Ши Сунь, ослабевший от долгого лежания, повернулся с вялым выражением на лице. Он выглядел еще более подавленным, чем при первом прибытии сюда. Услышав слова Бай Жаня, юноша лениво взглянул на него, опустил веки и, подумав пару секунд, отозвался:
— Хочешь продать?
Бай Жань с горечью и негодованием кивнул:
— Конечно хочу!
Последние дни все расходы на еду и воду полностью ложились на его рабочие часы. В его взгляде сквозила обида, но Ши Сунь под этим взглядом ни разу не смутился. Медленно выпрямившись, он зевнул — усталость так и читалась в каждом движении:
— Ладно, завтра вместе продадим. Заодно вернем долг за терминал.
Глаза Бай Жаня мгновенно загорелись надеждой:
— А мои?
Ши Сунь даже не повернулся:
— Мм, вместе вернем.
— Отлично! Так и знал, что ты ко мне хорошо относишься, брат Ши!
Бай Жань расплылся в радостной улыбке. В этот миг в комнату вошла Бянь Юань. Услышав его слова, она уставилась на него так, словно перед ней стоял полный идиот. Ведь последние дни он выживал исключительно за счет ее пайка, так что возврат долга за терминал казался само собой разумеющимся. А он еще и так искренне подлизывался…
Бянь Юань окончательно уверилась: Бай Жань — тупица.
«Тупица» тем временем заметил ее и крикнул:
— Эй, А Юань, видишь, как хорошо брат Ши ко мне относится? Завтра вернемся пораньше, займем хорошее место, а?
Девочка скривила губы в насмешке:
— Сначала снимите наручники, если способны.
Хотя после стольких дней ношения наручники иногда мешали, все уже к ним привыкли.
— Наручники такие дорогие — целых сто рабочих часов, — беззаботно отмахнулся Бай Жань. — Сначала вернем поменьше, сколько сможем. Ведь ты нас прикрываешь, мы не как другие.
Другие новички из их партии сейчас вкалывали на грязных работах под прессом старожилов, а наручники лишь усугубляли их беды. Упоминая, что восьмилетняя Бянь Юань их «прикрывает», Бай Жань не краснел и не запинался — полное спокойствие. Его бесстыдство давно стало для девочки привычным. Ведь рядом валялся еще больший бесстыдник.
Тот лежал на боку и с одобрением отозвался на слова младшего собрата по бесстыдству:
— Мм, без тебя, А Юань, эта семья и выжить бы не смогла. Ты такая хорошая, А Юань.
Лицо Ши Суня оставалось унылым, зато взгляд на Бянь Юань светился предельной искренностью. Девочка бесстрастно перешагнула через его голень, взяла висевший на стене мешок и так же бесстрастно вышла. Ши Сунь приподнял веки, оперся на руку и спросил:
— Куда идешь?
Обычно в это время Бянь Юань отдыхала в комнате. Выходила она в зал отдыха лишь для обмена вещами, а с мешком — значит, на дело.
— Работать, — коротко ответила она.
Ши Сунь приподнял бровь и пнул лежащего рядом Бай Жаня:
— Иди с ней.
Бай Жань обиженно обхватил ноги:
— Зачем мне идти? На улице жарко. Я только что вернулся. Тебе, брат Ши, тоже надо подвигаться, а то кости совсем размякнут.
Эти слова заставили Ши Суня задуматься. В них была доля правды: жизнь не сулила радостей, но просто валяться уже наскучило. Нужно развеяться. С такой мыслью он поднялся.
Бянь Юань уже вышла. Ши Сунь не стал медлить и за несколько шагов догнал ее. Еще был день — время, когда большинство трудились на руднике, — и в жилом районе народу почти не видно. Под палящим солнцем Ши Сунь зевнул, увидел, что девочка направляется в центр, и молча последовал за ней, не спрашивая о цели.
В конце концов они дошли до транспортной зоны, где переплетались воздушные рельсы. Здесь Бянь Юань обернулась и прямо заявила о своей цели:
— Здесь иногда падают руды. Люди со слабой физической силой приходят собирать.
Под ее пристальным взглядом Ши Сунь медленно моргнул, осознал и указал на себя:
— Значит, ты хочешь, чтобы я собирал?
— А иначе?
Бянь Юань бесстрастно смотрела на него:
— Ты сам пришел, я не звала. Человек, которому даже еду приходится выпрашивать у ребенка, и дальше собираешься сидеть на шее?
Ши Сунь спокойно кивнул:
— Собираюсь.
Бянь Юань: …
Девочка молча вздохнула.
— Держи!
Она вытащила из мешка еще один маленький мешочек и сердито сунула его Ши Суню, ткнув пальцем влево:
— Иди собирай там!
Взглянув на мешочек, а потом на девочку, Ши Сунь пожал плечами, ничего не сказал и пошел налево. Ладно, ребенок есть ребенок — надо уступить.
Собирать руду было несложно, гораздо проще, чем добывать ее в шахте. Зато и доход соответственно меньше. Ши Сунь искал долго, но нашел всего два-три маленьких кусочка. Не зная, как дела у Бянь Юань, он посмотрел на скудное содержимое своего мешочка и подумал, что разницы особой нет. В конце концов, целый день на добыче дал бы такой же результат.
Прошло неизвестно сколько времени. Ши Сунь оглянулся — Бянь Юань не видно. Он глянул на терминал: уже более трех часов… Странно.
Внезапно нахмурившись, Ши Сунь задумчиво осмотрел себя и почувствовал неладное. С его слабым телосложением после стольких часов под солнцем он давно должен был выдохнуться, но ничего подобного. Вспоминая последние дни, он хмурился все сильнее. Поглощенный мыслями о «замороженных», он не замечал перемен, но теперь, оглядываясь назад, понял: физические данные значительно улучшились!
Если сравнить с первым днем, то через час ходьбы он задыхался, через два обливался потом, а через три валился с ног. А сейчас — ни следа усталости. Ши Сунь крепко нахмурился, потрогал абсолютно сухой лоб и не мог понять источник изменений. Не зная о «замороженных», он списал бы это на мутацию. Но теперь, зная, что он чистый человек, как не усомниться? В пустыне, под палящим солнцем, несколько часов работы — и ни капли пота. Разве не странно?
Он какое-то время смотрел на воздушные рельсы, вспоминая лишь встречу с Тысячеструйной Лозой как нечто особенное. Больше происшествий не припомнил. Значит, дело в том, что лоза высосала его кровь? Или она что-то сделала с ним, пока он был без сознания? Не сумев разобраться, Ши Сунь решил не ломать голову. Все равно жить осталось недолго. Какая разница — тело улучшилось или ухудшилось? Никакой.
Выбрав опорную колонну, он сел, глядя на камни в мешочке и размышляя, как позже выпросить у Бянь Юань немного еды. Как раз в этот момент позади него появилась группа людей.
— Фэн Лянъюэ, стой, стерва!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026