Ши Суня разбудила невыносимая боль, будто все внутренности выворачивались наизнанку. Он мгновенно проснулся, прислонился к двери, и его вырвало. Даже после того, как желудок опустел, рвота не прекращалась — изо рта текла кислая желчь. Боль не утихала, а лишь усиливалась, в голове так закружилось, что сердце вот-вот могло разорваться.
— Брат Ши!
Бай Жань подбежал торопливыми шагами.
— Брат Ши, что с тобой?!
Он подхватил Ши Суня под руки. Подняв взгляд, тот увидел изумленное лицо юноши, а за ним — настороженную Бянь Юань.
— Брат Ши, что случилось? Как ты вдруг стал таким? Тебе плохо, тебя кто-то ударил?..
Громкие причитания Бай Жаня отозвались в голове Ши Суня пульсирующей болью. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:
— Замолчи!
— Хорошо, — обиженно умолк Бай Жань, уставившись большими глазами, но тут же скривился, заметив лужу рвоты на полу.
— Брат Ши, ну мог бы выбрать место подальше... Теперь кто это убирать будет?
Ши Сунь уперся локтем и оттолкнул болтливого парня в сторону. Этот юноша мог довести до обморока одной своей болтовней. Бянь Юань же с самого появления не теряла бдительности: то осматривала округу, то изучала комнату. Убедившись, что опасности нет, она присела и спросила:
— Что с тобой?
Ши Сунь и сам хотел бы знать. Он опустил взгляд, лицо его застыло в холодной суровости. Не отвечая, потянулся к затылку — но ничего не нащупал. Нет, что-то там было: ладонь ощутила шероховатую корку, будто слой песка. Такого не должно быть. Отдернув руку, он развернул ладонь. При дневном свете на ней отчетливо виднелся мелкий черный порошок, похожий на сгоревший пепел.
— Что это? — спросила Бянь Юань, разглядев ту же пыль.
Ши Сунь взглянул на нее и спрятал руку.
— Не знаю.
После того как мутант запрыгнул на него, он отключился. Проснулся — голова кружится, тело ломит. Что эта тварь с ним сотворила? Думал, высосет досуха, а он выжил. Но почему тогда так плохо было после пробуждения? Последствия потери крови? Впрочем, после рвоты полегчало, и теперь он чувствовал себя почти нормально. Так что же она учинила?
Ши Сунь растерянно молчал, но о ночном происшествии рассказал — о том, как мутанта занесло в дом.
— Что?! Мутанта занесли?!
Бай Жань вытаращил глаза.
— Брат Ши, как ты мог так неосторожничать! Хорошо, что ты был один, а то нас с Бянь Юань убили бы!
Он настороженно огляделся, ожидая внезапной атаки. Ши Сунь только вздохнул: спорить нечего, вина его. Поэтому он не вспылил, а тихо извинился:
— Простите, это я ошибся. Не проверил толком. Больше не повторится.
Бай Жань махнул рукой.
— Ладно, брат, главное — признал. Ты пострадал, а мы целы. Но куда делся мутант?
Люди в сохранности — остальное ерунда. Бай Жаня больше заботило, убежал ли зверь. Все трое схватили оружие и принялись обыскивать дом. Ши Сунь поднялся, подобрал Клык, но взгляд зацепился за терминал. Время на экране заставило его замереть. Прошло меньше получаса с момента пробуждения. Если вычесть уборку хлама и схватку, то без сознания он был всего пару минут. Куда мутант мог удрать за это время? Наверняка где-то рядом.
Ши Сунь нахмурился, крепче сжал рукоять и принялся осматривать каждый угол. Втроем искали быстрее, чем в одиночку. Прошло больше двадцати минут. Обшарили двор, весь хлам в доме, даже крышу. Но мутанта, которого описал Ши Сунь, так и не нашли.
Бай Жань задумчиво почесал затылок.
— Брат Ши, если не ошибаюсь, это Тысячеструйная Лоза уровня D. Любит тишину и чистоту, питается кровью, в покое сворачивается в шар... Описание совпадает. Но это же низший D-уровень. Даже если вернется, я справлюсь.
Территория маленькая, искали долго — не нашли. Бай Жань решил, что тварь ушла. С таким мутантом легко управится любой с геном мутации и базовыми способностями. Уверенный в себе, он уселся и вытащил припасы: черный хлеб и воду. Половину отдал Ши Суню.
— Давай, брат, хватит волноваться. Поедим.
После рвоты в желудке жгло, но Ши Сунь не стал стесняться — взял и сел жевать.
— Брат Ши, ты ж не ходил с нами, не видел! Этот хлам оказался нарасхват. За мою кучу дали 12 рабочих часов! Еще двое просили...
Не успел Ши Сунь откусить пару раз, как Бай Жань разошелся насчет торговли на Маленькой площади. Куча хлама в обмен на 12 часов — больше, чем за смену в шахте. Ши Сунь удивился. Но его больше зацепило не это, а то, что сборщиков мало — иначе цена не была бы такой высокой.
— Кстати, тех, кто с нами пришел, я видел. Им не повезло: Доусон перехватил многих и завербовал в головорезы. Подписали бумаги у Старшего Чэня — или в шахты рабами, или на подпольные бои...
Ши Сунь приподнял бровь. Бай Жань причмокнул, качая головой.
— Когда я их увидел на площади, они только с боев вернулись. В крови по уши, одного волокли — всю ночь дрались, видать... Фу, здешние нравы.
Он откусил хлеба. Слова кончились, но мысль была ясна.
— У нас еще сносно, — неожиданно подала голос Бянь Юань.
— Если б мы были на 1-м участке, раз в десять дней жребий смерти кидали. Черный вытянешь — закопают в песке у Бездны.
— Ах, — поперхнулся Бай Жань, нахмурился.
— Для всего участка без разбора? Это ж чистое жертвоприношение!
— Оно самое. По десятку за раз — мутантам из Бездны на закуску, — усмехнулась Бянь Юань.
— Жестче подпольных боев во сто крат!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026