Глава 151 — Глава 151

В диком лесу. – Папа... папа... Сухие ветки потрескивали в огне. Гордон сидел у костра, помешивая огонь деревянной палкой, чтобы разгорелся ярче. Снаружи темнело. Снежная буря утихла еще вчера к ночи. В густом лесу над головой весело летали и щебетали птицы. Гордон встал, потянулся и вышел из леса. Бессонная ночь никак не сказалась на нем, разве что немного наскучило. Добравшись до опушки, он обнаружил, что после ночной метели глубина снега на земле достигает почти двух метров. И хотя он предполагал, что снега станет намного больше, но не ожидал, что настолько. Раньше снег был, но всего лишь около полуметра. Получается, что снег, выпавший из-за бури, совсем не плотный и проваливается под ногами. Путешествие сегодня будет трудным. – Эх... – Гордон глубоко вздохнул, взял горсть холодного, белоснежного снега и вытер им лицо. Операция была стремительной, как у тигра. Вскоре маслянистый блеск и вялость, появившиеся после бессонной ночи, тут же смылись. Гордон моментально взбодрился. Лицо его, очищенное снегом, слегка покраснело. Следующий шаг – чистка зубов. Быстро умывшись, он вернулся к костру, где все трое еще спали. Гордон взял сумку, достал вяленое мясо ягненка и бутылку вина, и принялся за завтрак. Десять минут спустя проснулась Лея. Она перевернулась и села, глядя на тепло, исходящее от костра, и на Гордона, который с аппетитом ел рядом с огнем. Она замерла, выглядя немного растерянной. Через несколько секунд Лея, наконец осознав, где она находится, встала и, не здороваясь, направилась прямо из леса. Спустя какое-то время Лея, вернувшаяся к костру, имела чистое, свежее лицо, аккуратно причесанные волосы и бодрый вид. – Доброе утро, Гордон... – поздоровалась Лея, снова села у костра, достала вяленое мясо и принялась за еду. – Доброе утро... – кивнул Гордон и продолжил пить. Содержание алкоголя в напитках этого мира ниже, чем на Земле, но не намного. Гордон в прошлой жизни был знатным выпивохой, а с его нынешней физической формой мог пить еще больше. Они немного поболтали во время еды. Вскоре проснулись Сина и Геральт. Умывшись, все закончили завтрак и продолжили путь. В дикой местности после снежной бури все вокруг стало белым-бело. Когда глубина снега приближается к двум метрам, ехать верхом на лошадях, конечно, невозможно. Такое случается каждый раз, когда в дикой природе случается снежная буря. Они уже видели такое раньше и не жаловались. Они вели лошадей под уздцы и шли в сторону деревни Колубель. В глазах обывателей ведьмаки – это загадочные, сильные, опасные и богатые люди. Но правда в том, что обычные люди проводят почти всю зиму дома, греясь у камина, попивая вино, играя в карты и проводя дни в комфорте. Ведьмаки же постоянно скитаются на грани жизни и смерти, барахтаясь во льду и снегу, и спят где придется, в холодной, темной и опасной дикой местности. Обычные люди завидуют ведьмакам, когда они свободны, сильны и богаты. Но почему бы некоторым ведьмакам не завидовать стабильности и спокойствию обычных людей? Это как брак, как осада крепости. На второй день после снежной бури погода была хорошая, небо ясное и безоблачное, дул легкий ветерок. – С такой скоростью мы сможем добраться до деревни Колубель до вечера? – спросила Сина, держа лошадь под уздцы, проваливаясь то одной ногой, то другой в снег, глубиной в полчеловека. – Думаю, да, нам не так уж и далеко до деревни Колубель, – ответил Гордон, ведя лошадь. Ему было гораздо легче, чем остальным, и он экономил их силы. – Если такая погода продержится, мы обязательно доберемся... – закончил Геральт. Время шло медленно. Возможно, из-за того, что вчерашняя снежная буря опустошила запасы Бога, снега сегодня не было совсем. Вечером, еще до наступления полной темноты, они, наконец, издалека увидели огромный серый туманный купол, который словно перевернули вверх дном на льду и снегу. По мере приближения к деревне Колубель толщина снега заметно уменьшалась. – Фух... – Наконец-то добрались. – Суточный переход растянулся на два дня. – Ничего не поделаешь. В снежную бурю ничего не возможно сделать. – Сейчас в деревню точно не войти. Придется ждать до завтра. – Давайте сначала доберемся до нашего последнего места отдыха. – Ещё не поздно. Давай сходим в лес ненадолго, посмотрим, может, что-нибудь поймаем. – Ладно, я тоже немного соскучился по жареному медвежьему мясу. – Тогда пошли, там и поговорим… Они вчетвером двинулись вперёд и пришли к обустроенному в прошлый раз месту отдыха в ближайшем лесу. Как раз стемнело. Их не было всего несколько дней, и благодаря лекарственному порошку, которым был посыпан лагерь, сюда вообще не заходили другие существа. Лес был таким пышным и густым, что, глядя вверх, даже неба не было видно, и ветер со снегом не могли проникнуть внутрь. Даже оставшиеся с прошлого раза сухие дрова остались сухими. Огонь быстро разгорелся. Гордон и Геральт, просто разгрузив кое-какие вещи, взяли свои арбалеты и углубились в лес. В это же время. В бескрайней снежной пустыне фигура, укутанная в чёрный плащ, ехала верхом на лошади и медленно двигалась по тусклой снежной равнине. Когда человек и лошадь достигли отчётливой снежной тропы, по которой днём шли Гордон и его спутники, они остановились. Но вскоре лошадь продолжила движение. По этой чёткой снежной тропе фигура в чёрном плаще двигалась явно быстрее. В лесу. – Па-бах… Сухие дрова потрескивали в огне. Гордон, Шиналея и Геральт рядом с огнём снимали шкуры и ощипывали дичь. Гордон и Геральт пошли на охоту и не встретили свирепых медведей, но наловили много другой добычи: двух зайцев, огромного дикого кабана и крупную птицу, похожую на индейку. У индеек короткие крылья, они не умеют летать. Они сильные и мясистые, но ни Гордон, ни остальные их не узнали. Хотя им и не удалось поймать свирепого медведя в прошлый раз, этой добычи вполне хватит, чтобы четверо наелись до отвала. С силой ведьмака, если он захочет, он никогда не останется голодным в дикой местности. – Ззз… ззз… Зайцы и индейка жарятся до золотистого цвета и выделяют масло, а затем их посыпают солью и специями, чтобы усилить аромат. Шиналея, сдерживавшая голод и ждавшая добычу Гордона и Геральта, с трудом сглотнула слюну. – Что, вы двое ждали несколько часов? – улыбнулся Гордон, глядя на Шину и Лею, державших жареных зайцев с зелёным огоньком в глазах. – Да, по сравнению со свежим мясом сушёное слишком невкусное. Конечно, я готова подождать, – быстро ответила Шина, продолжая поворачивать и жарить зайца в руках. – Я впервые ем жареного зайца. Не ожидала, что он будет таким ароматным, – добавила Лея с улыбкой. – Ты впервые ешь зайца? – Гордон был немного удивлён, да и Шина с Геральтом заинтересовались, услышав это. Хотя зайцы – быстро бегающие животные, у них большой репродуктивный потенциал, и они водятся во многих частях света. Как правило, охотники, зарабатывающие на жизнь охотой, чаще всего продают мелких животных, таких как зайцы. – Конечно, я не такая, как вы. В дикой природе сушёное мясо – наша основная пища, – покачала головой Лея. В общем-то, это понятно, если подумать, если только специально не покупать их, чтобы поесть. В дикой местности, хотя колдуньи и могущественны, они определённо уступают ведьмакам в плане полной экипировки, не говоря уже о навыках, таких как охота. Ведьмаки могут легко охотиться в дикой природе и в лесу, чтобы улучшить своё питание, но колдуньям это не так просто. Как правило, колдуньи благородны и презирают заниматься низменными вещами, такими как охота. Употребление сушёного мяса в дикой природе, естественно, лучший выбор. – Что и говорить, потом сможешь съесть побольше жареного кролика, а ещё позже можешь попробовать эту большую индейку в моей руке… – улыбнулся Гордон, посыпая специи. В этот момент пара зелёных глаз внезапно появилась в темноте чуть дальше. – Мы даже привлекли волков, – Геральт повернул голову и огляделся, а затем вернулся и продолжил жарить половину большой индейки в руке со спокойным выражением лица. – Должно быть, их привлёк аромат нашего барбекю. Кстати, Гордон, хочешь поспорить? – Шина взглянула на волков в темноте, закатила глаза и тут же посмотрела на Гордона с вопросом. – Держу пари, эти волки не посмеют подойти, – без колебаний ответил Гордон. Шина немедленно расстроилась: – Забудь, кто не знает, что эти волки не посмеют подойти. – Это не обязательно так. Разве ты не видела, что этих волков привлекло наше барбекю? Может, они осмелятся броситься к нему, – улыбнулся Гордон, посмотрел на Шину и попытался её утешить. – Я не буду проигрывать дважды в одном месте, – надулась Шина и решительно отменила пари. Волки, числом около дюжины, окружившие их, как и предполагала Шина, в конце концов не решились напасть. Хотя индивидуальная сила волков средняя, боевая эффективность стаи волков всё ещё очень высока, у них острое обоняние и они умны. Двое, что дважды обошли вокруг Гордона и затем решительно ушли, явно почуяли опасность. Видно, не дураки. Ночь сгущалась. Двух жирных жареных зайцев и большую индейку четверо умяли в один присест. А вот до гигантского вепря дело не дошло, решили оставить до завтра. Наевшись, все быстро заснули. Сегодня ночью дежурил Геральт. Ночь прошла тихо. Рано утром все четверо проснулись. Умывшись, собрались у костра и пожевали вяленое мясо на завтрак. Утром жирное не полезно, вепря приберегли до вечера. Позавтракав, засобирались в путь. День промедления – деньги на ветер. Затушив костёр, Гордон закинул тушу вепря в пространственное кольцо и присыпал лагерь порошком. В этот раз четверо покинули лес верхом и направились к далёкой деревушке Колубель. Спустя полчаса. Когда Гордон и компания почти добрались до чумной деревни, в поле зрения возникла фигура в чёрном балахоне. – Похоже, охотник на чудовищ едет в Колубель, – прищурившись, сказал Гордон, глядя на тёмную фигуру вдалеке. – Не обращаем внимания, едем дальше, – Геральт отвернулся и собрался трогаться с места. Но тут фигура, будто заметив их, резко прибавила скорость. – Что такое? Это за нами? – встревожилась Ксина, глядя на приближающуюся фигуру. – Спокойно, посмотрим, чего он хочет, – Геральт понял, что тут что-то не так, и остановился. – Что-то не то... – проговорила молчавшая до этого Лея. У неё был самый лучший обзор. – Это не охотник на чудовищ. Я не вижу мечей за спиной. – Нет... Это... Это моя сестра! – вдруг воскликнула Лея, глаза её загорелись. – Евни, что она тут делает? В этот момент Геральт тоже разглядел всадника, и его лицо выразило удивление. Но в следующую секунду он всё понял: – Неужели есть новости о некроманте? – Есть известия от некроманта! – одновременно воскликнули Гордон и Геральт. – Наверняка. Иначе зачем бы ей переться сюда в такую метель? – И похоже, что она едет уже целые сутки! – добавил Гордон и, натянув поводья, резко рванул вперёд. Лишь тогда Лея, Ксина и Геральт опомнились и поскакали следом. – Что ты здесь делаешь? – крикнул Гордон, издалека приветствуя Евни. – У вас есть вода? – не доезжая, спросила Евни. Гордон подумал, и в его руке тут же оказался кожаный бурдюк из пространственного кольца, наполненный талой с утра водой. – Держи, – Гордон бросил бурдюк. Евни, как раз успевшая подъехать, поймала его, открыла крышку и жадно припала к горлышку. Глоток за глотком... Наконец, оторвавшись, Евни вернула бурдюк Гордону. В это время подъехали Лея, Ксина и Геральт. – Сестра, что ты тут делаешь? Я уж думала, кто это! – Евни, ты ехала всю ночь? – Есть новости о некроманте? – засыпали они девушку вопросами. Гордон улыбнулся: – Дайте ей отдышаться. Евни, ты завтракала? – Ещё нет... – Тогда поехали, сначала поедим, а потом поговорим... Спустя полчаса все четверо вернулись к стоянке. Затушенный костёр разгорелся вновь. Только в отличие от вчерашнего ужина, над огнём теперь возвышалась тренога, на которой висел небольшой железный котелок. Когда Гордон достал котелок, все ахнули. – Гордон, а когда ты успел его взять? Я не видела его вчера! – тут же спросила Ксина, Лея смотрела на него с тем же вопросом. – Вчера был ужин с барбекю, зачем нам котёл? – Евни ехала всю ночь, не будет же она есть вяленое мясо, вот и нужен котёл! – уверенно ответил Гордон. – Вот тебе и непредвзятость, ну и отношение! – с притворным возмущением воскликнула Ксина. Она прекрасно понимала, что у Гордона на уме. – Ладно, потом поешь немного, попробуешь вкус моей родины. Гордон потрепал Ксину по голове и улыбнулся. Вода в котле уже кипела. Туда добавили рис, вепрятину, соль и несколько горстей сушёных овощей, которые Гордон специально заказал купить в таверне «Чёрный Рыцарь». Что это были за овощи? Неизвестно. – Каша с мясом дикого кабана и сушеными овощами! Белый рис, красноватое мясо и зелень овощей выглядели очень аппетитно, а аромат мясной каши просто сводил с ума. Это сразу же привело в восторг Еви, Геральта и остальных четверых. Ничего подобного они еще не ели. – Гордон, это вкус твоей родины? – Шина, сглотнув слюну, подняла голову и спросила. Гордон ответил: – Конечно, вы такого не ели, правда? Шина покачала головой: – Не ела. Гордон улыбнулся: – Тогда сегодня у вас настоящий пир. Шина вдруг посмотрела на Еви и спросила: – Еви, Гордон приготовил это специально для тебя, можно мне попробовать? Голос Шины звучал так робко и заискивающе, что все невольно рассмеялись. – Ха-ха-ха… Еви покраснела, подняла голову, нежно посмотрела на Гордона, протянула руку, коснулась головы Шины и с улыбкой сказала: – Конечно, можно, глупышка. – И меня погладь, глупышка… – вдруг Лейя протянула руку, чтобы, шутя, коснуться головы Шины. Забыв о том, что их по очереди погладили по голове Гордон и Еви, Шина тут же запротестовала, когда Лейя сделала свой ход. – Не хочу, Лейя, ты ведь не старше меня… – Что ты такое говоришь? Я не такая большая, как ты… – Ну нет, она старше меня… – Хе-хе-хе… Шина и Лейя смеялись и дурачились. Гордон и еще двое смотрели на них, радуясь. Время шло медленно, и мясная каша в котле постепенно доваривалась. Когда Гордон снова достал пять круглых мисок, никто не удивился. Все пятеро болтали, наслаждаясь вкусной мясной кашей, и вскоре заговорили о причине, по которой Еви приехала сюда. – Неужели следы некроманта появились так быстро? – спокойно спросил Гордон, хотя в душе был крайне удивлен. Геральт мрачно спросил: – Где? Еви ответила: – По данным следственной группы, он должен был направиться в ближайший к Датрасльскому лесу город: Велленс!