Глава 31 — Глава 31

Дьяволо спешил не просто так — у его торопливости была весьма веская причина. Минуту назад в кармане завибрировал телефон: верные люди прислали короткое сообщение. Они наконец-то разыскали ту самую Стрелу, которую ДИО когда-то передал молодому священнику, и уже везли её на машине к условленному месту. Свернув за ограду тихого кладбища, Дьяволо направился к указанной точке. На обочине его действительно ждал неприметный чёрный автомобиль. Едва Босс приблизился, дверца распахнулась, и навстречу ему торопливо шагнул подручный. Передав небольшой свёрток, обёрнутый в коричневый шелковый платок, он замер в ожидании дальнейших указаний. Дьяволо развернул ткань прямо на ладони. На руку выкатился наконечник из тусклого металла — та самая Стрела, знакомая до мельчайших зазубрин. Жестом отпустив человека, Дьяволо приподнял наконечник к тусклому свету фонаря, задумчиво поворачивая его пальцами. Тяжелый металл, искусная, пугающая древняя работа — один в один как у тех Стрел, что до сих пор хранились у него под замком в Италии. Убедившись, что это не подделка, он завернул артефакт обратно в платок и спрятал в глубокий карман пальто. Когда он поднял взгляд, чёрный автомобиль уже разворачивался. Машина плавно объехала его и покатилась прочь, быстро набирая скорость. Дьяволо онемел, провожая взглядом удаляющиеся габаритные огни. «И это всё?..» «То есть... вы просто отдали посылку, бросили своего Босса на ночной улице и уехали?» «Идиот кусок! Что за манеры у этих американцев? Я для вас что, пустое место? Могли бы хоть ради приличия предложить подвезти!» Дьяволо раздражённо прижал ладонь к лицу. В эту секунду он невольно, с острой тоской вспомнил Абаккио. Тот хоть и был упрямым бунтарём, но отличался абсолютной надёжностью и железной дисциплиной — уж он-то точно никогда бы не додумался бросить своего Босса посреди ночи у ворот чёртового кладбища. Мрачнее тучи, Дьяволо выхватил телефон и принялся яростно строчить сообщение. «Всю эту шайку недоумков... скормить рыбам. Прямо в машине». Он не успел дописать и пары слов. Из воздуха бесшумно соткался полупрозрачный силуэт Soul Static. Прежде чем Дьяволо успел среагировать, Чёрный кролик вырвал мобильник из его рук и с размаху хряснул о придорожный асфальт. Аппарат разлетелся вдребезги. — Ты что творишь?! — Дьяволо уставился на дымящиеся пластиковые обломки, а затем свирепо воззрился на свой стенд. Угольный кролик лишь раздражённо повёл длинными ушами и нетерпеливо поманил хозяина лапой. «Ладно, всё ясно. Намекает, что мы слишком долго торчим на улице». В этот момент до ушей донёсся заливистый рёв моторов. Дьяволо даже не успел рассмотреть, что за местная шпана оседлала байки, как три мотоциклиста с визгом затормозили прямо перед ним и принялись нагло кружить вокруг, поднимая тучи пыли и перегораживая дорогу. Босс не успел и пальцем пошевелить. Soul Static пулей метнулся вперёд. Встав прямо на пути ведущего байка, кролик нанёс один стремительный, сокрушительный удар. Тяжёлый мотоцикл опрокинулся, полетел кувырком и подмял под себя два других, шедших следом. Раздался оглушительный грохот сминаемого металла и вопли незадачливых гонщиков. Дьяволо лишь молча прикрыл глаза. «Надо скорее возвращаться. И покормить этого бешеного кролика, пока он город не разнёс». Пока горе-байкеры копошились в грязи, пытаясь выбраться из-под обломков, Дьяволо без лишних слов поднял один из уцелевших мотоциклов, завёл его и рванул с места. Оглянувшись на прощание, он заметил, что сбитые с толку хулиганы уже успели затеять яростную перепалку и теперь увлечённо мутузили друг друга. Сомнений не было — Soul Static опять подкрутил их эмоциональный фон, выкрутив шкалу ярости на максимум. Не обращая на них внимания, Дьяволо выжал ручку газа до упора. Добравшись до детективного агентства, он загнал байк в густые придорожные кусты и уже направился к крыльцу, как вдруг замер. В тени раскидистого дерева перед самым входом стоял человек. «Какого чёрта... Только не он». В слегка расширившихся зрачках Дьяволо отразился знакомый строгий силуэт в тёмной сутане. Священник стоял к нему спиной. Почувствовав чужое присутствие, мужчина медленно обернулся. На долю секунды у Дьяволо возникло дикое, чисто рефлекторное желание призвать Кинг Кримсон и стереть время к чертям собачьим. Вовремя спохватившись, он подавил этот глупый импульс и заставил себя нацепить самую дружелюбную из своих масок. — Добрый вечер, Пуччи, — улыбнулся Дьяволо, делая шаг навстречу и протягивая руку. — Какая неожиданная встреча. Но стоило ему сделать шаг, как внутри кармана что-то бешено запульсировало. Дьяволо похолодел и украдкой прижал ладонь к ткани пальто. Чёрт! Какое неудачное совпадение! То ли близость двух мощных потенциальных владельцев стендов так подействовала на артефакт, то ли у Стрелы были свои планы на этот вечер, но она буквально сходила с ума, вибрируя и пытаясь вырваться наружу. Хорошо, что он среагировал мгновенно и удержал её силой воли, иначе эта проклятая железка вылетела бы из кармана и пригвоздила отца Пуччи прямо к дереву. — О, да, здравствуйте, — Пуччи пожал его руку, выглядя немного смущённым. — Простите за столь поздний визит. Честно говоря, до этой минуты я и подумать не мог, что вы и есть тот самый частный детектив, о котором судачили сегодня утром. Я прослышал о ваших талантах, и мне показалось, что вы человек крайне надёжный. Собственно, у меня к вам дело. Разомкнув пальцы, священник пытливо вгляделся в его лицо: — С вами всё в порядке? Вы выглядите... напряжённым. Быть может, мне зайти в другой раз? Всё-таки час уже действительно поздний. Пока Пуччи говорил, Дьяволо улучил секунду, незаметно выудил завернутую Стрелу из кармана и за спиной пихнул её в лапы соткавшемуся Soul Static. Избавившись от опасной ноши, он облегчённо выдохнул и тепло улыбнулся собеседнику: — Ну что вы, не стоит откладывать. Раз уж пришли, давайте обсудим всё прямо сейчас. Так какая у вас проблема? Пройдёмте в офис, там и поговорим за чашкой кофе. — Да, конечно. Премного благодарен за вашу отзывчивость, — вежливо кивнул Пуччи. Молодой священник держался подчёркнуто деликатно, явно чувствуя себя неловко из-за столь позднего визита. Но стоило им подняться, устроиться в кабинете, и Пуччи произнёс первую фразу, как Дьяволо, как раз отхлебнувший свежесваренный кофе, едва не поперхнулся и не закашлялся на всю комнату. — Моя младшая сестра... с ней творится что-то странное, — тихо заговорил Пуччи, глядя перед собой. — Перла всегда была жизнерадостной, открытой девочкой. Но сегодня она вернулась сама не своя, сразу же заперлась в своей спальне и отказывается выходить... Я боюсь, не случилось ли с ней чего-то дурного на улице. Быть может, её кто-то обидел? Я бы хотел нанять вас, чтобы вы незаметно присмотрели за ней и выяснили, в чём дело. С этими словами он бережно положил на журнальный столик глянцевый снимок. Дьяволо подошёл ближе и скользнул взглядом по фотографии — с неё улыбалась совсем юная Перла Пуччи. — Вот она, моя сестрёнка, — мягко произнёс священник, и на его лице на миг проступило выражение безграничной, почти фанатичной нежности. Дьяволо без малейшего удовольствия взял снимок в руки. Делая вид, что внимательно изучает лицо девочки, он прикрыл рот чашкой, пряча лезущую наружу скептическую усмешку. — Знаете, юные леди в её возрасте часто запираются в комнатах, — непринуждённо пожал плечами Дьяволо, ставя чашку обратно на блюдце. — Переживают из-за глупой мелодрамы, плачут над трагической концовкой романа... мало ли у подростков надуманных драм? Пуччи выдержал короткую паузу, после чего качнул головой: — Нет. Моя сестра не из таких. Она бы не стала так реагировать на глупые выдумки. Дьяволо молча положил фотографию на стол. «Ну и ну... Братец, а ты у нас, оказывается, с придурью. Откуда такая железобетонная уверенность? Ты что, контролируешь каждый её шаг и мысль? Да от твоей гиперопеки мороз по коже идёт». Заметив, как угас дружелюбный настрой детектива, Пуччи слегка смутился и поспешил объясниться: — Простите мою навязчивость. Просто... она самый дорогой мне человек. Я места себе не нахожу от мысли, что кто-то мог её обидеть. «Такая одержимость до добра не доводит, святой отец. Слишком туго затянутый поводок рано или поздно порвётся...» — Что ж... я возьмусь за это дело, — вздохнул Дьяволо. Глядя на фанатичный блеск в глазах священника, он понял, что спорить бесполезно. Откажи он сейчас — и Пуччи побежит к другим ищейкам или, чего доброго, начнёт собственное расследование, которое гарантированно закончится катастрофой. Уж лучше держать ситуацию под собственным контролем, чтобы потом не разгребать горы трупов. — Спасибо вам огромное! Вы меня просто спасли, — лицо Пуччи мгновенно прояснилось. Прощаясь, он уходил заметно более лёгкой, почти летящей походкой, оставив на столе щедрый аванс. Тяжело выдохнув, Дьяволо потёр ноющие виски и перевернул фотографию Перлы лицом вниз. У него и без семейных драм священника забот хватало. Поднявшись, он подошёл к вазе с фруктами, взял крупное спелое яблоко и огляделся по сторонам: — Эй, Чёрный кролик? Ты где там? Странно. Обычно этот прожорливый пушистый паразит материализовывался при одном только запахе еды. Неужели этот капризный зверь решил поиграть в гордое одиночество? — Хм?.. Пока в голове мелькали мысли о том, не сбежал ли его беспокойный стенд в очередной раз на ночную прогулку, воздух перед ним задрожал. Soul Static бесшумно соткался прямо перед лицом Дьяволо. Не успел Босс раскрыть рот, чтобы отчитать напарника, как кролик молча поднял лапу и разжал когти. На его ладони, зловеще поблёскивая в тусклом свете лампы, лежала Стрела. Она была по самое оперение измазана в свежей, ещё тёплой крови. Дьяволо оцепенел. Секунду он просто тупо моргал, переваривая увиденное, а затем из его горла вырвался сдавленный, полный искреннего ужаса вопль: — Мать твою за ногу!.. Ты кого уже успел заколоть?!