— Не утруждайте себя представлениями, — провозгласил Сукуна, чтобы его услышали все его дети. — Я не желаю знать вас. На самом деле, так даже лучше — будет меньше разговоров. Император, он же Великий, дал нам одну задачу: захватывать как можно больше миров — не больше и не меньше. Мы не станем делать ничего сверх этого.
Несколько из его так называемых детей поёрзали на месте, услышав эти слова, но Сукуне было плевать. Это была их первая встреча — и он уже их ненавидел. Почему? Возможно, дело было в той странной связи, что объединяла его с каждым из них, говорила ему, что они действительно его крови. А он ненавидел это чувство родства. Оно слишком сильно напоминало ему о днях, когда он был никем — всего лишь слабым ничтожеством в мире монстров.
Как бы то ни было, избавиться от этой связи, похоже, было невозможно — по крайней мере, пока. Значит, придётся смириться.
Их было около пяти тысяч — плюс-минус несколько сотен; он не вникал. Однако, было интересно отметить, что более трёх четвертей из них были либо уже магами дзюдзюцу, либо имели к этому потенциал. Этот факт он отложил в памяти. Впрочем, по словам Золотого Человека, пять тысяч — это жалкая численность по меркам других Легионов. Настолько жалкая, что большинство других Легионов и Примархов даже не подозревали об их существовании. Причина тому — нечто, называемое геносемя, особый тип генетического материала, который можно было извлечь только из самих Примархов для создания новых легионеров. В случае Сукуны его геносемя, хоть и было исключительно стабильным и чистым, имело склонность убивать любого, в кого оно имплантировалось, с уровнем смертности в 95%. У Сукуны была теория насчёт причины, но он не был в этом уверен.
Как бы там ни было, выживали только физически одарённейшие представители рода человеческого.
Сукуна полагал, что те, кто имел склонность к дзюдзюцу, умирали реже, а обычные люди почти всегда погибали, что объясняло, почему почти все его легионеры обладали потенциалом к использованию Проклятой Энергии.
Перед строем легионеров стояли пятеро капитанов, возглавлявших их. Сукуне, разумеется, было всё равно, но он всё же запомнил их лица — потому что, по слухам, они были самыми мудрыми и сильными из всех, а значит, не такими бесполезными, как остальные.
— Я ожидаю, что вы будете действовать эффективно. Всё остальное — как хотите, — закончил Сукуна, пожимая плечами. У них был корабль. У них был навигатор, способный указать путь. Всё должно было идти гладко, если никто не начнёт творить глупости. Откровенно говоря, учитывая его нынешний уровень силы, Сукуна был почти уверен, что способен захватывать целые миры в одиночку. Ему не был нужен Легион — он бы с удовольствием перебил их всех, если бы мог, но его сдерживали две вещи. Первая — та самая странная связь, мешавшая ему просто убивать их за то, что они дышат тем же воздухом, что и он. А вторая — приказ Императора, Золотого Человека: не убивать граждан Империума. А эти легионеры в доспехах, увы, тоже к ним относились. Так что, остаётся только терпеть.
Ну да и чёрт с ним. По крайней мере, они принесли с собой технологии, позволяющие создавать новых себе подобных, а значит, он сможет набирать сильнейших магов дзюдзюцу со своей родной планеты в этот Легион. Таких он будет терпеть чуть больше, просто потому что они поклонялись ему, а это обеспечивало ему постоянный приток Проклятой Энергии только за счёт их присутствия. Интересно, сколько магов дзюдзюцу сейчас вообще было на его мире? Он никогда особо не интересовался этим вопросом. Но теперь стало любопытно. Он знал, что их было много — ведь прошло немало лет с тех пор, как первые из них пришли к нему за наставлением. Наверняка теперь среди населения уже сформировалась внушительная группа, готовая к рекрутингу в его Легион.
Один из Капитанов сделал шаг вперёд. Обычно Сукуна просто снес бы ему голову за подобную дерзость, но — в который раз — ему приходилось терпеть. Это была ещё одна причина, по которой он предпочёл бы рекрутов со своей собственной планеты: помимо веры и поклонения, они ещё и относились к нему с должным уважением и почтением.
— Отец, позволь нам доказать тебе свою преданность.
Сукуна приподнял бровь:
— Вам вообще ничего доказывать не нужно. Просто выполняйте то, что от вас уже ожидается. И не называй меня отцом.
Капитаны переглянулись и синхронно кивнули.
— Тем не менее, мы желаем доказать, что достойны тебя... сэр. Мы с братьями очень давно мечтали встретиться с тобой. Пожалуйста, позволь нам доказать, что мы не бесполезны.
Сукуна огляделся и на мгновение подумал, как было бы хорошо, если бы они просто исчезли, и ему больше не пришлось бы их видеть. Но они не исчезли. Убить их за разговор он не мог. Значит, придётся ответить. Он на мгновение задумался. Эти Легионеры, по сути, ещё ничего не сделали, чтобы вызвать его раздражение. Они не оскорбили его сознательно. Может, стоит предложить им что-то вроде пряника? В конце концов, он щедрый король.
— Знаете что? Ладно. У вас есть один шанс доказать себя.
Капитаны пали на колени. Сукуна поморщился.
— Что ты повелишь нам... сэр?
Сукуна поднял руку и вспыхнул Проклятой Энергией, выпустив волну настолько плотную и мощную, что каждого Легионера швырнуло на землю. Этого должно хватить, прикинул он. Затем Сукуна опустил руку и погасил жар Проклятой Энергии, окутывающей его, наблюдая, как Легионеры начинают с усилием подниматься с земли.
— Те из вас, кто научится направлять эту силу в течение... трёх часов, получат право назвать мне своё имя. Они будут признаны моими воинами и смогут сражаться рядом со мной, но не более того. Те же, кто не справится... мне будет плевать. Просто не мешайтесь и делайте то, что вам велено.
— Я вернусь через три часа.
Ему было совершенно безразлично, как именно они добьются результата. Любой уважающий себя маг должен был на инстинктивном уровне понять, как направлять Проклятую Энергию, почувствовав её хотя бы раз. Эти Легионеры — предположительно лучшие из лучших — три часа не должны быть для них непосильным испытанием. Впрочем, он уже ощущал, что по меньшей мере шестеро из них уже справились — пусть и неуверенно, но сумели извлечь Проклятую Энергию изнутри. Он отметил этих шестерых. Остальные барахтались в попытках.
Если бы они начали помогать друг другу, результат пришёл бы быстрее — но это уже их дело. По большому счёту, не имело значения, не справится ли никто. Сукуна, однако, сдержит слово и признает тех, кто добьётся успеха.
Разобравшись с этим, он развернулся и ушёл. У него были дела поважнее — например, придумать название своему миру и встретиться с Высшим Священством. Всё это звучало утомительно, но, по крайней мере, скучно не будет.
— Что ты думаешь о нём, Откровение? — раздался очевидный вопрос Малкадора. Его друг и союзник задавал этот вопрос каждый раз, когда удавалось вернуть одного из сыновей. Это стало уже почти формальной процедурой, хотя ответы у Неота всегда были разными. Он, например, уважал и ценил Вулкана, но почти не испытывал симпатии к Хану. Однако на этот раз Неоту не пришлось долго думать — ответ у него уже был.
— Этот в порядке, — сказал Неот, откидываясь на спинку кресла. — Сукуна прост. У него нет психических отклонений или мутаций, о которых стоило бы беспокоиться. Он подчиняется мне, потому что я сильнее. Конечно, он, скорее всего, будет время от времени бросать мне вызов, чтобы проверить, достоин ли я всё ещё его подчинения — но это ожидаемо. Это даже приятно, честно говоря — никаких сложностей, никакой политики, никакого лизоблюдства.
Обновлено: 18.01.2026