Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Не прошло и пары секунд, как Дьяволо обступили несколько местных хулиганов. Они шли развязной, вихляющей походкой, всем своим наглым видом выказывая презрение к окружающим. Один из них шагнул вперед, нагло ухмыльнулся и бесцеремонно пихнул Дьяволо в грудь: — Эй, овечка, нам тут с парнями немного не хватает на карманные расходы. Вытряхивай всё, что у тебя есть, по-хорошему. Не нарывайся на грубость, это плохо кончится. Дьяволо опустил взгляд на воротник рубашки, которого только что коснулись грязные пальцы бандита. Сдерживаться он не стал — охваченный внезапной яростью, он без лишних слов размахнулся и всадил кулак прямо в челюсть наглецу. Тот даже пикнуть не успел, как отлетел на асфальт. Но этого Дьяволо показалось мало. Нагнувшись над поверженным противником, он принялся методично, с глухой яростью вколачивать тяжелые удары в его физиономию. — Кто позволил тебе прикасаться ко мне?! — рычал он с каждым ударом. — Этой рукой ты меня трогал? Этой, я спрашиваю?! Дьяволо уже собирался наступить на руку скулящего и заливающегося слезами подонка, чтобы сломать ее, когда остальные наконец опомнились. Один из них подскочил сзади, обхватил его локтем за шею и поволок в темный переулок. В завязавшейся потасовке Дьяволо услышал, как с треском рвется его любимая рубашка. Это окончательно лишило его рассудка. Дико взревев, он вырвался из захвата и тут же свалил напавшего двумя сокрушительными ударами. Спустя пять минут ни один из хулиганов уже не мог даже пошевелиться, не то что подняться на ноги. — Тьфу, гребаный мусор, — сплюнул Дьяволо. Эти слова словно отрезвили его. Гнев понемногу утих, а мысли прояснились. Он повернул голову и посмотрел на Кинг Кримсон и странного черного кролика, которые всё это время безучастно наблюдали за дракой. Кролик вел себя на удивление по-человечески: он положил левую лапку ладонью вверх, а правой удивленно похлопал по ней, будто искренне восхищаясь тем, что его хозяин умудряется крушить черепа без помощи стенда. — Что ж... Кажется, теперь я понимаю, в чем твоя сила, «Соул Статик», — негромко произнес Дьяволо. Тот короткий хлопок лапками не просто повлиял на его эмоции — между ним и стендом словно установилась ментальная связь, позволившая обменяться мыслями. Этот стенд принадлежал Леону Скаю, его собственной душе, и звался он «Соул Статик». А вот Кинг Кримсон... похоже, подчинялся ему лишь отчасти. В этом теле до сих пор обитал его прежний хозяин. Другой разум, скрытый в глубинах сознания. Вот только когда эта вторая личность решит заявить о себе — это оставалось загадкой. Разобравшись с этим, Дьяволо вернулся в глубь переулка. Немного попинав стонущих хулиганов, он быстро вытряс из них информацию о местных мелких бандах. Вооружившись поддержкой Кинг Кримсон и Соул Статик, Дьяволо отправился наносить «визиты вежливости» — одну за другой прибирать к рукам подпольные группировки. В те времена обладателей стендов было гораздо меньше, чем в будущем. Почти все они рождались со своими способностями, да и встречались такие люди крайне редко. Неудивительно, что для тех немногих, кто знал об их существовании, стенды казались чем-то мистическим и абсолютно непобедимым. Дьяволо не собирался глупо раскрывать себя перед мелкими сошками. С его способностью стирать время он мог подчинить их, даже не показывая лица. Всё происходило изящно и жутко. Ворвавшись в очередной подконтрольный мафии притон, он за пару мгновений вонзал нож в руку каждого присутствующего, затем стирал время, уничтожая саму память о своем появлении, и беспрепятственно уходил, оставив лишь сообщение на одном из телефонов. Текст послания был краток и суров: «Присоединяйтесь к „Пассионе“. У вас нет выбора». Поначалу, конечно, находились недоумки, которые не воспринимали эти нападения всерьез. Они даже строили планы, как выследить таинственного Дьяволо и поквитаться с ним. Но продолжалось это ровно до тех пор, пока бунтари не начали один за другим бесследно исчезать... После этого остальные мгновенно сделались шелковыми. Целую неделю Дьяволо развлекался тем, что сразу после завтрака отправлялся на прогулку, словно турист, попутно нанося визиты очередным бандам. Благодаря такому напору ряды новоиспеченной организации ширились с невероятной скоростью. «Пассионе» разрасталась буквально на глазах, словно брошенная в воду губка, а слухи о ней поползли по всему городу. Больше всего бандитов пугал один леденящий душу факт: этот таинственный вербовщик, бессменный лидер «Пассионе», подмял под себя десятки группировок, но ни единая живая душа так и не увидела его лица. В то же время из-за столь стремительного расширения организации местный криминалитет зашевелился активнее прежнего. Преступность в городе поползла вверх, а страх перед «Пассионе» только крепчал. В один из таких дней Дьяволо неторопливо прогуливался по улицам, размышляя о дальнейших планах по расширению синдиката. Остановившись у обочины дороги, он случайно бросил взгляд на противоположную сторону, где из дверей больницы как раз выходили двое. Одним из них был невысокий, полностью седой старик с ясными голубыми глазами. Он бережно катил перед собой инвалидное кресло, в котором спал укрытый плотным шерстяным пледом мальчик. Словно повинуясь неведомому предчувствию, старик вдруг замер и устремил взгляд через дорогу — прямо на Дьяволо. Их глаза встретились лишь на мгновение. Дьяволо спокойно отвел взор и пошел своей дорогой, а старик так и остался стоять, погрузившись в глубокие раздумья. — Отец... Слабый голос сына заставил седого старика вздрогнуть. Он поспешно опустил голову и бережно взглянул на бледного, истощенного болезнью мальчика, который из последних сил пытался выпрямиться в кресле. Периколо горько улыбнулся: — Не грусти, Джанлука. Я обязательно найду для тебя другого врача. Самого лучшего. Его единственный сын был смертельно болен. Прежний лечащий врач после долгих безуспешных попыток опустил руки и фактически подписал ребенку приговор. Но даже если этот бессовестный шарлатан сдался, сам Периколо сдаваться не собирался. Джанлука был его единственным сыном, всей его жизнью и последней опорой. Однако произошло то, во что несчастный отец до сих пор не мог поверить. Стоило ему лишь твердо решить во что бы то ни стало спасти мальчика, как уже через час порог его дома буквально осадила толпа докторов. Эти светила медицины, явившиеся бог весть откуда, с порога бросились к Джанлуке. Они наперебой осматривали ребенка, спорили о диагнозах и едва ли не дрались за право забрать его в свои клиники на бесплатное лечение. Позже, анализируя случившееся, Периколо раз за разом возвращался мыслями к тому странному человеку, которого встретил у больницы. Тот розововолосый незнакомец определенно не был простым прохожим. В итоге Периколо доверил сына самому надежному и именитому профессору из прибывших. И произошло чудо: болезнь, которую прежний врач объявил неизлечимой, отступила всего за месяц благодаря новейшим методам терапии и тщательному уходу. Когда доктор сообщил, что мальчику нужен лишь еще один месяц покоя, после чего он сможет вернуться в школу, старик не сдержал слез счастья. Его сердце переполняла безграничная благодарность к таинственному покровителю, который незримо протянул им руку помощи. За прошедший месяц Периколо удалось выяснить детали: все эти лучшие врачи съехались к его дому только потому, что некий аноним разослал им письма. В них он пообещал баснословные гонорары и медицинское оборудование, о котором они могли только мечтать. Компьютеры для пожилого мужчины всегда оставались темным лесом. Но как только он узнал, что благодетель общался с докторами по электронной почте, он тут же засел за изучение азов программирования и сетевых технологий, хотя эти мудреные термины казались ему китайской грамотой. С того самого дня, как Джанлуку положили в палату, Периколо без устали отправлял на заветный адрес письма с выражениями глубочайшей признательности. И вот сегодня, узнав, что угроза жизни его ребенка окончательно миновала, старик долго колебался перед экраном, прежде чем решиться дописать в конце письма заветную строчку: «Позвольте мне сделать для вас всё, что угодно, господин. Я готов на любую работу, лишь бы отплатить за вашу доброту». Он прекрасно понимал, что пожилой и небогатый человек вряд ли может быть полезен столь могущественному покровителю, и почти не надеялся на ответ. Каково же было его изумление, когда на следующий день в углу экрана загорелся заветный красный кружок нового уведомления! Ему ответили! Тот загадочный благодетель действительно прислал письмо. Периколо почему-то не сомневался, что за этим экраном скрывается тот самый розововолосый мужчина, которого он встретил у входа в клинику. Сердце старика бешено забилось, а рука мелко задрожала, когда он нажал на кнопку «Открыть». «Ты знаешь, кто такие гангстеры?» Старик растерянно уставился на экран.