихо, но и не шумно. Звук приятный, но я обычно не обращаю на него внимания, так как слышу его постоянно. Пение птиц и ветер, шелестящий в ветвях деревьев сразу после рассвета. Вот что я слышу прямо сейчас. И ещё мой петух разогревается, чтобы прокукарекать, старый дьявол.
"Меня сейчас вырвет, отец будет в ярости. Меня сейчас вырвет..."
О Matters поточнее: я не против детей. Я бы даже хотела их, на самом деле. Я из большой семьи, и скучаю по всему этому шуму и жизни вокруг. Но я также знаю, какое бремя это накладывает на людей. Слишком большое, гораздо, гораздо слишком большое, чтобы делать ставку на что-либо меньшее, чем контракт без определённого срока. Мы не знаем друг друга достаточно хорошо для этого. Возможно, не будем знать и через год. Я установила предложение на год, потому что, если мы не сможем сделать год счастливым и процветающим, зачем пытаться форсировать что-то большее?
Но мне нравится твоя идея об участке Двенадцать, и она заставляет меня хотеть узнать о тебе больше. Зачем полировщику участок на берегу реки? Наверняка участок в городе имеет больше смысла.
Потому что мне нравится идея, что я могу выбежать через заднюю дверь и плыть прямо к морю, а глядя на тебя, ты, вероятно, сможешь остановить по крайней мере двоих, если они придут с дороги.
Мне интересно: ты планируешь объединить наши участки, если мы поженимся и когда-нибудь перейдём к контракту без определённого срока? Ты хочешь построить дом или свои собственные сады? Есть ли какая-то секретная полировочная штука, которая улучшается от рек? Я несколько подозреваю последнее, потому что на этом участке немного жарче, чем было бы строго комфортно.
Честно говоря, я там почти никогда не хожу, и своих кур держу взаперти.
Э? Бонус. Бесплатные рады!
Учитывая всё это, если ты получишь землю, я, вероятно, буду не против как сервитута, так и скромного продления контракта. Как и тебе, стабильность кажется мне довольно привлекательной в наши дни, как и кто-то, кто может обеспечить стабильный доход. Предупреждаю тебя заранее, поскольку мы находимся на краю континента, здесь всё стоит дороже.
Твой рисунок очень хорош. Интересно – мне кажется, я узнала о тебе больше, потому что ты нарисовал себя. Ты занимаешься каким-нибудь другим видом искусства? Я немного пою и чувствую ритм, но у меня нет таланта к рисованию, живописи и тому подобному. Не могу заставить свою руку нарисовать то, что у меня в голове. Но я люблю читать, путешествуя по миру глазами других.
Кстати, о картинках – пожалуйста, только в одежде. Большинство людей оставляют наготу для тех, с кем они действительно близки.
Потому что бани – это нечто из ряда вон выходящее? О, Мать Луна, она одна из тех странных людей, которые стыдятся своего тела. Откуда они берутся? И можно ли их отправить обратно?
Я отвлеклась от темы, кажется. Фруктовые деревья – в основном яблони и груши, с небольшой рощей слив. Разные сорта, конечно, и вокруг них растут поддерживающие растения. Сейчас я продаю фрукты на месте, в основном в обмен на другие припасы, но это также приносит немного денег. Когда урожай станет достаточно высоким, что должно произойти в ближайшие год-два, я собираюсь начать перерабатывать большую часть фруктов и делать сидр, перри и сливовое варенье. Доставка стоит дешевле, а продается дороже. Мне приходит в голову, что надёжный запас дезинфицирующих ядер мог бы существенно помочь в достижении этой цели.
Я приложила предлагаемый список целей на наш первый год вместе – улучшение земли, финансовые цели (хотя они довольно умозрительны на данный момент) и сближение как пары. Обычные вещи, которые входят в контракт на первый год, плюс, на мой взгляд, справедливый вклад, учитывая то, что ты привносишь. Я открыта для подробного обсуждения этого пункта, потому что весь мой опыт работы с полировщиками сводится к покупке ядер и случайным подзарядкам у разносчиков и коммивояжёров. Я выделила небольшой бюджет для этих переговоров, так что, если мы несколько раз перекинемся мнениями, с моей стороны проблем не будет. И я хотела бы узнать от тебя больше.
С надеждой и любопытством,
Данаэ Окемпи
Мазелтон отнёс письмо в Священную Рощу и перечитывал его снова и снова, прислоняясь к безлистным деревьям и сидя на ледяных камнях. Время от времени он смотрел на деревья и пытался понять, почему эти старейшины посадили то, что посадили, там, где посадили. Поддерживающие растения? Неужели она не имела в виду подпорки – на картинке деревья не были подпёрты. Там была какая-то система, которую он не видел.
Ей нравится петь, и она чувствует ритм. Понравится ли ей петь, когда он танцует? Его любимые танцы были для двух или более человек, но он мог бы научить её петь Alekoisis, и он мог бы танцевать эту древнюю хореографию, сохраняя этот кусочек клана Ма живым для следующего поколения.
Приложение с "целями" никуда не годилось. Слишком расплывчато, слишком много "Развить почву на участке Двенадцать" и недостаточно "Сделать X, Y и Z во время A, B и C, чтобы развить почву на участке Двенадцать". Он обсудит это со Скромным. Если он не знает таких вещей, он наверняка знает людей, которые знают.
Окемпи ушла от конкретных цифр, касающихся того, что он будет вносить в домашний бюджет – "Мазелтон вносит товары, труд и рады в размере не менее сорока процентов и не более шестидесяти процентов от бюджета домохозяйства, Окемпи вносит то же самое в тех же пропорциях". Хороший способ мышления, справедливый – но какая-то тарабарщина. Во что оценивается её труд?
В конце концов, раз уж он будет устанавливать цены на ядра и услуги полировки на этой территории, что мешает ему оценивать свои услуги по самым разным тарифам?
Вероятно, поэтому Окемпи и хотела заключить контракт на один год. Он не стал бы тянуть эту ерунду, и она тоже, потому что в конечном итоге они оба проиграют. Что говорила Мать? Знай разницу между одноразовой сделкой и долгосрочным торговым партнером и поступай соответственно? Что-то в этом роде.
Мазелтон закрыл глаза и попытался представить себе это. Он слушал пение птиц и шум ветра, шелестящего в ветвях. Окемпи – она бы предпочла, чтобы её называли Данаэ? Окемпи занималась бы своими утренними делами, точила ножи, кормила кур. Он спросит, можно ли ему кормить кур. Кажется, это меньшее, что он мог бы сделать. К тому же кому-то нужно готовить завтрак, и ради всего святого, пусть это буду не он. Будет ли у них водопровод? Скорее всего, нет. Он мог бы и воду из колодца носить.
Он представил свой маленький домик на участке Двенадцать. Одно большое окно, выходящее на юг, остальные – толстые стены и прочная утеплённая крыша, чтобы сохранять тепло. Свет падал бы на его полировочный станок как раз так, как нужно, и когда ему нужно было бы дать отдохнуть глазам, он смотрел бы на цветник. Все цветущие полевые цветы, и, может быть, несколько фруктовых и ореховых деревьев. Но всё ради красоты. И каждый раз, когда он рассыпал бы поташ, он шептал бы имена своего клана, тех, кого он мог вспомнить, и молился, чтобы это помогло их душам вернуться в землю.
Это не было бы похоже ни на его комнату в клановых апартаментах в Старом Радлере, ни на его гнездо в катакомбах, ни на один из тех маленьких потайных чердаков, которые он так любил. Но это могло бы быть домом. Это будет дом. Где ничего не болит, и всё спокойно, и он в безопасности.
Мазелтон не замечал, что плачет, пока его щеки не начали замерзать. Но это было нормально. Он видел дом и человека, ждущего в этом доме, и они ждали его. Окемпи могла выдвигать любые чёртовы условия, какие ей заблагорассудятся.
Мазелтон грубо рассмеялся. Нет, она не выдвинет никаких условий, какие ей заблагорассудятся. Он построит это своё видение, и это начнётся в самом следующем письме.
Женщине Данаэ Окемпи, приветствую.
Я начну сразу с дела, потому что у меня так много вопросов и того, что нужно написать, что не является делом, что самые важные вещи могут затеряться. Я изменил и расширил список целей, который ты прислала. Я думаю, что он был довольно хорош, но у меня лучше получается, когда всё написано ясно. Дай мне знать, что ты об этом думаешь. Одна область, где я не пытался быть более конкретным, это всё, что связано с сельским хозяйством или садоводством, поскольку я недостаточно знаю об этих предметах, чтобы даже быть невежественным. Я задаю много вопросов местным жителям здесь и стараюсь быстро учиться.
Я также включил несколько других фотографий и эскизов себя и людей, которых я встретил в Скайз-Эхо. Как ни странно, хотя я и люблю искусство, рисование – не мой лучший навык. Я люблю скульптуру, я посредственный художник, способный портной одежды, совершенно неподходящей для границы, и довольно хороший ювелир. Я далёк от лучшего полировщика, но я могу гордиться своими другими ремёслами. Даже при всём этом, если ты спросишь меня, какой мой любимый вид искусства, это танцы.
Я люблю танцевать, чувствовать каждый дюйм себя под контролем и двигаться, чтобы рассказывать истории, которые я хочу рассказать. Делиться эмоциями, которыми я хочу поделиться. Стать живым, движущимся произведением искусства. Я люблю новые и старые танцы. Тебе это нравится?
Я представил себя танцующим под падающими яблоневыми цветами, а ты отбиваешь ритм и улыбаешься. Это был приятный сон.
Что касается жаркого изгиба реки, то причин для его выбора было несколько, и возможное остаточное тепло было наименьшей из них. Я хотел бы быть рядом с тобой, да, и хотя я не люблю лодки и рыбу, мне очень нравится смотреть на воду. Что касается тепла, то это, в принципе, бесплатные рады для полировщика.
В зависимости от того, насколько там жарко, и если под землёй есть постоянный источник, у нас будет небольшой, но очень стабильный источник дохода.
Что касается твоих планов по производству сидра, перри и джемов, то да, я смею гарантировать, что ты не увидишь ни единого пятнышка нежелательной плесени на своей продукции, а также произойдёт внезапное сокращение популяции мух и клещей вокруг дома, чистота воды резко возрастёт, а продукты будут дольше храниться без необходимости использования льда или маринования. Дом и двор будут хорошо освещены световыми ядрами, настроенными на тот цвет, который тебе нравится.
Я могу сделать и кое-что другое, конечно, но это уже не столько благоустройство дома, сколько предметы роскоши. Если тебе когда-нибудь понадобится халат или платье, которое притягивает туман вокруг тебя, а затем наполняет этот туман сверкающими следами синего волшебного огня, просто дай мне знать. Для этого нужно время и хорошая ткань.
Я бы очень хотел провести это время с тобой.
С нетерпением жду ответа,
Мазелтон
P.S. Как ты предпочитаешь, чтобы тебя называли? У моего имени нет ни префикса, ни суффикса, и хотя оно пишется как одно слово, на самом деле оно состоит из трёх – клан Ма, поколение Зель, имя Тон. Там, где я вырос, называть кого-то только по имени было бы катастрофически грубо. Я очень рад, когда меня называют просто Мазелтон. С другой стороны, я знаю, что некоторые люди считают обращение друг к другу по имени милым или чем-то, что приберегается для семьи. Так как я должен к тебе обращаться?
Ветер не становился теплее, и все смеялись над "лёгким снежком", который доходил ему до колен. Но у Мазелтона теперь была цель – причина пережить зиму и встретить весну.
Обновлено: 19.01.2026