— Что?! — взвизгнула Гермиона, а Джудит, задыхаясь, прошептала: — Обручение?— Это отличный способ защитить его... и вас от посягательств других. Если он согласился на помолвку, то уже не может быть вовлечен в какие-либо другие соглашения. Он специально просил меня отменять или отклонять предложения, и я так и делала, но это будет гораздо эффективнее, чтобы удержать алчных маглов от повторных предложений... или предложений от других. В конце концов, есть чистокровные, которые не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть поместьем Поттеров. Теперь, когда он стал лордом Блэком и лордом Гриффиндора, защищать его интересы стало еще важнее. Если контракт или предложение будет отклонено или отменено, его можно будет повторно подать через год и один день. Но если он уже принял предложение, то никто другой не сможет к нему прикоснуться. Более того, если вы примете это предложение, он по закону станет вашим защитником и опекуном в мире волшебников. Сейчас этот титул принадлежит Альбусу Дамблдору.— Дамблдор? — Гермиона была в ужасе и ярости! Он уже пытался привязать ее к Рону в качестве наложницы. Она быстро приняла решение. — Что вам нужно?Каролин улыбнулась. — Я составила контракт. Поскольку лорд Поттер — мой клиент, обычно я бы сделала его беспристрастным, но, зная Гарри...— Гарри бы убил тебя прямо на месте, а потом поджег, — ответила Гермиона. — А может, и наоборот.— Именно так. Он очень любит тебя, Гермиона. Я бы на твоем месте дорожила этим.— Поверь мне, это так, — ответила Гермиона. Каролин ей поверила. — Итак, это магический контракт. Он юридически обязывающий, но не бессрочный. Вы или лорд Поттер можете аннулировать его, просто сказав: "Я больше не желаю быть обрученной с тобой".— Как будто это когда-нибудь случится! — фыркнула Гермиона, с довольной ухмылкой на лице. Каролин снова улыбнулась. Ей очень нравилась эта Гермиона. У девушки был острый ум и быстрая смекалка. Она далеко пойдет, а если Гарри победит, то и до самого верха. Она намеревалась проследить за тем, чтобы у девушки появился такой шанс. — Теперь об условиях. Гарри готов назначить выкуп за невесту, скажем, в сто тысяч галеонов. Вы должны будете предоставить в качестве приданого что-то эквивалентное, не обязательно в денежном эквиваленте, но ценное для вас.— О! — воскликнула Гермиона. — Мама, папе нужно выслать что-то, что будет стоить для него столько же.— Приданное? Выкуп за невесту? — вмешалась Джудит. — Их не используют уже много веков. Да и зачем вообще такие вещи? В конце концов, сейчас девятнадцать девяностых. Деньги больше не играют роли.— В мире волшебников это так, — пояснила Каролин. — Хотя для вас это не имеет особого смысла, поскольку культура магглов действительно идет в ногу со временем, вы должны понимать, что имеете дело с людьми, чье мировоззрение не менялось с середины восемнадцатого века. Большинство старых чистокровных семей ожидают выкуп за невесту или приданое... или и то, и другое, прежде чем состоится официальная помолвка. Если мы хотим помешать Дамблдору использовать свое положение, чтобы контролировать Гарри, ты должна "играть в игру", так сказать.— Понимаю... думаю, — Джудит сомневалась. Но Гермиона, похоже, была готова, и если это поможет защитить её драгоценную дочь, то, возможно, это будет к лучшему. — Я не уверена, что у нас есть что-то стоящее... Сколько это будет, дорогая?— Один миллион девятьсот семнадцать тысяч фунтов стерлингов, плюс-минус.Джудит чуть не упала в обморок. — Гермиона! У нас нет ничего подобного!— Мадам Грейнджер, это не обязательно должно быть равное число, — Каролин поспешила успокоить пораженную женщину. Джудит просто смотрела на нее шокированными глазами. — Это должно быть только что-то, имеющее для вас "эквивалентную ценность".— Как насчет Jaguar XKE 1965 года? — с ухмылкой спросила Гермиона.— Гермиона! — ужаснулась Джудит. — Твой отец обожает эту машину!— Именно. Для него она стоит столько же, сколько и я, — Гермиона была более чем самодовольна. ***Поздно вечером того же дня Дамблдор топал по коридорам замка Хогвартс. День не задался. Сначала его попытка конфисковать состояние Блэков обернулась всего лишь карманными деньгами, а затем его попытка заключить помолвку Гарри с девушкой Уизли была отклонена Департаментом публичных записей Министерства. Оказалось, что Гарри уже был обручен, только ему отказались сообщить, с кем именно! Запись была запечатана по приказу самого злобного представителя закона, с которым он когда-либо имел дело. Он не был склонен в ближайшее время сталкиваться с Чепменом и Ассошиэйтс... особенно по такому пустяковому поводу. Они были так же плохи, как и гоблины! А теперь, чтобы окончательно испортить себе настроение, он не смог найти свой счастливый пакет с лимоном! Он не знал, что за несколько дней до этого Гарри попросил Добби отправиться в Хогвартс с полным мешком навозных бомб в качестве взятки, чтобы Пивз устроил отвлекающий розыгрыш для директора. От волнения Пивз почти перестал существовать. Маленький пурпурно-золотой мешочек уже тогда взлетал с самого верхнего флагштока замка. ***Через семь минут после полуночи, утром 14 июля, девять Пожирателей смерти появились на пустой улице в элитном пригороде Кроули. Там, в тупике в конце короткой дороги, стоял двухэтажный дом из белого полевого камня с красной черепичной крышей. Один Пожиратель смерти со смехом назвал адрес. 32 Кэндифлосс Корт. Он знал, что Грейнджеры — дантисты. Он объяснил шутку своим соотечественникам, и они все захихикали над иронией такого адреса. Это было учебное задание для новобранцев. Нотт и его старый друг Уилкс возглавляли группу неопытных террористов. Каждый из них уже пытал, насиловал и убивал маггловскую женщину или девушку под критическим взглядом Волдеморта во время своего посвящения, но сегодня им предстояло впервые испытать тонкое искусство нагнетания ужаса. Никто из них не подозревал, что этот опыт станет для них последним. Здесь они начнут свою долгую и славную карьеру в качестве слуг Темного Лорда, готовящих мир к его владычеству. Каждый из них считал себя самым удачливым из всех, ведь им предстоит "иметь дело" с грязнокровкой, которая столько раз выставляла их на посмешище в школе. Темный Лорд хотел получить ее живой для допроса, но сказал, что она должна быть "относительно" невредимой. Конечно, они могли бы попробовать ее на вкус, прежде чем приводить к хозяину? После допроса, если она выживет, он, скорее всего, отдаст ее своим слугам, чтобы они с ней "поиграли". Каждый из них был полон решимости сделать ее последние минуты на Земле как можно более мучительными. Неважно. Как только каждый из них переступил порог, гоблинские ловушки сработали. Гарри, позаботившись о безопасности своей возлюбленной, заказал полный комплект защитных чар у Грасволда. Невольно, среди них оказались смертоносные, настроенные на Тёмную Метку Волдеморта. Девять тел, девять террористов, рухнули на месте. Тревога взметнулась в банке. Сам Грасволд, во главе своей элиты, прибыл на место происшествия. "Тела в банк!", — приказал он, — "Лишить богатств, на корм драконам!" Палочки, маски, мантии — всё это Грасволд отправил совой в Хогвартс, адресованное Северусу Снейпу. Грейнджеры мирно спали, не подозревая о близкой опасности. Добби, наблюдая за гоблинами, уносящими свою мрачную ношу, вновь устроился на крыше, закутавшись в теплое шерстяное одеяло, и уснул, насторожив уши.Пятнадцатого числа Амелия Боунс получила письмо из банка Гринготтс. В благодарность за расследование коррупции Корнелиуса Фаджа, на её счет поступило пятьдесят тысяч галлеонов. Обвинения подтвердились, Фадж лишился средств. Улыбка тронула губы Амелии, она направилась к поместью Лонгботтомов. Там она встретилась с Августом, вместе они заключили договор с Андромедой и Каролин. Обе работали, и должны были прибыть, как только освободятся. В ожидании, Амелия решила рассказать Невиллу и Августу о том, как Джедай-Гарри спас её. Невилл слушал, как Амелия описывала спасение от Пожирателей смерти. Она рассказала о желании спасти Сьюзен, о том, как её заставили уйти, зная, что она будет одна, без возможности спастись. О своей защите, о том, как она её создала, чтобы защитить себя как можно лучше. И о том, как в ту же секунду поняла, что этого недостаточно. И тогда появился Гарри. Даже для себя она звучала как фанатка, восхваляющая его достоинства, но в данном случае они действительно были таковыми. Она почти с восторгом представляла себе мгновенный перелом в битве при появлении Гарри. Она рассказывала о почти чудесных поступках Гарри, о мощных беспалочковых заклинаниях, его удивительном акробатическом прыжке через Диса и, конечно, о его чудесной палочке. О том, как, когда битва закончилась, она вернулась из дома Эммелины Вэнс, чтобы навести порядок в своем доме, и тогда ей и её команде удалось опознать тела, и она испытала самый счастливый шок в своей жизни. Одним из убитых Пожирателей смерти была правая рука Волдеморта... Беллатрикс Лестрейндж! К этому моменту Андромеда и Каролин пришли послушать рассказ. Услышав, кто был убит, Невилл воспылал гневом. Четырем женщинам пришлось его успокаивать. Позже, после сеанса планирования, Августа налила им чай. Она села напротив Невилла, дождавшись, пока он успокоится. — Ты уже закончил? — спросила она безмятежно. — Нет, бабушка. Нет. Я хочу напиться. Я хочу праздновать! Я хочу кричать об этом с самых высоких крыш! Я хочу танцевать на могиле этой суки! — выкрикнул Невилл. — Я тоже, Невилл. Я тоже. Но это может подождать. Пожалуйста, Невилл, подожди, пока он скажет свое слово. Возможно, есть очень веская причина, по которой он нам не сказал, — сказала Августа. — Я знаю, бабушка. Он не делает таких вещей ради забавы. Он лучший человек, чем все, кого я когда-либо встречала. Я постараюсь выслушать его, прежде чем вырублю, — сказал Невилл.
Обновлено: 08.04.2026