◎ Начальник уезда Е? Она — начальник уезда? ◎
В полдень Е Юньчжао поспешно направилась к старосте западной деревни, так как сегодня утром она заметила у него во дворе трёхногую сеялку.
Староста открыл дверь, подумав, что она пришла продолжить их утренний обход:
— Начальник уезда Е, время подошло, пойдёмте осматривать хозяйства?
— Это подождёт, сначала я хочу посмотреть сеялку, — ответила Е Юньчжао, проходя мимо него во двор.
Заметив её горящий взгляд, староста догадался о причине её визита и забеспокоился.
Е Юньчжао, не обращая внимания на его тревогу, подошла к сеялке и внимательно осмотрела бункер для зерна.
Через некоторое время она повернулась:
— У вас ещё осталось зерно для посева?
— Да, да, — поспешно ответил староста, так как в эти дни как раз очередь его семьи пользоваться сеялкой, поэтому зерно ещё оставалось.
Он тут же зашёл в дом, чтобы принести его.
Е Юньчжао поставила рядом с бункером бамбуковое корыто и насыпала в него зерно. Отверстие бункера было не слишком большим, но и не маленьким.
Зерно действительно высыпалось довольно быстро.
Она присела, собрала просыпавшееся зерно обратно в мешок и молчала.
Увидев её «потерянный» вид, староста окончательно убедился в своих догадках, что у крестьян было слишком мало зерна, и хотя сеялка удобна, ручной посев всё же экономичнее.
Староста оказался между начальником уезда и жителями деревни. Он понимал обе стороны, но найти компромисс было непросто, поэтому он решил пока скрыть правду.
К тому же трёхногая сеялка уже была огромным подспорьем в обработке земли. Даже если посев с её помощью не идеален, стоило ли идти жаловаться начальнику уезда? Он не был настолько бестактным, чтобы создавать себе проблемы.
Староста вздохнул и уже собирался сказать что-то утешительное, когда «потерянная» женщина резко встала, выдернула несколько стеблей рисовой соломы из кучи в углу двора и, ловко сложив их крест-накрест, поместила в бункер.
Затем она снова насыпала зерно. На этот раз звук падающего зерна изменился с быстрого «тра-та-та» на медленное «тук-тук-тук».
Староста широко раскрыл глаза и наклонился, чтобы заглянуть под бункер, и увидел, что скорость высыпания зерна действительно замедлилась.
— Это... это... — пробормотал он.
Е Юньчжао встала, не глядя на него, отряхнула руки:
— Почему вы не доложили?
Фраза была обрывочной, но он понял её смысл.
Только сейчас староста осознал, что перед ним стоит не просто добрая женщина, а начальник уезда, которая в любой момент может лишить его должности, а если захочет, то и жизни.
На его висках выступил пот, и он заговорил дрожащим голосом:
— Это... это была моя самодеятельность. Я подумал, что вы заняты более важными делами, а это такая мелочь...
Е Юньчжао слушала его оправдания с холодным выражением лица, потом бросила на него взгляд:
— Если это повторится, вы...
Она не стала продолжать, развернулась и ушла, оставив его догадываться о последствиях.
Е Юньчжао уже сталкивалась с подобным в прошлой жизни, когда подчинённые либо слишком умничали, либо трусили, но в любом случае, умалчивая о проблемах, они создавали ещё большие трудности.
Поэтому в первый раз нужно было преподать ему урок.
Покинув дом старосты, Е Юньчжао не пошла прямо к семье Сунь, а сделала большой крюк, обходя поля и внимательно изучая их.
На некоторых участках, где посеяли раньше, уже виднелись редкие зелёные ростки.
В последние дни стояла подходящая погода, прохладная, с осенним ветерком. Сейчас был идеальный момент для посева, чтобы повысить всхожесть пшеницы. Е Юньчжао глубоко вдохнула горный воздух и окинула взглядом западную деревню, где большая часть полей уже была засеяна. Если опоздать, зимние морозы погубят всходы.
Она наклонилась, потерев землю между пальцами, и почувствовала, что почва была песчаной, крупнозернистой, но казалась недостаточно влажной.
Хотя вокруг уезда Линнань было много горных родников, заставить воду течь прямо на поля было не так-то просто, поэтому орошение стало срочной необходимостью.
Запомнив эти проблемы, она долго шла вдоль полей, пока не добралась до дома Сунь Нин.
— Ты решил насчёт должности в уездной управе? — спросила Е Юньчжао, как только та открыла дверь.
— Начальник уезда Е, спасибо за предложение... — Сунь Нин опустила голову. — Но найдите для этой должности другого человека...
Е Юньчжао приподняла бровь:
— Почему?
— Что?
— Почему ты не хочешь работать в управе?
Е Юньчжао действительно не понимала, почему, хотя жалование было невысоким, для простого крестьянина это была отличная возможность. Да и к тому же она могла бы работать с деревом, которое так любила. Почему отказываться?
— Просто не хочу, — пробормотала Сунь Нин, не поднимая глаз.
Е Юньчжао рассмеялась от досады:
— Сунь Нин, ты уверена, что нет причин?
— Если у тебя есть опасения, скажи, мы решим их вместе, — она сделала глубокий вдох, стараясь говорить спокойнее. — Неужели тебе здесь лучше, чем в управе?
Через паузу Сунь Нин слегка кивнула. Е Юньчжао, хоть и злилась, но ничего не могла поделать:
— Бункер сеялки нужно сделать поменьше. Я использовала скрещенные стебли рисовой соломы, чтобы уменьшить отверстие, но они быстро изнашиваются, и это неудобно.
— Можно сделать деревянную заслонку, тогда не придётся менять её каждый раз.
Обновлено: 20.01.2026