Когда Эдвард снова открыл свои тёмно-фиолетовые глаза, перед ним, освещённые пламенем очага, лежала груда золотых монет из Уэльса, излучавших мягкий сияющий свет.
– Где это я? – Хэтред Бронски озадаченно огляделся. Тайная комната в классическом западном аристократическом стиле и бесчисленные сверкающие доспехи на стенах только усилили его растерянность.
– Добро пожаловать в мой мир! – Эдвард махнул ему рукой, не вдаваясь в объяснения. – Идём за мной.
Бронски, не раздумывая, последовал за ним.
По пути служанки почтительно кланялись, а стражи с копьями преклоняли колени.
Между тем, разглядывая странные растения и птиц, мелькавшие в просветах между зданиями, Бронски быстро осознал: как и говорил Эдвард, он попал в другой мир.
– Это мир моего отца?
В этот момент Алиса, снова включив телефон, спроецировала виртуального эльфа с изумрудными крыльями, которые время от времени трепетали у неё за спиной. Существо устроилось на плече Эдварда и с любопытством вертело маленькой головкой.
– Да, я здешний правитель, – улыбнулся Эдвард, проводя пальцами по ободку проекции.
– Ого! Значит, ты тот самый благородный господин из Средневековья? – Виртуальный эльф прикусил палец и склонил голову набок.
– Ха-ха, можно и так сказать.
···
Лилия, личная горничная Эдварда, увидев эту сцену, в изумлении прикрыла рот белой рукой. Даже для жителей магического мира двухсантиметровый эльф, созданный Алисой, был существом из детских сказок и героических легенд.
Но, будучи профессиональной служанкой из знатного рода, она быстро взяла себя в руки.
– Господин Эдвард, капитан Феликс желает вас видеть.
Эдвард взглянул на небо, где вечерняя заря окрашивала облака в багровые тона.
– Уже торопится? – В уголке его рта мелькнула усмешка. – Что ж, как пожелает.
– Передай ему, чтобы ждал меня на тренировочном поле.
– Кстати, передай ему: если у него есть помощники – пусть берет их с собой.
Холодный голос заставил Лили насторожиться. Она с сомнением посмотрела на необычно одетого Бронского, стоявшего за спиной Эдварда, но всё же кивнула.
– Пошли, Блонский! Пусть эти люди увидят, на что ты способен.
Эдвард снова облачился в аристократические одежды – чёрный плащ с золотыми нитями. Когда он повернулся, вокруг разлилось ледяное ощущение власти.
···
– Этот паршивец вызвал нас на арену!
Выражение лица Феликса стало нечитаемым.
– Он что-то раскопал? – глухо спросил он.
Таинственная фигура в сером магическом одеянии медленно подняла голову.
– Раскопал? Ну и что?
– Мы двое – воины официального уровня. Что он сможет нам сделать?
– Начнём раньше! Нет смысла ждать до завтрашнего полудня.
Голос Расмуссена, Темного Некроманта, звучал спокойно.
Отступать было некуда. Под латами из черной стали рука Феликса судорожно сжала эфес тяжелого двуручного меча.
···
– Бах! – Двери арены распахнулись.
– Феликс, мне очень интересно...
В темном зале раздался глубокий голос Эдварда, наполняющий пространство.
– Отец тебя никогда не притеснял. Зачем тебе понадобилось меня убивать?
Вспыхнул свет – десятки факелов на стенах арены загорелись одновременно, освещая мрачное лицо Феликса.
– Эдвард! Сейчас уже поздно что-то обсуждать.
Феликс сжал кулаки, поднял меч и уставился на Эдварда, который стоял перед ним один, на высокой платформе.
– Мы оба его дети! Почему я должен быть хуже тебя?
Молочно-белый свет боевой ауры окутал его тело.
– Ты всего лишь книжный червь. Двадцать лет изучал магию – и до сих пор подмастерье! Какой вклад ты внес в наш род Хаффлпаффов?
– Я стал рыцарем в 19 лет и прошел с отцом все кампании! А ты?
**Яростные вопли сопровождали его бросок в сторону лавки Эдварда.**
Эдвард был ошеломлён. Он никак не ожидал, что капитан гвардии, который часто появлялся рядом со старым бароном в его воспоминаниях, на самом деле был внебрачным сыном старого барона.
— Да, я изучал магию более двадцати лет, — произнёс Эдвард.
Он раскрыл ладонь правой руки, и браслет на его запястье вспыхнул кристально-алым светом.
**Магия официального уровня — взрывной огненный шар — вырвалась наружу, следуя за магическим кругом, проступившим в небе.**
— Но... Разве я когда-то говорил, что я всего лишь ученик мага?
Раскалённый воздух искажался, делая всё вокруг размытым.
Феликс сосредоточил боевой дух в клинках обоих мечей, изо всех сил стараясь рассечь огненный шар. Однако мощный удар всё же отбросил его назад.
**"Чёрт возьми, так он официальный маг!"** — в ярости подумал Феликс.
Благодаря крепкому телосложению рыцарского уровня он сумел удержать равновесие в воздухе и приземлился устойчиво.
**Громогласный рёв столкновения взметнулся к небу. Однако вспыхнувшие на стенах арены магические узлы полностью поглотили грохот.**
— Вот уж не ожидал, — зловеще усмехнулся Феликс. — Это твой козырной туз?
Чёрная фигура, стоявшая позади Феликса, была окутана клубящимся тёмным дымом.
Волна тьмы исходила от него.
Под разъедающим воздействием тёмной магии языки пламени от взрывных огненных шаров, которые всё ещё пылали вокруг после рассечения Феликсом, быстро погасли.
— Расмуссен Андерсон. Старший официальный маг тёмного некромантского крыла, — тень склонилась в полупоклоне, приложив руку к груди в магическом приветствии. — Сэр Эдвард, я действительно не ожидал, что вы достигли уровня официального мага.
— По сравнению со званием мага, мне всё же больше нравится обращение «лорд», — Эдвард не ответил на приветствие Расмуссена, а холодно парировал.
— Ты всё ещё витаешь в облаках? — резко бросил Феликс. — Скоро ты умрёшь! А с кровью Хаффлпафа я стану настоящим лордом!
– Защитить лорда! – В этот момент раздался резкий крик, и дверь в тренировочный зал снова распахнулась.
– Есть! – Дружно ответили два отряда арбалетчиков.
Две шеренги волшебных стрел устремились к Феликсу и тёмному магу Расмуссену. Чисто-белые стрелы сверкали серебристым светом светлой магии.
С другой стороны, со стороны помоста Эдварда, ворвался отряд элитных стражей в чёрных железных доспехах. На их щитах мерцали гербы рода Хаффлпафф – изображение верхнего монстра, землероющего барсука Норта.
Сверкнув вспышкой света, стражи мгновенно воздвигли прозрачный магический щит, используя свои доспехи как опору.
– Лорд, Кассио (Уолтер) приветствует вас! – Двое мужчин в полном вооружении опустились на одно колено перед Эдвардом.
Увидев своих друзей детства, пришедших на помощь, Эдвард почувствовал уверенность – теперь он точно сможет подавить мятеж. Но в то же время его тронуло, что они, не раздумывая, бросились в самое пекло ради него.
– Вставайте скорее, – он шагнул вперёд и помог Кассио и Уолтеру подняться.
– Солдаты из гарнизона скоро подойдут, – доложил Уолтер.
– Ха-ха, они не успеют! – раздался голос Феликса.
Когда волшебные стрелы были уже в шаге от Феликса и тёмного мага Расмуссена, из правой руки Расмуссена вырвался чёрный луч разъедающей энергии. Древки стрел мгновенно истлели, и только светлая магия ещё держалась в воздухе, беспомощно застыв.
– Вот это сюрприз! Ты даже магическую гвардию Норта привёл с собой! – Феликс явно не ожидал, что у Эдварда остались козыри в рукаве. – Магический щит уровня кольцевого мага – да, нам с нашими скромными силами его не сломать за пару дней.
– Дай угадаю, вы хотите дождаться, пока сестра Эдварда, Хельга, вернётся? – Феликс самодовольно озвучил замысел Кассио и Уолтера, и их лица тут же изменились.
– Признаю, если Хельга вернётся с подкреплением – элитой из того могущественного магического ордена, – нам вряд ли удастся противостоять им, – сделал паузу Феликс, и его голос стал зловещим. – Но ты же не доживёшь до этого дня!
Он бросил взгляд в сторону и кивнул тёмному магу. Расмуссен, скрытый в мрачных складках своего чёрного магического одеяния, достал волшебный шар, мерцающий неестественным лиловым светом.
– Хрясь! – Шар разлетелся на куски в его руке.
Из-под каменных плит арены, будто игнорируя твёрдый латунный пол, поднялись десятки белых скелетов, каждый по силе равный опытному воину.
Но это было не всё. Как только скелеты появились, магические арбалетчики за пределами арены и северные магические стражи перед Эдвардом вдруг закатили глаза, изо рта у них пошла пена, и они рухнули на землю без сознания.
– Ну как, маленький Эдвард? Все твои приготовления пошли прахом. Я приказал Расмуссену несколько дней назад подмешать магические зелья в воду на тренировочных площадках по всему владению, – Феликс широко раскинул руки, его голос звучал торжествующе. – Теперь нас больше!
С падением северных магических стражей исчез и магический щит, защищавший арену.
– Что?! – Кассисо и Уолтер ахнули, не веря своим глазам.
– Ты их убил?! – в голосе Уолтера дрожала ярость и боль.
– Нет! – Феликс усмехнулся. – Мне жаль губить таких умелых бойцов. Это просто снотворное!
– Но вы – другое дело, – раздался мрачный голос Расмуссена. – Маленький Эдвард и его преданные псы должны умереть!
– Точно! – Феликс засмеялся, и вокруг его тела вспыхнуло пламя боевой ауры, колеблясь, как языки огня.
– Лорд Эдвард, бегите! Мы задержим их!
Кассисо и Уолтер бросились вперёд, скрестив мечи перед собой. Их слабая боевая аура, доступная лишь опытным воинам, едва обволакивала клинки.
– Бесполезно! – проревел Феликс. – Примите смерть!
Он тут же снова бросился к Эдварду, преследуемый десятками костяных воинов.
Тёмный маг, стоящий неподалёку, раскрыл свою книгу заклинаний и выпустил только что подготовленное заклинание официального уровня – *Палец Смерти*.
В воздухе расселись серые волны, устремившись к Эдварду…
– *[Автор]: Возможно, завтрашнего обновления не будет – нужно добираться домой на машине из-за праздников, вечером может не быть времени. Прошу понять и простить. – Кланяется.]*
Обновлено: 18.01.2026