На крыше Эмпайр-стейт-билдинг Дэвид спрыгнул с железного орла и тяжело задышал, стараясь убедить себя, что волк, Хоффас и всё остальное — лишь галлюцинации.
Ли Фэн не стал спускаться с железного орла, пока Барстоу не вывел его из раздумий. Он всё прокручивал в голове момент, когда Барстоу в подземке применил заклинание, замедлившее поток времени вокруг Хоффаса.
Стоя в стороне, Ли Фэн не слушал объяснений Барстоу о том, насколько опасна матрёшка, и что нужно быть осторожным. Он лишь бормотал: «Время… Откуда во мне появилась энергия времени?»
Когда прямо перед Дэвидом с грохотом появился его ящик с Кольцом дракона Мерлина, Ли Фэн наконец понял, откуда в нём энергия времени.
Во вселенной Marvel время связано с квантовым измерением. Как, например, в тот момент, когда «эссенция фиолетового батата» щёлкнула пальцами, а Человек-муравей, застрявший в квантовом измерении, заявил, что для него не прошло и пяти лет. Так же и герои вернулись в прошлое через квантовый мир, чтобы собрать Камни Бесконечности.
Ли Фэн вспомнил объяснение в «Человеке-муравье 2», где говорилось, что отец Авы, доктор Старр, погиб в результате тайного эксперимента с квантовым каналом в Аргентине, из-за чего сама Ава стала агентом «Призраком» в «Щ.И.Т.е».
Ли Фэн закрыл лицо руками и пробормотал: «Неужели мне так не повезло? Место, где открылся портал, оказалось именно там, где Старр проводил эксперимент? И я выбрал время взрыва квантового канала?»
Квант — это время, а портал позволяет путешествовать по вселенной. Способность — это пространство. Значит, при сочетании времени и пространства и возникает само перемещение?
Бросив взгляд на Барстоу, Ли Фэн потёр лоб и пробормотал: «Может, не всё так плохо. По крайней мере, я могу путешествовать между мирами. Только вот смогу ли вернуться во вселенную Marvel? Камни Бесконечности я могу добыть только там. А вернувшись в свой изначальный мир, шанс услышать голос ребёнка, зовущего меня отцом, будет куда больше».
«Я просто хочу домой. Ну зачем всё должно быть так жестоко?»
Дэвид, не верящий, что магия существует, и желающий лишь обычной жизни, пообещал: если он поможет найти матрёшку и исчезнет из его мира, то он согласен.
Пользуясь тем, что Барстоу занят поиском матрёшки с помощью амулета Ци, Ли Фэн подошёл к Дэвиду и тихо спросил: «Ты и вправду собираешься так и растратить свой дар? Не хочешь стать магом?»
Ли Фэн не мог поверить, что магия не привлекает Дэвида. Ведь магия — это тайна, азарт, увлечение. Для молодых людей это особенно заманчиво.
Дэвид натянуто улыбнулся и сказал: «Ты не понимаешь, каково это — когда твоё имя становится обозначением психической болезни. Даже смена школы не помогла. В Нью-Йорке до сих пор есть люди, обсуждающие «психоз Дэвида Стеттлера». Я просто хочу забыть Дом Тайны, забыть магию, забыть всё это и жить нормальной жизнью».
Ли Фэн пожал плечами, похлопал его по плечу и загадочно сказал: «Пожалеешь. Спорим на 10 центов».
Дэвид презрительно посмотрел на босого Ли Фэна и пробормотал: «Сомневаюсь, что у тебя есть даже один цент».
Тем временем Барстоу определил, что хоркрукс — матрёшка — находится в центре города, и сказал: «Я могу её отследить, но и Хоффас тоже. Нам нужно найти её раньше».
С этими словами Барстоу собрался уходить.
Но Ли Фэн знал: матрёшка в Чайна-тауне. Он провёл два года в нью-йоркском Чайна-тауне во вселенной Marvel и прекрасно ориентировался там. Пусть он не был уверен, одинаковы ли Чайна-тауны в разных мирах, это не имело значения. С высоты крыши он и так различал очертания зданий Чайна-тауна — этого было достаточно.
Он остановил Барстоу и, создавая портал, посмотрел вдаль: «Может, я помогу».
Сразу же перед ними раскрылся портал.
Ли Фэн выпрямился, чуть наклонился вперёд, положил левую руку на живот, правую протянул к порталу и сказал: «Есть ли транспорт лучше телепортации?»
Барстоу лишь слегка удивился. Хотя он и не видел раньше порталов, но понимал, что это возможно.
Дэвид же уставился в портал с пустым выражением лица, глядя на верхушку здания по ту сторону.
Барстоу внимательно посмотрел на Слинг-Ринг Ли Фэна без вставленных камней и молча шагнул в портал.
Дэвид пожал плечами и пробормотал: «Я, должно быть, сошёл с ума, раз поверил, что в этом мире есть магия».
Стоило троице пройти портал, как Барстоу нахмурился от этих слов. Он решил проучить Дэвида и пробудить в нём интерес к магии: «Наконец-то я нашёл наследника Мерлина, а он сомневается, есть ли магия. Пусть освоит пару простейших заклинаний — тогда посмотрим, поверит ли».
В лифте Барстоу объяснял Дэвиду основы: надень кольцо, вызови огонь… Дэвид слушал и сомневался: «Может, магия — это просто неизвестная науке технология?»
При этом Барстоу не сводил глаз с Ли Фэна. Как этот человек, имея лишь странное кольцо и крохи маны, способен колдовать? Неужели, как и Мерлин, он может творить заклинания без магических камней?
Ли Фэну же не было дела до этих скучных лекций. Он понимал: мозг обычных людей задействован лишь на малую часть, но маги вроде Барстоу используют больше.
Он не считал, что использует мозг на максимум. «Если бы это было так, разве я был бы отбросом? В моём мире я бы уже правил».
Бросив взгляд на кольцо в руке Дэвида, он подумал: «Если раздобуду магический камень и освою магию кольца Мерлина, мне не нужен полный потенциал мозга. Маны хватит. Тогда и огненный шар, и ионная пушка будут по силам».
Через некоторое время троица вышла из здания, и Ли Фэн увидел шумный Чайна-таун: танец драконов, красные фонари.
Увидев всё это, он невольно вспомнил жену и ребёнка. Глядя на счастливые лица прохожих, он тихо пробормотал: «Китайский Новый год… Вы в порядке? Я скучаю по вам…»
Гул улицы заглушил его слова. Дэвид заметил странное выражение на лице Ли Фэна и спросил: «Остин, что с тобой?»
Ли Фэн вытер лицо, убрал слезу из уголка глаза и улыбнулся: «Ничего. Где Барстоу?»
Дэвид показал на здание с вывеской «Акупунктура»: «Он пошёл внутрь искать матрёшку. А нам лучше присматривать за Хоффасом».
Ли Фэн посмотрел на лестницу на второй этаж и подумал: «Неужели Хоффас опять замаскировался под старуху, чтобы устроить засаду?»
Но прежде чем мысль закончилась, прямо перед ним упал маг с косичками, голым торсом и поясом с изображением золотого дракона.
Ли Фэн сразу узнал его — Сун Лун, маг, которого Барстоу когда-то заточил в матрёшку, а Хоффас выпустил в фильме.
Значит, раз Сун Лун здесь — Хоффас точно устроил засаду в акупунктурном центре.
Не давая противнику подняться, Ли Фэн пнул его по голове и сорвал магический камень с его руки.
Он давно жаждал заполучить магический камень. А раз уж шанс представился, почему бы не воспользоваться? С ним учиться заклинаниям будет куда проще.
И Ли Фэн не верил, что Сун Лун без камня опаснее обычного человека. Для него, привыкшего к боевым приёмам, противник без заклинаний не страшен. С самого начала он пошёл в атаку, бьём ногами по голове. Если после этого Сун Лун очнётся — вот тогда будет стыдно.
Чтобы никто не обратил внимания на его личные переживания, Ли Фэн при каждом ударе выкрикивал: «Игрок чёртов! Даже проиграв одежду, продолжаешь играть! Моя жена и ребёнок страдают из-за тебя! Что с моей сестрой? Хочешь издеваться над ней? Сегодня я тебя проучу и покажу, что значит обижать мою семью!»
Китайцы вокруг не решались вмешиваться. Всё выглядело как семейная разборка: зять избивает шурина-гамblersа.
Из окна второго этажа Барстоу наблюдал, как Сун Лун уже почти потерял сознание. Он хотел предупредить Дэвида и Ли Фэна, что пора бежать. Но, видя, что Сун Лун вот-вот словит сотрясение, он лишь вздохнул: «Да уж, напоминать Ли Фэну, чтобы он не убивал прилюдно — вот нормальная работа».
Барстоу, вернувшись в здание, нашёл Хоффаса и трижды подавил его. Схватив матрёшку, он выпрыгнул из окна и крикнул: «Уходим!»
Ли Фэн с презрением сплюнул на уже бездыханного Сун Луна и потянул ошарашенного Дэвида: «Скотина, если ещё раз сядешь за карты, я добьюсь, чтобы сестра развелась с тобой».
Прохожие смотрели то на Сун Луна с распухшей физиономией, то на Ли Фэна и думали: «Ну и сердце у него. Даже после такого не заставил сестру развестись».
А Дэвид, потрясённый сценой, только думал: «Моё «психическое расстройство имени Стеттлера» теперь как будто на новый уровень вышло. Если это галлюцинации — то они слишком уж реальные. Магия? Нет, этот парень скорее дикарь, который иногда изображает мага».
Ли Фэн взглянул на второй этаж акупунктурного центра и мысленно сказал Барстоу: «Уже второй раз ты отпускаешь Хоффаса. Тут явно что-то нечисто. И какая роль у Фроники между вами?»
Обновлено: 19.02.2026