В США обрушился невиданный за тысячу лет дождь из лягушек. Утренние газеты вовсю трубили, что эта аномалия рискует надолго погрузить местную экосистему в полнейший хаос.
Дьяволо, впрочем, до экологических проблем дела не было. Куда больше его заботило другое: прежде чем возвращаться в Италию, нужно как-то помочь Уэзеру взять свои силы под контроль.
"И как только Стрела умудрилась его проткнуть? — Дьяволо раздражённо мерил шагами комнату. — Soul Static, ты вообще за ней следил? Или тебе по пути подвернулся грузовик со спелыми яблоками?"
То ли стенд просто его игнорировал, то ли опять «сбежал из дома» — на призывы Дьяволо Soul Static никак не отзывался.
Прислушавшись к внутренним ощущениям, Дьяволо вздохнул. Ну да, просто игнорирует.
Он никак не мог взять в толк, почему его собственный стенд упустил Стрелу.
То, что Стрела нацелилась на Уэзера, при детальном размышлении удивления не вызывало — причин хватало. Поражало другое: даже если она вырвалась на свободу, Soul Static с его поразительной скоростью должен был перехватить её в мгновение ока, не дав потеряться из виду.
Если только... стенд изначально не собирался за ней следить, позволив лететь куда вздумается и ранить кого попало.
Но зачем ему это?..
К тому же Пуччи своими глазами видел, как Уэзер пробудил стенд. Юноша наверняка был потрясён до глубины души. А уж этот лягушачий ливень и вовсе должен был вдребезги расколоть его привычную картину мира.
Стрелу Дьяволо уже забрал обратно, но... неужели Пуччи так и останется без собственного стенда?
Дьяволо решил, что за будущим отцом Энрико всё же стоит приглядеть. Хотя бы несколько дней.
Отогнав лишние мысли, он снова сосредоточился на Уэзере.
Впрочем, если в голове у Дьяволо царил беспорядок, то у самого Уэзера мысли и вовсе превратились в кашу. Распрощавшись с Пуччи и Перлой, он не успел пройти и пары кварталов, как с неба лавиной посыпались скользкие твари. Его едва не похоронило под слоем бьющихся в судорогах земноводных. Парень всерьёз решил, что наступил конец света.
Кое-как добравшись до дома, он лихорадочно захлопнул дверь, пинками отшвыривая заскочивших в прихожую лягушек. Снаружи они, конечно, остались, но в тишине квартиры Уэзер вдруг с ужасом осознал: он здесь не один.
Рядом с ним безмолвно парило нечто, с виду напоминающее голема из спрессованного льда и тумана.
Существо не делало никаких попыток напасть — оно просто висело в воздухе, мерно покачиваясь.
Уэзер, холодея от страха, попятился.
***
Захватив с собой клубничный торт, Дьяволо отправился в закусочную, где работал Уэзер, но парня там не оказалось. Расспросив коллег и узнав домашний адрес юноши, Дьяволо поймал попутку и вскоре уже стоял перед дверью его дома.
Он негромко постучал.
Дверь почти сразу отворилась. На пороге показалась темноволосая женщина с весьма причудливой причёской.
— Здравствуйте, я к Уэзеру.
Хозяйка дома окинула недоверчивым, настороженным взглядом безупречно одетого, статного Дьяволо.
— С ним ведь всё в порядке? — тихо, с хрипотцой спросила она. — Он ведь... ничего не натворил?
Дьяволо дружелюбно улыбнулся и примиряюще поднял ладони:
— Ну что вы, нет, конечно. Я его приятель. Просто узнал, что он сегодня не вышел на смену, и заволновался. Решил проведать.
— Ах, вот оно что... — Женщина заметно расслабилась и торопливо отступила, приглашая гостя войти. Проводив его в прихожую, она указала на закрытую дверь в глубине коридора. — Ума не приложу, что с ним сегодня стряслось. Заперся в своей комнате и носа не кажет. Я зову — молчит. А оттуда то и дело доносятся какие-то жуткие звуки...
Дьяволо неторопливо направился по коридору, мимоходом бросив через плечо:
— Да бросьте, у парня просто настроение паршивое. Заперся небось, чтобы посмотреть парочку фильмов... деликатного содержания, да выпустить пар.
— О боже... — Женщина прыснула в кулак, уставившись на Дьяволо со смесью смущения и изумления.
— Обычное дело для подростков в период бунтарства, не принимайте близко к сердцу, — пожал плечами Дьяволо. Он подошёл к комнате и дёрнул за ручку. Дверь, разумеется, оказалась заперта изнутри.
Постояв секунду в нерешительности, он повернулся к хозяйке дома:
— Вы ведь всё равно собирались переезжать? Надеюсь, вы не сильно расстроитесь, если я слегка подпорчу интерьер?
— Что? Подпортите? — оторопела женщина. — Постойте, вы что удумали...
Не успела она договорить, как улыбка мгновенно сползла с лица Дьяволо. Его тёмно-зелёные глаза хищно блеснули, и он с глухим выдохом резко выбросил ногу вперёд, нанося сокрушительный удар!
Раздался оглушительный треск. Дверь оказалась на удивление крепкой: мощный пинок сорвал замок с корнем, полотно с грохотом распахнулось и с силой ударилось о внутреннюю стену.
Стоило Дьяволо бросить беглый взгляд внутрь, как он тут же переменился в лице. Мгновенно сориентировавшись, он схватился за ручку и рванул дверь обратно, закрывая проём своим телом.
Мать Уэзера, которой рослый мужчина полностью загородил весь обзор, недоумённо нахмурилась:
— Да что там такое? Уэзер там? С ним всё в порядке?
Дьяволо лишь поморщился, лихорадочно соображая, как преподнести несчастной матери то буйство стихии, что творилось в комнате её сына. Но тут прямо за её спиной соткался тёмный силуэт.
Это был Soul Static. Стенд бесшумно занёс руку и точным, аккуратным ударом вырубил женщину.
— О, красиво сработано, — хмыкнул Дьяволо. Он наконец отпустил ручку и легонько толкнул дверь плечом.
Дверь медленно отворилась. Комната изнутри напоминала жерло бушующего урагана: она была забита густыми грозовыми тучами, в которых бешено ветвились и трещали электрические разряды. Сунься туда обычный человек — и от него остался бы лишь обугленный скелет.
— Уэзер! — крикнул он вглубь этого бушующего хаоса.
— Дьяволо?! — донёсся откуда-то из глубины туч срывающийся, полный паники голос юноши. — Нет, стой! Не смей входить! Тут... тут всё выходит из-под контроля! Забирай маму и бегите отсюда! Как можно дальше! Брось меня!
— Ошибаешься, Уэзер, — Дьяволо сделал уверенный шаг вперёд, прорываясь сквозь пелену тумана.
Медленно, шаг за шагом приближаясь к источнику звука, он заговорил жёстко и властно:
— То, что ты называешь опасностью — это твоя собственная, доселе дремавшая сила! Чем она мощнее, тем сильнее ты должен радоваться! Чего ты испугался? Не смеши меня, прекрати эту нелепую истерику!
Окружённый снопами искр и вспышками молний, Дьяволо остановился всего в шаге от Уэзера, который забился в самый угол комнаты.
— А теперь слушай меня внимательно, Уэзер. Ты должен переступить через свой страх! Открой глаза и разгляди сокровище, которое скрывается за этой бурей. Овладей им, и эта мощь навеки станет твоей! А я посмотрю, на что ты способен. Не разочаровывай меня... Уэзер.
Натянутые как струны нервы Уэзера были на пределе. Сжавшись в комок в углу, он ошалело переводил взгляд с грозовых туч на бьющие в стены молнии. Он не понимал, что с ним происходит, и тем более не знал, как остановить этот кошмар.
В тот миг, когда парень уже мысленно попрощался с жизнью, перед ним возник Дьяволо. И его яростные, властные слова внезапно пробили глухую стену паники, пробуждая в сознании Уэзера нечто новое.
"Эта сила... она ужасна"
"Но если она подчиняется мне... и если из-за неё пострадает кто-то близкий?"
"Я ни за что этого не допущу!"
Переборов оцепенение, Уэзер попытался взять волю в кулак. Он вгляделся в глубину тумана, где прямо на его глазах из сгустившихся паров рождался причудливый силуэт, напоминающий кристаллического робота.
— Я... я подчиню её! — сквозь зубы выдохнул он.
— Уэзер Репорт!
Он резко поднялся на ноги, и в то же мгновение комната содрогнулась.
Вихрь яростно взвыл, превращаясь в настоящий шторм. Повсюду с грохотом полетели вещи, врезаясь в стены; тяжелые портьеры с треском сорвались с петель и взмыли под потолок, а оконные стёкла с оглушительным звоном разлетелись на тысячи мелких осколков.
Дьяволо попятился, укрывшись в углу уцелевшей стены. Он уже собирался вызывать King Crimson и активировать «Эпитафию», чтобы уклониться от летящего прямо в лицо торшера, но Soul Static сработал быстрее. Появившись из ниоткуда, стенд одним коротким ударом разнёс летящий обломок в щепки.
А электрические разряды, что роились вокруг, словно разъярённые светящиеся осы, гасли один за другим, едва касаясь полупрозрачной брони Soul Static.
Стенд высокомерно цыкнул, всем своим видом выказывая пренебрежение к происходящему, однако Дьяволо прекрасно видел: его защищают на совесть.
"Что же у тебя за способность такая? — Дьяволо озадаченно нахмурился. — Бушующее электричество меня почему-то совсем не задело"
В глубине души крепло странное подозрение: Soul Static упорно не желал раскрывать карты и прятал от хозяина свою истинную суть.
Впрочем...
Как говорится, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно этот загадочный стенд раскроет свои секреты.
Soul Static смерил Дьяволо долгим холодным взглядом и растаял в воздухе.
Вслед за ним улегся и буран. Тучи рассеялись, молнии погасли, и в полуразрушенной комнате воцарилась звенящая тишина.
Уэзер так и стоял у стены. На его раскрытой ладони, мерно покачиваясь, парило крошечное, почти игрушечное облачко.
— Кажется... у меня получилось, — тихо произнёс он, глядя на свою руку. — Я начинаю понимать, как этим управлять.
Дьяволо довольно усмехнулся:
— Отличные новости. Только вот советую тебе прямо сейчас начать придумывать объяснение для мамы. Когда она очнётся и увидит этот разгром, тебе придётся сильно постараться, чтобы доказать, что здесь не проходили учения артиллерии.
— ...!
Всю следующую неделю Уэзер не появлялся в школе. Вместо этого он целыми днями пропадал на заброшенном пустыре за городом, где под руководством Дьяволо тренировался управлять Уэзер Репортом. В перерывах между тренировками они частенько заглядывали в гости к Пуччи.
Зов крови — штука тонкая. Сами того не замечая, братья и сестра быстро сблизились, и их общение наполнилось искренним теплом.
Для Уэзера это было время абсолютного, ничем не омрачённого счастья.
Убедившись, что способности Уэзера наконец вошли в норму и новые лягушачьи осадки городу больше не грозят, Дьяволо начал паковать чемоданы и подыскивать билеты до Италии.
Что до его старшего брата — будущего отца Пуччи, то люди Дьяволо не выявили в его поведении ничего подозрительного. Раз уж ситуация оставалась под контролем, Босс решил пока оставить юношу в покое.
В конце концов, круглосуточная слежка за кем-то — занятие жутко изматывающее.
Перед отъездом он набросал короткое, весьма туманное письмо с результатами расследования насчёт Перлы:
"Настроение юных дев переменчиво, словно радуга после грозы. То оно есть, то его нет — такова уж их природа. И глупо надеяться, что человек может пребывать в вечном блаженстве"
А поздним вечером, решив наконец расслабиться, Дьяволо разнёс к чертям потолок в своём детективном агентстве и соорудил грандиозный, высотой с небоскрёб, клубничный торт.
Как позже доложил King Crimson, Доппио от такого зрелища пришёл в полнейший восторг.
Дьяволо остался доволен.
?
Обновлено: 12.07.2026