— Конечно! — Жизнерадостно отозвался он. Тест казался достаточно простым, хотя у него не было подходящих заклинаний для идентификации. [Трансмутация Плазмы] здесь вряд ли бы помогла. Но, возможно, Дар наградит его новым навыком, если он хорошо справится. Он усмехнулся этой мысли и полностью сосредоточился на реликвии.
— Прежде всего, эта штука явно повреждена, иначе она не швырялась бы маной во все стороны, — заметил Кейл. — Удивлён, что вы можете так свободно колдовать рядом с ней, профессор. Дикая мана обычно сильно мешает заклинаниям.
— Божечки, — произнесла профессор Имрис, и в её глазах что-то… блеснуло. Кейл постарался не придавать этому значения. Может, он просто позволил другим ученикам слишком сильно повлиять на свои мысли. — Как любезно с твоей стороны! Ты очаровательный молодой человек, Кейл.
— Судя по письменам на гранях… — Кейл на мгновение присмотрелся. — Похоже на вариант Древнекармианского, так что это, вероятно, какой-то пространственный артефакт. Значит, форма куба выбрана не случайно. Геометрия заклинаний критически важна для пространственных артефактов, а особенно при создании пространственных ловушек – а кубическая форма обычно используется именно для них.
Кейл оглянулся на остальных студентов: большинство смотрели на него в полном недоумении. Даже Флия перестала биться о барьер и уставилась на него. Профессор Имрис, напротив, выглядела в восторге, хотя этот восторг начинал Кейла немного беспокоить.
— И ты понял всё это без единого заклинания идентификации? — Спросила она. — Впечатляющая работа, милок. Пожалуй, ты станешь моим любимым учеником.
За своим барьером Флия медленно покачала головой, словно говоря, что в этом нет ничего хорошего.
— Спасибо. Надеюсь, это подтолкнет Дар выдать мне подходящий навык, — сказал Кейл, весело игнорируя взгляды окружающих. — Посмотрим… Текст не совсем похож на стандартную пространственную ловушку. — Он задумчиво постучал по подбородку. — Может, инвертированный скрипт? Давно я их не встречал, но почти уверен, что это символы для Инвертированного Кармианского.
— Э-э… — раздался голос с задних рядов. Минотавр нерешительно поднял руку. — Мы не проходили инвертированные скрипты. Что это такое?
— О, это просто. — Кейл неопределенно указал на углы куба, где текучие сигилы на поверхности слегка менялись. — Обычно это лишь крошечное изменение в руническом языке, которое инвертирует магический эффект письма. Проблема в том, что чаще всего проще использовать другой язык, так что техника редкая. Её можно встретить в экстренных модификациях или когда нужно инвертировать лишь часть зачарования, как здесь.
— Хороший вопрос, Лео, — одобрительно отозвалась профессор Имрис. — И спасибо за ответ, Кейл! Очень точно.
Кейл разочарованно вздохнул. — Вы ведь уже проанализировали эту штуку, верно? — Обвинил он её, хотя и без злобы. — Вы прекрасно знаете, что это такое.
Профессор Имрис усмехнулась. — «Древние Артефакты», — очень важный предмет, Кейл, — сказала она. — По двум причинам. Первая – научить моих студентов анализировать крайне необычные, эзотерические предметы. Я провожу предварительный анализ, чтобы убедиться, что мы не выпустим на уроке какую-нибудь особо опасную тварь. В конце концов, я бы не хотела подвергать своих драгоценных учеников реальной опасности.
— Но? — Кейл вскинул бровь.
— Но уверяю тебя, предмет твоего изучения – всё ещё настоящий, не вскрытый и не активированный магический артефакт, — жизнерадостно закончила Имрис. — Это ведь тест для тебя. К тому же, я и раньше ошибалась, так что он всё ещё может нас всех убить!
Наступила долгая тишина, во время которой студенты потерянно смотрели на Имрис. Кейл лишь рассеянно кивнул. — А вторая причина? — Спросил он.
Профессор Имрис просияла. — Почему бы тебе сначала не сказать, что это такое? Похоже, ты понимаешь, с чем имеешь дело.
— Обычно, как я и сказал, это была бы пространственная ловушка, — заговорил Кейл. — Нечто, предназначенное для захвата людей или монстров внутри магического экстрамерного пространства. Но если на углах инвертированный Древнекармианский, то эта штука создана для захвата мест – вероятно, живых магических локаций, вроде рощ друидов, магических академий или…
Кейл нахмурился. Теперь, когда он об этом подумал, он смутно припоминал, как жил в Кармии разок-другой в своих прошлых жизнях. — Лабиринтная Чума, — сказал он, щелкнув пальцами. — Вспомнил. Это, скорее всего, один из сдерживающих кубов, созданных, чтобы остановить Лабиринтную Чуму, когда та пожирала Кармию в Эпоху Искажения. Лабиринты, которые она создавала, были полны странных монстров и артефактов, но она фактически съедала всё их королевство. Жаль их, если честно. Мне казалось, они были на пороге чего-то важного.
Профессор Имрис на мгновение прищурилась. — Точное время возникновения Лабиринтной Чумы вызывает жаркие споры среди наших историков, — заметила она с тенью сомнения в голосе. — Но в остальном ты во многом прав! Отличная работа, милый.
Кейл наклонил голову. — Да ну? — Переспросил он. — Странно. Я думал, Хью оставил после себя огромный архив. Он всегда был помешан на ведении записей. — Он скривился. — Из-за этого с ним было чертовски неудобно флиртовать. Пробовали когда-нибудь заигрывать с кем-то, когда судебный стенографист записывает каждое ваше слово? Нет уж, увольте.
И снова повисла долгая тишина. На этот раз все, включая Имрис, во все глаза смотрели на Кейла.
— Хью? — Наконец переспросила профессор.
Кейл кивнул. — Ну вы знаете. Король Искажения.
— Его имя было… — Профессор Имрис тряхнула головой, отбрасывая эту мысль ради чего-то более важного. — Ты говоришь так, будто сам там был.
Кейл кивнул. — Мне лично там нравилось. Хотя я советовал Хью не называть это Эпохой Искажения. Звучит так, будто он злодей какой-то. — Он вздохнул. — Но он никогда не слушает. И кстати, почему вы все на меня так смотрите?
Флия за своим барьером в изнеможении приложилась лбом о преграду. Кейл глянул на неё с легким удивлением: большинство водных элементалей, которых он встречал раньше, всегда были… спокойными. Безмятежными. Их культура учила плыть по течению, а не бушевать против него, и проявления сильных эмоций у них были такой редкостью, что граничили с табу.
Затем он повернулся обратно к профессору Имрис и вздрогнул. За то время, пока он отвлекался, её улыбка стала совершенно безумной. — У меня будет столько вопросов, когда ты вернёшься! — Радостно воскликнула Имрис. — Теперь я понимаю, почему Аккау прислал тебя ко мне. Какое счастье, что ты в моей группе!
— На самом деле я не так уж много помню… — начал Кейл и осекся. — Погодите, в смысле – когда я вернусь?
Впрочем, он понял ответ ещё до того, как закончил вопрос. Кейл простонал, когда профессор потянулась тростью и коснулась одного из углов сдерживающего куба, направляя поток магической мощи прямо в одну из уязвимых точек зачарования.
Артефакт разлетелся вдребезги. Из разбитого предмета хлынуло пространство, закручиваясь и извиваясь, пока не превратилось в настоящий лабиринт. Вокруг них мгновенно выросли исполинские стены из древнего камня.
Профессор Имрис уже исчезла. Он почувствовал, как она активировала заклинание телепортации в тот самый миг, когда разбила куб. Кейл вынужден был признать: одновременное применение заклятий было впечатляющим – особенно учитывая, что она умудрилась вплести голосовую запись в оставленное эхо маны.
— Вторая причина, по которой анализ артефактов так важен: любой уважающий себя маг должен знать, что делать, когда всё идёт наперекосяк. — Её голос эхом разносился вокруг, звуча слишком ярко и весело для мрачного лабиринта, в котором внезапно оказались четверо студентов. — Удачи в Лабиринте! И, Кейл? Это всё ещё часть твоего теста.
Дэмиен и Флия выглядели в ужасе от чудовищного строения, возникшего вокруг. Пожалуй, осторожность им не помешает, ведь лабиринт наверняка был обитаем – как он и говорил, Лабиринтная Чума породила множество уникальных монстров.
С другой стороны, любой сдерживающий куб Эпохи Искажения должен был содержать горы ценной добычи, так что не всё так плохо.
Кейла же больше всего заботил Дар, потому что тот отозвался новым заклинанием, стоило артефакту разбиться.
Вы изучили навык [Идентификация Артефакта]!
[Идентификация Артефакта, ур. 1] [1-й ранг, Активный] [500 Маны]
Позволяет получить базовую информацию о целевом артефакте. Не работает на артефактах старше 500 лет. Не работает на артефактах с зачарованиями сложнее первого ранга.
— Ну, — довольно произнес Кейл, — по крайней мере, я получил новое заклинание!
Правда, воспользоваться им в базовой форме он не сможет – придётся найти артефакт для анализа, чтобы посмотреть, во что Дар его превратит. Этот навык, по крайней мере, вряд ли эволюционирует во что-то взрывоопасное, так что и на том спасибо.
Позади Кейла поник минотавр. — Ну вот, опять, — пробасил Лео. — Терпеть не могу лабиринты.
Обновлено: 19.02.2026