Глава 32 — Глава 32

Глава 32 Возвращаясь домой, отец Пуччи обнаружил под деревом в палисаднике лежащего человека. На вид это был юноша примерно его возраста — высокий, беловолосый. Он лежал ничком прямо на сырой земле, а под ним стремительно расплывалась лужа алой крови. Преодолев минутное оцепенение, Пуччи бросился к раненому и осторожно перевернул его на спину. Зрелище оказалось жутким: прямо посреди груди зияла глубокая рваная рана, словно пробитая чем-то острым. С такими повреждениями долго не живут. Пуччи уже лихорадочно соображал, как бы побыстрее вызвать полицию и скорую, когда незнакомец вдруг приоткрыл один глаз. — Брат... — из последних сил выдавил он. Это единственное слово, казалось, лишило его последних остатков жизненных сил. Веки его снова сомкнулись, и он окончательно впал в беспамятство. Пуччи отчётливо расслышал этот слабый хрип. Сердце священника болезненно сжалось — в этот миг он невольно подумал о Перле. «Случись подобное с моей сестрой... — тоскливая мысль обожгла разум, — я бы просто не перенёс этого» Он тяжело вздохнул. — Испытания Господни неисповедимы, — тихо проговорил священник. — Но что бы там ни замыслил Всевышний... я лишь хочу, чтобы ты выжил. Опасаясь, что вид окровавленного тела испугает случайных прохожих и привлечёт ненужное внимание — или, чего доброго, запах крови приманит бродячих собак, — Пуччи аккуратно приподнял юношу и перетащил его в прихожую своего дома. Родителей сегодня дома не было, а Перла закрылась у себя в комнате и не выходила. Самое время звонить в полицию. Но едва Пуччи потянулся к телефону, как его взгляд зацепился за прореху в разорванной рубашке незнакомца. Ему показалось, или края страшной раны на груди едва заметно стянулись? «Она... затягивается?!» Пуччи так и замер у двери. Обернувшись, он снова склонился над юношей, лихорадочно осматривая его грудь. «Ошибки быть не может, рана действительно закрывается. Но как такое возможно? С такой невероятной скоростью регенерации выжить после подобного... Кто он такой? Человек ли вообще?» Привычная картина мира, которую Пуччи так бережно выстраивал в своей голове всю сознательную жизнь, начала со страшным треском рушиться, рассыпаясь в прах. И именно в этот момент тишину прихожей внезапно нарушил испуганный девичий возглас: — Братец! Разве это не Вэс? Почему он без сознания?! Резко вырванный из размышлений Пуччи вздрогнул. Увидев, что к ним спешит Перла, он изменился в лице и поспешно заступил ей дорогу: — Не подходи, Перла! Живо возвращайся в свою комнату! В его голосе прозвучало столько искренней тревоги, граничащей с грубостью, что девушка от неожиданности растерялась. Поколебавшись мгновение, она всё же послушно отступила назад и скрылась за дверью, решив доверить всё брату. Пуччи снова повернулся к раненому. Тот уже тихонько стонал, постепенно возвращаясь в чувство. — Брат... — едва слышно прошептал он. Это слово вновь отозвалось болезненным уколом в сердце Пуччи. Напряжение, застывшее на лице священника, немного спало. Даже если перед ним лежало создание, не вписывающееся ни в какие законы логики и религии, сейчас оно страдало. Израненное, беззащитное, оно звало того, кому доверяло всем сердцем — точно так же, как сделал бы любой обычный человек. Это явно был не кровожадный монстр. Окончательно успокоившись, Пуччи бережно приподнял юношу и помог ему перебраться на мягкий диван в гостиной. Судя по всему, тот скоро должен был прийти в себя. Как только очнётся, нужно будет мягко попросить его уйти. — Братец, у вас там... всё хорошо? — донёсся из-за закрытой двери приглушённый голос Перлы. Не поворачивая головы, Пуччи отозвался: — Всё в порядке! Побудь ещё немного у себя, я скоро его провожу. Он надеялся, что сестра послушается, но не успело последнее слово слететь с его губ, как дверь со щелчком распахнулась, и Перла стремительно вошла в гостиную. — Да что с тобой такое, братец? Если всё в порядке, зачем мне прятаться?! Вэс ранен, а ты ведёшь себя так странно... Ты ведь ничего с ним не сделал, а? — Что?! — Пуччи опешил от такого обвинения. Он-то уж точно был ни при чём! — Ну-ка, дай я посмотрю. Боже, да что же стряслось? Ты что, сбил его на велосипеде? И почему мы до сих пор не вызвали скорую?! Перла попыталась протиснуться мимо брата, но Пуччи упрямо заступил ей дорогу, закрывая собой диван. Он ни в коем случае не должен был позволить сестре увидеть эту жуткую рану. Объяснить подобное было просто невозможно, да и втягивать Перлу в этот опасный, пугающий мир он не желал. — Я вообще не умею ездить на велосипеде! — вскипел Пуччи. — Иди к себе, говорю тебе! С утра тебя из комнаты не дозовёшься, а тут вдруг такая прыть! Перла сердито топнула ногой и, глядя на упрямого брата, возмущённо выпалила: — Глупый ты, братец! Да потому что мы — семья! Пуччи на секунду лишился дара речи. Пользуясь его замешательством, Перла ловко проскользнула под его рукой и бросилась к лежащему на диване Вэсу. — Чёрт, стой!.. — Пуччи резко развернулся, внутренне холодея. Однако, к его величайшему изумлению, Вэс уже не просто очнулся, а уверенно сидел на диване, слегка покачиваясь. — Простите... Пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня, — негромко произнёс Вэс. В его глубоких небесно-голубых глазах заплескалась едва заметная грусть. Посмотрев на ошеломлённого Пуччи, он твёрдо добавил: — У меня просто закружилась голова из-за низкого сахара, и я упал прямо во дворе. Твой брат спас меня, затащив в дом. — Ой, вот оно что... — Перла растерянно моргнула. Увидев, что юноша выглядит вполне здоровым, она облегчённо вздохнула и шутливо погрозила брату пальцем: — Ну надо же, а я-то перепугалась! Братец, ты совершил доброе дело, а не преступление, к чему было так паниковать? Кстати, Вэс, раз уж у тебя упал сахар, может, останешься на ужин? Мы с братом только недавно вернулись и ещё не успели поесть. Пока девушка увлечённо щебетала, Пуччи и Вэс обменялись долгими, понимающими взглядами. Между ними шёл безмолвный диалог. Как бы сильно Вэсу ни хотелось провести ещё немного времени со своей настоящей семьёй, пусть они и не подозревали о правде, суровое предупреждение Дьяволо эхом отозвалось в его сознании. Придавив вспыхнувшую надежду, он нерешительно произнёс: — Это... неловко как-то. Мы ведь толком даже не знакомы, так что я, пожалуй... Заметив его смущение, Пуччи окончательно отбросил все подозрения. — Моя сестра знает тебя, значит, ты живёшь где-то неподалёку. К чему эти условности между соседями? Раз уж Перла пригласила, не отказывайся. Поешь с нами, а потом пойдёшь. Вэс замер, не зная, что ответить на эту внезапную, оглушительную волну тепла и заботы. Прежде чем он успел опомниться, Перла уже подошла и легонько потянула его за руку. — Тебе точно нужно подкрепиться, выглядишь совсем бледным! Не бойся, мы с братом тебя не укусим. Если вдруг понадобится помощь — знай, ты всегда можешь на нас рассчитывать. Ой, кстати! Ты ведь подрабатываешь в том уютном ресторанчике неподалёку, верно? Там безумно вкусно готовят. Ты тоже умеешь? Вэс только и смог что удивлённо захлопать глазами. Пуччи поспешил вмешаться, качая головой: — Перла, это верх неприличия! Как можно заставлять гостя стоять у плиты? Девушка весело зажмурилась и шутливо показала Вэсу кончик языка: — Ой, прости-прости! Вэс лишь мягко улыбнулся и покачал головой. «А она милая... моя сестрёнка», — с теплотой подумал он. Он уверенно взял в руки лопатку для готовки. — Всё в порядке, я приготовлю, — ответил он с тихой улыбкой. *** Дьяволо, притаившийся за забором дома Пуччи, опустил бинокль и шумно перевёл дух. Наблюдая за этой мирной семейной идиллией через стёкла окон, он наконец-то смог расслабиться. «Слава богу, обошлось без того кошмара, который я уже успел себе нарисовать» Происходящее казалось самому Дьяволо настоящим чудом. Каким невероятным образом все эти случайности переплелись, чтобы в итоге сложиться в столь благополучный финал? Когда он впервые увидел этот покрытый засохшей кровью наконечник Стрелы, его сердце замерло от дурного предчувствия. А уж когда выяснилось, что Стрела, лишённая возможности пронзить Пуччи из-за его собственного вмешательства, выбрала своей мишенью несчастного Вэса, мир Дьяволо и вовсе едва не рухнул. По пути к дому священника он лихорадочно прокручивал в голове самые мрачные сценарии, пытаясь сообразить, как заметать следы, если ситуация окончательно выйдет из-под контроля. К счастью, его худшие опасения не оправдались. Вэс, теперь знавший всю горькую правду об их кровном родстве, больше не посмотрит на Перлу как на возлюбленную. Никакой трагедии не случится. «Пожалуй, мне пора поскорее возвращаться в Италию...» Той же ночью небо разверзлось. На город обрушился настоящий дождь из лягушек. Самых настоящих, живых лягушек. Обычный лягушачий дождь — ни ядовитых древолазов, ни Heavy Weather с его улитками... «Что за чёрт?..»