Глава 19 — Глава 19

– Неопознанный объект обнаружен! – Взять на прицел! Десятки противотанковых ружей нацелились на Тони. В лучах прожекторов на землю рухнула ярко-красная фигура в броне. – Тони! – Пеппер Поттс бросилась вперёд. – Оружие опустить! – быстро скомандовал Роуди и сам шагнул помочь Тони подняться. – Эй, Поттс, Роуди, я в порядке! – Тони выглядел подавленным. Ах ты, Эдвард, сволочь! – Правда? – тревожно спросила Пеппер. – Конечно, – Тони нежно взял её лицо в ладони. Лица Пеппер и Тони сближались, но сухой кашель прервал этот момент. – Я сказал, сейчас не время для нежностей! – Роуди развёл руками. – Мистер Старк, может, объясните, как под вашей компанией устроили полигон? А? В подвале царил хаос: следы от пуль, гильзы, воронки, искрящееся оборудование, разрушенные стены и несколько огромных дыр в потолке. – Выглядит так, будто здесь сражались два спецназа. Тони, что вы мне скажете? – Роуди огляделся и вытер пот со лба. – Э-э… Ладно! Давайте я объясню всё позже, хорошо? – Тони выглядел смущённым. В этот момент раздался чужой голос. – Нет, мистер Старк, думаю, мы поможем вам с объяснениями! У входа в подвал появились люди в чёрном. Во главе стоял агент Коулсон, который ранее останавливал Железного Повелителя. – Полковник Роуди, объект переходит под контроль Щ.И.Т.а! – Он подошёл к Роуди и протянул документы. Роуди взял бумаги, внимательно просмотрел и развёл руками. – Что ж, Тони, удачи тебе. – Ребята, сбор! Спецназовцы чётко выстроились и покинули подвал. Коулсон повернулся к Тони. – Мистер Старк, мы знаем, как всё это произошло. Он наклонился так близко, что его дыхание коснулось уха Тони. – Но нам куда интереснее другое: как здесь оказался тот самый бурый гигант, который сражался с Железным Повелителем Обадайи? – Наш директор лично поговорит с вами. Думаю, вы с радостью ответите на его вопросы. Колсон подошёл, кивнул Пеппер Поттс, достал пресс-релиз и протянул ей. – Вот заявление для прессы, которое мы подготовили для мистера Старка. Не задерживаясь, он развернулся, чтобы попрощаться с Тони, и уверенно вышел из полуразрушенного подвала. – Ладно, – Тони горько усмехнулся и сказал Поттс: – Похоже, я влип по-крупному! Он лихорадочно соображал, как объясниться с Эдвардом. Поттс обняла его и тихо прошептала: – Сейчас нам нужно просто поехать домой. Калифорния, Малибу. Вилла Тони с видом на океан. Как и ожидалось, когда Тони и Поттс вошли в дом, Эдвард и Блонски уже сидели в зале, потягивали колу и рубились в Dota за двумя компьютерами. Тони, который ранее дал Эдварду доступ в свой дом, не удивился его присутствию. – Мне нужно кое-что обсудить с тобой, – Тони замялся, не зная, как подступиться, и ненавидя этот момент. – О, что случилось? – Эдвард поднялся, подошёл к Тони и вопросительно посмотрел: – Проблемы с последствиями? Поттс принесла два кофе и поставила перед Эдвардом и Тони. – Эм… да. Похоже, ШИЛД заметили того самого монстра! – ответил Тони. – ШИЛД? – лицо Эдварда стало серьёзным. – Да, это агент, которого Поттс привела на штурм Зоны 16. Он узнал того самого монстра, который потом дрался с Обадайей, – пояснил Тони. В памяти Эдварда всплыл образ этого агента. Разве это не тот фанат Капитана Америки, Коулсон, который позже погибнет в сюжете Мстителей? – Не переживай! – Эдвард взял кофе, сделал глоток, поблагодарил Поттс взглядом и продолжил: – ШИЛД – я знаю эту организацию. И, кстати, у неё с тобой давние связи! – О? Какие у вас отношения? – Сегодня люди из Щ.И.Т.а говорили с полковником ВВС Родди командным тоном, что удивило Тони. – Щ.И.Т. – полное название: Агентство стратегической обороны, нападения и логистической поддержки. Это высокоуровневая спецслужба, созданная ещё во Второй мировой войне для борьбы с фашизмом, – сделал паузу Эдвард. – Ваш отец, мистер Ховард Старк, был одним из основателей Щ.И.Т.а! – Что?! Мой отец основал Щ.И.Т.? – Эта новость ошеломила Тони. Он никак не ожидал, что эта, казалось бы, крутая организация связана с ним так тесно. Ошеломлённый Тони спросил: – Откуда ты это знаешь, Эдвард? *Щёлк!* Дверь зала автоматически открылась. – Я тоже очень хочу услышать ответ на этот вопрос, – раздался суровый голос. В помещение вошёл темнокожий мужчина в чёрной кожанке, с повязкой на глазу, шагая уверенно, как тигр. За ним следовал Фил Колсон с чёрным кейсом в руке. – Здравствуйте, мистер Тони Старк. Я – Ник Фьюри, нынешний директор Щ.И.Т.а. – И, конечно же, дорогой мистер Эдвард Хаффлпафф. – Ладно, – беспомощно вздохнул Тони, – не ожидал, что вы окажетесь так быстры, дорогой господин директор. Увидев незнакомца, Бронски быстро встал за спиной Эдварда, скрестив руки за спиной, готовый в любой момент получить указания от своего босса. Эдвард же ничуть не нервничал. Ник Фьюри не обязательно был врагом. Он продолжил: – Я знаю куда больше. Например, Щ.И.Т. – не американская организация, а международная. Её создали и поддерживают все ведущие мировые державы. Эдвард замолчал, глядя прямо в глаза Фьюри: – Ваша задача – устранять вышедших из-под контроля мутантов и бороться с остатками нацистских организаций, вроде опасной «Гидры», верно, господин директор? Закончив, Эдвард самодовольно приподнял бровь в сторону Фьюри. *Бум! Бум! Бум!* Ферри аплодировал и улыбался, но в душе его смятение лишь усиливалось. Внешне сохраняя спокойствие, он спросил: — Не ожидал, что мы, которых вы приняли за обычных туристов, заблудившихся в пустыне, осведомлены о стольких внутренних деталях. — Полагаю, вам будет приятно рассказать, кто же вы на самом деле? Он понимал: если Эдвард говорит это так откровенно, значит, не считает его врагом. Ведь перед входом Колсон предупредил — за спиной Эдварда сейчас стоит тот самый «большой зелёный человек» из Гарлема, Нью-Йорк. Тот самый коричневый гигант. Будь у него дурные намерения, даже все агенты за дверью не выдержали бы одного яростного удара. Но важнее другое: Ферри хорошо знал и доверял Тони Старку. Он не верил, что тот станет дружить с террористами, угрожающими стране. На вопрос Ферри Эдвард ответил невозмутимо: — Вы же изучали моё досье, не так ли? — Верно. Хотя вы появились в пустыне без следов въезда в Афганистан, мы нашли ваши записи в пакистанской миграционной службе. Да, это странно, но в безлюдной пустыне границы без гарнизонов можно пересечь за день. Чепуха! Наши агенты проверили Уэльс и не нашли ничего подозрительного, кроме вашей любви к путешествиям. — Неужели? — Ферри ещё больше запутался. *Не нашли? Отличная же легенда получилась. Столько сетевых романов в Великом Небе не зря читал.* Краем глаза Эдвард заметил, как Тони едва уловимо подмигнул ему. *Ладно, обязан теперь.* В ответ Эдвард выразительно взглянул на него. — Ха-ха! — Искренне рассмеялся он. — Похоже, вы копали недостаточно глубоко. — Фамилия Хаффлпафф. Проверьте тщательнее — и узнаете, что мой дед во время Второй мировой был членом Палаты лордов Великобритании. (Примечание: сохранена ирония в реплике про «Великое Небо» — отсылка к китайским интернет-романам. Имя «Хаффлпафф» не изменено, так как явно отсылает к вселенной Гарри Поттера, что важно для контекста.) Ферри повернул голову и кивнул Колсону. Колсон достал планшет из портфеля и зашел в историческую базу данных Щ.И.Т.а. Затем его лицо выразило облегчение. Он взглянул на Эдварда и доложил Ферри: — Сэр, дед Эдварда, его превосходительство барон Фелтон, когда-то проголосовал в Палате лордов Великобритании за резолюцию о создании Щ.И.Т.а. — Изначально мы не проводили столь глубокого расследования. Из Управления по туризму Уэльса узнали, что мистер Эдвард часто туда приезжал, а также бывал в Пакистане и Афганистане не раз и не два. В последний раз он посещал эти страны вместе с... Как и раньше, ничего подозрительного не обнаружилось, поэтому наши люди прекратили наблюдение. Ферри кивнул, показывая, что понял ситуацию. Он и не предполагал, что Эдвард, которого он считал выходцем из заурядной британской аристократической семьи, имеет такую связь со Щ.И.Т.ом.