Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Хаотичная битва у храма Датай   Храм Датай. Вспыхнула беспорядочная битва. Цзян Хэ знал, что Великий Шаман обладает способностями к обнаружению — ранее именно из-за этого цзолин и заметил их группу из четырёх человек. Поэтому он убрал Печать Крадущегося, засунув её под одежду. — Ха-ха, мелкий воришка, прими свою смерть! Тот самый батур с необузданной статью, вооружённый огромным тесаком, ринулся вперёд. От него исходила аура закалённого бойца, мышцы на его теле бугрились, как небольшие холмы, а шагал он, словно медведь, оставляя за собой глубокие следы. — Дзынь! Огромный тесак обрушился сверху. Цзян Хэ поднял копьё обеими руками и, применив приём копья для ближнего боя «Гегемон поднимает треножник», жёстко его парировал. Тесак и копьё столкнулись, высекая искры. Внезапно он выбросил ногу, нанося удар снизу вверх. Удар был таким резким и быстрым, что не оставлял противнику ни малейшего шанса на реакцию. Носок его ноги, словно ядовитая змея, готов был вцепиться в жертву. Это был приём ближнего боя, описанный в Искусстве копья «Горные Вершины» — Скрытый удар ногой. Одежды древних были широкими, скрывая движения конечностей и делая атаки незаметными. Скрытый удар ногой был несравненно мощен и яростен. При его исполнении земля, казалось, порождала драконов и змей, повсюду веяло смертельной угрозой. К тому же, он был направлен прямо в пах — коварный и безжалостный приём. Батур, увидев это, сместился в сторону, описывая дугу. Тесак следовал за его движением, и холодно блестящее лезвие полоснуло по руке противника, державшей копьё, высекая сноп искр. Одновременно с этим голень Цзян Хэ резко выпрямилась наружу, он снова продемонстрировал поразительную скорость и яростно ударил противника в боковую часть колена. Рядом с ними раздался отчётливый хруст ломающейся кости. Этот обманный хлещущий удар, сочетавший ложное и истинное движение, заставил голень батура тут же вывернуться под неестественным углом. Сила Минцзинь в тысячу цзиней вынудила его опуститься на одно колено. Огромный тесак потерял силу и равновесие. Цзян Хэ обеими руками толкнул копьё и горизонтальным ударом размозжил голову врага. Вокруг раздавались боевые кличи, и четыре копья одновременно устремились к нему. Цзян Хэ отпустил левую руку. Копьё Вечной Ненависти, словно лопнувшая тетива лука, тут же высвободило огромную силу. Одним взмахом все четыре вражеских копья были переломаны. Трёхтысячецзиневый вес обрушился на противников, и четверо цинских воинов перед ним, словно тряпичные куклы, были отброшены в сторону, их кости превратились в крошево. Более десятка крючьев-кошек, специально предназначенных для борьбы с мастерами цзянху, устремились к нему. Эти крючья-кошки были усеяны зазубринами. Стоило им вонзиться в плоть, как возникала нестерпимая боль. Если же пытаться вырвать их силой, неизбежно хлыстала кровь. Десяток с лишним человек, действующих согласованно, могли бы заставить метаться даже гигантского медведя из запредельных горных лесов. Руки Цзян Хэ замелькали, тени от копья заполнили всё вокруг, поднимая слои астральной энергии, которая отбросила все крючья-кошки. Он решительно активировал третий вариант режима Гаруды. Чисто-лазурное сердце ускорило кровообращение, значительно повысив его скорость и реакцию. Следом Цзян Хэ легко, как ласточка, взмыл в воздух, увернувшись от стрелы, пущенной из засады, и одновременно нанёс серию из пяти ударов ногами, каждый из которых был быстрее и сильнее предыдущего. Головы двух стоявших перед ним отборных воинов в полных доспехах были сломаны. Приземлившись, он ворвался прямо в боевой порядок. Цзян Хэ, держа копьё, прогнулся в пояснице и нанёс горизонтальный удар, словно несущийся грузовик. Вокруг тут же образовалось пустое пространство. Двенадцать солдат, сгрудившихся по бокам, мгновенно погибли, их разрубленные тела разлетелись в стороны, кровь хлынула дождём. И в тот самый момент, когда он прогнулся в пояснице, один из батуров высоко подпрыгнул и обрушил сверху свой боевой клинок с зазубринами, словно гора, рухнувшая на него. Цзян Хэ поспешно перекатился. Боевой клинок вонзился в землю на том месте, где он только что был, почти на целый чи. Не успел он воспользоваться моментом, чтобы подняться, как другой батур, встряхнув копьём, нанёс прямой удар ему в горло. Цзян Хэ активировал первый вариант режима Гаруды. У его горла возникла чисто-лазурная защита, которая попросту сломала древко копья противника. Затем он нанёс удар копьём, пронзив переносицу этого батура. Двое воинов племени погибли один за другим, но цинские солдаты не только не испугались, но, наоборот, разъярились из-за гибели своих товарищей. Копья и боевые клинки летели со всех сторон. Цзян Хэ непрерывно двигался, обеспечивая себе пространство для манёвра. Он снова и снова наносил удары копьём, каждый из которых легко пробивал белые доспехи и плоть врагов. Оставшийся в живых батур крепко сжимал тесак обеими руками. Лезвие мелькало перед ним в трёх чи, оставляя за собой лишь тени. Он изменил прямолинейной и мощной тактике цинской армии, превратившись в кусок вязкой глины, прилипшей к древку копья. Цзян Хэ отступил на три шага, уклоняясь от неотступной атаки. На последнем шаге он оттолкнулся от земли и, взлетев, ринулся вперёд в контратаку. Увеличив дистанцию, он снова получил пространство для накопления силы. Копьё Вечной Ненависти высвободило несравненную ударную мощь. Сначала оно раздробило боевой клинок, а затем пронзило сердце батура. Остаточная сила, словно удар грома, разбросала кровь, которая брызнула во все стороны. Перед смертью этот воин племени мёртвой хваткой вцепился в древко копья. За это мгновенное промедление блеск клинков и мечей с треском обрушился на некоего человека. К тому же прилетела предательская стрела, которая прошла по стыку между доспехами и чешуйчатой одеждой. Не пробив доспехов, она, тем не менее, оставила на плече и руке кровавую борозду глубиной в полцуня. Это была предательская стрела Великого Шамана, несущая в себе странное проклятие. Появился холодок. Цзян Хэ деактивировал третий вариант режима Гаруды. Сейчас он не мог снять доспехи и был вынужден терпеть лёгкое головокружение, возникшее в голове. Он вскинул руку и встряхнул копьё — батур перед ним превратился в груду останков. Выдернув Копьё Вечной Ненависти, он нанёс семь точечных ударов подряд, и у семерых цинских воинов тут же лопнули лбы в районе переносицы. Цзян Хэ пробивался вперёд. Тени от его копья были неудержимы. Пройдя пол-ли, он увидел, что трупы по обеим сторонам пути громоздились, словно рукотворная дамба, а кровь стекала, образуя ручьи, похожие на каналы. У подножия Пагоды Восьми Драгоценностей глаза Те До ярко блестели. Его Батальон личной охраны к этому моменту потерял убитыми и ранеными двести человек. Но он воспитывал солдат как сыновей, а использовал их как глину. После многочисленных сражений при переходе за Великую Стену и захвате земель к северу от Янцзы смерть солдат для него теперь была лишь цифрой. — С помощью этого сухопутного цзяолуна при взятии столицы Южной Мин можно будет избежать гибели нескольких тысяч человек. Честь первым взойти на стену, убить вражеского генерала и захватить знамя — всё это будет принадлежать ему. Шаман, как там дело, которое я тебе поручил расследовать? Великий Шаман ответил: — Такого человека не найдено. Те До молчал, легонько постукивая складным веером по ладони. Если бы удалось выяснить происхождение этого человека, то, пригрозив его родным и близким, жене и семье, а затем пообещав высокий пост, щедрое жалование, реальную власть и почётные титулы, он полагал, что есть шанс заставить того служить себе. К сожалению, всё пошло не так, как он хотел. Всего за несколько секунд взгляд Те До наполнился убийственным намерением. — Значит, он должен умереть здесь. Выпускайте Корпус Футу. — Слушаюсь. Из барабана Великого Шамана вылетел чёрный ястреб. В Корпусе Футу было всего пятьсот человек, но они превосходили отборный Корпус Великих Алебард. Пятьсот воинов, и люди, и кони, были облачены в доспехи — это была настоящая тяжёлая кавалерия. Даже Те До, чьи боевые заслуги превосходили заслуги всех остальных князей, едва смог собрать такое количество. Если бы их число превысило тысячу, князь-регент, находившийся далеко в старой столице, немедленно приказал бы отозвать эту тяжёлую кавалерию, невзирая на то, были ли они с Те До кровными братьями. Через полчетверти часа Цзян Хэ продвинулся на целый ли. На его панели игрока число убитых цинских воинов превысило пятьсот. Непревзойдённая атакующая мощь Копья Вечной Ненависти, надёжная защита Доспеха Носорога и чешуйчатой брони, а также постоянное восстановление выносливости благодаря чисто-лазурному сердцу — всё это вместе превратило его в машину для убийства. Одним ударом копья убив стоявшего перед ним цинского воина, Цзян Хэ внезапно поднял голову. До его ушей донёсся глухой стук копыт, который с ужасающей скоростью становился всё плотнее. Земля непрерывно дрожала. В какой-то момент цинские воины впереди резко расступились в стороны, и сразу же показалась чёрная, бушующая волна. Длинная линия атакующих сомкнулась слева и справа. Пятьсот тяжеловооружённых всадников, все как один державшие большие копья длиной три метра шестьдесят сантиметров, неслись вперёд в яростной атаке. Цзян Хэ рванулся вперёд на несколько десятков шагов и приёмом копья для ближнего боя «Небесная Ласточка расправляет крылья» сокрушил двух тяжеловооружённых всадников — и люди, и кони разлетелись на куски. Но большое копьё всадника рядом уже достигло его. Наконечник ударил в доспех, кинетическая энергия сконцентрировалась в одной точке и мгновенно пробила два слоя защиты, сломав ему рёбра. — Плохо дело. Цзян Хэ отлетел назад на несколько десятков метров. В помутнённом сознании ему показалось, будто навстречу несутся автомобили, а водители высунули из окон большие копья. Такая взрывная острота легко пробила бы и стальной лист. — Но между ними всё же есть разница. В такой атаке была уязвимость. В конце концов, боевые кони — не неодушевлённые предметы, у них есть свой страх. Солдаты во время отчаянных атак часто завязывали коням глаза полосками ткани, а после массового применения артиллерии добавилась ещё и практика затыкания ушей. Цзян Хэ приземлился, проскользив назад несколько шагов. Проклятие и сильная боль в теле ударили по его рассудку. Он поднял руку вперёд и решительно высвободил четыре газовые атаки. В одно мгновение ударные волны взорвались, подобно цунами. Невидимый поток пронёсся по земле, опрокинув несколько десятков боевых коней в доспехах. Интенсивное тепловое излучение заставило лошадей обезумевше ржать. Забыв о наступлении, они в испуге инстинктивно начали уклоняться от источника опасности. Боевые кони падали на колени, тяжеловооружённые всадники валились на землю. Вес доспехов делал их падение особенно тяжёлым.