Глава 21 — Глава 21

Сукуна рухнул на колени. Его правая рука дотянулась до огромной дыры в груди, откуда свободно лилась кровь. Он сбился со счёта, сколько частей тела он утратил внутри территории золотого человека — урон, полученный им за какие-то двадцать секунд, превышал весь урон, что он когда-либо получал за всю свою жизнь. Это было нелепо. Но, как размышлял Сукуна, такова сила Полного Проявления. Попытка противостоять ему своей собственной территорией привела лишь к ответному удару столь невообразимой силы, что после этого он не смог даже попытаться снова развернуть свою территорию. Превзойдённый, Король Проклятий хрипло рассмеялся, кровь стекала с его губ и капала на землю. Его никогда прежде не превосходили — никогда не брали силой, не переигрывали. Он даже ни разу не проигрывал. Это... это было совершенно новым ощущением. Он не чувствовал ни гнева, ни ярости, ни особого потрясения. Он всегда знал, что где-то, когда-то, найдётся тот, кто станет его концом — тот, кто окажется сильнее и лучше. Смерть приходит ко всем в конце. Но это... это чувство... оно было... приятным, но Сукуна не знал, как его описать. Он никогда прежде этого не чувствовал. Его силы были исчерпаны, Врожденная Проклятая Техника сведена к нулю. Он больше не мог призвать свою территорию. И оставшегося количества Проклятой Энергии едва хватало на то, чтобы залечить дыру в груди. Поразительно. С трудом, преодолевая боль, Сукуна трансмутировал остатки Проклятой Энергии в Положительную Проклятую Энергию, срастил кости, натянул плоть, затянул кожу. А затем вдохнул... и понял, что больше не может пошевелить ни одной конечностью. Все силы тела были исчерпаны. Даже непрекращающийся приток энергии от его поклонников теперь был недостаточен, чтобы восполнить всё потерянное. Сукуна, впервые за всё своё существование, был по-настоящему и окончательно истощён. У него больше ничего не осталось. Никакие хитрые уловки не выведут его из этого положения. Осколки Тришулы были разбросаны по всей планете. Пылающая Стрела Аматэрасу угасла — без постоянного притока Проклятой Энергии огонь не мог существовать. Ни Рассечение, ни Расщепление не работали против золотого человека. У него не осталось ничего. Это было... внове. Кровь текла из глаз, из носа, изо рта, пока золотой человек приближался к нему. Сукуна захрипел и закашлялся в ладонь, заливая её собственной кровью. Боль уже почти не ощущалась. — Что это за чувство? — прохрипел он. — Это смирение, — ответил золотой человек, останавливаясь в метре от него. Сукуна глубоко вдохнул и попытался подняться, но смог лишь опереться на одно колено, прежде чем тело снова подкосилось и рухнуло на землю. Смирение, да? Пожалуй, он никогда прежде не испытывал ничего подобного. И не было нужды. Никто, даже те, кого он считал равными себе — Тэнгэн и Кэндзяку — никогда не давали ему прочувствовать то, что он сейчас испытывал. Тэнгэн в лучшем случае был настолько скучен, что Сукуна просто уходил, а Кэндзяку обычно мог уговорить его не драться. Но смирение рождалось лишь из поражения. Или, как в этом случае, — из истинного разгрома. Золотой человек протянул к нему руку, и тело Сукуны озарилось золотистым светом — его энергия слегка восстановилась, а раны, что он не успел залечить сам, затянулись. Что это было? Это точно не было проклятым исцелением. Золотой человек, казалось, просто наполнил его тело Проклятой Энергией, и... она исцелила его. Каким-то образом. — Встань с гордостью, Рёмен Сукуна. Ты силён, — произнёс он. И Сукуна усмехнулся. В этом, определённо, была какая-то ирония, которую он пока не улавливал. И всё же, несмотря на поражение, признание чувствовалось... приятно, пусть и оставляло горечь на языке. Сукуна гордился тем, как он сражался — он отдал в бою всё, что имел, исчерпал весь свой арсенал до последней капли. Пропасть между ним и золотым человеком оказалась слишком велика. Но однажды он её преодолеет, он был в этом уверен. Просто не сегодня. Сделав глубокий вдох, Сукуна поднялся — и с удивлением отметил, что снова стал выше. — Лишь немногие могут сказать, что сражались со мной столь доблестно, сын мой. Но сейчас я победитель. А мы заключили договор, не так ли? Проигравший служит победителю. Сукуна кивнул. Всё, что будет дальше, станет для него неизведанной территорией. И какая-то часть его с нетерпением этого ждала. Другая же часть — всё ещё пребывала в замешательстве, не веря, насколько легко он был повержен. Поистине, это был урок смирения. Он не забудет его до конца своих дней. — Что ж. Я в твоём распоряжении. Эта планета и все её жители принадлежат тебе. Чего ты хочешь? Золотой человек улыбался, совершенно спокойный. Сукуна задумался, прилагал ли этот... бог хоть какие-то усилия в их поединке. Оглядываясь назад, он почти с уверенностью мог сказать, что золотой человек даже не пытался всерьёз. Сначала он сражался с помощью иллюзий и трюков, а затем обрушил всю свою мощь через то самое Полное Проявление Территории. Вечный Трон — так он назвал её — была самой мощной Территорией, которую Сукуна когда-либо видел. Даже если бы это не было Полным Проявлением, её силы хватило бы, чтобы соперничать с Демонической Гробницей. Золотой человек жестом пригласил его следовать за собой. — Пойдём со мной, сын мой. Я всё тебе объясню. Полагаю, нам есть о чём поговорить, не так ли? Сукуна кивнул и пожал плечами: — Хорошо. — Прежде всего, — сказал золотой человек, когда они начали двигаться в произвольном направлении. Сукуна отметил про себя, что они направлялись прямо к побережью. — То, чего я хочу от тебя, довольно просто. Я хочу, чтобы ты повёл свой легион в крестовый поход по галактике и покорил как можно больше миров, расширяя мою Империю. Сукуна кивнул: — У меня... есть нечто вроде армии, но, честно говоря, не думаю, что они способны на нечто столь... грандиозное, как захват целых планет. Но я постараюсь. — Ах, твоя армия действительно впечатляющая, она состоит из храбрых и фанатично преданных мужчин и женщин. Но я не о них, — произнёс золотой человек, его горящие глаза поднялись к звёздам. Улыбка тронула его губы. — Ты чувствуешь их? Это твои дети — или, по крайней мере, самое близкое к детям, что у тебя когда-либо будет. Они созданы из твоего генетического материала. Они называют себя Легионом Родичей — сильные, эффективные. Я активно использовал их в Объединительных Войнах и тех конфликтах, что последовали за ними. Тысяча битв была ими выиграна во имя моё. Пора это изменить. Теперь они принадлежат тебе. Командуй ими — и они завоюют миры во имя твоё. Сукуна закрыл глаза и взглянул вверх. И тогда он почувствовал их — почувствовал... нечто. Связь между ним и тысячами людей, каждый из которых носил крошечную искру его собственной сущности. Интересно. Ему не терпелось встретиться с ними — хотя бы просто, чтобы понять, с кем он будет иметь дело. Хотя называть их своими детьми — это было, пожалуй, преувеличением. У него никогда не было детей — и он никогда не стремился к этому. Тем не менее, жаловаться он не собирался. Армия есть армия, и его новая Проклятая Техника должна будет сработать на них, как только начнётся завоевание. — Понимаю. Что ещё? — Этот твой мир будет колонизирован Империумом, разумеется, — объяснил золотой человек. — Он будет платить подати — в телах и в богатствах. Но, учитывая крайне низкую численность населения, я не ожидаю многого. Тем не менее, эта планета получит технологические блага, чтобы ускорить своё развитие, и всё, что твой народ откроет, будет, конечно, передано на благо Империума. Ты получишь корабли и оружие — всё, что может понадобиться для начала твоего крестового похода. — Мне безразлично, что твой народ поклоняется тебе, — добавил золотой человек. — Это вполне естественно, учитывая твою силу и мощь. Того, что ты сам не считаешь себя богом, для меня достаточно. Кроме того, я вижу, что тебе нравятся плоды поклонения. Делай с этим, что хочешь — мне всё равно. Однако твоя религия не должна распространяться на другие миры. — Понято. Что-нибудь ещё? — спросил Сукуна. Всё это не казалось ему чересчур сложным — и это хорошо, потому что он не любил усложнять. Просто выйти в звёзды и завоевать несколько миров. О путешествиях между звёздами он уже знал, конечно, благодаря книгам, обнаруженным его последователями в глубинах их прежних подземных обиталищ. Так что он давно ожидал, что однажды его цивилизация достигнет уровня, достаточного для постройки межзвёздных кораблей — примерно через тысячу лет. Но, впрочем, получить в подарок собственный флот колоссальных кораблей — это тоже неплохо. — Ты воспринимаешь всё это довольно спокойно, в отличие от некоторых из твоих братьев, — заметил золотой человек. Братья, а? У Сукуны когда-то был брат, но он его съел. Но, в целом, его не волновало. Пока они не мешали ему — он и сам не станет мешать им. Сукуна пожал плечами: — Мы заключили договор перед боем. Я проиграл. Я соблюдаю договор. Всё просто. И, кроме того, мне всё равно было особо нечем заняться. Захват нескольких миров звучит как хороший способ отвлечься от скуки. — Прекрасно, — кивнул золотой человек, вздохнув с лёгкой улыбкой. — Что касается того, как ты должен меня называть — можешь звать меня отцом, или, если это не по твоей части, просто сэр подойдёт. А теперь твой легион жаждет встречи с тобой.