Глава 25 — Глава 25

Феликс на полном скаку, почти что со скоростью звука, бросился вперёд, выставив копьё и оставляя за собой молочно-белый след боевого духа. Его атака была направлена прямо на Эдварда. В этот момент темный маг Расмуссен направил в сторону юноши свой «Палец Смерти». Уолтер, стоявший перед Эдвардом, быстро выхватил пять или шесть магических свитков и разорвал их один за другим. В тот же миг вокруг вспыхнули щиты разных цветов — красный, жёлтый, белый — сформированные стихиями огня, земли и света. – Бесполезно! Ха-ха-ха! – Раздался зловещий смех Расмуссена, эхом разлетевшийся по залу боевой арены. Едва его голос стих, как белые скелеты, следовавшие за Феликсом, одновременно раскрыли челюсти и выпустили серо-чёрную энергию некромантии, которая хранилась в их телах. Свитки, которые достал Уолтер, были мощными — накопленные годами в его владениях, они приближались по силе к заклинаниям настоящих магов. Но под напором этой густой волны энергии смерти все щиты, кроме светового, начали рушиться почти сразу. Огненный, земляной и прочие барьеры рассыпались от первого же удара. А когда подоспело само заклинание Расмуссе­на – «Палец Смерти», – последний световой щит продержался лишь несколько секунд. Затем он дрогнул, рассыпался на чистые элементы и растворился в воздухе. Заклинание, сохранившее ещё как минимум половину силы, безостановочно летело к Эдварду. Лоб Кассисо и Уолтера покрылся каплями пота. Кассисо резко подпрыгнул, пытаясь в воздухе перехватить «Палец Смерти» мечом, окутанным тонким слоем боевого духа. Но даже ослабленное заклинание не могло быть полностью остановлено простым воином высокого уровня. Кассисо внутренне приготовился к сильному удару — он был готов к тому, что это может закончиться для него серьёзными ранениями. Перед ним возник полупрозрачный матово-жёлтый щит из стихии земли. Палец Смерти вызвал рябь на поверхности щита, исчерпал свою силу и рассеялся. – Лорд Эдвард! – Кассисо, увидев, что Эдвард всё ещё стоит на высокой платформе арены, поддерживая щит, не сдержал тревоги в голосе. – Мы задержим их! Бегите, лорд Эдвард, пока есть возможность! Если не застрять в тесном пространстве вроде арены, а вырваться на открытое место, у официального мага ещё есть все шансы уйти от преследования двух профессионалов его же уровня. – Не волнуйся, – спокойно ответил Эдвард, всё так же невозмутимый. – У меня ещё есть запасной план. Кассисо и Уолтер переглянулись в недоумении. Какой ещё план? Кроме внезапного раскрытия своей силы официального мага, Эдвард не использовал ничего другого. Они не верили, что наследник древнего аристократического рода, воспитанный в строгих традициях, стал бы сражаться наудачу, зная точную мощь противника. – Запасной план? Какой ещё может быть план? Ха! – Феликс уже рванул вперёд. В обеих руках его сверкали клинки, окутанные боевой аурой. С каждым ударом щит Эдварда трещал и кренился, но пока держался. **Бум!** Тихий звук – и стихийный щит земли пал, как до него пал щит света. Даже заклинание официального уровня не могло вечно сдерживать яростные атаки рыцаря той же ступени. Ферекс взглянул на Эдварда, отделённого от него теперь лишь десятком метров. Два телохранителя-бойца не вызывали у него беспокойства. Для рыцаря такая дистанция – считанные секунды. Он уверенно замер. – С тех пор, как тот старик умер, я запретил любое перемещение людей на этой территории, – с гордостью заявил Феликс. – У тебя не может быть никакой подмоги! Феликс был уверен в своём решении. Он мог поручиться, что ни один профессионал с официальным рангом не смог бы незаметно появиться здесь без его ведома. В этот момент за спиной Феликса выстроились десятки белых скелетов, окружив Эдварда. – Если подумать, я могу считаться твоим братом, – продолжил Феликс. – И как будущий барон, я готов исполнить твоё последнее желание! В отличие от Кассио и Уолтера, которые нервно сжимали оружие, Эдвард спокойно стоял на возвышении боевой арены. *Хлоп!* *Хлоп!* Эдвард медленно похлопал в ладоши. – Ты правда думаешь, что победишь? Его равнодушный жест заставил Феликса насторожиться. – Чёртова тварь, вперёд! – резко скомандовал Феликс, не желая затягивать. Тем временем тёмный маг позади него готовил заклинание, запрещающее перемещение по воздуху. Необычное и сложное, оно требовало времени для произнесения. По приказу Феликса он и десятки скелетов-воинов бросились на Эдварда. Но события разворачивались не так, как представлял себе самоуверенный злодей. Кассио и остальные уже сжимали оружие, готовясь к схватке, когда... – У-у-ух! – раздался мощный рёв. Огромная фигура спрыгнула с балок арены, подняв клубы пыли. Удар был настолько силён, что скелеты разлетелись, будно сухие листья. Мощная коричневая лапа, сопровождаемая свистом ветра, обрушилась на Феликса. Тот едва успел скрестить мечи перед грудью, пытаясь защититься. Мощный удар гигантской бурой ладони в одно мгновение разнес вдребезги двуручный меч из обсидиановой стали и с той же неумолимой силой обрушился на грудь Феликса. Грудь провалилась внутрь, будто продавленная тяжестью. Кровь, смешанная с осколками внутренностей, хлынула наружу. Его тело отбросило к стене боевой арены, словно куклу с оборванными нитями. **– Бум!** Даже стены, усиленные магическими узорами, не выдержали такой силы. Феликс вмялся в камень, оставив после себя человеческий силуэт, а вокруг расходились трещины, похожие на паутину. **– Тррах!** Всё изменилось в одно мгновение. Наглый и самоуверенный Феликс теперь лежал, как дохлая собака, раздавленный бурым гигантом — «Чудовищем» Блонски. **– Это…** – тёмный маг Расмуссен прошептал в ужасе. Чувствительное восприятие официального мага мгновенно уловило мощную, дикую ауру, разливающуюся в воздухе. **– Серебряный воин с кровью великана!** – его лицо исказилось. Кровавые воины — это те, кто пробуждает в себе силу магических существ. По сравнению с обычными людьми: бронзовый уровень равен официальному магу (или рыцарю), серебряный — магу кольца (или великому рыцарю), и так далее. Для людей эти ступени назывались: – Несокрушимый бронзовый уровень, – Серебряный уровень славы, – Золотой уровень достоинства. Эдвард, Кассисо и Уолтер переглянулись, глядя на четырёхметрового гиганта, чьё тело дышало грубой силой и жестокой красотой. **– Сэр Эдвард, вы нас не разочаровали.** Теперь они могли быть спокойны. Каждый раз, когда мастер боевых искусств переходит на новый уровень, разница между ступенями огромна, как между небом и землёй. Возьмём, к примеру, класс ближнего боя — рыцарей. Обычный рыцарь, получивший благословение боевого духа, может на короткое время развивать скорость, близкую к скорости звука, а его сила удара достигает почти 10 тонн. Что же касается великих рыцарей, их скорость в момент рывка превышает двойную скорость звука, а сила удара измеряется сотнями тонн. Если запасы боевого духа у великого рыцаря достаточны, он в одиночку сможет разгромить целый отряд обычных рыцарей — около пятисот человек. Во всём Уэльсе серебрянокровных воинов, равных по силе великим рыцарям, можно пересчитать по пальцам. Каждый из них — настоящая опора королевства, «гвоздь, забитый в дно моря», символ несокрушимости. Если бы подкрепление состояло лишь из посредственных мастеров, подобных этим ученикам, тёмный маг Расмуссен ещё мог бы попытаться сопротивляться. Но перед этим серебрянокровным воином, который превосходил его в силе в десять раз, он сомневался — сможет ли даже его самое мощное заклинание пробить кожу этого исполина. – Хорошо! – воскликнул он с горечью. – Видно, я снова недооценил семейство Хаффлпаффов! Вы победили. Я готов стать вашим слугой, мой дорогой лорд Эдвард. Тёмный маг бросил на землю книгу заклинаний. Среди магов этот жест означал, что он больше не представляет угрозы.