Утром следующего дня, на рассвете, по тренировочному лагерю разнёсся громкий рёв рога.
Сразу после этого Риенса и других разбудили, требуя немедленно собраться на площади — там, где они были вчера вечером.
Риенс уже привык использовать «Сценарий» вместо обычного сна. Он заметил, что, погружаясь в симуляцию, его тело в реальности, кажется, впадает в состояние глубокого сна.
В этом состоянии тело хорошо отдыхало и даже помогало залечивать раны.
Если бы не эта способность, он, вероятно, не смог бы выдержать частые «тренировки» охранников невольничьей биржи.
Поэтому, хотя он проснулся рано, ещё до восхода солнца, его душевное состояние было вполне бодрым, и он не чувствовал сонливости.
Выйдя на площадь, Риенс обнаружил, что здесь собралось гораздо больше людей, чем вчера вечером, и это не считая охранников.
По приблизительным подсчётам, их было около сотни.
[Значит, не только наша партия рабов была доставлена в этот лагерь?] — предположил Риенс.
Интересно, были ли остальные тоже рабами?
Даже если изначально они не были рабами, после подписания того контракта, они, по сути, ничем от рабов не отличались.
Вскоре, когда все собрались, появился и Инструктор. Казалось, он любил выходить последним, как и вчера.
— Сегодня ваш первый день тренировок, поэтому я прощаю вашу медлительность.
— Но с сегодняшнего дня, как только вы услышите рог, вы должны немедленно явиться на площадь.
— А теперь! Живо, все выстраивайтесь и начинайте бегать вокруг площади. Вы не остановитесь, пока я не прикажу.
Инструктор стоял перед собравшимися и громко, властным тоном отдавал приказ.
Получив команду, собравшиеся на площади люди быстро выстроились в простую колонну и, следуя за ведущими, начали быстрый бег по периметру площади.
Риенс, затерянный в толпе, бежал вместе со всеми.
Однако очень скоро он начал отставать.
По сравнению с другими рабами, он был самым слабым: и по возрасту, и по тщедушному телосложению.
Сначала всё было нормально, но, пробежав небольшое расстояние, его тело начало сдавать.
Ограниченный запасом сил, он вынужден был замедлить темп и постепенно переместился из середины колонны в её хвост.
Впрочем, он был не единственным, кто оказался сзади, так что он не слишком выделялся.
[Хлыст]
Риенс хорошо знал этот звук — это был хлопок кнута, рассекающего тело. На невольничьей бирже он слышал его почти каждый день.
Иногда это был кто-то другой, иногда — он сам.
Следом раздался ещё один звук.
— А-а-а...
Это был крик того, кого ударили кнутом.
Риенс оглянулся назад и увидел фигуру, которая упала на землю после удара.
Кнут принадлежал Инструктору, который, хлеща упавшего, выкрикивал короткие фразы:
— Замедлился!
— Быстро вставай!
— Продолжай бежать!
Увидев это, Риенс вспомнил слова Инструктора о «строгой и жестокой тренировке». Строгость проявилась ещё не полностью, а вот жестокость — уже налицо.
[Это что, физическая версия «отстаёшь — получаешь побои»?] — с горькой усмешкой подумал Риенс, мобилизуя остатки сил и заставляя ноги бежать быстрее и шире шагать.
Время шло, но бег не прекращался.
Риенс чувствовал, как дыхание становится всё более прерывистым, горло горело, словно его обжигали раскалёнными углями, а зрение начало расплываться.
Звук кнута медленно приближался сзади. Он слышал, что вот-вот его коснётся.
[Хлыст]
На этот раз удар пришёлся не по кому-то другому, а прямо по нему.
Риенс, будучи готовым к этому, лишь издал приглушённый, хриплый крик, но не упал.
Крик был нужен, чтобы удовлетворить садистское желание мучителя — так можно было немного уменьшить последующие страдания.
Это был один из жизненных уроков, усвоенных «им» с детства, хотя иногда это давало и обратный эффект.
От удара Риенс немного сбился с шага, но быстро пришёл в себя, прибавил немного скорости и снова поплёлся за остальными.
В этом процессе, когда ты постоянно терпишь боль и чувствуешь, что каждую секунду приближаешься к смерти, время кажется бесконечно долгим.
Риенс не знал, сколько времени прошло. Его тяжёлое дыхание заглушало все внешние звуки.
Он видел только, как впереди бегут люди, и всё, что от него требовалось, — следовать за ними.
Постепенно фигуры впереди начали замедляться, кажется, они остановились?
Риенс тоже остановился. В этот момент, словно сбросив тяжкое бремя, он опустился на колени, опираясь руками о землю.
Пот капал на землю или стекал по лицу в раскрытый рот, позволяя языку ощутить эту солёную влагу, которую тело выдавило из себя из последних сил.
— Ху-у... Ху-у...
Единственный звук, который сейчас слышал его мозг, был его собственный, прерывистый и тяжёлый выдох.
Медленно дыхание успокаивалось, земля перед глазами перестала расплываться, и внешняя информация снова стала доходить до него.
Он огляделся. Вокруг него постоянно слышалось тяжёлое дыхание.
Многие, как и он, тесно соприкасались телом с землёй, словно пытаясь поделиться своей усталостью с матерью-Землёй.
Слышались и тихие стоны — это были раненые, которые отстали и были избиты Инструктором или другими охранниками.
Риенс вспомнил, что сам получил четыре удара кнутом.
Однако чувство усталости, перевалившее за предел терпения, пока что заглушало боль в спине.
***
После утренней экстремальной пробежки наступило время завтрака и короткого отдыха.
Риенс ел принесённый хлеб и пил воду маленькими кусочками.
Последствия бега давали о себе знать: усталость тела, мышечная боль и жжение ран на спине лишали его аппетита.
Но он заставлял себя есть.
Без еды он не сможет восстановить силы, а без достаточных сил он не сможет даже заставить своё тело задействовать резервы.
Риенс чувствовал, что он действительно стал сильнее. Не физически, а морально.
Его болевой порог повысился, возможно, благодаря воспоминаниям «предыдущего себя» и остаточным инстинктам тела.
За свою короткую четырнадцатилетнюю жизнь «он» пережил столько горя, что многие вещи уже не казались ему страданием.
Побои? В приюте его часто задирали и избивали другие сироты за его замкнутость и необщительность.
Голод? Работники приюта часто забывали или намеренно не давали детям еду. Голод был для него обыденностью.
Усталость? Уйдя из приюта, он отчаянно заставлял себя работать, чтобы заработать достаточно денег на пропитание, и постоянно работал на пределе сил.
Страдания не достойны восхваления, потому что они навязаны извне.
Только воля и способности, которые рождаются в горниле страданий, достойны того, чтобы к ним стремиться.
Поев, Риенс нашёл на площади укромное место, где его никто не потревожит, и лёг.
Он собирался войти в «Сценарий», чтобы тело перешло в состояние глубокого сна. Так скорость восстановления должна была сильно увеличиться.
Конечно, Риенс следил за временем. Отдых был коротким, и он не мог позволить охранникам будить его.
Это могло вызвать их недовольство и обернуться новыми ранами на теле ни за что.
Обновлено: 22.01.2026