Неделю спустя. Королевская столица Арслана.
Изящные шпили зданий в последних лучах заката окрасились в сказочный золотой цвет. На улицах один за другим зажигались магические фонари, кристаллы которых излучали мягкий свет. Ночью столица явила свою ленивую и роскошную сторону.
Чжао Инъюэ сменила привычное чёрно-красное ципао на тёмно-зелёное платье в местном стиле. Длинные волосы были свободно распущены по плечам, что придавало ей меньше воинственности и больше женской мягкости.
Отель «Золотой Ирис» был жемчужиной столицы Арслана, известной на весь континент своим роскошным убранством, изысканной кухней и безупречным обслуживанием.
Своё название он получил в честь национального цветка королевства Арслан — золотого ириса, символа благородства и славы.
Для Чжао Инъюэ это место хранило ещё и воспоминания юности.
Когда-то, когда они с Фалусиль учились в военной академии Паскаль, «Золотой Ирис» был для них редким, но роскошным местом отдыха.
Она помнила, как вечно холодная Фалусиль лишь при виде здешнего торта «Снежная Вершина под Первым Инеем» проявляла детское нетерпение.
А сама она всегда питала особую слабость к фирменному блюду под названием «Жареный хребет дракона под лавовым соусом». Острый, обжигающий соус в сочетании с нежным, сочным мясом — этот вкус всегда помогал ей забыть об усталости после тренировок.
Но времена изменились, и теперь, вернувшись сюда, она чувствовала себя совсем иначе.
Фалусиль несла на своих плечах тяжкое бремя Избранницы, дни и ночи проводя между дворцом и казармами. Вряд ли у неё осталось настроение пробовать десерты.
Что ж, придётся ей наслаждаться деликатесами в одиночку.
«Один фирменный жареный хребет дракона под лавовым соусом и кувшин вашего лучшего огненного вина».
Она сидела с идеально прямой спиной. Даже в моменты отдыха привычка, выработанная годами тренировок, заставляла её держать спину ровно, как копьё.
Под подолом платья угадывались очертания сильных, рельефных бёдер, полных мощи и дикой красоты.
Она не пыталась их скрыть — это была её гордость воительницы, источник её силы.
Вскоре принесли легендарное фирменное блюдо. Цельный, тщательно обработанный хребет виверны был зажарен до аппетитного карамельного цвета и покоился на раскалённой плите из чёрного вулканического камня.
Официант медленно полил его порцией густого, алого, как лава, секретного соуса. Раздалось шипение, и густой аромат мяса, смешанный с пряными специями, мгновенно наполнил воздух, пробуждая аппетит.
Чжао Инъюэ удовлетворённо кивнула, взяла серебряные нож и вилку и элегантно, но точно отрезала кусок мяса с хрустящей корочкой и нежной мякотью.
Мясо было упругим и сочным.
«Вкус всё тот же...» — вздохнула Чжао Инъюэ.
Пока она наслаждалась едой, несколько недобрых взглядов становились всё более наглыми.
За круглым столом неподалёку сидели трое игроков. Они были хорошо экипированы, а на груди у каждого красовался значок одной и той же гильдии — пылающий меч.
Очевидно, это была довольно сильная группа игроков.
«Эй, глянь на эту тёлку, какая зачётная», — понизил голос воин с ником 【МечВоВсеСтороны】, но его возбуждение было трудно скрыть.
Его взгляд, словно крюк, цеплялся за пышные изгибы фигуры Чжао Инъюэ.
«Это NPC из Страны Ночного Дракона, да? Зовут... Чжао Инъюэ, боец», — другой игрок, ассасин с ником 【КлинокПовеса】, очевидно, изучил вопрос. — «На форумах пишут, что у неё S-ранг сложности для „прохождения“. Характер взрывной, обычные подарки не работают».
«S-ранг — это же круто», — усмехнулся третий игрок, маг. — «Ты только посмотри на эти ляжки, на эти изгибы, ц-ц-ц... Если прокачать очки благосклонности, открыть доступ, может, и нам дадут попробовать...»
Рука Чжао Инъюэ с вилкой замерла в воздухе.
Её прекрасное лицо постепенно становилось холодным.
Слова этих иноземцев были полны непонятных ей терминов — «NPC», «сложность прохождения», «очки благосклонности»... Но их неприкрытый смысл она понимала прекрасно.
Она медленно опустила приборы. Костяшки её пальцев побелели от напряжения.
Ледяная, почти осязаемая жажда крови начала беззвучно распространяться от неё.
Посетители за соседними столиками, почувствовав перемену в атмосфере, невольно затихли.
Трое игроков, разумеется, тоже заметили исходящую от Чжао Инъюэ опасность, но это их не остановило, а лишь раззадорило.
С их точки зрения, это была всего лишь стандартная враждебная реакция сложного NPC, обязательный этап «прохождения».
【МечВоВсеСтороны】 взял бокал вина и, пошатываясь, поднялся. С улыбкой, которую он считал неотразимой, он направился к Чжао Инъюэ.
«Красавица, скучно есть в одиночестве, а?» — он с грохотом поставил бокал на её стол, расплескав несколько капель. — «Мы с парнями давно тобой восхищаемся. Может, сдвинем столы, подружимся? Наша гильдия, между прочим, в десятке лучших на сервере...»
«Проваливай».
Чжао Инъюэ не дала ему договорить. Если бы они не были в Арслане, и она не хотела бы подводить Фалусиль, эти трое уже ждали бы воскрешения у фонтана в Звёздной Башне.
Лицо 【МечаВоВсеСтороны】 перекосилось. Быть так грубо отвергнутым на глазах у товарищей было унизительно.
Его приятель 【КлинокПовеса】 подошёл следом и с ухмылкой попытался сгладить ситуацию: «Эй, красавица, не злись. Наш лидер просто прямолинеен. Давай так: твой ужин — за наш счёт. В знак... нашего искреннего желания подружиться?»
«Я не люблю повторять дважды».
Взгляд Чжао Инъюэ скользнул по их лицам. «Исчезните с моих глаз, пока я не переломала вам кости».
Она медленно поднялась, разминая запястья. Мощный поток энергии заструился вокруг неё, заставив её платье затрепетать.
Однако для игроков, воспринимавших всё это как данные и программный код, такая угроза лишь разожгла их азарт.
«Ого, какой-то сюжетный NPC, а гонору-то сколько?» — усмехнулся 【МечВоВсеСтороны】. — «Я тебе так скажу, в Арслане нет ничего, с чем бы не справилась наша „Боевая Песнь Пламени“...»
«Пф-ф».
Тихий смешок внезапно нарушил наэлектризованную атмосферу.
За спинами игроков неизвестно когда появилась миниатюрная фигурка.
Это была девушка лет шестнадцати-семнадцати, одетая в совершенно неуместную для этого мира школьную форму в японском стиле. Из-под короткой плиссированной юбки виднелись стройные ножки в белых гольфах выше колен.
У неё были примечательные двухцветные — розово-серебряные — хвостики, а во рту она держала разноцветный леденец на палочке.
Девушка склонила голову набок, и её круглые большие глаза с любопытством разглядывали членов «Боевой Песни Пламени». Леденец подпрыгивал у неё во рту, когда она говорила.
«Ой, а это не великий глава гильдии „Боевая Песнь Пламени“?»
Её голос был сладким и звонким, с нотками детской непосредственности. «Братишка Меч, как тебе было, когда люди из „Совета Истины“ зажали тебя у ворот Звёздной Башни и шесть часов подряд караулили твой труп? Говорят, ты даже свой „Дыхание Огненного Демона“ выбил, а потом за большие деньги выкупал. Это правда?»
Лицо 【МечаВоВсеСтороны】 мгновенно стало багровым. Тот случай был величайшим позором их гильдии. Вражеская гильдия устроила им засаду и убивала их целый вечер, сняв с них всю экипировку. Этот инцидент был строжайшей внутренней тайной.
«Ты... ты кто такая? Что за чушь ты несёшь?» — прорычал он, пытаясь скрыть страх за гневом.
Девушка, словно не заметив его ярости, повернулась к 【КлинкуПовесы】.
«И ты, братец-вор Повеса. Слышала, ты на днях признался в любви той целительнице из „Рыцарей Розы“, подарил ей синий сет из магазина, а она тебя на весь чат высмеяла за жмотство. Откуда у тебя теперь деньги на „Золотой Ирис“? Клад нашёл?»
Лицо 【КлинкаПовесы】 побелело. Эта история была ещё более личной, о ней знали только несколько ключевых членов гильдии. Откуда эта девчонка могла знать?
«Ты... да кто ты такая?!»
Девушка не ответила им. Она обошла их, подошла к столу Чжао Инъюэ и уставилась своими огромными глазами на дымящийся хребет дракона, чуть ли не пуская слюни.
«Вау, сестрёнка, то, что ты заказала, выглядит так вкусно». Она полностью проигнорировала мужчин, которые от смущения готовы были провалиться сквозь землю, и по-свойски обратилась к Чжао Инъюэ.
Это неожиданное происшествие озадачило даже Чжао Инъюэ.
Готовая вырваться наружу жажда крови, которую она источала, была полностью рассеяна этой внезапно появившейся, странной девушкой.
Трое игроков из «Боевой Песни Пламени» застыли на месте, не зная, уйти им или остаться. Их постыдные тайны были раскрыты на всеобщее обозрение, и им было уже не до флирта. Лица их то бледнели, то краснели.
В конце концов, 【МечВоВсеСтороны】 не выдержал взглядов окружающих, полных сдерживаемого смеха и любопытства. Он что-то пробормотал себе под нос и, прихватив своих товарищей, поспешно ретировался, почти убегая.
В отеле «Золотой Ирис» снова воцарилось спокойствие.
Девушка повернулась к Чжао Инъюэ, мило улыбнулась и без церемоний уселась на стул напротив.
«Сестрёнка, этот жареный хребет... так вкусно пахнет», — её большие глаза, не мигая, смотрели на мясо на тарелке. — «Зайка может... съесть кусочек?»
Аукционный Корабль
Личности Работяги
Невеста Злодейка
Обновлено: 03.02.2026