Каждая рабочая зона таила свои мрачные уголки, но Ши Сунь пока не обращал на них внимания. По сравнению с данными о других зонах сведения о Тысячеструйной Лозе интересовали его куда больше. Размышляя об этом, он опустил взгляд на ладонь: кожа была чистой — чёрный пепел, покрывавший её прежде, исчез без следа. Хотя Ши Сунь и не знал, откуда взялся этот пепел, предчувствие подсказывало, что он как-то связан с лозой.
— Брат Ши, о чём задумался? — неожиданно спросил Бай Жань, сидевший рядом. — Молчишь всё время. Неужели всё ещё думаешь о мутанте?
Ши Сунь очнулся от раздумий, бросил на него взгляд, откусил хлеба и промолчал.
— Брат Ши, не переживай так, — продолжал Бай Жань. — Всего лишь мутант уровня D. Если появится, я его точно прикончу. К тому же вокруг полно людей — не справлюсь, брошусь в толпу, пусть помогут.
Этот откровенно подлый план заставил Бянь Юаня поднять взгляд.
Бай Жань невинно посмотрел в ответ:
— Чего уставился?
Бянь Юань криво усмехнулся, презрительно хмыкнул и снова погрузился в свою порцию.
— Но, брат Ши, будь спокоен, я справлюсь, — добавил Бай Жань, похлопывая себя по груди и многозначительно глядя на Ши Суня.
Ши Сунь тихонько усмехнулся.
Эта усмешка задела Бай Жаня:
— Ты чего смеёшься? Я ведь и раньше один справлялся с мутантами уровня D! Да и кто вообще не справится с таким? Разве что дети… А, ну да, кроме чистых людей.
Ши Сунь, собиравшийся подразнить его, замер. Затем повернулся к Бай Жаню:
— Чистые люди?
Его тёмные глаза потемнели ещё сильнее — в глубине зрачков таилось нечто необъяснимое, а взгляд, устремлённый на собеседника, стал невероятно тяжёлым.
— Ну да, — пожал плечами тот. — Чистые люди — известные ничтожества. Кроме сохранения целостности человеческого гена, от них никакого толку. Даже мутировавшего ребёнка не одолеют, да и живут недолго…
Бай Жань говорил безразлично, жуя чёрный хлеб.
Ши Сунь оцепенел. Он слегка опустил взгляд и, помолчав несколько секунд, спросил невозмутимым тоном:
— Разве не говорили, что сто лет назад люди слили свои гены с генами мутантов? Откуда тогда взялись чистые люди…
— Брат Ши, как ты можешь не знать даже… — начал Бай Жань, но, вспомнив об амнезии собеседника, поспешно поправился. — Сто лет назад люди действительно слили гены с мутантами, но была и группа чистых людей, которых заморозили. Тогда, в разгар войны, Федеральное правительство, чтобы сохранить человеческий вид, выбрало двадцать тысяч человек для заморозки и погружения в сон. Это был план на крайний случай. Но из-за мутировавших людей ситуация стабилизировалась, и замороженные так и остались в наследство…
Говоря о замороженных, Бай Жань скривился — на его лице мелькнуло что-то вроде жалости:
— По идее, эти двадцать тысяч были надеждой человечества. Но кто бы мог подумать, что они проживут недолго.
Сердце Ши Суня сжалось. Сильное предчувствие поднялось из глубин души. Он уставился на Бай Жаня, горло невольно перехватило:
— …Почему недолго?
— Говорят, чтобы подавить активность клеток и защитить от мутантов, им вкололи какой-то препарат. Этот препарат сокращает жизнь. Насколько — пока неизвестно, но ни один из пробудившихся замороженных не прожил больше десяти лет.
Безразличие на лице Бай Жаня пронзило Ши Суня, словно нож.
Десять лет. Пробудившиеся замороженные не доживали даже до десяти лет?
Ши Сунь медленно закрыл глаза и задал ключевой вопрос:
— Как вы отличаете замороженных?
— Как отличаем? — нахмурился Бай Жань, поднял глаза, размышляя. — Вроде бы ничем не отличаются. Обычно просто… А, точно!
Он закатал рукав, показывая номер на руке:
— Мы обычно смотрим по номеру!
D3-M74857 — знакомый чёрный номер, точно такой же, каким Ши Сунь видел его при первой встрече. Тогда он не понимал его значения. Сейчас ничего не изменилось.
Глядя на номер, Ши Сунь спросил:
— Как по нему определить?
— Остальное неважно. Видишь букву M? M означает нового человека с геном мутации. А чистых людей обозначают буквой S.
Точно!
Поняв это, Ши Сунь замер. Чувство потерянности, преследовавшее его с момента пробуждения в машине, внезапно улеглось, словно пыль после бури. Хотя это облегчение ему совсем не нравилось. Но по крайней мере, он узнал своё происхождение.
D3-S01038.
На том же месте, где у Бай Жаня красовалась M, у него стояла S. Разница в одной букве: Бай Жань — человек с геном мутации, а он — слабак-замороженный с короткой жизнью.
Ши Сунь пристально разглядывал номер на руке Бай Жаня, но тот не обратил на это внимания, решив, что из-за амнезии Ши Суня всё интересует.
Бай Жань спустил рукав, скрывая номер, и продолжил:
— Вообще, тут и рассказывать нечего. Все эти годы замороженные постепенно пробуждались. Проснувшихся содержали все зоны, как предков. Вся грязная работа ложилась на людей с геном мутации. Какие мутанты, куда там им…
Ши Сунь, только что подавленный, вдруг поднял взгляд, полный недоумения.
Содержали все зоны? Как предков?
Если всё действительно так, то как этот замороженный с номером S оказался здесь?
Мысль о том, что его не только не содержали как предка, но и обрекли на жизнь меньше десяти лет, сразу лишила Ши Суня сил. И без того существование было тяжёлым: плохая еда, недосып, необходимость выслуживаться, чтобы выжить. А теперь ещё и новость о короткой жизни? Как после такого собраться с силами? Ши Сунь точно не смог.
Взглянув на недоеденный кусок чёрного хлеба, он безвольно доел его и молча улёгся на койку.
Бай Жань удивлённо поднял брови.
Он посмотрел на Бянь Юаня, кивнул в сторону спины Ши Суня, беззвучно спрашивая: «Что с ним?»
Бянь Юань бросил на него взгляд, посмотрел на лежащего человека, ничего не ответил. Просто встал, взял метлу и принялся подметать у входа.
Ну вот, оба проигнорировали. Бай Жань пожал плечами и тоже махнул рукой.
Несколько дней подряд Ши Сунь почти не вставал: если можно лежать — не сидел, если можно сидеть — не стоял. Назвать его ленивым? В Бездну за мусором он ходил. Назвать трудолюбивым? Кроме уборки мусора, он ничего не делал. Эту апатию Бай Жань и Бянь Юань чуяли даже за десять метров.
В очередной день в хижине Бай Жань уже некоторое время разглядывал кучу отсортированного мусора в углу. Эту кучу Ши Сунь собирал несколько дней. Пока остальные двое меняли мусор на припасы ежедневно, он копил и не торговался. Бай Жань давно на неё глаз положил.
Юноша повернулся к лежащему на боку человеку:
— Брат Ши, когда ты наконец продашь всё это?
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026