Глава 4. Красавчик из империи Янь? Юный домовладелец?
— Практикуясь на рассвете и закате, три внешних сокровища сливаются воедино, обретая гармонию мягкости и твердости. В этом кроется скрытый путь меча, наполняющий телесную оболочку энергией и дарующий непоколебимость духа, — тихо нараспев произнес мягкий голос.
Вокруг юноши, оставляя за собой едва заметные шлейфы, кружили крошечные, похожие на осколки звезд, крапинки белого света.
На вид парню было лет пятнадцать или шестнадцать. Высокий, стройный, облаченный в просторный черный спортивный костюм, он сидел на полу со скрещенными ногами, закрыв глаза и сложив пальцы в мудру. Несколько непослушных прядей падали на лоб, подчеркивая безупречно очерченную линию подбородка и утонченные черты лица, словно сошедшие с картин о благородных воителях древности.
Утренние солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, бросая на пол причудливые дрожащие тени. Вокруг тела юноши плавно парили три сгустка света, оказавшиеся настоящими летящими мечами.
Золотой клинок кружил на уровне головы, белоснежный парил чуть ниже груди, а меч, окутанный желтым сиянием, завис в области живота.
Они олицетворяли три триграммы из восьми: Цянь, Кунь и Дуй.
В тот роковой день, едва оказавшись в этом безумном мире магов, он в минуту смертельной опасности призвал свой первый, белый меч, чтобы разрубить жуткое проклятие. Спустя несколько лет долгих тренировок он сумел выковать золотой клинок, который позже помог избавить Рин Оду от прицепившегося паразита. А еще через три года непрерывных медитаций и правильного дыхания, всего три месяца назад, в области легких зародился третий, желтый меч.
На подоконник с веселым чириканьем опустился воробей. Птица склонила голову набок, смешно подпрыгнула, но вдруг, словно испугавшись чего-то невидимого, захлопала крыльями и спешно улетела.
Арей протяжно выдохнул, втягивая в себя клубящуюся вокруг белую дымку, и неспешно поднялся на ноги. В лучах солнца его кожа буквально лучилась здоровьем, так благотворно сказывалось на теле постоянное питание внутренней энергией Ци.
У Арея не было ни капли местной проклятой энергии, зато он владел истинной Ци империи Янь. В сочетании с даосскими мантрами, которые сами собой всплывали в его памяти, это позволяло ему без труда видеть проклятия и успешно отправлять их в небытие.
К тому же, его уникальный метод совершенствования давал огромное преимущество, ведь во всей огромной Японии не было ни единого человека, который мог бы конкурировать с ним за поглощение первозданной природной энергии. Неудивительно, что его силы росли как на дрожжах, позволяя преодолевать за день путь, на который у других ушли бы годы.
Арей сладко потянулся, разминая затекшие мышцы. Затем он плавно перенес вес на одну ногу, сделал выпад и медленно выбросил вперед ладонь, собирая пальцы в кулак. Его шаги складывались в невидимый, но четкий узор даосского символа Инь и Ян, а сам он казался абсолютно единым с окружающим миром.
Окажись здесь любой выходец из империи Янь, он бы моментально узнал эти до боли знакомые плавные движения и со смехом воскликнул бы, что парень вылитый пенсионер, делающий утреннюю зарядку в парке.
Ведь это было не что иное, как тайцзицюань, истинная жемчужина культуры его родины.
Примерно через четверть часа Арей завершил комплекс упражнений.
Он сунул в карман старенький телефон-раскладушку, натянул удобные кроссовки и шагнул за порог своей квартиры.
— Доброе утро, Арей! — радостно поприветствовала его Рин Ода, как раз выходившая из соседней двери.
Девушка выглядела просто потрясающе, свежая, румяная, так и пышущая энергией. Строгий офисный костюм выгодно подчеркивал ее стройную фигуру, а под блузкой угадывались весьма привлекательные формы.
Они снова столкнулись нос к носу.
— Снова на утреннюю пробежку? — с очаровательной улыбкой поинтересовалась она.
— Да, — кивнул Арей. — А вы, мисс Ода, сегодня опять так рано уходите.
— Ох, ну... я ведь совсем не умею готовить, поэтому обычно перехватываю что-нибудь по дороге на работу. А если посчитать время на дорогу, то как раз вовремя и получается! — Рин смущенно почесала щеку, неловко признаваясь в своей кулинарной несостоятельности.
— Удачного вам дня, мисс Ода. И легкой дороги, — мягко рассмеялся Арей.
— Д-да! И тебе... тебе тоже отличного дня, Арей! — девушка залилась густым румянцем и, торопливо поклонившись, чтобы скрыть смущение, бросилась к лестнице. — Н-ну, я побежала!
Какой кошмар, неужели наш юный Арей стал таким взрослым и обаятельным, пронеслось в ее голове, пока она прижимала ладони к пылающим щекам.
Арей с недоумением моргнул, глядя на ее стремительно удаляющуюся спину, а затем крикнул во весь голос.
— Мисс Ода, осторожнее на ступеньках, вы же на шпильках!
— Я и с-сама знаю! В конце концов, я взрослая женщина! — с ноткой обиды и смущения отозвалась Рин.
И в следующую секунду Арей увидел, как ее нога предательски подворачивается. Девушка нелепо взмахнула руками, словно осьминог щупальцами, проскакала вниз по нескольким ступеням и лишь чудом успела вцепиться в перила. Она тяжело и прерывисто дышала от испуга.
— ...Все в порядке! Я же... я взрослая! — упрямо выкрикнула мисс Ода, явно пытаясь сохранить остатки достоинства.
Арей лишь развел руками, всем своим видом выражая крайнюю степень смирения.
Семь часов сорок семь минут утра.
Арей, уже переодевшись в школьную форму и перекинув через плечо сумку, шагнул на территорию школы. Умело лавируя в потоке галдящих старшеклассников, он уверенно направился прямиком к учебному корпусу.
— А-Арей... мы можем пообедать вместе на этих выходных?! — выпалила стоявшая перед ним девушка в школьной форме.
Она протягивала ему аккуратный розовый конверт, низко опустив голову и не смея поднять глаз от смущения. Ее вытянутые руки отчаянно дрожали. Распущенные волосы рассыпались по плечам и рукам, из-за чего под таким углом она до боли напоминала Арею гигантского морского ежа.
Парень как раз открыл свой шкафчик. В зубах он держал купленный по дороге тост, одной рукой опирался на дверцу, а другой пытался снять уличную обувь. Такая внезапная атака застала его врасплох.
Он лихорадочно заработал челюстями, пытаясь разжевать хлеб, затем торопливо запихнул в рот остатки тоста и с огромным трудом проглотил этот сухой ком, смешно вытянув шею.
— ...Кха, — Арей поперхнулся и несколько раз ударил себя кулаком в грудь, проталкивая застрявший кусок. — Сакураи, мне очень жаль, но на этих выходных у клуба кендо запланированы важные мероприятия.
— В-вот как... — лицо девушки полыхнуло еще сильнее, она опустила голову так низко, что, казалось, сейчас уткнется носом в пол. Даже кончики ушей, не скрытые волосами, стали пунцовыми. — П-прости... Арей, хнык... я, наверное, так сильно тебе мешаю...
В ее голосе послышались предательские слезливые нотки.
Эй-эй-эй, это еще что за новости, почему я вдруг чувствую себя так, словно я какой-то отпетый мерзавец, разбивающий девичьи сердца?
— Эм, послушай, Сакураи, — Арей попытался выдавить из себя неловкую ободряющую улыбку. — У меня правда завал на этой неделе. Но если ты не против, мы могли бы сходить куда-нибудь в будущем, когда появится свободное время...
— П-правда?! Ой, как здорово! — Сакураи резко вскинула голову и впилась полным надежды взглядом в лицо Арея.
Надо признать, эта девчонка с большими миндалевидными глазами была весьма симпатичной, эдакая классическая милая соседка.
— К-конечно, — Арей поспешно отвел взгляд в сторону, нацепив на лицо максимально отстраненное выражение.
Главное никогда не давать конкретных обещаний. Слова о будущем и возможных встречах не несут в себе ни четкого согласия, ни точных сроков.
В общем, оттянуть время, уйти от прямого ответа, применить принципы тайцзи — в этом деле он был настоящим мастером.
Первый класс А старшей школы.
Утреннее происшествие стало лишь крошечным, забавным эпизодом, оставившим легкую рябь на гладкой поверхности его второй, на редкость спокойной жизни.
Арей сидел, подперев щеку рукой, и откровенно скучал, глядя в окно. На кафедре распинался лысеющий учитель, активно размахивая учебником. По классу разносился монотонный шорох ручек по бумаге, с задних парт доносился приглушенный шепот и чье-то тихое, размеренное посапывание.
Арей искренне наслаждался своей нынешней судьбой. Статус мелкого домовладельца обеспечивал ему безбедное существование, а память о прошлой жизни позволяла без малейших усилий щелкать школьную программу как орешки. К тому же, ему не нужно было рисковать шеей в битвах с жуткими проклятиями или участвовать в закулисных играх враждующих магических кланов. А в свободное время он даже записался в местный юношеский центр на курсы кендо.
— ...Арей, будь добр, ответь на этот вопрос, — ворвался в его мысли низкий голос учителя.
— А... — Арей неспешно поднялся с места и бросил взгляд на доску, где красовалось до боли знакомое бензольное кольцо. — Основной способ получения альдегидов... обычно это реакция альдольной конденсации, катализируемая кислотой. То есть гидроксильное соединение вступает в реакцию с кислотным катализатором, например, с серной кислотой, в результате чего образуется соответствующий альдегид.
— Прекрасный ответ, можешь садиться, — похвалил учитель, удовлетворенно поправив очки.
Но Арей не шелохнулся. В классе повисла неловкая тишина, а свет от ламп весело заиграл на лысине преподавателя.
— ...Арей, я же сказал, ты можешь садиться, — с легким нажимом повторил мужчина.
— А? Да! Конечно, извините, — спохватился парень и поспешно опустился на стул.
Его брови были сурово сдвинуты, а тело слегка развернуто к окну. Взгляд был прикован к школьному двору. Там, прямо под окнами учебного корпуса, мерзко извиваясь, ползло отвратительное проклятие грязно-желтого цвета. Тварь тащила на плече длинный шест с куском изорванной ткани, издавая мерзкие, скрипучие звуки, отдаленно напоминающие радостный смех. А следом за ней семенили еще два проклятия поменьше.
Обновлено: 20.02.2026