Глава 3 — Глава 3

— Гангстер?! — старик опешил. Он и представить не мог, что у того человека столь сомнительный статус. Нахмурившись, он на мгновение задумался, а затем быстро набрал ответ: «Если вы предлагаете мне присоединиться, я согласен без колебаний, синьор». Нажав на последнюю клавишу, старик отправил письмо и с облегчением выдохнул. Однако не успел он перевести дыхание, как компьютер вновь звякнул, оповещая о входящем. — Кха! Кха-кха! — старик аж поперхнулся. С трудом сдерживая кашель, он поспешно открыл письмо: «Отлично. Добро пожаловать, мой верный капо, Периколо». Старик ошеломленно замер с приоткрытым ртом. Его поразило вовсе не то, что собеседник знал его имя — в конце концов, если тот сумел прислать врача и разузнать адрес, имя выяснить и подавно не составляло труда. Поразило другое... Капо?! "Неужели я ошибся и прочитал что-то не то?" Почесав затылок, он вновь пристально всмотрелся в текст письма. Всё верно. Именно «капо». Глаза его не обманывали. "Наверное, это совсем крошечная, только зарождающаяся банда, раз им так отчаянно не хватает людей" *** По ту сторону экрана Дьяволо, отправивший письмо, удовлетворенно улыбнулся. Кто в здравом уме откажется от столь верного соратника? Периколо... Человек, который в будущем, даже ни разу не встретившись с Боссом лично, останется верен ему до самого конца и покончит с собой ради сохранения тайны его личности. Дьяволо искренне восхищался такой преданностью. Изначально он медлил с приглашением лишь потому, что сомневался: не лучше ли позволить столь верному человеку спокойно провести остаток дней, не втягивая его в криминальный мир? Но раз уж старик сам искренне желал отблагодарить спасителя, Дьяволо не собирался его прогонять. Суметь дожить до преклонных лет в криминальном мире, оставаясь при этом обычным человеком, — одно это доказывало, что Периколо далеко не так прост, как кажется. К тому же, в отличие от оригинального себя, здешний Дьяволо планировал через какое-то время встретиться со стариком лично. Он не страдал паранойей прежнего Дьяволо и совершенно не боялся показать свое истинное лицо. Скрывался он сейчас исключительно из соображений практичности: на ранних порах создания синдиката лишняя таинственность избавляла от кучи проблем — например, от покушений всяких мелких сошек, желающих выслужиться. С теми, кому доверял, он предпочитал общаться лично. "Интересно, какие тортики они любят?.." В тот вечер Дьяволо пребывал в таком прекрасном расположении духа, что испёк роскошный семислойный радужный торт. Но наутро... Торт бесследно исчез. —... Стоя посреди кухни в пижаме и сжимая в руке холодную бутылку молока, только что извлеченную из холодильника, Дьяволо ошеломленно уставился на пустую разделочную доску. Шедевр кулинарного искусства бесследно испарился. Кто-то бессовестно украл его торт. Он скользнул взглядом по темному стеклу кухонного шкафа, заменявшему ему зеркало. На него смотрело собственное отражение — девятнадцатилетний юноша с тонкими, хищно-красивыми чертами лица. Но стоило Дьяволо заметить белое пятнышко крема в уголке собственного рта, как всё мгновенно прояснилось. "Всё понятно" "Похитителем оказался я сам" Быстро сообразив себе нехитрый завтрак, Дьяволо чинно, с чувством собственного достоинства поел, а затем призвал свой стенд — King Crimson. — Мой дорогой, ты, должно быть, не в курсе, но у тебя два хозяина. В этом теле уживаются две души... Заметив, как King Crimson непонимающе склонил голову набок, Дьяволо обреченно вздохнул и прижал ладонь ко лбу. — Ладно, признаю. У меня раздвоение личности, я обычный шизофреник. Так вот: если наружу выберется другой я, покажи ему это. Достав ручку, Дьяволо быстро набрал несколько строчек в небольшом блокноте, помахал им перед лицом King Crimson и бережно опустил в карман своего малинового пиджака. К счастью, King Crimson, судя по всему, уловил суть. Он понятливо кивнул и растворился в воздухе. Облегченно вздохнув, Дьяволо поднялся и потянулся за пиджаком, собираясь выйти на улицу, как вдруг посреди гостиной соткался Soul Static. Он опешил от неожиданности. Стенд призвался сам по себе, хотя сейчас в его услугах не было никакой нужды. Тем временем Soul Static, словно заведенная игрушка, принялся кружить по комнате. Наконец, под недоуменным взглядом Дьяволо, он задрал голову к узорчатому потолку и раздраженно цокнул. — И чем это ты недоволен? — Дьяволо нахмурился, не сводя с него глаз. Soul Static медленно опустил голову и уставился прямо на Дьяволо. После чего прямо на глазах у хозяина подошел к обеденному столу, одним махом сдернул скатерть со всем содержимым на пол и принялся с бешеной скоростью молотить по столешнице кулаками! —... Дьяволо почувствовал, как у него стремительно подскакивает давление. Через пару секунд Soul Static закончил свою импровизированную «резьбу по дереву». Вот только за этим некогда роскошным обеденным столом из дорогого красного дерева пообедать уже не удастся. Гордо указав пальцем на свое творение, Soul Static тут же испарился, оставив Дьяволо один на один с закипающим гневом. — Ладно, кажется, я всё понял... Но даже если у тебя ранг «А» по силе и скорости, а творческий зуд так и просится наружу, это еще не повод превращать мой любимый стол в чертову скульптуру! Подойдя к изувеченному столу, он угрюмо вгляделся в древесину. Однако стоило ему заметить, что бесформенный кусок дерева превратился в удивительно точный бюст одного его знакомого, как до Дьяволо начало кое-что доходить. Прихватив блокнот, Дьяволо тут же вышел из дома. Нужно было срочно разузнать побольше о человеке, чей лик только что высек стенд. Пару дней назад он как раз мельком видел его в одном баре. Отыскав незнакомца и проследив за ним до самого вечера, Дьяволо выяснил поразительную вещь: этот человек тоже был владельцем стенда. Хуже того, он целенаправленно копал под будущего Босса и явно замышлял недоброе. Дьяволо не стал церемониться и на месте отправил наглеца на покой, навсегда выведя из игры. Благодаря силе стирания времени равных ему в этих краях попросту не было. Разобравшись с угрозой, Дьяволо невольно задумался о природе своего странного второго стенда — Soul Static. Последний месяц ушел на бесконечные хлопоты по созданию организации. Дьяволо то и дело пускал в ход разрушительного King Crimson, а вот со вторым стендом, из-за его явных странностей, старался лишний раз не связываться. Пожалуй, стоило наконец познакомиться поближе и во всем разобраться. Поздним вечером, когда у него наконец появилось свободное время после готовки, Дьяволо призвал загадочного кролика. Разговор вышел... своеобразным. Дьяволо без умолку сыпал вопросами, а кролик лишь снисходительно кивнул или мотал головой, упорно отказываясь издавать хоть какие-то звуки. Гордости в этой твари было через край. Говорят же, что стенд — это прямое отражение души и характера его хозяина. "Неужели я сам настолько невыносим?.." Уж больно надменной казалась эта кроличья физиономия — так и подмывало съездить по ней кулаком. Вот только бить стенд — себе дороже. Любой урон вернется хозяину в стократном размере. Чёрт бы его побрал. Как бы то ни было, на ключевые вопросы ответы всё же нашлись. Дьяволо наконец получил общее представление о возможностях своего второго стенда. Оказалось, при физическом контакте Soul Static способен полностью перекроить чужой разум, играя на чувствах жертвы — от безудержной эйфории до слепой ярости, от безумия до абсолютного, пожирающего отчаяния. Более того, он служил своего рода ментальным радаром: безошибочно улавливал направленную на хозяина злобу и жажду убийства — как поблизости, так и на огромном расстоянии, — и с точностью до метра определял местонахождение врага. Результат Дьяволо определенно порадовал. С таким встроенным детектором угроз он мог наконец-то спать спокойно, не опасаясь внезапного нападения. Стенд оказался невероятно практичным. Глядя на то, как Soul Static с деловитым видом обходит их скромную обитель, Дьяволо невольно смягчился — теперь этот упрямый кролик казался ему даже симпатичным. Раз уж ему так нравится патрулировать дом, пусть развлекается. В приподнятом настроении он принялся за готовку и сотворил колоссальный девятислойный шоколадный торт. Дьяволо как раз пересчитывал оставшиеся ингредиенты, когда в прихожей внезапно раздался звонок. Раздалась трель дверного звонка. Закрыв дверцу шкафчика, Дьяволо направился к выходу и распахнул дверь. На пороге стоял давешний патрульный полицейский. Парень невольно почесал щеку, лихорадочно соображая: он ведь сегодня не крушил мебель и не устраивал погромов... Верно? — Здравствуйте, — первым вежливо поздоровался Дьяволо. ?