Сцена перед Ли Фэном показалась ему смутно знакомой. Повернув голову, он пробормотал: «Кажется, я видел что-то похожее в фильме „Ученик чародея“. Помню, там были три ученика Мерлина. Один из них, Барстоу, был заточён в урне во время битвы год назад».
Спустя десять лет Хоффас первым выбрался из урны и, убедившись, что Барстоу всё ещё заперт, сбросил урну с высотного здания, надеясь разбить её и заточить Барстоу в другом измерении.
Честно говоря, когда Ли Фэн смотрел этот фильм, он был озадачен. У Барстоу было несколько шансов убить Хоффаса, но он этого не сделал. То же самое и с Хоффасом — тот был полон энтузиазма, но выглядел так, будто влюблён и не хочет убивать.
Ли Фэн, уже подозревавший, что снова переместился в другой мир, ухмыльнулся. Ясно разглядев выражение лица Барстоу, он быстро вытянул левую руку, направив её на Барстоу, а правой начал чертить круги, пытаясь применить ещё не освоенное заклинание портала.
Он хотел спасти Барстоу до того, как тот выберется из урны самостоятельно, чтобы сблизиться с ним и выведать секрет создания огненного шара.
Конечно, если получится, он хотел бы узнать больше — например, как создавать магические круги Мерлина, которые помогают собирать энергию и ускорять практику заклинаний. А ещё ионные пушки, которые маги этого мира обязаны освоить, и заклинания ускорения или замедления времени.
Ли Фэн задумался: в мире Marvel, кроме Древней и Доктора Стрэнджа (чей статус сейчас неизвестен), кто ещё умеет управлять временем? Если он научится ускорять и замедлять время, это будет невероятно.
Что до двух стариков, которые в фильме убивали друг друга из-за женщины, Ли Фэн не был заинтересован. Если сможет помочь — поможет, а если нет — просто возьмёт попкорн и будет смотреть шоу.
В тот момент, когда Барстоу почти схватился за балкон, чтобы выбраться из урны, под ним возник оранжево-жёлтый вихревой портал. Он смотрел, как проходит сквозь закрытую дверь.
На другой стороне портала был Ли Фэн. Он успел лишь тревожно воскликнуть «Ох!» и увидел, как огромная урна летит прямо на него.
Но концовка оказалась не такой, как ожидал Ли Фэн. Урна прошла сквозь его тело и благополучно приземлилась на улице.
Барстоу, тяжело дыша, выбрался из урны и подошёл к Ли Фэну. Оглядев его голое тело и Слинг-кольцо на руке, он сказал: «Спасибо, что спас меня, но в следующий раз нельзя ли без этого? Урна чуть не разбилась. И… ты что, уличный перформанс устраиваешь? Новичок-маг».
В этот момент Ли Фэн всё ещё был поглощён мыслью, как урна прошла сквозь него, и не обратил внимания на вопрос Барстоу.
С помутневшим взглядом он посмотрел на Барстоу и спросил: «Что со мной? Я что, призрак?»
Барстоу прищурился, оценивая его состояние, закатил глаза и направил правую руку на Ли Фэна, помогая стабилизировать его тело. «Ты запутался во времени и энергии, мелкая проблема. Разве твой учитель не говорил, что при практике магии нужно быть осторожным?»
С помощью Барстоу Ли Фэн почувствовал, как разрывающая боль в теле постепенно утихает. Он нахмурился и подумал: «Энергия времени? Откуда у меня энергия времени? Хотя, когда я открывал портал в комнате, я почувствовал огромный поток энергии с заброшенного вокзала. Неужели мне так не повезло, что я нарвался на Древнюю, изучающую время на той стороне?»
«Вот же невезение. Первый раз использовал портал — и сразу наткнулся на крупную шишку».
Заметив, что Ли Фэн о чём-то задумался, Барстоу взглянул на его белый, слегка округлый живот, снял свой плащ и накинул на Ли Фэна. Повернувшись и увидев странные взгляды толпы вокруг, он сказал: «Не лучшее место для задумчивости».
Натянув плащ, Ли Фэн почувствовал себя чуть комфортнее. Оглянувшись, он подсознательно спросил: «Тогда где мне задуматься? Я даже не знаю, где я!»
«Мне плевать, где ты будешь размышлять, — подумал Барстоу. — Я занят поисками куклы, в которой заточена Моргана, и у меня нет времени с тобой возиться».
Взглянув на Эмпайр-стейт-билдинг вдали, Барстоу с планом в голове сказал: «У меня дела. Надеюсь, мы ещё встретимся, когда я буду свободен. Прощай, новичок».
После этого он направился к Эмпайр-стейт-билдингу.
«Хочешь уйти, не научив меня заклинаниям? Не выйдет!» — подумал Ли Фэн.
Не говоря ни слова, он босиком бросился за Барстоу и сказал: «Вы ведь мистер Барстоу Блэк? Я знаю вас и знаю, чем вы заняты».
Барстоу годами искал наследников Мерлина, и его легенда не была для Ли Фэна секретом. Поскольку Ли Фэн — маг, Барстоу не удивился, что тот его узнал.
Повернувшись к Ли Фэну, он продолжал идти и предупредил: «Новичок, возвращайся домой к своему наставнику. В мои дела тебе лезть не стоит».
«У меня нет наставника, — пожал плечами Ли Фэн, твёрдо следуя за Барстоу. — Я учил заклинания по записной книжке, оставленной моим покойным дедом: порталы, зеркальные пространства и духовное тело».
Реакция Барстоу была именно такой, как ожидал Ли Фэн, особенно когда тот услышал про духовное тело — его выражение лица было предсказуемым.
«Духовное тело?» — Барстоу остановился и прищурился, глядя на Ли Фэна.
Другие могли не знать о духовном теле, но Барстоу точно знал, что это такое.
Всю жизнь он искал наследников Мерлина, чтобы окончательно уничтожить злую волшебницу Моргану, которая пыталась призвать армию нежити через ритуал вызова духов. Ключевое слово — «вызов духов».
В этом мире духовное тело, по мнению Барстоу, называли иначе — нежить.
Он подсознательно решил, что Ли Фэн не понимает опасностей и сложностей магии духов, особенно учитывая, что тот учился сам, без наставника.
С серьёзным лицом Барстоу решил, что нужно объяснить новичку, что опасно. Этот новичок осмелился экспериментировать с квантовой энергией! Если бы не его вмешательство, запутанность в квантовой энергии скоро бы стёрла Ли Фэна из этого мира.
Не успел Барстоу заговорить, как Ли Фэн, уловив его взгляд, понял, что тот неправильно понял его слова о духовном теле. Он не хотел, чтобы у Барстоу сложилось неверное впечатление — ведь он всё ещё хотел учиться магии.
Ли Фэн поспешно объяснил: «Моё духовное тело — это проекция души. В каком-то смысле оно влияет на душу, но это не сама душа. Когда духовное тело выходит, человек не умирает. Конечно, если слишком долго не возвращаться, это может повлиять на душу, но не так уж сильно».
После бесконечных объяснений Ли Фэна Барстоу понял, что тот имеет в виду под «духовным телом».
«Духовное тело — это не душа?» — задумался Барстоу, размышляя, могут ли заклинания Ли Фэна помочь спасти его возлюбленную. Его возлюбленная, Вероника, запечатала Моргану в своём теле, что, вероятно, связано с духовным телом.
Взглянув на Ли Фэна, Барстоу потянул его за собой и спросил: «Как тебя зовут?»
Ли Фэн мысленно ликовал: «Наконец-то зацепился!» — и ответил: «Ли Фэн, но можете звать меня Остин».
Пока Ли Фэн не объяснил всё о духовном теле, Барстоу не хотел, чтобы тот шатался без дела. Он решил, что нужно обучить этого новичка. К тому же он планировал найти Дэвида, чтобы не только искать куклу с Морганой, но и обучить его как наследника Мерлина.
Раз уж учить одного, то и двоих можно — разницы нет.
Заодно это убережёт Остина от тёмного пути. А ещё этот портал кажется интересным. Может, Остин подробно расскажет о духовном теле?
Барстоу усмехнулся и сказал: «Хорошо, Остин, следуй за мной, пока не объяснишь всё о духовном теле. Но сейчас я занят, так что заткнись и шевели своими тощими ногами».
Ли Фэн пожал плечами, тут же замолчал и ускорил шаг: «Ты идёшь спасать главного героя, Дэвида? Кстати, Хоффас уже выследил его? Быть преследуемым волками — не лучшие воспоминания».
Они направились прямо к Эмпайр-стейт-билдингу. Ли Фэн с завистью смотрел, как Барстоу, разведя руки, определил местоположение Дэвида и с лёгкостью оживил статую железного орла, превратив её в своего скакуна.
Стоя на орле, Барстоу махнул Ли Фэну: «Поторопись, новичок, я спешу».
Он чувствовал, что рядом с Дэвидом, помимо кольца дракона Мерлина, есть и следы Хоффаса. Нужно было срочно спасать Дэвида. Если наследник Мерлина погибнет, кукла с Морганой тоже попадёт не в те руки.
Только появилась надежда спасти Веронику, а тут Моргана может вырваться и захватить мир. Есть ли что-то хуже?
Ли Фэн с ухмылкой забрался на железного орла, и Барстоу, не теряя времени, направил его к Дэвиду.
Спустя мгновение Ли Фэн увидел внизу, на метро, главного героя Дэвида, убегающего от волков, и Хоффаса в цилиндре, ухмыляющегося вдали.
Когда волки почти разорвали упавшего Дэвида, Барстоу вытянул руку, превратил волков в маленьких собачек и приказал орлу атаковать Хоффаса.
Дэвид, оправившись от паники, взглянул на преследовавшего его Хоффаса, проигнорировал вопрос Барстоу о местонахождении куклы и крикнул Хоффасу: «Осторожно!»
Барстоу, проживший неизвестно сколько лет, почувствовал опасность за спиной и инстинктивно выпустил в Хоффаса заклинание, похожее на поток воды.
Ли Фэн ясно видел: в момент, когда вода коснулась Хоффаса, время вокруг него замедлилось, и энергия, замедляющая время, показалась ему знакомой.
Поняв, что это не место для разговоров, Барстоу крикнул Дэвиду, чтобы тот забирался на орла, и приготовился вернуться с тремя пассажирами к Эмпайр-стейт-билдингу, чтобы узнать о кукле.
Когда орёл взлетел, уголки рта Ли Фэна дёрнулись. Он взглянул на Хоффаса, освободившегося из заклинания замедления времени, и подумал: «Барстоу, Барстоу, ты же говорил, что любишь Веронику. Посмотри на Хоффаса, который стоит в ступоре. Один огненный шар — и его конец. Такая возможность, а ты его не убьёшь? Кажется, вы с Хоффасом и есть настоящая пара, а Вероника — просто предлог, чтобы избежать осуждения мира».
«Есть ли заклинание, превращающее мужчину в женщину? Превратите Хоффаса в женщину — и проблем нет. Или, если не выйдет, сам стань женщиной. Мне нужны только твои знания о магии, а вашим с Хоффасом чувствам я мешать не буду».
«Может, я даже сделаю вам подарок на свадьбу. Например, в Дании или Таиланде однополые браки законны. Что скажете?»
Обновлено: 19.02.2026