Глава 6 — Глава 6

Мои Векторные Врата перенесли меня в тихое сердце города, подальше от новообразованной зоны бедствия. Точкой выхода стал узкий, исписанный граффити переулок, пахнущий застарелым дождём и мусором. Здесь отчаянный вой сирен был лишь далёким эхом. Жизнь текла своим чередом; люди спешили по залитым солнцем тротуарам, не подозревая о коротком, яростном разрыве в их реальности, случившемся всего в нескольких километрах. Здесь я тоже была аномалией, но по другой причине. Моё обнажённое механическое тело было декларацией моей нечеловеческой природы. Выйти на эти улицы — значит спровоцировать панику, расследование и проблемы, на которые у меня не было времени. Нужно было слиться с толпой. Первая проблема: валюта. Моя душа была перенесена, оставив все мирские пожитки позади. По сути, я была на мели. Теоретически я могла бы демонтировать какую-нибудь не самую важную часть себя и продать на металлолом, но мысль была абсурдной. К счастью, выдумки моего старого мира подготовили меня именно к такому сценарию. В любой истории про попаданцев, когда герой оказывается без гроша в новом мире, есть универсальное решение. Решение, которое очень удобно респаунится в тёмных переулках. Местный банкомат — человеческого вида. Взломать банк было вполне в моих силах. Пустяковое дело: найти точку доступа к сети и позволить моей вычислительной мощи Экс-Машины разгуляться. Но призрак Арден, законопослушной гражданки, всё ещё жил во мне. Была черта, которую я не была готова пересекать без крайней необходимости. Власть не даёт права на беззаконие. А вот наказывать беззаконников? Это уже совсем другое дело. Мои внутренние сенсоры, настроенные на обнаружение учащённого сердцебиения и агрессивных голосовых паттернов, просканировали ближайшие городские кварталы. Это не заняло много времени. В этом разросшемся мегаполисе хищники всегда на охоте. Я стала охотником. … — Эй, ты! — Ик! Д-да? В уединённом переулке трое хулиганов прижали к кирпичной стене тощего студента в толстых очках. Главарь, долговязый парень с выбеленными жёлтыми волосами, ухмыльнулся, потирая большой и указательный пальцы. — Нам с друзьями немного не хватает налички. Не поможешь? — Конечно-конечно! С-сейчас! — Студент в панике зашарил в своём рюкзаке, боясь их спровоцировать. Он вытащил толстый конверт с купюрами — его расходы на месяц. "Вот тебе и срезал путь домой," — уныло подумал он, протягивая конверт. — "Будет уроком". — Видите? Разумный парень, — хмыкнул главарь, позволяя студенту убраться восвояси. Его прихвостни засмеялись. — Неплохой улов, — сказал желтоволосый, пересчитывая деньги. — Похоже, у его предков бабла немерено. — Он сунул деньги в карман. — Ладно, валим отсюда. Он обернулся, но его последователи не двигались. Они смотрели мимо него, их лица были бледны, рты разинуты. — Ч-что… босс… — пролепетал один из них. — Чего уставились? — фыркнул главарь, раздражённо. Холодок пробежал по его спине, когда он понял, что в переулке стало тихо. — Тьфу. Жалкие трусы. Если за мной никого нет, вам крышка. Он резко развернулся. И посмотрел прямо в лицо, лишённое жизни. Это было лицо фарфоровой куклы, изысканно сделанное, но абсолютно пустое, со швами металла, прочерчивающими линию челюсти. Его глаза — золотые объективы фотокамер, светящиеся мягким, аналитическим светом, — были устремлены на него. … Через несколько минут я вышла из переулка, натягивая на голову большую тёмную толстовку. Одежда была на несколько размеров больше, её свободный крой полностью скрывал мой механический каркас. С накинутым капюшоном я выглядела как любой другой невысокий, неприметный человек. "Какие щедрые молодые люди," — подумала я с ноткой сухой иронии. — "Я всего лишь попросила одолжить немного денег, а они настояли, чтобы я взяла всё. Даже куртку отдали". Во время нашего «дружеского» обмена мнениями я незаметно подключила один из своих информационных кабелей — мой «хвост» — к смартфону главаря. За микросекунду я создала банковский счёт, зарегистрировала юридическое лицо на подставную компанию и перевела их цифровые средства на него. "Спасибо вам, хулиганы всего мира. Вы поистине возобновляемый ресурс". Первым делом — новая одежда. Мои обонятельные сенсоры, способные улавливать отдельные молекулы, вопили. Эта толстовка пахла… спело. Её предыдущий владелец явно состоял в натянутых отношениях с мылом и водой. Когда я направилась к главному торговому району, меня поразила мысль, настолько очевидная, что я мысленно хлопнула себя по лбу. "Постойте. Я же Экс-Машина. Зачем мне покупать одежду?" Я нырнула обратно в переулок. Трое хулиганов всё ещё лежали без сознания в куче. Я стянула с себя дурно пахнущую толстовку и бросила её на них. Затем, активировав протоколы материализации, я позволила золотым данным окутать моё тело. Они затвердели, сплетаясь в идеальную, в масштабе 1:1, копию толстовки и пару простых чёрных брюк. Чистые, стерильные и сшитые по моим меркам. Так-то лучше. Восстановив маскировку, я наконец покинула переулок навсегда. … В тихом уголке оживлённого кафе в центре города я сидела у окна, держа в руках чашку кофе, которую не собиралась пить. Мой нынешний облик был тщательно продуман — мешковатая толстовка, длинные брюки, то, как я слегка сутулилась, — всё это напоминало о Шви из истории моей прошлой жизни. С ростом в 155 сантиметров и моими тонкими чертами я вполне сходила за милого, андрогинного подростка. Мысль о том, что меня считают «милой», вызвала вспышку раздражения, внутреннее цыканье. Пол был несущественным понятием для Экс-Машины. У меня не было для него биологических функций. По сути, я была бесполой. Из-под края моей толстовки выскользнул тонкий чёрный кабель, невидимый для случайного наблюдателя. Он был аккуратно подключен к сетевому порту в стене. Мой хвост. Пока моё физическое тело, казалось, безучастно смотрело в окно, моё сознание парило в цифровой инфраструктуре города. "Средства от тех головорезов не вечны", — подсчитала я. Одежда была бесплатной, а моему телу не требовались ни еда, ни питьё, ни обслуживание. Мои ежедневные расходы были фактически равны нулю. Что, надо признать, было невероятно удобно. И всё же, полагаться на ограбление грабителей не было устойчивой долгосрочной стратегией. Мне нужно было поддерживать какое-то подобие человечности. Чувствовать удовольствие от еды, даже если мне не нужна была подпитка. Без этих маленьких, заземляющих ритуалов было бы слишком легко уплыть, стать не более чем холодной логикой машины, которую я населяла. Моя воля к жизни была единственным, что двигало мной сейчас; я не могла позволить ей раствориться в апатии. Тихий внутренний сигнал вернул моё внимание к основной системе. [Пространственный Двигатель. Зарядка… 20%] Двигатель, дар Системы, медленно восстанавливал огромную мощь, необходимую для межмирового скачка. Это был мой главный путь к отступлению, мой билет куда угодно. Но пока что я была здесь. И у меня была работа.