Глава 48 — Глава 48

Глава 79. Вернись со мной в Лунную Обитель В этих нефритовых шкатулках хранились духовные травы, которые Е Мин собрал в Кровавых Землях. За все эти годы он так и не приступил к алхимии, да и не искал никого, кто мог бы переработать эти травы в пилюли. Поэтому они просто лежали без дела. Изначально их было больше тридцати, но несколько экземпляров завяли и сгнили — вероятно, из-за того, что слишком долго находились вне особой среды запретных земель. Сейчас Е Мин получал пилюли в основном через убийства или покупки. Ни разу он не разжигал собственный котёл для варки. Если бы он начал учиться алхимии с нуля, это отняло бы уйму времени, а большинство этих трав, скорее всего, просто пропало бы даром, так и не превратившись в пилюли. Кроме того, Е Мин опасался, что чем дольше травы будут лежать у него, тем больше они потеряют своих свойств или, как те несколько экземпляров, сгниют. Поэтому лучше было обменять их у Наньгун Вань на что-нибудь полезное. Именно поэтому он и использовал этот предлог, чтобы отправиться в Лунную Обитель. А теперь, когда она сама пришла к нему, самое время отдать ей травы. Конечно, не просто так. Наньгун Вань по очереди открывала шкатулки, и с каждой новой её губы растягивались в довольной улыбке. Осмотрев все, она лёгким движением руки собрала шкатулки в свой кошель хранения. Затем она снова подняла руку, и в белой вспышке перед ней появились десяток белых фарфоровых сосудов. Лёгким движением сознания она подтолкнула их к Е Мину и равнодушно сказала: – В этих сосудах пилюли, усиливающие ци у основателей. Они идеально подходят для твоего текущего уровня. Бери. На самом деле, Наньгун Вань начала собирать такие пилюли ещё с того момента, как решила навестить Е Мина. Но в мире бессмертных пилюли, подходящие для основателей среднего уровня и выше, не то чтобы крайне редки, но и не валяются под ногами. Для этих десятка сосудов ей пришлось заплатить немалую цену. – О, дай-ка посмотреть! – Обрадованный, Е Мин начал открывать сосуды. – Кстати, откуда у тебя столько духовных трав? И среди них есть даже шестисотлетние, – пока он осматривал пилюли, Наньгун Вань не удержалась и спросила. Е Мин, не отрываясь от сосудов, небрежно ответил: – Ха, тут мне просто повезло. Несколько месяцев назад, во время путешествия, я случайно встретил практикующего ци, которого захватил дух. После расспросов я заподозрил неладное, схватил его и выпытал правду. Оказалось, в него вселился золотой бессмертный. – И ты его ограбил? – Наньгун Вань усмехнулась. – Хе-хе, я всего лишь основатель с посредственным талантом и без связей. Ресурсов у меня всегда не хватает. Раз подвернулся такой шанс, было бы глупо его упустить. – Ты прав. Мы, бессмертные, боремся с небом и людьми. Если не действовать вовремя, как можно продвинуться дальше? – Она согласилась, но затем добавила: – Вот только интересно, кто это был? В последнее время не слышно, чтобы кто-то из золотых бессмертных пропал. – Хе-хе, если я скажу, ты точно обомлеешь! – Е Мин засмеялся и замолчал, глядя на её прекрасное лицо. – Да перестань загадки загадывать! – Наньгун Вань нахмурилась. Е Мин, хоть и получил холодный приём, таинственно прошептал: – Это был не наш, юэский бессмертный, а золотой основатель из Небесной Паутины, из клана Приручения Духов! – Небесная Паутина? Клан Приручения Духов? Что он здесь делал? – Её лицо сразу стало серьёзным. Е Мин подошёл ближе, вплотную к Наньгун Вань, и прошептал ей на ухо: – Сейчас я открою тебе огромную тайну. Приготовься. И лёгким дуновением коснулся её нежной мочки уха. – Ты что творишь?! – Она отпрянула и гневно крикнула. Румянец вспыхнул на её лице, распространился по шее, делая её невероятно соблазнительной. Так и хотелось прикоснуться к ней губами. Когда Е Мин приблизился, Наньгун Вань почувствовала лёгкое смущение, но не стала уклоняться, полагая, что он не перейдёт границы. Теперь же, охваченная стыдом и гневом, она смерила его взглядом, полным обещания расплаты, если он не объяснит своё поведение. Е Мин смущённо улыбнулся: – Э-э, прости, оговорка. Так вот, от этого человека я узнал невероятную тайну. Шесть демонических кланов Небесной Паутины скоро объединятся и нападут на наш Юэ! Произнося это, он подумал: «Эта девчонка уже на 90% моя. Осталось лишь немного поднажать». Как он и ожидал, Наньгун Вань ахнула: – Что?! Демоны нападут на Юэ?! Е Мин кивнул: – Да, это чистая правда. Недавно я как раз готовился к грядущему хаосу. – У тебя есть доказательства? Такие вещи просто так не говорят! – Она снова приблизилась, пристально глядя ему в лицо, не пропуская ни одной эмоции. Е Мин внутренне ликовал, но внешне оставался серьёзным: – Я не бросаю слова на ветер. Всё началось с того, что я получил его кошель хранения. Этот тип был невероятно хитер. Когда я выпытывал у него, где его богатства, он указал на пещеру, где якобы оставил кошель до вселения. Но я и представить не мог, что в той пещере окажется четвёртый уровень цикады-демона! Это чудовище было невероятно сильным, и я едва не погиб на месте. Пожертвовав несколькими высшими артефактами, чтобы задержать его, я выбрался из пещеры и вернулся, чтобы разобраться с этим типом. В тот момент, когда я уже собирался покончить с этим человеком, он в отчаянии раскрыл свою истинную сущность. И тут я узнал, что тот богомол-оборотень на самом деле был его приручённым духом-зверем. Но после того, как его тело было уничтожено, новая оболочка, в которую он вселился, больше не могла контролировать этого зверя. Пришлось оставить его в той самой пещере. – Четвёртый уровень, пиковая стадия – богомол-оборотень! И ты сумел уйти от него целым и невредимым? Неплохо, неплохо! – Наньгуань Вань невольно напряглась, но, вспомнив, что Е Мин стоит перед ней живой и здоровый, одобрительно кивнула. Е Мин бросил на неё взгляд и продолжил: – Сначала я тоже не поверил. Но чтобы убедить меня, он раскрыл часть плана демонического пути по нападению на наше государство Юэ. Некоторые детали я уже успел проверить – они оказались правдой. – Что именно подтвердилось? – сразу же спросила Наньгуань Вань. – Ты знаешь о предстоящем Турнире Сокровищ в Яньлинбао? – Е Мин решил немного приукрасить правду, чтобы история звучала убедительнее. Она кивнула, нахмурившись: – Да, Янь Жуянь из рода Янь – любимая ученица моей старшей сестры. Но при чём тут демонический путь? – Хм, у рода Янь давние связи с Долиной Призрачных Душ из Тяньло. По словам того человека, демонический путь уже связался с ними и планирует на турнире принудить Янь окончательно перейти на их сторону. Чтобы проверить это, я недавно отправился в окрестности Яньлинбао – и в самом деле встретил группу мрачных адептов, явно не из Юэ. Я навёл справки – это были люди из Долины Призрачных Душ. Так что слова того духоимца оказались правдой. Запомни – он говорил это месяцы назад, когда о турнире ещё и речи не было. Даже если он силён, предсказывать будущее он не мог. Выслушав это, Наньгуань Вань поверила ему почти полностью. – А что ещё он рассказал о планах демонического пути? – Они собираются нанести удар во время турнира, причём заманив всю нашу элиту в ловушку внутри ловушки. – Какую? – Она связана с Горой Духовных Зверей. – Горой Духовных Зверей? Что у них общего с этим? – Их ответвление когда-то принадлежало Школе Управления Духами, ты ведь знаешь об этом? Наньгуань Вань задумалась. – Наш Лунный Затворник тоже вышел из Школы Радости, но мы давно независимы и не подчиняемся им. Так что… Гора Духовных Зверей уже перешла на сторону демонического пути? – она вдруг осознала. Е Мин одобрительно улыбнулся. – Верно. Но они скрывают это, действуя в два этапа. Сначала убедят остальные шесть школ, что их переход – притворство, а сами станут «шпионами» внутри вражеского лагеря. Потом заманят армию демонических адептов в засаду семи школ Юэ и уничтожат их. Более того – чтобы всё выглядело правдоподобно, среди погибших будут даже несколько адептов уровня Золотого Ядра. После такого разве кто-то усомнится? Даже если демонический путь не ценит жизни слабых, Золотые Ядра – совсем другое дело. Ну скажи, Ваньэр, будь ты среди лидеров шести школ, разве поверила бы Горным Духовным Зверям после такого? – Пожалуй, да… – она задумалась, потом вдруг очнулась. – Подожди, как ты меня назвал?! – Ваньэр, а что не так? – Е Мин сделал невинное лицо. – Ты! Не смей так обращаться! Я – твоя старшая! – её глаза вспыхнули гневом. – Как скажешь, Ваньэр. Едва он произнёс это, воздух вокруг стал ледяным. Наньгуань Вань смотрела на него с таким холодом, что Е Мин поспешил поправиться: – Ладно, старшая Ваньэр! Внезапно она подняла руку – и в воздухе над Е Мином материализовалась огромная световая ладонь. Она мгновенно схватила его, подняв в воздух, словно цыплёнка. – Что ты делаешь?! Отпусти! – он изо всех сил попытался вырваться, но сила сжатия была невероятной. Хотя тело Е Мина, закалённое второй ступенью «Гун-Силы Тьмы», могло выдержать такой нажим, он сделал вид, что задыхается, его лицо покраснело от напряжения. Наньгуань Вань, увидев это, удовлетворённо хмыкнула и разжала пальцы – ладонь рассыпалась на светящиеся частицы. Е Мин молча приземлился, потрясённый. – Это… а какой у тебя уровень? Начало или середина Золотого Ядра? – Как думаешь? – она скрестила руки. – Начало? Без ответа. – Середина? Она кивнула. – Неудивительно, что ты так сильна! – он восхищённо поднял большой палец. – Отчасти благодаря тебе. Без тех духовных трав, что ты мне передал, я бы не прорвалась так быстро. – её выражение смягчилось. – Тогда ещё вопрос: как ты думаешь, смогу ли я с моей реакцией и скоростью ускользнуть от мастера начального этапа Золотого Ядра? – Е Мин продолжил. – Нет. Разница между Основанием и Золотым Ядром куда больше, чем ты думаешь. Хватит витать в облаках, лучше расскажи про Звериные Горы, – Наньгун Вань посмотрела на него, будто на дурака, и твёрдо отрезала. – Э-э, хе-хе, – Е Мин неловко усмехнулся, облизал губы и продолжил объяснять. – Я говорил, что в Звериных Горах есть предатель, который поможет шести школам уничтожить часть армии демонов, чтобы заслужить их доверие. Но на самом деле это ловушка. Потому что эти «мастера Золотого Ядра» из стана демонов на самом деле всего лишь мастера позднего этапа Основания. Их лидеры с помощью тайных техник временно подняли их уровень до Золотого Ядра. Подделать силу так, чтобы никто не отличил, – раз плюнуть. Наньгун Вань кивнула. Она понимала: у демонов хватает странных ритуалов, и способов временно усилить адепта Основания до Золотого Ядра у них точно больше одного. – Подожди, – её лицо омрачилось, – но зачем им это? Почему добровольно отдавать людей на уничтожение? – Потому что они хотят собрать всех семерых мастеров княжества Юэ в одном месте и разгромить их за один удар, – Е Мин продолжил. – А потом можно будет занять Юэ без сопротивления. Здесь встаёт второй план Звериных Гор: когда армии Юэ и, возможно, их союзников соберутся для решающей битвы, предатели из Звериных Гор ударят в спину и уничтожат союзников. Конечно, всё это ещё только должно случиться, но именно такой план наступления у демонов, – закончил Е Мин. Наньгун Вань обдумала его слова и поняла: это правда. – Это… Нет, я должна предупредить старейшин, – она сделала несколько нервных шагов и резко развернулась. – И ты пойдёшь со мной! Она уже собралась схватить его магической силой, но Е Мин отчаянно дёрнулся. – Эй, подожди! – Что ещё? – она нахмурилась. – А ты не хочешь спросить, почему я, зная об этом уже несколько месяцев, никому не сказал? – Почему? – Потому что я доверяю только тебе. Даже ты, услышав это, хочешь тут же протащить меня к своим старейшинам. А если бы я рассказал старейшинам Жёлтого Клёна, они бы ради подробностей – или просто ради сокровищ мастера Золотого Ядра – могли бы и душу мне выворотить. Или хотя бы заточить куда подальше. Так ведь? – Е Мин выпалил всё одним духом. – Это… – Наньгун Вань закусила губу. Она задумалась и поняла: он прав. Мастера высшего уровня вполне могли бы поступить так с мелкой сошкой вроде него. Внезапно её лицо порозовело, и она тихо прошептала: – Может… ты пойдёшь со мной в Лунную Завесу? – Что? Опять?! – Е Мин остолбенел. Он не замечал её смущения и не понимал, зачем тащить его куда-то, если всё и так ясно. Наньгун Вань топнула ногой. Почему он такой бестолковый? Пришлось пояснить: – Я хочу сказать… оставь Жёлтый Клён. И иди со мной в Лунную Завесу. Её уши пылали, а по щекам разлился румянец. – О-о… Теперь Е Мин понял. Она имела в виду не просто уйти, а… то есть в Лунной Завесе она поможет ему достичь Золотого Ядра, а затем… Мысль об этом зажгла в его глазах огонь. Стоило кивнуть – и эта красавица будет его. Раз уж она сказала это вслух, Наньгун Вань перестала стесняться и снова стала уверенной в себе. Но, видя его молчание, она решила, что он сомневается, и добавила…