Глава 15 — Глава 15

— Я — Проповедник, мой повелитель, — представился человек, несмотря на бушующий вокруг хаос. Воздух был полон криков и рёва, пахло дымом, а оружие выбрасывало в небо алые лучи, пробивающие горные склоны. Натиск машин замедлился, но это происходило не впервые — они неизбежно начнут давить снова. — Именно я предвидел ваше пришествие и поведал народу о вашем грядущем правлении. Да здравствует Обещанный Король. Сукуна кивнул:  — У тебя есть что-то важное, что нужно сказать? Проповедник склонил голову и опустился на одно колено: — Да, мой повелитель. Железными Людьми управляет центральный интеллект, который координирует их армии солдат, титанов и других конструкций. Если этот интеллект будет уничтожен или хотя бы выведен из строя, Железные Люди падут, некому будет их направлять. А вот и оно. Похоже, его предыдущая гипотеза оказалась верна. Железные Солдаты действительно кем-то управлялись. — Интересно, — улыбнулся Сукуна. Да, это была полезная информация. Очень полезная. Но пока что — бесполезная без второй части этой маленькой головоломки. — Неужели ты и правда знаешь, где находится этот центральный интеллект? — Разумеется, мой повелитель, — произнёс Проповедник. И уже в этот момент Сукуна решил: если этот человек выживет, то станет его регентом. Управлять чем бы то ни было, особенно в деталях, его совершенно не интересовало, а вот кто-то должен будет заниматься всеми мелочами правления. Этот Проповедник вполне подходил: ведь он и вправду объединил других и направил их к почитанию Сукуны. А столь пламенная преданность должна быть вознаграждена. Проповедник указал на небо, на чёрный диск, висящий над облаками. — Это он, мой повелитель. Именно он управляет и контролирует каждого из Железных Солдат. Наши предки пытались уничтожить его, но он защищён мощными щитами. Но если его разрушить, эта война, наконец, закончится, и человечество одержит победу — под вашим владычеством. Сукуна поднял взгляд к небу и нахмурился. Серьёзно? Всё это время? И всё, что нужно было сделать — это уничтожить чёрный летающий диск? Ну, в ретроспективе, он даже не принимал его всерьёз. Ведь тот, казалось, всего лишь объявлял об усилении мер, после чего снова скрывался в небе. Сукуна просто недооценил его значимость. Но теперь — уже нет. — Что ж, — произнёс он, оглядываясь. Его поклонники сражались изо всех сил, несмотря на раны. Это было поразительно забавно. Но ему не нужно было, чтобы кто-то из них погиб. — Как ваш бог, я вверяю этих… людей тебе. Отступите. Уведи их подальше — пока что. Я сам положу этому конец. Прячьтесь и не выходите, пока я не прикажу. — По воле вашей, мой повелитель! — Проповедник поклонился, а затем развернулся и побежал к собравшимся людям. — Отступаем! Наш повелитель велел отступать! Обычно, отметил Сукуна, в таком хаосе голос одного человека не был бы услышан. Однако, казалось, Проповедник подсознательно усилил голос некой техникой, и теперь его услышали все — даже Сукуна, причём прямо в уме. И, словно одарённый неким даром внушения, каждый человек на поле боя подчинился. Когда люди начали отступать в ближайшие пещеры, Сукуна прикрывал их, используя Рассечение, чтобы уничтожить как можно больше Железных Солдат, рвавшихся вперёд. К тому моменту армия машин уже надоела. Он запомнил все их шаблоны поведения и излюбленные методы атаки. Да, они были сильны, но Сукуна всё равно опережал их на сотню шагов. При всей их мощи, Железные Солдаты стали предсказуемыми — и они, и их титанические собратья. А предсказуемого врага легко уничтожить. Сукуне уже не нужно было даже смотреть — он просто выпускал Рассечение во все мыслимые направления, расправляясь с теми немногими, кто осмеливался приблизиться к нему напрямую. Их алые лучи — одни из немногих видов оружия, что когда-то действительно могли причинить ему вред — теперь тоже стали бесполезны. Он знал, когда, где и как они их применяют. Например, Железные Солдаты никогда не стреляли, если существовал риск поразить союзника. Поэтому решение было простым: врываться прямо в гущу их построений, заставляя вступать в ближний бой. Это было смешно. И именно поэтому Сукуна желал положить им конец. Железные Солдаты, или же Люди из Железа, как называл их Проповедник, стали скучны. А хуже скучного сражения может быть только одно — скучное сражение, которое не заканчивается. Когда последний из его людей скрылся в ближайших пещерах, многим из которых посчастливилось выжить после огненного потопа, вызванного взрывом Пламенной Стрелы Аматэрасу, Сукуна поднял взгляд к небу. Его глаза сузились. Где ты? Оно должно быть здесь. Оно всегда наблюдало. Скорее всего, снова спряталось за облаками, как и прежде. Он даже не был уверен, есть ли у него оружие или способ защититься. Проповедник упоминал щиты. Придётся вывести Рассечение на максимум, чтобы разрубить его с первого удара — если, конечно, оно вообще способно выдержать хоть одно обычное Рассечение, в чём Сукуна сильно сомневался. Даже титаны не выживали. С чего бы тогда у чёрного летающего диска был хоть какой-то шанс? — А вот и ты! — Сукуна оскалился и подпрыгнул, взмывая в облака быстрее, чем машины могли бы успеть отреагировать. Его тело стало куда сильнее по сравнению с тем моментом, когда он впервые столкнулся с этими существами. Даже его базовое физическое состояние теперь превосходило четырёхрукую форму времён Хэйан — и это без усиления Проклятой Энергией. С усилением же один лёгкий прыжок доставил его в небеса меньше чем за секунду. И вот, перед ним появился тот самый чёрный диск. Вблизи он оказался гораздо больше — почти с замок по размеру, но плоский и матовый, словно сгусток тьмы в небе. Сукуна вдохнул и ухмыльнулся, игнорируя ядовитый воздух, попавший в его лёгкие, — он больше не жёг и не доставлял никакого дискомфорта. Диск висел всего в десяти метрах. Воздух между ними вибрировал и мерцал — явно там было что-то. Наверное, это и был тот самый щит, о котором говорил Проповедник. Усмехнувшись, Сукуна протянул правую руку к диску и активировал Рассечение в тысячу раз — тысяча разрезов каждую секунду, при этом радиус был сильно уменьшен ради частоты и количества ударов. Щит разрушился почти сразу — спустя две секунды он рассыпался на бесцветные осколки, унесённые ветром. А сам диск содрогнулся, когда в его массивную форму врезались десятки тысяч Рассечений, каждое из которых оставляло глубокие и уродующие борозды, из которых хлестала чёрная субстанция, сопровождаемая дугами и искрами, похожими на молнии. Сукуна на мгновение взглянул вниз — и увидел, как абсолютно все Железные Солдаты и Железные Титаны поднимаются в воздух, летя прямо к нему. И самое забавное — они не могли использовать своё оружие, иначе могли бы по ошибке задеть чёрный диск. Армия машин была парализована. Король Проклятий ухмыльнулся: — Ребята, было весело, но, думаю, пора заканчивать. Максимум: Рассечение. Сукуна взмахнул правой рукой в сторону — слева направо — и за этим движением последовало разрушение: усиленное Рассечение рассекло диск пополам, а затем рассекло и облака за ним. Само небо было раскроено. Но Сукуна не остановился. Всегда лучше переоценить врага, чем недооценить. Уважение. Это был всего лишь знак уважения. Сукуна не был уверен, достоин ли этот центральный интеллект уважения, но уж точно он доставил ему немало удовольствия. А значит, было логично выложиться полностью. Когда половинки диска начали расходиться в стороны, Сукуна выпустил ещё одно Рассечение на максимальной мощности — на этот раз вертикальное, разрубив объект ровно посередине, от верха до низа. Улыбаясь, Сукуна начал спуск. Пронзая облака, он наблюдал, как сотни тысяч Железных Людей падают с неба вокруг него — словно марионетки, у которых обрезали нити. Они обмякли, став бесполезными кусками металла, больше неспособными выполнять функции. Хотя, возможно, пригодятся ещё. В конце концов, он не собирался позволять своим людям жить в тех самых пещерах, откуда они пришли. Нет, теперь они построят новый город, новую цивилизацию — здесь, на поверхности планеты. Приземлившись с ударом, оставившим после себя гигантский кратер, Сукуна усмехнулся. Наконец-то всё было кончено. Теперь он мог подумать, чего же он хочет дальше. А ещё — не помешало бы перекусить. Он проголодался.