– Недавно я уже проверила: ты хоть и числишься в Жёлтом Клёнолесье, но после становления основателем почти не появлялся в их горах. Друзей у тебя там нет, многие даже не знают о твоём существовании. Умудрился превратиться в странствующего монаха, будучи членом великого клана! Видимо, особой привязанности к Жёлтому Клёнолесью у тебя нет? Такой незаметный человек, как ты, уйдёт — и никто даже не заметит. Я права?
– Ты меня проверяла! — Е Мин помрачнел.
– А что, нельзя? — Наньгун Вань подняла бровь, будто вопрос был само собой разумеющимся.
– Ну... — Е Мину нечего было возразить. Ведь он действительно овладел её телом, так что её интерес к нему был вполне закономерен.
**Глава 80. Перенос родника, сбор в Янцзя**
– Если я соглашусь пойти с тобой... как именно ты собираешься меня устроить? — Е Мин решил уточнить, посчитав этот момент важным.
– Я обеспечу тебя ресурсами. Если когда-нибудь твоё мастерство сравняется с моим, я смогу рассмотреть возможность стать твоей спутницей, — спокойно ответила Наньгун Вань.
– А если не догоню? — не унимался он.
– В этом случае я позабочусь о твоём будущем. А если желание станет нестерпимым... могу подыскать тебе партнёра для двойного совершенствования, — её голос оставался ровным.
В голове Е Мина тут же всплыли образы из прошлой жизни: молодые люди, пристроившиеся к богатым дамам, чтобы избежать тягот карьеры. Вот только эта «дама» была ослепительно красива, к тому же невероятно сильна.
Со стороны это выглядело бы как жизнь за чужой счёт.
Е Мин ощутил сопротивление в душе — ему это совсем не нравилось.
К тому же, хоть он и не сблизился с Жёлтым Клёнолесьем, этот клан всё же сделал для него многое: принял бродячего монаха в свои ряды, дал доступ к технике закалки тела, открыл дорогу к испытаниям в Багровых Землях.
Но и переезд к Наньгун Вань сулил выгоды. В мыслях он начал взвешивать за и против.
Если он действительно отправится с ней в Лунно-Прикрытую Обитель, то обретёт могущественную покровительницу. Тогда он сможет избежать первой, самой кровавой волны вторжения демонического пути. А когда битва стабилизируется, вступит в неё — шансы выжить повысятся, к тому же появится возможность охотиться на основателей-демонов и добывать множество пилюль ци.
До сегодняшнего дня его план заключался в том, чтобы переждать первые столкновения вдали от фронта, а потом решить: бежать сразу или сначала поживиться демоническими монахами. Теперь же появился новый вариант — вместо самостоятельного бегства присоединиться к Лунно-Прикрытой Обители.
Обычно, если основатель пытается покинуть свой клан, это считается предательством, караемым лишением силы или смертью.
Но если уход связан с браком с монахом другого клана, это не рассматривается как измена. Особенно среди семи великих кланов Юэ — подобные случаи не редкость.
Подумав, Е Мин решил выиграть время:
– Может, я пока перееду в Лунно-Прикрытую Обитель на время, а насчёт окончательного разрыва с Жёлтым Клёнолесьем решим позже? — Он выбрал компромиссный вариант. Всё равно он собирался уйти, так что, оттянув решение, проблема решится сама собой.
– Ладно... согласна, — в голосе Наньгун Вань мелькнула лёгкая грусть. Это странное чувство, возможно, было связано с тем, что Е Мин оказался слабее её.
Или, вероятно, он просто стеснялся? Неважно — главное, что он согласился, а дальше видно будет. Может, со временем её дух успокоится, и он перестанет оказывать на неё влияние.
– Я поговорю с твоим кланом. Подожди здесь, скоро вернусь, — сказала она.
– Эй, постой... — Е Мин не успел договорить, как Наньгун Вань исчезла из тайной комнаты.
Эта женщина действительно не терпит промедлений!
Он подошёл к месту, где она обычно медитировала, и заметил на земле узоры массива, окружённые углублениями с десятком духовных камней среднего уровня.
– Так вот почему здесь была такая плотная духовная энергия... — пробормотал он, садясь в позу лотоса.
Визит Наньгун Вань оказался неожиданностью, но даже без неё он не задержался бы здесь надолго.
Из-за особенностей его «золотого пальца» закалка тела требовала убийства демонов. А значит, придётся отправиться в Беспокойные Морские Земли — там бесчисленные ресурсы в виде чудовищ, и только там он сможет раскрыть весь потенциал своего пути.
Именно «золотой палец» заставлял его стремиться к силе, достаточной для убийства более могущественных врагов, чтобы получать больше пилюль. Поэтому любой способ усиления был для него важен.
Что касается Наньгун Вань — пока он не решил, брать ли её с собой. Время покажет.
Через час она вернулась, на этот раз в белом одеянии и с лёгкой вуалью, придававшей её облику ещё больше таинственности.
– Пойдём, — сказала она, входя. — Я перенесу этот духовный родник, и мы отправимся в путь.
– Уже в Лунно-Прикрытую Обитель? — поднялся Е Мин, окидывая её взглядом.
– Нет, сначала в Крепость Яньлина, — холодно ответила она.
Е Мин обрадовался: как раз собирался попросить её отправиться туда, а теперь не придётся уговаривать.
Наньгун Вань достала набор флагов и расставила их по комнате, образуя два концентрических круга вокруг родника.
– Это вспомогательный массив для переноса духовных объектов, — объяснила она, заметив его любопытство. — С ним всё пройдёт быстрее.
Е Мин кивнул в понимании, затем спросил:
– Ваньэр, ты передала сообщение о том, что маги Пути Демонов скоро нападут на наше царство Юэ?
Услышав обращение "Ваньэр", Наньгун Ван на мгновение застыла, но не стала злиться. Раз уж она разрешила Е Миню идти с ней, такие мелочи уже не имели значения.
Не прекращая работу над формированием магического круга, она равнодушно ответила:
– Да. Старый чудак Линху из Долины Жёлтого Клёна сейчас не в долине, но я передала сообщение через старших мастеров школы. Также предупредила другие кланы. Кроме того, наш старший брат по школе уже отправился в Крепость Яньлин. Твои наставники Ли Хуаюань и Хунфу тоже идут туда – спасать своих учеников.
– Ваньэр, ты предупредила всех… У семьи Янь двое-трое мастеров Золотого Ядра. Чтобы заставить их подчиниться, Школа Призрачных Душ наверняка отправит как минимум двух магов того же уровня. Но если вы четверо выступите вместе, справитесь – особенно с учётом того, что наставница Хунфу уже на поздней стадии Золотого Ядра, а ты и сама не слабее.
К его удивлению, Наньгун Ван резко прервала работу и уставилась на него:
– Что?! У Янь трое мастеров Золотого Ядра?!
– Э… Вы разве не знали?
Она не ответила, лишь хмуро стиснула зубы.
– Хитрые выродки… Но кто сказал тебе, что нас будет всего четверо?
С этими словами она снова погрузилась в работу.
Е Минь нахмурился: видимо, другие школы тоже отправят своих мастеров спасать учеников. Если их соберётся слишком много, его первоначальные планы придётся менять.
Вскоре магический круг был готов. Под активацией Наньгун Ван вокруг Источника Духовной Энергии поднялись два кольца белого сияния.
– Отойди подальше!
Она взмахнула руками, пальцы сложились в замысловатые знаки, зазвучали тихие заклинания. Белые лучи энергии один за другим погружались в землю вокруг источника, заставляя магический круг вспыхивать в ответ.
Вода в источнике затрепетала, заблестела синим – сначала слабо, потом всё ярче, заливая пещеру лазурным светом.
Земля задрожала, грохот потряс пещеру.
– Поднимайся!
Поверхность воды вздыбилась, будто огромная незримая рука крутила её, поднимая столб воды в воздух. Белый свет круга стал ослепительным.
Прошло ещё пятнадцать минут, прежде чем поток иссяк, обнажив чёрную бездну.
– Сгущайся!
Лицо Наньгун Ван побледнело. Она сменила заклинание – белый свет вспыхнул и сжался в воздухе с оглушительным рёвом.
Когда свет рассеялся, в воздухе мягко покачивался круглый синий шар размером с кулак.
Наньгун Ван протянула руку, и шар сам опустился в её ладонь. Осмотрев его, она бросила его Е Миню.
– Я сжала Источник Духовной Энергии в этот шар. Он немного слабее первоначального, но разница невелика. Просто помести его в место с естественным скоплением энергии – он будет бесконечно подпитывать её. Надеюсь, это поможет тебе быстрее достичь Золотого Ядра.
Сказав это, она проглотила несколько пилюль для восстановления сил и принялась медитировать.
– Переносной Источник Духовной Энергии…
Е Минь с любопытством разглядывал шар, ощущая исходящую от него мощь. Теперь на месте источника зияла лишь огромная пустота.
***
Семья Янь, первая магическая семья Юэ, официально имела двоих мастеров Золотого Ядра. Старейшина клана достиг поздней стадии, а второй мастер был на начальном.
Помимо них, в семье было ещё пятьдесят-шестьдесят подвинут
Женщина в красном одеянии с тревогой воскликнула:
– Но с каждой минутой Сюань и остальные всё ближе к гибели! Ждать больше нельзя!
Серая ряса старого монаха покачал головой:
– Я тоже волнуюсь, но бросаться в опасность ради спасения других – неразумно.
*«Смехотворно!»* – подумал он про себя. *«Разве жизнь пары юнцов стоит того, чтобы рисковать собой?»*
Вдруг раздался хриплый голос:
– Раз ждать невмоготу – идём сейчас. Пока я здесь, они нам не помеха.
Короткобородый мужчина оживился:
– Это же старший Цюн! С вами наша миссия обречена на успех!
Он взглянул вверх, где медленно проявлялась странная фигура.
Человек в синем халате с заплатами, с короткими растрёпанными волосами. На поясе – выцветший зелёный мешок. На первый взгляд – опрятен, но лицо покрыто слоем грязи, скрывающей черты.
– Цюн-старший из Маньюэ!
Красная накидка, румяный мужчина, короткобородый и седой монах – все склонились в почтительном поклоне.
Цюн-чудак кивнул, затем ухмыльнулся:
– Ли-даос, мы снова встретились. Не задерживай с теми двумя железными слитками.
Ли Хуаюань вздохнул:
– Я не смел откладывать, всё это время занимался очисткой.
– Вот и славно!
Цюн окинул взглядом короткобородого и монаха:
– Чжу из Небесной Крепости и Лю из Чистого Пути – вы ближе всех. Заметили что-то неладное в Яньлинце?
Мужчины переглянулись:
– Мы прибыли лишь полчаса назад. Защитные барьеры спокойны, аномалий нет.
Цюн посмотрел вдаль, затем внезапно оживился:
– Тогда пойдём... Хотя стоп – сестра Наньгун приближается!
Все обернулись.
В небе возникла белая точка, превратившаяся в стремительный след. Он опустился на платформу, открыв двоих: женщину в белом с покрывалом на лице и юношу лет двадцати пяти.
Наньгун Вань слегка кивнула:
– Приветствую брата и всех собравшихся.
Цюн тут же уставился на юношу:
– Сестра, а этот юнец кто? Зачем он здесь?
– Е Мин. Именно он предупредил нас о событиях в Яньлинце, – равнодушно ответила Наньгун.
Юноша почтительно поклонился:
– Младший Е Мин приветствует старшего Цюна, наставника Ли и всех почтенных!
Короткобородый и монах лишь кивнули.
Ли Хуаюань и Хунфо обменялись странными взглядами, затем синхронно посмотрели на Наньгун.
*Двое суток назад она выпросила у Жёлтых Клёнов этого самого Е Мина, заявив, что он идеален для её техники. Когда те отказались, Наньгун намекнула, что возьмёт его в спутники жизни, предложив щедрую компенсацию.*
Слух быстро разошёлся среди высших, хоть официально и замалчивался.
Ли Хуаюань до сих пор не мог поверить: *Кто этот Е Мин, что смог очаровать одну из талантливейших мастеров Маньюэ?*
Обновлено: 19.01.2026