Глава 50 — 50: Зачем сюда явились эти инспекторы?

Когда Жуань Мянь подошла, госпожа Чжан поспешно схватила её за руку, крайне обеспокоенная: — Мяньмянь, с тобой всё в порядке? Жуань Цинсун и госпожа Чэнь тоже очень за неё волновались: — Только что Жуань Цин сказала, что ты ушла по делам и до сих пор не появлялась. Я хотел найти тебя, но тут пришли эти инспекторы. — Инспекторы? — Это место глухое и находится далеко от города Хуэй. Как несколько сигнальных стрел могли заставить их прибыть так быстро? Если только… эти люди не следовали за ними всё это время. Но кто тогда выпустил сигнальные стрелы? У Жуань Цинсуна были те же сомнения. Он собирался что-то сказать, но подошёл Го Юн, чтобы пересчитать людей. Жуань Мянь воспользовалась возможностью и спросила: — Господин, что здесь делают эти инспекторы? Го Юн с облегчением ответил: — К счастью, у нас есть эти инспекторы. Они прибыли из Лучжоу, первоначально чтобы поймать тех дезертиров. Только что дезертиры побежали в том направлении, куда я указал, и теперь мы в безопасности. Жуань Мянь почувствовала что-то неладное. Пань Чэнь и остальные бежали тайно, и это дело ещё не дошло до столицы. Из Лучжоу не могло прийти приказа от двора на их поимку. К тому же, Пань Чэнь и его люди могли спокойно разбить здесь лагерь. Если бы их действительно преследовали, их бы давно поймали. Вспомнив ту сигнальную стрелу, Жуань Мянь смутно догадалась, в чём дело. Однако в этот момент, после пересчёта, чиновники обнаружили, что не хватает нескольких человек: тётушки Чэнь из поместья дяди, Ли Мина и Ци Наньфэна из поместья Ци. — Разве господин Хуан не был в шатре слева? Когда Жуань Мянь уходила, он всё ещё был без сознания. Но чиновник покачал головой: — Неужели этот парень сбежал?! Чёрт побери! Когда мы пошли проверять, в шатре уже никого не было! Сбежал? Он был крепко связан и без сознания, как он мог сбежать за такое короткое время? Жуань Мянь бросила взгляд на Шаоси. Не успела она спросить, как вдруг два инспектора принесли женский труп с широко раскрытыми от ужаса глазами. При ближайшем рассмотрении это оказалась тётушка Чэнь из поместья дяди! Её тело было прикрыто лишь нижней рубашкой. Присутствующие женщины покраснели и, ахнув от шока, не осмеливались смотреть. Жуань Мянь заметила следы удушения на шее тётушки Чэнь и несколько царапин на её лице, явно оставленных ногтями. Тут один зоркий чиновник увидел на рубашке заметный иероглиф «Янь» и тут же поддразнил: — Старая госпожа Ли, это имя вашего младшего сына? А где он сам? Увидев это, старая госпожа Ли почувствовала себя совершенно опозоренной! Это было равносильно тому, чтобы объявить всем, что у тётушки Чэнь и её младшего сына была тайная связь. А поскольку младший сын пропал, а тётушка Чэнь мертва, не значит ли это, что убийца… — Мерзость! Как поместье дяди могло терпеть такую женщину! Немедленно избавьтесь от неё! — взревела старуха. Госпожа Ван и другие подошли её утешать, но взгляд Жуань Мянь был прикован к слегка бурлящей реке. Она позвала Го Юна и посоветовала: — Господин, возможно, вам стоит поискать ниже по течению. Го Юн взглянул на неё, поспешно позвал двух спутников, и они отправились на поиски. И действительно, вскоре они нашли тело утонувшего Ли Мина у выступающего камня ниже по течению. У старой госпожи Ли потемнело в глазах, и она тут же потеряла сознание. В этот момент из кустов, растрёпанный и хромающий, вышел Ци Наньфэн. Госпожа Лю без слов подбежала к нему: — Сынок! Где ты был? Напугал меня до смерти! Главное, что ты в порядке! Ци Наньфэн с пустым взглядом позволил госпоже Чэн отвести себя в сторону, совершенно не обращая внимания на бедственное положение поместья дяди. Когда он проходил мимо Жуань Мянь и остальных, она уловила на нём слабый запах лекарств и слегка нахмурилась. Однако в следующий момент Ци Линь, увидев Ци Наньфэна, внезапно потеряла контроль и, как сумасшедшая, стала яростно швырять в него камни! — Возмездие, это возмездие, Ци Наньфэн! — кричала она. — Ты можешь предать даже собственную сестру, ты — тот самый непростительный злодей! Ци Наньфэн в гневе вскочил, в его глазах читалось намерение убить. Госпожа Чэн быстро остановила его и, силой оттащив Ци Линь в сторону, отругала: — Это твой брат! Что за чушь ты несёшь! — Мой брат? Кто мой брат… Мой брат — тот, кто хочет меня убить… ха-ха-ха… Ци Линь, крайне взволнованно, стала говорить ещё бессвязнее, цепляясь за чиновников и смеясь: — Господин, мой брат хочет меня продать, он хуже животного… Ци Линь и так была не в себе, а теперь и вовсе обезумела. Другие не хотели к ней приближаться, лишь госпожа Лю, не желая, чтобы она наделала проблем, связала её поясом. Несмотря на то, что в отряде погибло два человека, ничего не изменилось. Чиновники не были удивлены, поскольку смерть на пути в ссылку была обычным делом. До тех пор, пока это не задерживало путешествие, всё остальное не имело значения. Таким образом, после ухода инспекторов им было приказано продолжать путь ночью. Снег утих, и они могли пройти как можно дальше. Превозмогая леденящий холод, они снова отправились в путь. Жуань Мянь и Цуй Чжу приводили в порядок припасы, наскоро разожгли немного угля и положили его в маленькую грелку. Когда она передавала её Жуань Цинсуну, он отвёл её в сторону и тихо предостерёг: — Мяньмянь, ты должна быть особенно бдительна с Ци Наньфэном. — Брат, почему ты вдруг это говоришь? — Честно говоря, я видел, как Ци Наньфэн ранее заходил в шатёр господина Хуана. Но среди хаоса, когда я вернулся в тот шатёр, там никого не было. Поэтому я подозреваю… — Ты прав. Жуань Мянь сдержала улыбку. В тот момент, когда она почувствовала необычный запах лекарств на Ци Наньфэне, она уже разгадала часть его планов. — Раньше я почувствовала на нём странный запах, и если я не ошибаюсь, это какое-то ценное лекарственное растение. Этих инспекторов, скорее всего, вызвал он. Жуань Цинсун слегка опешил: — Если у него за спиной есть связи, разве ты не в самой большой опасности?! — Технически да, но он пока не проявил никакой слабости. Возможно, он затеял что-то крупное. Раз он не раскрывается, я буду действовать на опережение и, по крайней мере, пристально за ним следить. Нужно было помешать ему устроить какие-либо беспорядки в толпе и суматохе. Как только они доберутся до Лучжоу, возможно, у неё появится способ разоблачить хитрый план Ци Наньфэна! — Мяньмянь, я всё ещё беспокоюсь за тебя. — Брат, доверься мне. — Она тихо прошептала что-то Жуань Цинсуну. С тех пор как начался их путь в ссылку, Жуань Цинсун чувствовал, что его сестра стала опорой семьи, обладая врождённой способностью убеждать. Поэтому, под её решительным взглядом, Жуань Цинсун согласился следовать её плану. ··· Они шли до рассвета. Ци Наньфэн не проявлял никаких признаков активности, лишь Ци Линь время от времени что-то проклинала. А со стороны поместья дяди говорили, что старая госпожа Ли сильно сдала, и женщины поместья по очереди поддерживали её при ходьбе. Но Жуань Цзяо была усерднее обычного. Больше не находясь под гнётом тётушки Чэнь, она сама вызвалась сопровождать старую госпожу и даже несла её на себе на короткие расстояния.