Как практикующий Дао, человек должен встречать начало каждого дня с бодростью духа. Чжан Линшэн был самым обычным даосом и всегда неукоснительно следовал этому правилу. Он встал на рассвете, сделал восемнадцать глубоких вдохов, девять раз постучал зубами, затем вышел из комнаты и, наслаждаясь свежим воздухом, выполнил комплекс Кулака Закалки Костей. Тело тут же показалось ему легче на пару цзиней.
Чжан Линшэн вынес из комнаты стол и табурет, разложил на столе кисть, тушь, бумагу и тушечницу, а также полуистрепанную книгу учета. Он листал ее страницу за страницей, пока не нашел чистый лист. Взяв кисть, он аккуратно вывел: «628-й год от 37-го Патриарха Ордена». Положив кисть, он кашлянул и крикнул в сторону комнат на другой стороне двора:
— Все сюда.
Несколько пар глаз уже давно наблюдали за ним через щели в окнах. Услышав зов, подростки из Дикого Леса немедленно выбежали и сгрудились вокруг. Это была группа бездомных, еще не оправившихся от горя и потрясений, жаждущая признания в новом пристанище.
— Постройтесь, — сказал Чжан Линшэн не слишком строгим голосом.
Подростки вели себя очень послушно, явно стремясь произвести хорошее впечатление на взрослого. Чжан Линшэн остался доволен.
— Кхм. — Чжан Линшэн взял кисть в правую руку и выпрямился, приняв торжественную позу. — Прежде всего, поздравляю вас. Вы пробыли в деревне Зеркального Озера десять дней, и, наконец, Великий Мастер и Главы на горе... — Чжан Линшэн растянул слова, — согласились принять вас в ученики горы Пан.
На лицах удрученных подростков промелькнула тень облегчения.
— Вообще-то, врата горы открываются ежегодно в одиннадцатом месяце. Вы прибыли слишком рано, сейчас только четвертый день седьмого месяца, еще четыре месяца ждать. Вам придется пожить здесь, в деревне Зеркального Озера, пока я... — Чжан Линшэн снова потянул время, слегка задрав подбородок и выпятив грудь, — буду обучать вас начальным даосским техникам и правилам Ордена.
Подростки тоже выпятили груди.
— Первым делом я должен внести в реестр ваши имена, место и дату рождения, — Чжан Линшэн указал на книгу на столе. — Каждое слово, написанное здесь, будет вечно храниться на горе Пан. До скончания веков это будет доказательством того, что вы — ученики горы Пан.
Чжан Линшэн обмакнул кисть в тушь и обратился к стоящему первым мальчику:
— Начнем с тебя. Имя.
— Сяо Цю.
Чжан Линшэн слегка нахмурился:
— Фамилия?
— Му, — ответил Сяо Цю после паузы. Не то чтобы он забыл свою фамилию, просто он так редко ее называл, что с непривычки язык заплетался.
— Ну, просто Му... — Сяо Цю безуспешно чертил пальцем в воздухе. В школе он проучился меньше месяца и выучил всего несколько иероглифов, которые теперь благополучно забыл.
Чжан Линшэн слишком долго держал кисть на весу, и капля туши упала на книгу. Идеально чистая страница была испорчена. Чжан Линшэн поспешно промокнул пятно тряпкой, но след все равно остался.
Сяо Цю и остальные подростки смотрели на него с надеждой. Чжан Линшэн покраснел. Он знал, чего ждут эти малявки, но не мог этого сделать.
— В пределах деревни Зеркального Озера, которая считается территорией горы Пан, запрещено использовать любую магию.
Тихий голос из конца очереди ответил за Сяо Цю:
— «Му», который в слове «завидовать» (сяньму).
Эр Шуань, боясь, что кто-то не поймет, громко пояснил из середины строя:
— Фанфан — жена Сяо Цю!
Подростки засмеялись. Чжан Линшэн, однако, не слишком обрадовался, решив, что дети дурачатся.
— Тихо! — строго сказал он. — Му Сяо Цю?
— Угу.
— Место рождения.
— Место рождения?
— Где ты родился.
— В лесу.
Чжан Линшэн покачал головой и просто записал: «Государство Западное Цзе, форт Малое Ухо, городок Дикий Лес», а затем спросил:
— Дата рождения. В каком году и в какой день ты родился.
— Это я знаю. Сто второй год правления императора Гуна династии Священных Талисманов, седьмой день четвертого месяца.
— Значит, тебе двенадцать лет, — пробормотал Чжан Линшэн, но в книгу записал: «616-й год от 37-го Патриарха Ордена, седьмой день четвертого месяца». — Следующий.
Эр Шуань тут же протиснулся вперед:
— Моя фамилия Шэнь, зовут Эр Шуань (Два Засова), родился в большой восточной комнате моего дома, это...
— Погоди, тебя зовут Шэнь Эр Шуань?
— Ну да.
— У меня фамилия Му, как у Сяо Цю, а зовут Лэнцзы (Остолоп).
— Я Шэнь Да Лян (Большой Лян).
— Шэнь Эр Лян (Второй Лян).
Подростки один за другим выкрикивали имена, и брови Чжан Линшэна сдвигались все плотнее. Услышав «Чжао Сяо Гоу» (Маленькая Собака), он не выдержал и бросил кисть на стол. На странице, где было написано всего несколько слов, появилась еще одна клякса.
Подростки никогда не задумывались, что с их именами что-то не так, но слова Чжан Линшэна заставили их усомниться.
— У меня есть официальное имя, меня зовут... Шэнь... Шэнь Хао. Хао, как «необъятное небо», — поспешил сказать Эр Шуань.
Чжан Линшэн снова взял кисть и, записывая, прокомментировал:
— Вот это уже больше похоже на имя ученика горы Пан.
— У меня тоже есть, его господин Цинь дал, — вторым вызвался Лэнцзы. — Му Фэйхуан.
Большинству детей в Диком Лесу официальные имена давал господин Цинь. Под давлением Чжан Линшэна подростки начали вспоминать свои вторые имена. Да Лян оказался Шэнь Сюмином, Эр Лян — Шэнь Сювэем, Сяо Шунь — Шэнь Тунъю, Сяо Гоу — Чжао Даи, а Чжуцзы (Столб) — Гуань Цзиньу.
Чжан Линшэн одобрительно кивал, быстро записывая, и наконец спросил Фанфан:
— А тебя как зовут?
Лицо Фанфан слегка покраснело. Все упоминали господина Циня, и от этого ее настроение падало все ниже. Эр Шуань, видя, что она не хочет говорить, встрял:
— Я знаю, я видел в брачном контракте. Фанфан зовут Цинь Линшуан.
— Господин Цинь — мой отец, — тихо сказала Фанфан, опустив голову. Голос ее дрогнул, но слез не было.
Чжан Линшэн торжественно кивнул. Он знал о трагедии Дикого Леса и мгновенно простил этим детям их невежество. Закончив запись, он снова посмотрел на первую строку и спросил:
Сяо Цю задумался:
— Было... не могу вспомнить.
Эр Шуань не упустил случая пояснить:
— Потому что Сяо Цю и Фанфан играли в свадьбу, и господин Цинь запретил ему приближаться к школе даже на полшага.
— Безобразие, — покачал головой Чжан Линшэн, собираясь убрать кисть. — Ладно, пусть будет Му Сяо Цю.
— У него есть школьное имя, — поспешно сказала Фанфан, заливаясь румянцем еще сильнее. — Му Синцю. Син — как в «плывущие облака» (синъюнь).
Подростки дружно захихикали, Сяо Цю тоже покраснел. Он-то думал, Фанфан давно забыла о делах минувших дней.
Делать нечего, Чжан Линшэн аккуратно зачеркнул иероглиф «Сяо» и исправил на «Син», затем с облегчением выдохнул:
— У вас девятерых особая ситуация.
— Есть еще один человек, — сказал Сяо Цю.
— Где? — не понял Чжан Линшэн.
Подростки вспомнили Туцзы (Лысого) и с надеждой уставились на Чжан Линшэна.
Подростки сбились в круг, соприкасаясь головами, и немного пошушукались. В итоге говорить снова пришлось Сяо Цю:
— Туцзы звали Му Сунсюань. Сун — как «сосна», Сюань — как в армии «Сюаньфу».
Чжан Линшэн не стал продолжать список по порядку, а вписал три иероглифа «Му Сун Сюань» на свободном месте рядом с двумя кляксами.
Регистрация наконец завершилась. Чжан Линшэн счел нужным сделать новым ученикам пару наставлений.
— Отныне вы — ученики горы Пан. Неважно, как далеко вы продвинетесь на пути Дао, имя «Орден Горы Пан» всегда будет с вами. Поэтому, — он принял более строгий вид, — впредь запрещаю вам называть друг друга детскими прозвищами. Только официальные имена. Никаких Эр Шуаней, Сяо Гоу или Лэнцзы. Забудьте о них.
Подростки закивали, чувствуя себя так, словно снова оказались в школе господина Циня.
У Чжан Линшэна начала болеть голова. Похоже, бодрости духа ему сегодня не видать.
— Э-э, можно, наверное. Но старайтесь называть его Му Синцю.
Подростки заулыбались. В мыслях каждый из них все равно звал его «брат Сяо Цю», а вовсе не «Му Синцю».
— Вы — особенный случай, — поспешил продолжить Чжан Линшэн, чтобы вырваться из путаницы имен. — Корни Дао появились у вас совсем недавно, о совершенствовании вы почти ничего не знаете. Поэтому в эти четыре месяца жизни под горой я разрешаю вам задавать любые вопросы. Но только те, что касаются совершенствования.
Шэнь Хао тут же задал вопрос, волновавший всех:
Чжан Линшэн пожалел о своих словах.
— Я не был в Диком Лесу... К тому же, это не касается совершенствования, я не могу ответить.
У Сяо Цю тоже был вопрос, мучивший его уже несколько дней:
Чжан Линшэн смутился еще больше:
— Это тоже не относится к совершенствованию...
Чжан Линшэн подумал, что этот Му Синцю в будущем доставит немало хлопот. Поразмыслив, он сказал:
— Ладно, мы под горой, можно рассказать немного внутренней кухни. Знаете, главный враг совершенствующегося — это демон. Есть внешние демоны — те самые Семена Демона, с которыми вы столкнулись. А есть внутренние демоны. Даже став учениками горы Пан, во время практики вы должны быть начеку каждое мгновение. Малейшая неосторожность — и вы можете вступить на путь демона.
Чжан Линшэн положил одну руку на стол, а другой указал на возвышающийся пик Праотца.
— Орден горы Пан разделен на десять отделов. Ученики Отдела Запретного — это те, кто легче всего впадает в одержимость, почти половина из них. А те, кто не впал, становятся... странными. У Главы Отдела Запретного есть прозвище — «Цзо-Полубезумный». Он следит за одержимостью пристальнее, чем кто-либо другой. На самом деле, это даже хорошо. Вы ведь соприкасались с Семенем Демона, небольшое давление пойдет вам на пользу.
Радость от вступления в Орден заметно поубавилась. При мысли о том, что за ними наблюдает полубезумный Глава, у подростков по спинам побежал холодок.
На вершине пика высотой в тысячу чжанов за подростками из Дикого Леса действительно следили две пары глаз.
Великий Мастер Нин Цивэй опустил бронзовое зеркало на стол и сказал Главе Отдела Запретного Цзо Люину:
— Все согласились дать им шанс. Случай рождения Корня Дао из Семени Демона достоин изучения. Они будут под строгим надзором. При малейшем признаке одержимости они будут переданы в твое распоряжение.
Цзо Люин кивнул. Он не получил поддержки других Глав и был вынужден уступить Великому Мастеру. Но он будет следить за этой кучкой детей по-своему, не отрываясь ни на миг, пока не докажет, что его изначальное суждение было верным.
Обновлено: 23.01.2026