Ранним утром, когда ласковое солнечное сияние разлилось по земле, Тони, Эдвард и их спутники, слушая музыку, ехали на своём шикарном автомобиле в Вашингтон, столицу Соединённых Штатов Америки.
Двое прибыли к высокому зданию с куполом – это Сенат США.
На высокой судейской трибуне плотно сидели журналисты всех крупнейших СМИ.
Камеры, словно пушки, были направлены прямо на двух человек, сидевших в пустом первом ряду зала.
Эдвард, чувствуя на себе взгляды бесчисленных удивлённых глаз, ощущал себя немного странно.
– Чёрт возьми! Зачем ты потащил меня сесть с тобой? – тихонько жаловался Эдвард, которого насильно усадили в первый ряд, Тони, сидевшему рядом в строгом костюме.
В отличие от Эдварда, которому было не по себе под взглядами публики, Железный Человек выглядел совершенно естественно, с первого взгляда казалось, что он завсегдатай подобных мероприятий.
Он не смотрел ни на кого другого, даже не оборачивался назад. Только махнул рукой Эдварду и продолжал оживлённо болтать с Пеппер, сидевшей в заднем ряду.
Эй! Ты больше заботишься о своей девушке, чем о друзьях, плохо ты выбираешь друзей!
Видя эту сцену, Эдвард беспомощно покачал головой, слегка прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Вскоре слушание официально началось.
Как и на небесах, сначала несколько сенаторов, председательствовавших на слушании, произнесли много официальных речей о том, каково значение сегодняшнего слушания и каких результатов удастся достичь, если всё пойдёт хорошо.
Затем, после того как сенаторы непринуждённо ответили на несколько вопросов журналистов, наконец перешли к делу.
– Мистер Старк, мистер Старк! – несколько раз позвал Тони толстый сенатор, сидевший посередине.
Когда он увидел перед собой Тони, тот нисколько не смотрел на него свысока, а продолжал заниматься своим делом, болтая с Поттс в заднем ряду.
В отчаянии он постучал молотком для сада, который отложил в сторону, по массивному дереву.
– Бабах! Бабах! Бабах!
Старый, как мир, Эдвард невозмутимо приоткрыл левый глаз и увидел, что Тони всё ещё пристает к Пеппер Поттс. Желая поскорее закончить этот балаган, он мысленно легонько дёрнул Тони за бедро.
– Ой!
Тони громко завопил от боли, заставив весь слушающий зал разразиться смехом.
В этот момент он заметил, что слушания, наконец, перешли к главному. Осторожно прищурившись, он сердито посмотрел на человека рядом, у которого на лице играла ухмылка.
С серьезным видом, как подобает солидному бизнесмену, я поправил золотой в полоску галстук на груди.
– Да, милая, я слушаю.
Он положил руки на стол перед собой.
– У вас есть особенное оружие? – громко спросил толстый сенатор с равнодушным видом.
– Нет! – утвердительно ответил Тони.
– Вы уверены, что нет? – Толстый сенатор держал в руке газету «Нью-Йорк Таймс» с заголовком «Агрессия Железного человека» и помахал ей в сторону, где сидел Тони Старк.
Я так и знал, что речь пойдёт об этом!
Тони уверенно улыбнулся.
На самом деле, с тех пор как он объявил публике на прошлой пресс-конференции, что он Железный человек, у него уже был готов ответ.
– Железный человек считается оружием?
– Мои изобретения никогда не были оружиями!
Толстый судья на высокой трибуне изумлённо выслушал софистику Тони.
Изначально, как успешный политик, он уже считал себя толстокожим и умелым актером.
– А что вы думаете, что это? – с любопытством спросил он Тони.
– Он… – Тони наклонил голову, задумавшись на мгновение.
Вскоре он продолжил:
– Это протез, высокотехнологичный «протез».
Под взрывы смеха вокруг, одноклассник Тони выглядел серьёзным.
Это гора, которая сильнее горы!
Толстый сенатор тихо вздохнул в глубине души. "По сравнению с такими промышленными гигантами и магнатами, как Тони, я ему и в подметки не гожусь!"
Даже Эдвард, сидевший рядом с Тони, смущенно отодвинулся и про себя вздохнул: "Никогда не видел такого бесстыдного человека!"
Когда они окружали и уничтожали "Мерзость" и террористов, напавших на городок, мощь Железного человека была видна всем.
Толстый сенатор решил больше не ходить вокруг да около с Тони.
Он поставил точку строгим тоном.
– Это оружие!
– Мы хотим, чтобы вы передали его правительству Америки!
Ха-ха, покажите свое истинное лицо!
Уголок губ Тони изогнулся в усмешке.
– Сенатор, вы слишком много думаете!
– Железный человек – это коммерческая тайна Старк Индастриз!
– Никто не получит его бесплатно!
– А насчет того, оружие это или нет, решать не вам!
Услышав слова Тони, совершенно отличающиеся от сюжетной линии фильма в памяти Эдварда, он медленно открыл чуть прикрытые глаза. Простой вопрос из фильма, является ли стальная броня оружием, в этом реальном мире Марвел оказался частью довольно сложных политических игр за кулисами. Например, толстый сенатор, сидящий перед ним, в фильме не упоминается как член Демократической партии. А наш приятель Тони, начиная с его отца Говарда Старка, дружит в основном с политиками-республиканцами.
Толстый сенатор-демократ уверенно улыбнулся.
– Правда в том, что я не особо разбираюсь в этой области. Но у меня есть профессиональные эксперты по оружию!
Он намеренно повысил голос.
– А теперь прошу пригласить нашего эксперта по оружию!
– Я вызываю Джастина Хаммера! Президента Хаммер Индастриз, одного из нынешних основных поставщиков Министерства обороны!
За толстым сенатором зал взорвался бурными аплодисментами.
Словно назло Тони, Джастин Хаммер надел совершенно белый костюм, контрастирующий с черным костюмом Тони.
Он медленно подошел вперед и с гордой улыбкой взглянул на Тони.
Не успел он сесть, как Тони нанес первый удар:
– А с каких это пор простой бизнесмен стал экспертом по оружию?
– Мистер Хаммер, вы ведь не заканчивали инженерный факультет, верно?
– Сенатор, это и есть тот эксперт, о котором вы говорили?
Он был злобен и намеренно говорил громко.
Как и ожидалось, зал загудел от сомнений.
Джастин Хаммер не растерялся от вопроса Тони. Он спокойно поднялся на сцену и взял микрофон:
– Да, я не эксперт по оружию.
– Но вы, и ваш отец – да! – Он словно дал пощечину Тони своими словами. – Знаете, ваш отец – известный американский мастер оружия! Отец военной промышленности!
Он развел руки в стороны к толпе репортеров в задних рядах, и вспышки бесчисленных камер осветили его белый костюм.
Тони выглядел угнетенным, как будто то, что говорил Хаммер, имело смысл, но он не мог ничего ответить.
Его отец, Говард Старк, в годы Второй мировой войны сколотил состояние на изобретении оружия и продаже вооружения, доведя «Старк Индастриз» до такого уровня, что она стала похожа на вишневое дерево в родном городе его одноклассника в Вашингтоне. Почти у каждого в мире Марвел того времени была история об «Старк Индастриз», которую американцы знали с детства.
Джастин Хаммер, оседлав волну успеха, продолжил:
– Я уверен, все знают, зачем мы здесь собрались!
– За последние полгода мистер Тони Старк своим гениальным умом создал острый меч!
– Он настаивал, что это щит.
– Он сказал, что сможет защитить нас!
Джастин Хаммер со злобой посмотрел на Тони, и его слова приобрели язвительный оттенок:
– Но он всего лишь смертный и не может предсказать, что с ним произойдет беда!
– Терроризм и атаки смертников – постоянная угроза для нас!
– Мы не можем возлагать наши надежды на стальную броню!
В его глазах мелькнуло презрение, и он продолжил низким голосом.
– В конце концов, мы не можем полностью гарантировать, что Бог всегда будет благословлять Железного Человека! Благословлять Соединенные Штаты!
[Бум! Бум! Бум!]
– Хорошо сказано, Джастин Хаммер.
И снова, следуя примеру грузного сенатора, сидевшего прямо напротив, раздались умеренные аплодисменты.
Получив такую реакцию, Джастин Хаммер почувствовал себя очень гордым.
– Железный Человек – это не оружие!
– Раз уж я сказал, что это решение не мое!
Он поднял бровь, глядя на Тони.
– Тогда, далее, я хотел бы пригласить подполковника Джеймса Роудса из наших вооруженных сил!
Что, Роудс тоже здесь!
Очевидно, появление Роудса стало полной неожиданностью для нашего плейбоя. Он удивленно встал и посмотрел, как в зал медленно входит знакомый чернокожий мужчина.
…
На роскошном частном пляже на Гавайских островах три величественных мужчины лежали на мягких шезлонгах, наслаждаясь открывавшимся перед ними пейзажем.
Пожилой мужчина с седыми волосами и большим животом, сидевший слева, заметил огромный трехмерный проекционный экран. На нем в прямом эфире показывали момент, когда Тони увидел неожиданное появление Роудса.
– Господин Пьер Рокфеллер, кажется, наш юноша столкнулся с чем-то неожиданным! – неспешно произнес он, держа в одной руке настоящую кубинскую сигару и выпуская дымовое кольцо.
Стоявшая рядом с ним сексуальная девушка в бикини умеренно массировала ему плечи.
Мужчина средних лет, сидевший посередине, в очках с дужками под дуб и с мягкими манерами, медленно опустил газету, взглянул на экран, а затем равнодушно поднял газету снова.
– Спикер Фроман – это всего лишь фарс Демократической партии!
– Верно, адмирал Роберт, – произнес крупный мужчина справа, убирая с лица оливковый лист.
На его мощных, жилистых плечах виднелось несколько длинных следов от пуль.
Обновлено: 18.01.2026