— У тебя под кроватью живет милый монстр? — Переспросил Кейл. Он заглянул вниз, где некое многощупальцевое создание немедленно яростно зашипело и отпрянуло глубже в темноту. Кейл пожал плечами. — Ладно, без проблем, раз ты так говоришь. Извини, дружище, что назвал тебя заражением.
Голос из-под кровати прозвучал неуверенно: — Ты. Извиняешься?
— Раз он говорит, что ты не проблема, я ему верю, — жизнерадостно ответил Кейл, перебираясь на свою сторону комнаты и внимательно изучая кровать. Тут магической заразы не было, да и пыль, поднятая заклинанием разложения, к этому времени почти исчезла. — Если бы ты им питался, уверен, он был бы куда агрессивнее. Дредшейды не славятся добротой к тем, кто им не нравится.
Монстр под кроватью зашипел: — Не смей. Так говорить. О Дэмиене.
— Тебя зовут Дэмиен? — Спросил Кейл, и когда Дредшейд кивнул, он ухмыльнулся. — Круто. Я Кейл. Надеюсь, ты не против, если я тут приземлюсь.
Джакс, все это время бесстрастно стоявший в дверях, наконец подал голос, потирая виски:
— Полагаю, здесь все улажено. Пожалуй, я покину это место, пока вы не выдали еще что-нибудь, что вынудит меня заполнять дополнительные бумаги.
Он ушел, бормоча под нос что-то о «бродяжках Аккау». Кейл посмотрел ему вслед и хмыкнул.
— Тебя не пугает то, кто я такой? — Нервно спросил Дэмиен. Дредшейд смотрел на него с чувством, похожим на благоговение.
— Не-а. — Кейл пожал плечами. — К тому же ты не смог бы мне навредить, даже если бы очень постарался.
— Я мог бы…
— Что-что? — Кейл вскинул бровь, поворачиваясь к соседу, который теперь упорно избегал его взгляда.
— Мог бы. Навредить тебе, я имею в виду. Тебе стоит быть осторожнее. Если ты подойдешь слишком близко…
— А ты попробуй, — предложил Кейл. Дэмиен уставился на него, а тот подбодрил его взмахом руки. — Нет, серьезно, я не против. Раз уж нам жить вместе, лучше я сразу докажу тебе, что не расплавлюсь от твоего присутствия.
— Я… — Дэмиен заколебался. — Ты уверен?
— Доверься мне, — сказал Кейл.
Дэмиен поднял руки, и медленная струйка магии разложения потекла через комнату. Даже получив разрешение, Дэмиен, как заметил Кейл, был исключительно осторожен – мана была плотно скручена в один жгутик, готовый в любой момент отпрянуть назад или рассеяться.
Такой уровень контроля над маной типа разложение впечатлял. Кейл на миг задумался, через что пришлось пройти Дэмиену, чтобы развить такую дисциплину.
Затем он увидел, что магия Дэмиена замерла прямо посреди комнаты. Кейл вздохнул, подошел к ней и перехватил поток прежде, чем Дэмиен успел его отдернуть. А тот уже собирался, это было видно.
— Видишь? — Сказал Кейл. — Ничего.
Он отщипнул кусочек маны разложения, покатал его в руках, раздумывая мгновение, а затем засунул в рот и проглотил.
Дэмиен снова уставился на него в ужасе. — Т-ты только что… Зачем?
— Доказываю свою правоту, — ответил Кейл. — У меня не просто внешний иммунитет. Мана разложения на меня не действует. Вообще.
Дэмиен мгновение выглядел совершенно сбитым с толку, а затем – явно неожиданно для самого себя – рассмеялся. Смех был тонким и немного истеричным, но это определенно был смех. — Ты… тебе не обязательно было доказывать это так, — выдавил он сквозь смешки.
— Пожалуй, это и впрямь выглядело диковато, — согласился Кейл с ухмылкой. — Зато ты наконец расслабился, а?
— Пожалуй. — Дэмиен поначалу казался удивленным, но затем на его лице промелькнула слабая улыбка. — Но тебе, наверное, не стоит разгуливать по кампусу и поедать чужую магию.
— Справедливо, — кивнул Кейл. — Хотя…
Вы изучили навык [Укус Разложения]!
Похоже, Дар был совсем не против таких дегустаций. Может, кусать магию и впрямь полезно?
[Укус Разложения, уровень 1] [Первый аспект, Активный] [200 Маны]
Распространяйте разложение, кусая цель.
Хм. Пожалуй, нет. Заклинание не выглядело особо полезным. Было бы любопытно глянуть, во что Дар его превратит, если попробовать применить, но, помня о последствиях прошлого раза, он подождет, пока не окажется в месте, где поблизости нет людей.
Ну, или пока не встретит кого-то, кого действительно стоит укусить.
— Хотя что? — Спросил Дэмиен.
— А, Дар подкинул мне новое заклинание, — ответил Кейл. — Называется [Укус Разложения]. Знаешь о таком что-нибудь?
Дэмиен поморщился. Кейл заметил, как тот снова замкнулся в себе после этого вопроса. — Я… да, но тебе лучше его не использовать. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Определенно, тут крылась какая-то травма. Кейл решил принять свое второе мудрое решение за день и, чтобы сменить тему, просканировал комнату магическим чутьем.
Он замер.
— А ты знал, что в этой комнате есть потайной ход? — Небрежно спросил он.
Дэмиен моргнул, явно сбитый с толку отсутствием расспросов, и медленно покачал головой. Кейл осклабился.
— Ну тогда, — сказал он, — не хочешь помочь мне найти способ его открыть?
За следующий час возни им так и не удалось открыть потайной ход, несмотря на все старания – точнее, старания Кейла. Дэмиен в основном сидел в стороне и наблюдал, теребя одну из своих реликвий со смесью любопытства и тревоги. Даже имея доказательства, что Кейл не рухнет замертво от близости его маны, он вздрагивал всякий раз, когда его сила подплывала слишком близко к соседу.
Кейлу очень хотелось расспросить его об этом, но он был почти уверен, что это поднимет уровень навыка [Болтун], а он твердо решил качать его только на тех людях, которые ему не нравятся.
— Навряд ли мы сможем это открыть, — произнес Кейл наконец, откидываясь назад, чтобы критически осмотреть зачарованный участок стены. — Я почти уверен, что это проявление самой академии, а не что-то, построенное Брайтскейлом специально.
— Проявление? — Непонимающе переспросил Дэмиен. Кейл глянул на него, вспомнив, что Дредшейд, судя по всему, не посещал большинство занятий. Ему стало интересно, делает ли Аккау что-нибудь по этому поводу. У кровати Дэмиена на крючке висел довольно любопытный плащ.
— В магических академиях такое сплошь и рядом, — пояснил Кейл спустя мгновение. — Это происходит, когда в одном месте собирается слишком много магии. Грубо говоря, части здания начинают жить своей жизнью. Проявленные секретные ходы – обычное дело, и у них вечно какие-то странные условия открытия, типа присутствия «Избранного» или чего-то в этом духе.
— О, — Дэмиен на миг задумался. — Я его не чувствую.
— Да, он отлично спрятан. — Кейл пожал плечами. — Мы могли бы вскрыть его силой, но смысла нет, да и все волшебство момента испортим. Этот ход, скорее всего, откроется, когда он нам будет нужнее всего! Будет чего ждать.
Он просиял, прошел на свою половину и плюхнулся на кровать. Дэмиен по-прежнему сидел перед потайным ходом, задумчиво глядя на зачарованную стену. Спустя пару минут Кейл решил убедиться, что не окончательно доконал беднягу.
— Так почему ты вообще здесь? — Спросил он. — Я так понимаю, тебе нужно научиться контролировать ману, но у тебя с этим и так все неплохо.
Дэмиен посмотрел на него с сомнением:
— Ты не будешь смеяться?
— С чего бы мне смеяться? — Кейл нахмурился. — Тебя что, задирают?
— Н-нет! — Тут же возразил Дэмиен, но следом ссутулился. — В смысле… может быть? Но ничего серьезного, просто…
— Что, люди думают, будто ты не можешь заниматься магией, раз ты Дредшейд? — Фыркнул Кейл. — Одним из лучших магов, которых я знал, была Дредшейд. Она творила со своей маной такие безумные вещи, что и не передать.
На мгновение показалось, что Дэмиен хочет ему поверить. Но он отвел взгляд и покачал головой. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то вроде меня стал настоящим магом, — пробормотал он. — Тебе не нужно лгать, чтобы меня подбодрить.
— Ты здесь, значит, какая-то часть тебя верит, что это возможно, — подметил Кейл, заставив Дэмиена вздрогнуть. — И я не лжец, спасибо большое. По крайней мере, не в таких делах.
— Это… значит, ты лжешь в чем-то другом?
— О, постоянно, — весело отозвался Кейл. — Но дело не в этом! А в том, что ты можешь заниматься магией.
— Магией помимо разложения, — уточнил Дэмиен. — Я не хочу просто превращать вещи в пыль. Я хочу уметь то же, что и другие маги. Я хочу направить свою магию на жизнь.
— Хочешь исцелять? — С любопытством спросил Кейл, и Дэмиен кивнул. — Ну, не знаю, были ли у Шерии исцеляющие заклинания, но она определенно умела не только разлагать.
— Например?
— Телепортация, — легко ответил Кейл. — Ну, в каком-то смысле. Она разработала, пожалуй, самый экономный по мане набор заклинаний телепортации, который я видел. С его помощью перемещали население целых городов. И делала она это маной разложения.
— Маной разложения? — Дэмиен нахмурился, явно пораженный. — Ей не приходилось менять настройку?
— Она была очень умным магом, — Кейл осклабился. — Во многих смыслах. Я могу рассказать, как она это делала, если хочешь. Она просила меня передать ее наследие, если мне вдруг подвернется Дредшейд, которому это будет нужно.
— Передать… — Дэмиен покачал головой. — Она не могла сделать это сама?
Лицо Кейла слегка омрачилось. — Нет, — отрезал он. Дэмиен ждал продолжения, но Кейл замолчал.
— Гм, — подал голос Дэмиен. — И как же она это делала?
— Рад, что ты спросил! — Настроение Кейла мгновенно подскочило. — Частичные настройки. В этом и был секрет. Тебе не нужно полностью перекраивать свою ману во что-то другое, чтобы заставить ее работать как надо – для маны разложения это запредельно сложно. Но если довести ее хотя бы до середины, можно получить рабочее заклинание. С Даром тебе это может даться даже проще, чем ей.
— Погоди, ты хочешь сказать, что у нее не было Дара? — Спросил Дэмиен, выглядя все более озадаченным. Кейл проигнорировал вопрос.
— Телепортация, к примеру, — продолжал он. — Она выполняла частичную настройку на аспект пространства, а затем подвергала разложению само пространство между целью и местом назначения.
Глаза Дэмиена округлились. — Так можно?
— Ага. — Кейл ухмыльнулся. Он видел, как в голове Дэмиена начали крутиться шестеренки, осознавая масштаб идеи. — Она говорила, что это одно из самых простых применений магии разложения, если веришь.
Дэмиен, казалось, хотел что-то сказать, но осекся, внимательнее вглядываясь в Кейла. — Кто ты такой на самом деле? — Спросил он спустя мгновение. — У тебя иммунитет к разложению, тебя поселили в Астральное Крыло, и ты знаешь о Дредшейде, о которой я слыхом не слыхивал. Которая к тому же якобы не имела Дара, но была великим магом.
— Хороший вопрос, правда? — Кейл усмехнулся. — Сейчас я такой же, как ты. Просто человек, который хочет учиться магии.
Обновлено: 19.02.2026