Глава 38 — Глава 38

Тем временем Е Мин увидел, как «дядюшка Линь» отступает, и тут же на полной скорости бросился за ним на своих Сапогах Ветра, выбрав курс, который должен был привести его в точку пересечения с путем беглеца. «Дядюшка Линь» был в отчаянии. Яд уже подбирался к его сердцу, и никакие попытки сдержать его ци не помогали. Он оглянулся на Хуанлуна и его людей, которые возились с марионетками, и, убедившись, что пока его не преследуют, вздохнул с облегчением. — Лишь бы выбраться из их поля зрения, — прошептал он себе. — Тогда я найду нового хозяина для своей души. Это тело уже не спасти. Но едва он повернулся, чтобы ускорить бегство, как из-под кроны деревьев внезапно взметнулась белая тень. — Кто здесь?! — вскрикнул «дядюшка Линь», и даже чернота на его лице не смогла скрыть ужаса. Ответом ему стал ослепительный белый луч, внутри которого мерцал странный клинок с черной рукоятью. «Дядюшка Линь» почти не мог сопротивляться — вся его ци уходила на сдерживание яда и управление летающим челноком. Он попытался увернуться, но тело его не слушалось. Клинок пронзил его грудь, оставив за собой кровавый след. Мощный удар разрушил внутренние органы и уничтожил душу, не дав ей даже покинуть тело. — Хрр… — хрипло выдохнул «дядюшка Линь» и рухнул вниз, описывая дугу. Белой тенью был Е Мин. Его Сапоги Ветра в короткой дистанции оказались быстрее, чем Летающий Челнок, и он без труда догнал беглеца. Подлетев на достаточное расстояние, Е Мин прыгнул вверх и выпустил Инь-Ян Клинки, поразив цель с первого удара. Не дожидаясь, пока тело упадет на землю, он подхватил его, выхватил поясную сумку и сунул за пазуху. Быстро обыскав труп и не найдя ничего ценного, Е Мин бросил взгляд на Хуанлуна и его людей, затем вскочил на свой Черный Ветряной Челнок и умчался прочь. Хуанлун, не сводивший глаз с «дядюшки Линя», увидел, как его убил незнакомец. — Как ты посмел?! — заревел он в ярости, оставив своих спутников и бросившись в погоню на бамбуковом плоту. Он был вне себя. Убийство «дядюшки Линя» было заданием самого Патриарха — не только для устранения угрозы, но и для возвращения первых четырех слоев «Великого Производящего Канона». Нынешние последователи Тысячебамбуковой секты изучали лишь упрощенную версию, а подлинный Канон хранился у «дядюшки Линя». Хуанлун, как доверенное лицо Патриарха, знал об этом и потому устроил ловушку. И вот, когда победа была уже в руках, какой-то незнакомец украл добычу у него под носом! Тем временем мужчина и красивая женщина, закончив с марионетками, тоже бросились в погоню. Когда Е Мин взошел на Челнок, Хуанлун и его люди были уже в сотне шагов. Е Мин усмехнулся, влил ци в Челнок и увеличил скорость. Хуанлун, видя это, крикнул своим спутникам: — Быстрее, на плот! Они запрыгнули, и втроем начали синхронно складывать печати. Мужчина и женщина приложили ладони к спине Хуанлуна. Плот вспыхнул ярко-зеленым светом и рванул вперед, стремительно сокращая дистанцию. Е Мин почувствовал это и побледнел. Их плот оказался быстрее его Челнока! — Паршивец! Оставь вещи, и я сохраню тебе жизнь! — крикнул Хуанлун, надеясь хотя бы замедлить беглеца. Но Е Мин и не думал отдавать «Великий Производящий Канон». Он молча летел вперед, к лесу. Десять ли — не такое уж большое расстояние на полной скорости. Не прошло и полчаса, как Е Мин достиг густого леса. Оглянувшись, он увидел, что преследователи уже в шестидесяти шагах. Но теперь он был почти у цели. ### Глава 62. Сила магического круга Пролетая над густым лесом, Е Мин почувствовал, как из его рукава выскользнул магический диск. Он ловко поймал его, быстро сделал несколько жестов пальцами и коснулся поверхности диска. Невидимая волна духовной энергии разошлась во все стороны, и в тот же миг раздалось низкое гудение. На десятки акров раскинулся огромный белый купол света, внезапно возникший из ниоткуда. Хуан Лун и двое его спутников, пролетавшие над лесом на бамбуковом плоту, оказались прямо в ловушке. – Нехорошо, засада! – Хуан Лун мгновенно среагировал, увидев, как светящийся купол накрыл их. Он тут же направил плот на полной скорости в сторону, надеясь прорваться. В тот же момент все трое достали по три атакующих артефакта, вливая в них всю свою духовную энергию. Они готовились обрушить мощный удар на неизвестный барьер. Но в следующий миг перед их глазами всё поплыло, и они очутились в незнакомом пространстве. – Иллюзия! – Хуан Лун сжал кулаки, оглядывая бескрайние песчаные дюны вокруг. Ни травинки, ни признака жизни – только пустошь. Он оглянулся, но его спутники исчезли. Попытался выпустить духовное сознание, но, как и ожидалось, оно не могло проникнуть дальше чем на несколько дюймов от тела. – Иллюзия, перемещение и блокировка… Осталось узнать, есть ли у этого круга атакующие способности. – Хуан Лун хлопнул по поясному мешку хранения и достал тигрообразного марионеточного стража, поставив его перед собой. Быстрым заклинанием он увеличил куклу до гигантских размеров – теперь она возвышалась на несколько метров. Но тут же он выругался: – Чёрт! Его духовное сознание не могло дотянуться до ядра марионетки, а значит, управлять ею было невозможно. Стиснув зубы, он призвал щит и два летающих меча, заставив их парить перед собой, и двинулся вперёд. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как резко поднял голову. Темное небо внезапно затянуло огненное облако, раскинувшееся на десятки метров. Оно клубилось, а затем из него начали падать сгустки пламени размером с кулак, словно огненный ливень. Странно, но все эти огненные шары летели прямо на него, будто направляемые невидимой силой. Хуан Лун хладнокровно сжал пальцы в жесте, и щит над ним развернулся, закрывая всё его тело. – Бум! Бум! Бум! Огненные шары обрушивались на щит, вызывая серию взрывов. Каждый шар сам по себе не представлял угрозы для мастера Основы, но сотни их вместе создавали разрушительную мощь. Щит дрогнул и начал проседать. Хуан Лун побледнел и тут же направил оба меча в огненный дождь. Лезвия, превратившись в сверкающие потоки света, яростно рубили пламя, на мгновение приостановив его падение. Давление на щит ослабло. Но как только Хуан Лун расслабился, песок позади него взметнулся вверх, и из него вырвалась белая тень. Это был Е Мин, который, заперев троих в Перевёрнутом круге пяти элементов, скрытно подкрался к своей жертве. Увидев, что все три артефакта Хуан Луна заняты отражением огненного дождя, Е Мин понял – момент настал. Он выскочил из укрытия, мгновенно выпустив Когти Дракона и Клинки Инь-Ян, а затем бросился вперёд, всей силой ударив в Хуан Луна. Тот, несмотря на панику, сохранял бдительность. Песок зашевелился – и он тут же отозвал мечи, направив их в сторону появившегося врага. – Дзынь! Дзынь! Два костяных когтя схватили летящие клинки, белый свет вспыхнул, и гигантские пальцы сжали мечи. Но те, в свою очередь, выпустили острые как бритва лезвия энергии, скрежещущие о кость. На мгновение силы сравнялись. Тем временем Клинки Инь-Ян уже мчались к Хуан Луну. Тот хмуро бросил вперёд медную чашу-артефакт и попытался увернуться. Но обычный маг, без помощи артефактов, не мог сравниться в скорости с Е Мином, тренировавшим тело. Хуан Лун только начал движение, как Е Мин уже был рядом. – Хрясь! Его кулак пробил защитный барьер Хуан Луна, и тот рассыпался с треском. – Как?! – Хуан Лун не успел даже удивиться, как рука Е Мина уже вошла ему в грудь. – Плюх. Сердце было вырвано и раздавлено в кулаке. – Кх… кх… – Хуан Лун захрипел, изо рта и раны хлынула кровь. – Тык. Е Мин добил его, размозжив череп. – Десять пилюль духа в кармане. Неплохо. – Он снял поясной мешок хранения с тела, затем обыскал одежду и нашёл ещё три мешка. – Вот почему я почувствовал что-то твёрдое, когда убивал его. Видимо, это добыча от тех, кого он сам хотел ограбить. Без хозяина артефакты Хуан Луна замерли. Е Мин собрал их все, сложил в мешок и огляделся, выбирая следующую цель. Неказистый великан оказался посреди бескрайнего густого леса, где высокие деревья теснились друг к другу. Настороженно озираясь по сторонам, он сожалел о своём решении: – Если бы я не сел на тот проклятый плот Хуана… Если бы гнался за врагом один – никогда бы не попал в эту западню! Теперь он оказался в чужой ловушке, и последствия могли быть любыми. Оставалось лишь надеяться, что это просто защитный барьер, без смертоносных ловушек. Но надежды не оправдались. Внезапно деревья вокруг ожили, зашевелились и с грохотом понеслись на него, словно гигантские копья. – Чёрт! Великан рванулся в сторону, пуская в ход все свои умения. Скрытый в тени Е Мин холодно усмехнулся, наблюдая, как тот размахивает огромным тесаком, рубя нападающие деревья одним ударом. Когда с десяток стволов уже лежали на земле, и великан начал думать, что ловушка не так уж страшна, из-за очередного дерева метнулась белая тень. – Что… Он даже не успел среагировать. Странный клинок пронзил его череп, и тело рухнуло на землю. [Система: Цель ликвидирована.] Собрав добычу, Е Мин направился к третьей точке своего барьера. *** Роскошная красавица, окружённая бушующим пламенем, чувствовала, как жар прожигает её кожу. – Неужели нет выхода? Она испробовала все способы, пытаясь найти слабое место в магическом круге, но огонь не утихал. Тогда она приняла жалобный вид, надеясь разжалобить того, кто устроил эту ловушку. И вдруг пламя расступилось, и перед ней появился высокий юноша в белых одеждах с резкими, но благородными чертами лица. – Прекрасный господин, это всего лишь недоразумение! – её голос дрожал, глаза наполнились слезами. – Я не хотела вам вредить! Всё это приказ моего старшего брата… Пожалуйста, пощадите меня! Я готова на всё! Она знала – это он устроил засаду. – Хм… – Е Мин окинул её оценивающим взглядом. – Редкая красота… Видя, как его глаза загораются, красавица внутренне ликовала. – Я не хочу умирать… – прошептала она, медленно сбрасывая одежду. Белоснежная кожа, соблазнительные изгибы – она знала, как играть на слабостях мужчин. – Подойди ближе… – Е Мин ухмыльнулся. Она сделала несколько шагов, её тело колыхалось, ослепляя взгляд. – Здесь? – её голос звучал томно. – Именно. Е Мин протянул руку… – А?.. Её глаза расширились – сначала от непонимания, потом от ужаса. В последний момент в них вспыхнула ярость. Голая красавица безвольно рухнула. В её затылке торчала рукоять странного клинка. Е Мин ещё до разговора спрятал в тени своё оружие – «Клинки Инь-Ян». И как только она потеряла бдительность… [Система: Вторая цель уничтожена.] Он даже не взглянул на тело, направляясь к следующей жертве. *** [Глава 63: Богатая добыча]