— Ах, я совсем измотался.
Втащив вещи внутрь, Бай Жань едва переступил порог, разжал руки и повалился на пол. Ши Сунь, шедший последним, сложил свой груз в углу и пнул ноги Бай Жаня, перегородившие путь. Тот нехотя отодвинулся, наблюдая, как Бянь Юань присела на корточки и принялась разбирать принесённый хлам.
— А Юань, куда мы понесём это продавать? Наверное, на ту Маленькую площадь впереди? — спросил Бай Жань.
Он помнил людную площадь, через которую они проходили в первый день, следуя за Старым Хэем.
Бянь Юань кивнула.
— Тогда когда пойдём? — с надеждой взглянул на неё Бай Жань.
— Куда это ты собрался? Думаешь, кто-то захочет покупать твои первобытные отбросы? — отдыхавший на полу Ши Сунь безжалостно разрушил его надежды.
— А вдруг найдётся любитель всего натурального, готовый сам обрабатывать? Ведь вещи, сделанные своими руками, куда приятнее чужих! — возразил Бай Жань.
Ши Сунь фыркнул.
— Ну так иди продавай. А я пока посплю, не шуми.
С этими словами он откинулся на пол, решив сначала вздремнуть, а потом разбираться с хламом. Увидев это, Бай Жань надул губы и оставил затею. Он лишь повернулся на бок, чтобы смотреть, как Бянь Юань сортирует вещи. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шуршанием.
Когда Ши Сунь проснулся, в помещении было темно. Никого не оказалось даже на месте, а дверь приоткрылась. Он сел и огляделся. Взгляд упал в угол: его мешок по-прежнему был туго набит, мешок Бай Жаня наполовину опустел, а мешка Бянь Юань и вовсе не было.
Ши Сунь потёр виски, решив, что остальные ушли избавляться от хлама. Неизвестно, когда именно. Он поднял руку и взглянул на время на терминале: уже прошёл первый час пополудни — проспал около четырёх часов.
Ши Сунь вздохнул. Он и вправду слишком слаб: просто вздремнул, а уже почти полдня ушло. Погладив урчащий живот, он поднялся и направился к своему мешку. Ведь теперь в нём лежал не хлам, а будущий провиант.
Не вынимая вещи по одной, Ши Сунь схватил мешок и высыпал всё содержимое на пол. С шумом рассыпались трофеи, собранные у Бездны, — уже вымытые в оазисе и высохшие по дороге. Лёгкий запах ещё витал в воздухе, но теперь их можно было брать руками. Острые клыки годились для кинжалов, прочные жилы — для кнутов, мелкие шипы лиан — для метательных снарядов.
Ши Сунь отложил в сторону всё, что могло стать оружием, — на случай самозащиты. Остальное предназначалось на продажу, особенно два огромных желудочных мешка, пригодных для спальных.
Он уставился на них, размышляя: один оставить себе, другой почистить и продать. Протянув руку, Ши Сунь сравнил оба. Ну да, этот получше — себе.
Желудочный мешок оказался слишком велик, чтобы развернуть его сидя. Ши Сунь встал, ухватил его двумя руками за края и встряхнул. И тут…
— И-и, как же всё ещё воняет!
Невыразимая вонь ударила в нос, заставив зажмуриться. Подавив отвращение, он потряс мешок и хотел осмотреть его, как вдруг острая боль пронзила правую руку.
— Сыы!
Боль вонзилась прямо в сердце. Ши Сунь рефлекторно разжал пальцы. Мешок шлёпнулся на пол. Инстинктивно опустив взгляд, он увидел источник: нечто маленькое, размахивающее щупальцами.
Серый желудочный мешок был весь в складках. К нему прилип серо-белый нитевидный шар — совершенно обычный на вид. Но из него тянулись тончайшие белые нити, почти неразличимые, извивавшиеся, словно живые. Они удлинялись и за секунды почти достигли ноги Ши Суня.
Что это?!
Зрачки Ши Суня сузились. Он резко отпрянул. Но нити продолжали тянуться. Поняв, что перед ним мутант из Бездны, он бросился к выходу. Реакция была быстрой, однако нити удлинялись ещё быстрее.
Когда он распахнул дверь, они обвили ноги. Кончики пронзили ткань и мягко, но неумолимо вонзились в кожу.
— А-а—
Жгучая боль в голени вызвала онемение. Тело рухнуло вперёд.
— Бах! Кхе…
Боль от падения не шла ни в какое сравнение с мукой в ноге. Застыв, Ши Сунь оглянулся через плечо. Тонкая белая нить действительно опутала ногу и постепенно краснела от места контакта. Внутри всё кипело от ярости: он и так слаб здоровьем, а эта чертовщина теперь пьёт его кровь! В этом проклятом месте как потом восполнить потери?!
Боль от высасывания крови была невыносима. Увидев лежащий неподалёку клык, Ши Сунь начал подтягиваться, чтобы схватить его. Не справиться с мутантом целиком, так разве нельзя использовать против него части другого мутанта?
С трудом ухватив клык, он заметил, что нитей стало две. Первая полностью покраснела, а серо-белый шарик приобрёл светло-красный оттенок. Из тела поднималась слабость. Бледный, с жёстким взглядом, Ши Сунь сжал клык и рубанул по нитям.
Нить перерубилась. Ши Суне почудился тонкий визг, но лишь на миг — потом всё стихло.
Убедившись, что клык режет нити, он облегчённо выдохнул. Перерубленная часть втянулась обратно, обрубок остался на ноге. Слабость не прошла, но боль стихала. Стиснув зубы, Ши Сунь занёс руку над второй нитью, однако та стремительно втянулась.
Хм, значит, боль чувствует?
Ши Сунь рассмеялся от злости. Вампир, высосавший столько крови, после одного удара уже понимает, что больно. Почему же он не понимает, что мне тоже тошно от этой пиявки?!
Опёршись на руки, Ши Сунь поднялся. Сейчас он слаб, не стоит драться врукопашную — лучше выбраться из дома…
Но когда он сделал шаг к двери, лёгкий ветерок коснулся шеи. В следующее мгновение мягкое, прохладное ощущение прилипло к затылку.
— Хлюп.
Ши Сунь замер. Знакомый тихий звук — дурное предчувствие. Глаза широко раскрылись. Рефлекторно он занёс руку назад, пытаясь сбросить прицепившееся клыком.
Но накатило головокружение. Он рухнул на пол.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026