Внезапно Риенс вернулся в белое пространство.
Хотя тот факт, что его жизнь находится в чужих руках, поначалу сильно расстроил его, он быстро взял себя в руки.
Дело было не в его невероятной стойкости, а в осознании простой истины.
Даже без этого контракта, в его нынешнем положении, Батону и его людям достаточно просто слова, чтобы лишить его жизни.
Контракт был всего лишь ещё одним невидимым, но острым ножом, добавленным к его и без того тяжким оковам.
Поняв это, страх и тревога вновь отступили вглубь души, а хладнокровие и рассудительность заняли их место.
Затем Риенс протестировал другие ограничения, наложенные «Контрактом». Он обнаружил, что после подписания ему стало очень трудно нанести Батону вред.
Как только у него возникала мысль напасть на Батона, и он предпринимал соответствующее агрессивное движение, его тут же наказывали.
Наказание представляло собой острую, пронзительную боль, словно тысячи стальных игл вонзались в мозг. Простой болью это было не описать.
Он знал лишь, что после одного такого приступа боли он полностью выматывался. Казалось, сработал некий механизм самозащиты организма.
Однако он не умер от этого.
Вероятно, смерть могла наступить только в случае разрыва контракта или выполнения какого-то другого условия, которое он пока не смог выявить.
При этом подобное наказание срабатывало только при нападении на Батона. Атака его подчинённых не вызывала срабатывания защитного механизма «Контракта».
Он предположил, что либо контракт был заключён непосредственно с Батоном, либо защита распространялась на определённый круг лиц, соответствующих некоему условию.
Риенс склонялся к мысли, что это **кровная связь**.
Он пришёл к этому предположению после того, как в сценариях, хитростью, смог узнать от Батона и его подчинённых о **Семье Грюнбаген** и **Тренировочном лагере**.
Семья Грюнбаген была крупной аристократией во внутреннем городе (насколько крупной, он не смог выяснить), а Батон принадлежал к их благородной крови.
Что касается Тренировочного лагеря, Риенс знал лишь это название и ничего больше.
Однако он предположил, что их, рабов, везут именно туда.
Судя по названию «Тренировочный лагерь», их либо ждала какая-то подготовка, либо они должны были стать живыми мишенями для тренировки.
Он надеялся на первое, поскольку это давало больше шансов на выживание.
***
Время не стоит на месте, но и дорога всегда имеет конец.
Повозки, мчавшиеся всю дорогу, наконец достигли своей цели, и рабов грубо вытащили наружу.
Риенс огляделся и увидел, что они находятся на очень большой открытой площадке, похожей на площадь.
За площадью плотными рядами стояли каменные здания. Они напоминали крепостную стену, отбрасывая в лунном свете огромные тени.
Он предположил, что их вывезли за пределы города, поскольку во внешнем районе не было таких обширных площадей. Насчёт внутреннего города он не был уверен.
Риенс мало что знал о мире за пределами города, поскольку никогда не покидал его стен.
Он знал лишь, что там много «магических тварей» и что люди вынуждены постоянно с ними сражаться, чтобы выжить.
Насколько это правда, Риенс не знал, но за тот год с небольшим, что он боролся за жизнь во внешнем городе после приюта, он часто видел, как искатели приключений проносили по улицам трупы или части тел «магических тварей».
Пару месяцев назад, когда Риенс почувствовал, что не сможет выжить в городе, он задумался о том, чтобы попытать счастья за его стенами.
Но когда он уже собирался выйти за ворота, он увидел, как несколько крупных мужчин силой тащат прочь бродягу, только что покинувшего город.
При этом стража у ворот совершенно не обращала на это внимания.
Несмотря на то, что законы города запрещали «насильно забирать людей в рабство», стражники игнорировали этот вопиющий случай.
[Неужели за пределами города городские законы «теряют силу»?]
Риенс не знал.
Но он чётко осознал, что ему нельзя выходить из города, иначе он, скорее всего, станет товаром на невольничьем рынке.
В тот момент он предпочёл бы умереть с голоду во внешнем районе, нежели стать рабом, поэтому он отказался от идеи уйти и продолжил своё трудное существование, в конце концов скатившись до бродяги.
Но это всё в прошлом.
С повозки Риенса и других рабов стащила группа мужчин с длинными мечами.
Они были одеты в одинаковую униформу, как и «солдаты», сидевшие на повозках ранее. Крепкие и сильные, в лунном свете Риенс мог разглядеть рельефные мышцы на их руках.
Кроме того, они, казалось, обладали строгой дисциплиной.
Выпустив всех рабов, они тут же окружили их, чтобы никто не попытался совершить глупую попытку к бегству.
Затем они молча замерли на месте, словно ожидая дальнейших указаний.
Риенс не отрываясь осматривал окружающую обстановку и этих «солдат». Другие рабы делали примерно то же самое.
Оказавшись в незнакомой обстановке, каждый невольно осматривается, чтобы понять, нет ли поблизости какой-либо опасности.
От этого всё вокруг казалось застывшей анимацией. Все молчали, и лишь стрекотание насекомых служило им звуковым сопровождением.
— Топ, топ, топ...
В этой напряжённой тишине раздался отчётливый звук шагов, приближающийся издалека.
Риенс и остальные повернули головы и увидели высокую фигуру, неспешно идущую к ним.
Вскоре он остановился перед собравшимися.
Его одежда была похожа на униформу «солдат», но по ней сразу было видно, что она более высокого качества.
Когда он подошёл, «солдаты» хоть и оставались неподвижны, но их взгляды были прикованы к нему.
Исходя из этих двух моментов, можно было предположить, что этот человек — их командир.
— Время позднее, я вкратце объясню вам ситуацию.
После этих простых слов все обратили на него внимание и сосредоточились на том, что он скажет дальше.
— Моё имя вам знать не обязательно. Отныне и впредь вы будете называть меня **Инструктором**.
— Это — Тренировочный лагерь, построенный Семьей Грюнбаген. Здесь я превращу вас в солдат, достойных служить Семье.
— Вас ждёт самая строгая и жестокая подготовка. Сражайтесь изо всех сил. Надеюсь, к выпуску я ещё увижу некоторых из вас.
— Всё, на этом закончим.
— Отведите их, пусть помоются, а затем распределите по общежитиям и дайте им еды. Завтра начинаем тренировки.
— Да, и ещё: снимите с них кандалы и оковы. Если кто-то попытается сбежать, немедленно убивайте.
Спокойным тоном Инструктор отдал приказ «солдатам», а затем покинул площадь.
После его ухода «солдаты» сняли с Риенса и других рабов оковы, отвели их умыться и переодели в простую одежду из грубой ткани.
Даже такая одежда была намного лучше их рваных лохмотьев.
По крайней мере, она полностью прикрывала тело и давала хоть какое-то тепло.
Затем их распределили по тесно примыкающим друг к другу комнатам-общежитиям.
Комнаты были небольшие. Внутри стояла только одна большая кровать, очень широкая. Казалось, что для экономии места несколько кроватей были соединены в одну, чтобы разместить много людей.
Судя по количеству аккуратно сложенных одеял и подушек, это было общежитие на десять человек.
После этого «солдаты» принесли им еду: хлеб, миску (хоть и небольшой, но с кусочками мяса!) похлёбки и воду.
Отбросив воспоминания из прошлой жизни, Риенс вспомнил, что его предшественнику редко доводилось есть мясо. Даже глоток мясного бульона был для него незабываемым событием.
Насколько он знал, даже в обычных семьях внешнего района мясо было нечастым гостем на столе.
С этой точки зрения, условия питания здесь были намного лучше, чем на невольничьей бирже.
Вот только какой ценой им придётся платить за эту еду?
По словам Инструктора, было ясно, что так называемая «тренировка», вероятно, будет очень жестокой, и смерть будет обычным делом.
Риенс украдкой заметил, что большинство рабов, привезённых сюда, были гораздо крепче обычных рабов. Такие хилые, как он, были в меньшинстве.
Судя по всему, эта «тренировка» будет связана с экстремальными физическими нагрузками. Он очень переживал, сможет ли его тело это выдержать?
С лёгким беспокойством о будущем Риенс быстро покончил с едой.
Обновлено: 22.01.2026