В любом стиле фехтования ранг Святого – это непреодолимая пропасть. Большинство людей за всю жизнь так и не могут переступить этот порог. И я, увы, не стал исключением.
В семь лет победить мастера высшего уровня и самому получить этот ранг – повод для гордости. Поначалу мы с Изольдой изрядно заважничали.
Но вторая половина квалификационных боев быстро сбила с нас спесь.
Невероятная мощь ударов, внешне простые, но подавляющие волю техники… Мы смотрели на это с отвисшими челюстями.
В глубине души я всегда считал фехтование чем-то второстепенным. Магия – вот истинная сила. В мире, где есть магия гравитации и времени, мечник высшего уровня должен быть бессилен.
Я учил стиль Бога Воды лишь как средство самообороны на время, пока я еще слаб.
Я никогда не вкладывал в меч душу, предпочитая тратить время на магические изыскания.
Всё изменилось в финальном поединке того дня. Император Меча Тысячи Водопадов, Яра Ян, бросила вызов действующему Богу Воды – Реиде Лии. Бой перенесли на открытый воздух.
Площадку очистили от снарядов, зрителей отогнали на пять ли, но даже на таком расстоянии некоторых зацепило остаточной волной ауры.
Когда они начали, в воздухе засверкали росчерки энергии. Глаз не успевал следить за взмахами клинков. После боя на месте их схватки земля просела почти на метр.
На огромном пустыре остались борозды от ударов, веером расходящиеся в разные стороны. Земля была буквально изрезана. Зрелище жуткое.
Победила, конечно, Реида Лия. Яра Ян проиграла, лишившись руки.
Впрочем, на месте уже дежурили лучшие целители Арса. С помощью магии исцеления святого уровня конечность наверняка приживили обратно в тот же вечер.
После увиденного мы стали тренироваться с удвоенной силой. Я осознал, какая бездна отделяет меня от истинных вершин этого мира.
Но чем больше я старался, тем яснее понимал: реальность не желает подстраиваться под мои планы.
На высшем уровне стиля Бога Воды необходимо освоить «Чувство потока». Это умение использовать ауру для считывания дыхания, центра тяжести и малейших колебаний воздуха, чтобы реагировать раньше противника.
Суть защиты Бога Воды – в предсказании действий врага. Если ты не успеваешь среагировать на замах, ты не сможешь его парировать.
Изольда оказалась в этом гением. Она схватывала всё на лету.
Как только она овладела «Чувством потока», я перестал побеждать её в атакующей фазе.
На любой мой выпад она реагировала так, будто знала о нем заранее. Даже если я менял направление удара в полете, она подстраивалась под новую траекторию еще быстрее.
Талант – вещь непостижимая. Тот мастер, с которым я сражался на квалификации, явно не обладал такой скоростью реакции.
Стало очевидно: дар Изольды к мечу на голову выше, чем у большинства людей.
А я… я потерпел фиаско. Из-за отсутствия боевой ауры я даже не понимал, что такое это «Чувство потока», не говоря уже о том, чтобы его использовать.
Я вспомнил, что Рудеус Грейрат тоже застрял на высшем уровне. Может, это и есть мой потолок?
«Нет. Вспомни первого Бога Воды».
Я не могу сдаться. Должен быть способ преодолеть этот барьер. Я справлюсь.
«Оптимизм, упорство и отказ признавать поражение – вот моё кредо». — Так я подбадривал себя внутренне.
Но бодрость духа – плохой помощник там, где нужны физические законы маны и ауры. Прошел еще один год.
За это время моё владение мечом практически не сдвинулось с мертвой точки.
Было досадно, но я старался не унывать. В конце концов, пока меч стоял на месте, мои магические исследования приносили плоды. Если где-то теряешь, в другом месте обязательно найдешь. Пока есть прогресс – есть смысл двигаться дальше.
Календарь Драконьего Императора, год 410, 1 октября.
Едва закончился сентябрь, я получил письмо от отца. Он спрашивал, не хочу ли я съездить в Роа, столицу региона Фиттоа, на пятилетие дочери его сестры.
В письме были сведения о семье моей тети.
Её зовут Хильда Продиа Грейрат, хотя теперь она носит фамилию мужа – Хильда Бореас Грейрат.
Её супруг – Филипп Бореас Грейрат, а виновница торжества – Эрис Бореас Грейрат.
«Так это же семья Эрис! Значит, она приходится мне двоюродной сестрой».
«И Роа… разве это не тот город, где Рудеус работал учителем?»
Это отличный шанс проверить, нет ли в небе «Семи звезд». Это помогло бы мне точно определить временную линию, что критически важно для моих планов.
Не хотелось бы в один прекрасный день обнаружить, что все мои расчеты, основанные на памяти о каноне, гроша ломаного не стоят. Это было бы слишком унизительно.
Сказано – сделано. Я решил отправиться на день рождения кузины.
Кстати, в конце письма отец приписал, что в Роа сейчас живет и нынешний глава дома Бореас – Саурос Бореас Грейрат. Отец предупредил, что у того крайне натянутые отношения с моим дедом Дарием, поэтому мне стоит вести себя паинькой и ни в коем случае не упоминать деда.
Похоже, дурная слава Дария гремит на всё королевство. Быть его внуком – то еще испытание для нервов.
День рождения Эрис – в середине октября. Я решил выехать пораньше: если увижу в небе аномалию, то тайком загляну в деревню Буэна. На следующий день я собрал вещи, разослал гонцов к наставникам по мечу и магии с просьбой об отпуске и, взяв с собой охрану и горничную, отправился в путь.
Дорога от Арса до Роа не слишком длинная. На карете мы добрались примерно за пять дней.
Город-крепость Роа расположен в самом сердце региона Фиттоа, вдали от побережья. Когда-то он был первым рубежом обороны королевства от вторжений демонов или восточных соседей. Здесь пересекаются многие торговые пути, что делает город важным транспортным узлом.
Визитная карточка Роа – его исполинские стены. Высотой около 20 метров и шириной в основании до 15 метров, они сложены из смеси камня и кирпича, а снаружи покрыты листами магического сплава для защиты от заклинаний. Зубцы стен выполнены в форме двойного ласточкиного хвоста с бойницами, за которыми могут одновременно укрываться лучники и маги.
Снаружи город окружен рвом шириной в 20 метров, заполненным проточной водой из подземной реки. Дно утыкано острыми кольями. Главный вход – подъемный мост на тяжелых цепях.
Внутреннее пространство делится на три сектора: дворянский квартал с замком Бореасов, казармы и склады в центре и жилые кварталы простолюдинов на окраине.
На стенах до сих пор видны шрамы – следы древней магии времен кампании Лапласа, которые так и не удалось залечить.
Миновав мост, мы въехали в город. Первым же делом я откинул занавеску кареты и уставился в небо. Было солнечно, ни облачка. Я долго и пристально вглядывался в лазурь, пока глаза не заслезились от яркого света. Никаких черных точек. Никаких аномалий.
По идее, сейчас 410 год, Эрис исполняется пять лет. Насколько я помню, она на два года старше Руди. Значит, Рудеус Грейрат уже точно родился.
А раз так – «Семь звезд» уже должны быть в небе. Но как я ни старался, ничего не увидел.
«Неужели я попал в мир, где Рудеуса не существует?»
Делать выводы рано. В памяти всплыло, что Руди увидел аномалию с вершины высокой башни. Может, дело в угле обзора? Нужно найти способ забраться на самую высокую башню в поместье Бореасов.
Карета миновала трущобы и военный сектор, въехав в дворянский квартал. Он здесь крошечный: замок Бореасов да парочка особняков поменьше.
Будучи прифронтовым городом, Роа часто знавал осады. Большинство аристократов давно перебрались вглубь страны, в более безопасные места.
Лишь такие вояки, как Бореасы, продолжали крепко держаться за эти камни.
Предъявив на воротах визитную карточку, я получил приглашение войти.
Дом Эрис разительно отличался от моего родового гнезда. Территория за огромными стенами была обширной, но само жилое здание – деревянный особняк в три этажа – занимало не так много места. Вокруг теснились хозпостройки: людские, склады, конюшни. Но большую часть двора занимал плац – здесь Бореасы тренировали воинов.
Оглядевшись, я заметил у конюшен высокую дозорную башню. Она возвышалась над городскими стенами еще метров на десять. С её вершины наверняка открывался вид на весь Роа.
Дворецкий проводил меня в гостиную. По пути я вовсю рассматривал его, пытаясь понять – не тот ли это тип, что позже организует похищение Эрис? Имени того предателя я, хоть убей, не помнил.
В гостиной меня встретили радушно – я прибыл одним из первых. Филипп лично вышел поприветствовать меня вместе с тетей.
Моя тетя, Хильда Бореас Грейрат, в девичестве Продиа, наверняка была нелюбимым ребенком в семье. Кроме рыжих волос, в ней не было ничего от нашей породы.
Особенно это касалось её выдающихся форм. Мужчины рода Продиа, увидев такие «арбузы» на семейном совете, лишь неодобрительно бы закачали головами. Да и лицо у неё было округлое, совсем не того типа, что ценился в нашем роду.
Широкий лоб, мягкий подбородок и огромные глаза с легким прищуром – по меркам моего прошлого мира она была настоящей красавицей.
Но она просто не вписывалась в каноны красоты Продиа. Неудивительно, что, по словам отца, Хильда ладила только с ним, а с остальной родней почти не общалась.
Иначе бы на праздник прислали кого-то посолиднее одного ребенка.
После обмена любезностями Филипп позвал свою дочь.
Я присмотрелся. Сходство с образом из моей памяти было процентов на восемьдесят.
Цвет волос у нас совпадал, хотя мой был чуть темнее, а её – ярче, почти пламенный. Глаза как у матери, лицо более острое, чем я ожидал, и выражение… крайне недовольное.
Она стояла именно так, как описывалось в книгах: ноги широко расставлены, руки в боки, подбородок задран.
Она явно пыталась смотреть на меня свысока, но из-за малого роста казалось, что она просто сердито задирает голову, уставившись на меня снизу вверх.
Филипп велел ей поздороваться с кузеном, но она лишь фыркнула и отвернулась.
Я не обиделся. Я прекрасно знал, с кем имею дело. К тому же я здесь всего лишь гость на пару недель. Нам не придется жить под одной крышей, так что пусть её характером занимаются Рудеус или Люк.
Я просто проигнорировал её выходку, не выказав ни капли интереса.
Зато тетя Хильда проявила ко мне небывалую теплоту. Она не только крепко обняла меня, но и принялась расспрашивать о жизни.
Узнав, что я живу в Арсе один, вдали от родителей, она расчувствовалась и, прижав меня к себе, расплакалась.
Её «арбузы» чуть не лишили меня дыхания. Едва не задохнулся.
«Опасно… в следующий раз надо быть начеку». — Я вытер невольную слюну в уголке рта.
Ужинали мы в кругу семьи Бореас. Саурос тоже присутствовал, но ограничился парой дежурных фраз.
Возможно, глядя на меня, он видел лицо моего деда, что не добавляло ему желания общаться.
Хоть Саурос и считался главой дома, делами он уже почти не занимался.
Управление семьей перешло к Джеймсу, который обосновался в столице. Сам же старик фактически был на пенсии.
Джеймс Бореас Грейрат – нынешний фактический лидер клана. Ему осталось лишь дождаться смерти отца, чтобы официально занять место главы дома.
После ужина я попросил у Филиппа разрешения подняться завтра на башню у конюшен, чтобы полюбоваться панорамой города. Он охотно согласился, лишь предупредил, чтобы я был осторожен и не бегал по ступеням.
На следующее утро солнце заливало мир золотом, а свежий ветер пах мятой. В такую чудесную погоду я взошел на башню, от которой зависело моё понимание будущего.
Скажу сразу: результат нулевой.
Небо было кристально чистым. Я осмотрел горизонт на все 360 градусов – ни птицы, ни тем более загадочного шара.
Для верности я с помощью магии земли соорудил временную лестницу на самую крышу башни. Тщетно.
«Похоже, это действительно не та временная линия, которую я знал. Моё знание будущего превратилось в бесполезный хлам».
Я знал, что Ариэль должна стать королевой, но понятия не имел – как именно. Без вмешательства Рудеуса даже Бог Воды может не поддержать её притязания.
Всё снова стало туманным и неопределенным.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026