Глава 7 — Глава 7

Двигатель заряжался на удивление быстро. Не прошло и полных суток, а он был уже на двадцати процентах. Похоже, каждый скачок потреблял весь резерв, полная разрядка пространственной энергии. Высокая цена, но и быстрое восстановление. "Так вот оно как," — размышляла я, и мысль эхом отдавалась в тихой серверной ферме моего разума. — "Я и вправду живу в мире аниме". Если бы не постоянный, холодный поток данных, вливающийся в моё сознание из сети кафе, я могла бы заподозрить, что всё это — лишь изощрённый сон. Но доказательство было неопровержимым. В моей внутренней базе данных, в каталоге [Приобретённое вооружение], лежал файл Псевдо-Эндо: Сандалфон. Копия, подделка, но материальное свидетельство. Если я смогла скопировать Ангела Токи, я смогу скопировать и остальных. Проблема оставалась в моей внешности. Толстовка была временной мерой. Рано или поздно кто-нибудь заглянет под неё. Мне нужна была более постоянная форма камуфляжа. Мне нужна была способность выглядеть человеком. Существовал ли Ангел с такой силой? Ответ, извлечённый из глубоких архивов моей человеческой памяти, был — да. Нацуми Кёно. Дух под кодовым именем «Ведьма». Её Ангел, Ханиэль, обладал силой трансформации. Он мог изменять форму людей и предметов и даже имитировать способности других Ангелов, хоть и в ослабленном состоянии. В оригинальной истории она использовала его, чтобы создать себе более привлекательную, взрослую форму, скрывая свой настоящий, детский облик. Это было то, что мне нужно. Если я смогу проанализировать и скопировать Ханиэля, я смогу переписать свою собственную физическую оболочку, заменив механические части безупречным человеческим фасадом. "Нацуми… грустная девочка с трагической предысторией," — вспомнила я. — "Но где мне её найти?" Оригинальная история была смутным путеводителем, а не точной картой. Я не знала её местоположения. Но найти конкретного человека в современном, сверхсвязанном обществе… для Экс-Машины это не было вызовом. Это был пустяк. Потоки данных замелькали перед моим внутренним взором. Моё сознание, отвязанное от физического тела, нырнуло в национальную сеть. Я получила доступ к камерам наблюдения, сверила данные с базами распознавания лиц и просеяла терабайты информации со скоростью, на фоне которой суперкомпьютеры выглядели как счёты. "Нашла". Это заняло меньше пяти секунд. Как только цель была найдена, срочность исчезла. Не было нужды торопиться. Впервые с момента моего пробуждения я могла позволить себе просто… существовать. Я взяла чашку кофе и осушила её одним махом. Мои вкусовые сенсоры зарегистрировали профиль: горький, кисловатый, сложный. Жидкость была направлена во внутренний процессор, где была расщеплена на базовую энергию. Ужасно неэффективный способ дозаправки, но важен был сенсорный опыт. "Заметка на будущее: кофе — это невкусно". … На борту «Фраксинуса», высоко над городом — Ты всё понял, братец-идиот? Шидо уставился на девушку в командирском кресле. Она выглядела как его младшая сестра, Котори, но милая, невинная девочка, которую он знал, исчезла, уступив место этому тирану с чёрными лентами и леденцом во рту. Перемена была разительной. — То есть, по-твоему, — повторил Шидо, пытаясь прийти в себя, — та девушка в доспехах была Духом, причиной пространственного разлома. — Верно. Ты не так глуп, как кажешься, — с ухмылкой сказала Котори, её тон сочился снисхождением. У Шидо дёрнулся глаз. "Верните мне мою милую сестрёнку!" — мысленно взвыл он. — А что насчёт второй? — спросил он, указывая на экран. — Той… механической штуковины. — Мы не знаем, — прямо ответила Котори. — А? Вздохнув, Котори ввела команду на своей консоли. Главный экран, который показывал кадры с Духом в фиолетовых доспехах, переключился на новую запись. Это была я. Вся стычка, от моего прибытия до ухода, была записана. "Конечно, они наблюдали", — я знала это с момента прибытия. Их корабль был массивной энергетической сигнатурой в небе, которую мои сенсоры не могли пропустить. Пока они не проявляли враждебности, у меня не было причин вступать в бой. Мои цели в этом мире были просты: получить данные Ангелов, а затем уйти. Моё присутствие было временной хирургической операцией, а не вторжением. Я не собиралась мешать их планам по «спасению» Духов. Но экипаж «Фраксинуса» этого не знал. На мостике шёл оживлённый спор. — Может, это оружие DEM? — предположил один аналитик. — Философия дизайна совершенно другая, — возразил другой. — И если бы DEM могли создать машину, копирующую силу Ангела, разве они бы уже не победили? Молча стоявшая за спиной Котори аналитик корабля, Рейне Мурасаме, смотрела на запись моей битвы, глубоко нахмурившись. Шидо, чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке, подошёл к ней. — Рейне, вы в порядке? Вы бледны. — Я в порядке, — пробормотала она, её вечно усталое выражение лица вернулось, когда она его заметила. — Просто думаю. Не обращай внимания. — Они ещё долго будут спорить, да? — вздохнул Шидо. — Вероятно. Лазарет свободен, если тебе нужно отдохнуть. Шидо вежливо отказался, смирившись со своей судьбой. Следующий час он был вынужден выслушивать дюжину диких теорий о «неопознанной механической сущности», ни одна из которых и близко не подбиралась к истине. Дождливый день в городе Тэнгу Небо стало иссиня-серым, и пошёл тихий дождь. Люди на улицах города Тэнгу ускорили шаг в поисках укрытия. Это была центральная сцена оригинальной истории, место с самой высокой вероятностью «появления Духа». Я шла неторопливым шагом, усиливающийся ливень ничуть меня не беспокоил. Обнаружив Нацуми, я не торопилась. Я выбрала живописный маршрут, позволяя себе познакомиться с этим новым, живым миром. Когда дождь усилился, меня окутал тонкий, мерцающий барьер из золотого света. Моя Aeterna Defensio, перепрофилированная. Капли дождя разбивались о невидимый щит и скатывались по его изогнутой поверхности. Я была ходячим пузырём сухости под проливным дождём. "Новое, практичное применение. Записано". Дождь заставил меня вспомнить о другом Духе. Той, что под кодовым именем «Отшельница», Йошино Химэкава. Одинокая девочка в зелёном плаще с кроличьими ушками, которая часто появлялась в дождливые дни. Могла ли я случайно на неё наткнуться? Вероятность была низкой, но не нулевой. Я могла бы активно искать её, как и Нацуми, но она не была моим текущим приоритетом. Всему своё время. Каждый Ангел будет каталогизирован. Моя неспешная прогулка привела меня к краю парка. Я остановилась. Сквозь завесу дождя я увидела маленькую фигурку. Девочка в знакомом зелёном плаще с длинными кроличьими ушами радостно прыгала по лужам. Мои внутренние сенсоры вспыхнули. Мои процессоры закрутились. Нимб света над моим капюшоном мягко пульснул один раз. Мои планы изменились. Я повернулась и вошла в парк, мои шаги были беззвучны на мокром асфальте. [Сканирование завершено. Субъект соответствует профилю в базе данных для Духа с кодовым именем: Отшельница. Субъект подтверждён: Йошино Химэкава.] Я сокращала дистанцию. Девочка, почувствовав моё приближение, внезапно перестала плескаться. Она обернулась, и её широко раскрытые, испуганные глаза встретились с моими. Она увидела фигуру, окутанную тенью, увенчанную странным ореолом света. Лицо, которое было холодной, прекрасной маской. Существо, от которого она не чувствовала ни жизни, ни тепла. Призрак под дождём, защищённый от ливня невидимой силой, беззвучно появившийся за её спиной.